“我從沒見過你這麽小的警探。”
    切莉夫人掩著嘴：“…他們怎麽不在西區給你安排個住處？”
    “我每周領薪，夫人。”
    羅蘭搖搖頭：“我可住不起這兒的房子。”
    “都是些沒意義的東西。”她漫不經心地擺弄花瓶裏的水仙，讓它們做出各種模樣的姿態，然後，又迅速彈了回去。
    這些花新鮮的一點顏色都沒褪，反射著門外灌進來的光線，為她的臉上渡上了一層金色，連帶令人眼花繚亂的裝潢都多了幾分生動明快。
    “我從小就喜歡偵探和俠盜的故事。”
    切莉說：“那時候我就打算，如果長大了，買一套警服，我一定整天都穿著它。”
    羅蘭是個新手探員，切莉·克洛伊也是個頭一次報案的女士。
    兩個新手有一搭沒一搭的聊天…
    話題就指不定飛到哪兒去了。
    年輕漂亮的夫人先從‘夜晚的怪聲’講起，接著，漸漸偏離軌道：
    聊起了沙龍，那些姑娘或夫人們遇上的‘怪事’。
    比方說誰的丈夫夜裏打呼嚕，像驢子一樣，聲音能穿過二層，來到一層；
    比方說誰找了情人，又是怎麽輾轉，發現這情人竟是丈夫工作上的合作夥伴；
    又比方說誰著重保養了足部，誰的丈夫又有些‘特別的癖好’——
    羅蘭感覺，切莉·克洛伊和剛才不一樣了。
    談起話來，比在自己丈夫麵前，顯得更年輕，更有活力。
    這期間，仆人來過一次。
    女仆捧著個碟子，裏麵盛了塊小蜂窩。
    切莉沒有碰，貼心地配好合適餐具，將碟子推給了羅蘭。
    把奶油倒上去，用湯匙和刀豎切著吃。
    像軟糖一樣，蜂蜜會流到口腔裏的每個角落，粘稠，充滿花香，富有嚼勁。
    然後，在末尾，掩上嘴，將嚼不動的部分吐到另一個裝穢物的精美瓷杯裏，再迅速蓋上蓋子。
    這就是吃它的全部過程。
    切莉在一旁心滿意足地看著，看他嚼嚼吐吐，又用很拙劣、也很可愛的方式模仿著某種她們圈子裏的作態，時不時出言指點。
    “…夫人？”
    “我要能生出有你一半漂亮的孩子就好了，哪怕是女孩。”她像唱歌一般說出這話，淺藍色的眼彎著。
    羅蘭笑得靦腆：“我可不敢奢望能有您這樣的母親，那做夢都要高興壞了…夫人。”
    “嗯？”
    “我一直沒問。”羅蘭垂著眼，眨了兩下：“您不擔心我的病？”
    “病？”切莉·克洛伊像個機靈的狐類，抻著脖子，向羅蘭跟前湊了湊，聲音仿佛在琴鍵上跳躍出俏皮的樂曲：“我可知道，你根本沒病。羅蘭·柯林斯。”
    “眼睛看不見，可不傳染。”
    可那天在藥鋪…
    “人和動物一樣，都得合群才行。”切莉·克洛伊縮回身，笑眯眯端起茶杯。
    這時，費南德斯回來了。
    他身後跟著那個叫平克的仆人，明思·克洛伊墜在最後麵，慢慢悠悠。
    “羅蘭。”他叫了一聲，把羅蘭叫到門外單獨談。“怎麽樣？”
    “什麽都沒有。”
    羅蘭不用回頭也能看到，明思先生正進到屋裏，一臉嫌棄地推開他剛動過的蜂巢和茶杯，比手畫腳的對切莉·克洛伊說著什麽。
    “我用「秘」檢查過了。”
    費南德斯點頭：“樓上也一樣。”
    那…
    到底是什麽原因？
    “這跟我們無關，羅蘭。”
    費南德斯低頭撣了撣手掌，他剛才摸過不少箱櫃：
    “誰知道夜裏的響動從哪來的？說不準是老鼠，也可能是仆人偷吃東西。這些人可會大驚小怪了。”
    他說完，往羅蘭背後瞟了一眼。
    不遠處的屋裏。
    丈夫和妻子不知道因為什麽，吵起來了。
    「‘我說過！這都是必要的花費！’明思·克洛伊一臉刻薄地低吼。」
    「‘我從沒看出哪裏必要了，親愛的。’切莉·克洛伊心不在焉地彈了下新做的指甲。」
    -我不用你給我形容，扳手。
    「我像個文學家。」
    -你像個蠢蛋。
    費南德斯似乎想告辭了，可屋裏的兩個人還在喋喋不休的因為某件事爭吵。
    為了雙方的體麵，他刻意在仆人的凝視下，向著天井移步，盡量避免讓自己和羅蘭陷入‘不體麵’的範圍——
    可羅蘭依然能‘看’的見對話。
    ‘現在做點什麽不要花錢？切莉，你以為那些食肉動物喂點草料就能給我們辦事嗎？’
    這是明思先生的話。
    ‘我們？哪個我們？究竟你找情人是為了我們，還是舉辦沒有我的沙龍，是為了我們？或者賭博？哪個？明思·克洛伊，你用的是誰的錢？’這是切莉·克洛伊夫人的話。
    她的丈夫有點惱羞成怒。
    明思：‘你的錢？這是我的錢！’
    切莉：‘這是我父親留給我的嫁妝！’
    明思：‘那就是我的！聖父在上啊，你對一位男性是不是有太多要求了？’
    切莉：‘如果你每晚能留在家裏，而不是去那些不三不四的地方找不三不四的人，我想，我就沒有什麽要求了。’
    明思：‘茉莉女士可不是不三不四的人，她家也不是不三不四的地方！’
    明思：‘如果伱一點都不懂，就閉上嘴！’
    這句話激怒了切莉。
    ‘我究竟為什麽要嫁給你這種——’
    ‘因為我是個爵士。因為你父親，你的兄長同意了。行了，我不想在爭吵上浪費時間。女人總是這樣——你們每次非要男士先冷靜下來，才能找回理智嗎？’
    腳步聲響起。
    羅蘭裝作凝神擺弄自己的手杖。
    費南德斯則專心致誌觀察自己的掌紋。
    “實在抱歉，兩位先生。”
    仿佛這一段路有東區到西區那麽長。
    明思·克洛伊用這段時間調整好了自己的表情，還彬彬有禮地吩咐仆人打包了兩袋點心，“這是新來的蜂蜜和蜂巢，一些做成了蛋糕。”
    費南德斯道謝，由著他把他們送出門。
    這之間還出現了一段小插曲。
    費南德斯把自己的手套忘在二層了，折返回去的時候，發現宅邸裏全部仆人都動員了起來——她們頭戴布帽，圍著白圍裙，手裏要麽拿著抹布，要麽拎著水桶。
    擦拭的每個地方都是羅蘭和費南德斯剛剛坐、站過、碰過的。
    明思·克洛伊滿麵春風：“正巧準備，正巧了。這房子太髒，說不準有什麽老鼠在犄角旮旯裏，您說呢。”
    費南德斯皮笑肉不笑地點點頭，領著羅蘭離開。
    “這就是我們在他們心中的模樣——”
    馬車上，費南德斯悶悶對羅蘭說道。
    “髒東西。”
    周圍的一切繁華都在遠去。
    欣賞完多彩的畫片，他們得繼續麵對自己那張灰色的生活了。
    羅蘭手指敲在膝蓋上，心情倒還不錯——至少切莉·克洛伊夫人挺有趣的，聊的那些趣事，想必能讓他快樂數周。
    “至少比吃不上飯要好。”
    費南德斯扭頭看羅蘭，盯了他半晌。
    也跟著笑了。