“學徒。”
    “你要加入我們嗎？”
    火場中，男人扼住了羅蘭的脖子，將他輕巧地提了起來。
    羅蘭吃力地扒著他的手掌，雙腿不自覺地蹬著。
    力量不是他的長項。
    “你聽…”
    “有人在吹笛子了…”
    他伸出長長的舌頭，用舌尖在羅蘭的臉蛋上寫著什麽。
    “加入我們…”
    “萬物之父給不了的，母親都能給你，我們可是…”
    羅蘭用力叩開他的手指，得了喘息時間：“沒問題，我加入！不要殺我！”
    這讓邪教徒一愣。
    雙方望著彼此，都陷入了沉默。
    「難以預料的展開。」
    確實，這位邪教徒先生從未想過能得到正麵回應——通常來說，不該是‘死了你的心吧惡徒！我即便戰死，也會回歸萬物之父的伊甸’之類的…嗎？
    「羅蘭，你應該找機會離開了。」
    「你救不了她們。」
    此時此刻，飄搖的文字陡然鋒利起來。
    「你該走了。」
    烈焰變得尖銳，張牙舞爪地在視線裏愈發膨脹。
    這意味著，它很嚴肅。
    「你不會真蠢到和一位入環的儀式者正麵對抗的，對吧？」
    「活下去才是最重要的，你還有機會撤退。」
    「接下來，按我說的做：」
    「首先，砍斷他的手。」
    「然後移動起來。你應該注意到了他的缺陷——他跑不快。」
    「蛛吻還剩五發，足夠你拖住他一段時間。」
    「盥洗室裏有兩個上好的肉盾，用她們做靶子，你應能輕傷脫身——他追不上伱。」
    「明白了嗎？」
    「按照我說的做…」
    「羅蘭？」
    羅蘭張了張嘴，沒發出聲音。
    邪教徒好奇地拉進距離，把耳朵靠了過去。
    “垂死掙——”
    噗嗤。
    羅蘭一手摟住他的脖子，做出擁抱的姿勢，另一隻反握匕首，牢牢將刀刃固定進他的大腦裏。
    匕首從他後腦刺入，還用尖棱攪了幾下。
    他又融化了。
    鮮血在咆哮。
    感覺自己受到蒙騙的邪教徒如火山般噴發著怒火，他單手化為了一把堅硬的錐子，狠狠刺入羅蘭的小腹，接著，用力一甩。
    嘭！
    羅蘭撞碎了門板，翻滾著落入盥洗室。
    他感覺脊椎都要斷了，小腹冰涼一片，濕潤的液體不斷向外淌著。
    在羅蘭被扔進來的時候，兩個女人都發出短促尖利的叫聲——
    貝翠絲蹲在地上，而切莉則用這會功夫，敲碎了貝翠絲手裏的玻璃杯，撿了塊玻璃當做武器。
    “羅蘭！”
    切莉爬過來握住羅蘭的手，在發現他小腹淌血後，又急忙回身找毛巾。
    “你是我見過最弱的焚燒者。”
    男人踏著碎片靠近，他身上的鮮血在流動中不斷扭曲，似乎擁有了活性。
    羅蘭喘息：“…你是我見過最俊俏的邪教徒。”
    「以德報怨，有格局。」火焰陰陽怪氣。
    -妮娜小姐說，真誠才是最好的武器。
    「你倒是把她什麽時候都能開玩笑這一點學了個十成十——你不打算活了嗎？！」
    蒼白色的字體出現的頻率越來越快，幾乎要躍出他的視線。
    它從未燃的這麽旺盛過。
    -扳手，我找到他的弱點了。
    -相信我。
    -我有辦法能…
    「有個屁！」
    「我能單殺都是錯覺，你為什麽放著兩個天賜的靶子不用？」
    「羅蘭？」
    白色的烈焰越燒越旺，字體也越來越大。
    邪教徒饒有興致地看了眼發愣的貝翠絲，又瞧瞧怒視自己的切莉，俯身，扼住羅蘭的脖子，重新將他提了起來。
    “我還沒殺過焚燒者。兩位女士，你們殺過人嗎？”
    他摩挲著嘴唇，看手中的少年掙紮，臉上浮現殘忍獰笑：“你們至少能親眼見一見…”
    這時，切莉忽然對著門外大叫起來。
    “明思！”
    邪教徒也跟著轉頭。
    一個弓著身，躡手躡腳的男人正要從門口溜走，離開大廳。
    明思·克洛伊。
    他身上的西服破破爛爛，頭發淩亂地散在前額，手臂似乎剮到了銳利的邊角，流了點血。
    總體來說，沒受什麽大傷。
    “該死！你——”他見自己被發現，氣急敗壞：“你這個婊子！”又轉向邪教徒，諂媚地鞠躬：“您可以做您想做的…求您…”
    “救我！明思！”
    “閉嘴！你這個…大人，您就放我離開吧…我可什麽都沒看見…”
    “明思…”
    邪教徒注視著點頭哈腰的男人，看他一步一點頭的移動，貼著牆，躬身離開大廳。
    又轉回來，玩味地打量失神的女人。
    切莉沒什麽時刻比現在更絕望了。
    而就在這時，她卻發現羅蘭用鞋跟輕輕踢了她一下。
    順勢，一個冰涼的物件落入她的裙中。
    它被多層厚重的裙褶裹住，被裙撐彈了兩下，悄無聲息。
    “那麽，就剩我們了。”
    邪教徒回過頭，盯著臉兒發青的羅蘭，任由他將匕首再次送進自己的——
    不。
    這一次，羅蘭沒有對準腦袋或脖子了。
    他切斷了邪教徒的手，讓自己跌落在地上。然後，雙手用力扒著地毯，向外爬。
    身後留下一條長長的血痕。
    求生，掙紮。
    為了活命。
    弱小的生物。
    男人好整以暇地撣了撣肩，等鮮血重新凝固成手掌，貓戲老鼠般慢悠悠跟了上去。
    這個角度，他麵朝羅蘭，卻背對了切莉和貝翠絲。
    “我見過不少焚燒者，但唯有你是最弱小的。”
    “你叫什麽？”
    “也許我該把你的腦袋還給你的…兄弟姐妹？”
    他踩住羅蘭的手，蹲在他跟前，看他虛弱掙紮著，像一條沙漠裏的魚。
    男人笑聲響亮，歪著頭，欣賞自己所造的美景。
    烈焰中，他的第二層臉皮又脫落了。
    露出皮下第三張臉。
    “你——”
    “看來你還不了解，母親的偉大，學徒。”他搓搓手，在地上撿了把鋸狀齒的切肉排小刀，轉著它。
    “我會把你的臉皮剝下來。”
    “如果你沒死，我就饒你一命。”
    他一把掀翻羅蘭，讓他麵朝天花板躺在地上，刀尖兒對著羅蘭的臉比劃，似乎在考慮從哪下刀。
    “我的時間不多了，讓我們快點開始吧。”
    忽然，他發現羅蘭的表情變得異常平靜。
    那雙琥珀色的眼睛凝視著他，仿佛穿透了他的身體，看向更遠的地方。
    “我改主意了。”邪教徒陰著臉。
    “先把你的眼睛挖出來…”
    他舉起刀。
    砰——！
    於聲音傳入耳朵前，一發來自身後的子彈劃出亮銀色的軌跡。
    旋轉向前的彈頭從男人後腦鑽進去，絞碎了他的大腦，在前額開出一個扣眼大的孔洞。
    一些灰白色的液體帶著粉末殘渣，從洞口流了出來。
    他哆嗦了幾下，手臂和大腿扭曲抽動著。
    他下意識想扶點什麽，努力站起來，身體卻向另一側倒去。
    帶倒了桌子，讓上麵的瓷瓶和花籃落在地毯上。
    接著。
    咚。
    他倒在地上，掙紮了幾秒，沒了聲息。
    “果然隻能免疫察覺到的攻擊…”
    羅蘭仰麵朝天，喃喃自語。
    「你差點死了！」
    飄搖的文字覆蓋了幾乎整片視野，融合成一根根感歎號，在羅蘭的視線裏放大、再放大。
    接著，鬧脾氣似的，像炸開的泡沫嘭地一下全部消失了。
    “羅蘭！！”
    切莉一手拎著蛛吻，另一隻手抓著貝翠絲，踉踉蹌蹌地衝了過來。
    她從身後開的那槍，救了羅蘭，也救了她自己。
    “精準的一槍，切莉警探。”
    “我告訴過你年輕時父親常帶我去打……獵羅蘭都什麽時候了！”
    她扔下槍，跪在羅蘭身邊，雙手捂著他的腹部，淚水一顆顆滴落。
    她邊哭邊罵，不知所措，雙手沾滿了鮮血。
    羅蘭此時疼的有些麻木了。
    他的思維變得異常活躍，靈魂仿佛離開了身體，不再受血肉之軀的限製。
    他突然想起一件事。
    “切莉，那把槍有點小問題。你大概會出現一些輕微的不適，譬如：麻痹，暈眩，嘔吐，痙…”
    “嘔——”
    羅蘭：……
    切莉：……
    他歎了口氣。
    貝翠絲蹲在他的另一側。
    臉上沾滿灰的少女盯著羅蘭的臉，仿佛知道剛剛發生了大事，很乖巧地想要幫忙擦那些汙血——可手還沒碰到羅蘭的臉，她就打了個哆嗦。
    “羅蘭。”
    她慢慢改變姿勢，由半蹲變成了跪坐，看著仰麵朝天的少年，忍不住的淚珠從臉上滾了下來。
    羅蘭：？
    “我下雨了。”
    羅蘭：……
    你們是…約定好的嗎？
    「真是格外不同的感謝方式。」
    -扳手。
    -你有沒有清潔功能…
    「離你遠著呢。」
    「再說，你不是喜歡雨麽，之前還信誓旦旦。」
    「告訴我，羅蘭。」
    「蘋果雨和香檳雨，你喜歡哪個。」
    -閉嘴。
    -我好疼啊，扳手…
    「那我當然要閉嘴了，這時候張嘴可就麻煩了。」
    羅蘭：……
    -你不生氣了？
    字又消失了。