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    賽爾頓學院的占地麵積寬廣, 幾乎覆蓋了整個殖民衛星，學院範圍之外是大片的農地, 納斯卡α外圍有著豐富的氮元素資源, 因此衛星中也設有農用合成土的研究項目，僅目前的成果而言，雖然還不足以向藍星本土穩定出口糧食產品, 供學院自給自足到是沒有問題。

    羅賽此時就站在學院邊緣的高地上, 她的腳下是數千公頃的繁茂農地，迎麵吹來的微風中夾雜著某種植物的香甜氣息, 羅賽深吸了一口氣, 酒紅色的長發被風揚起，她伸手將被吹亂的鬢發攏到耳後，望著遠方的晴空略略出神。

    天空的盡頭看不到地平線, 取而代之的是被稱為‘天柱’的, 連接天與地的中央軸，利用軸心旋轉的引力為整顆衛星提供跟藍星相似的重力，這樣的擬似衛星技術堪稱是本世紀人類探索宇宙進程中色彩最濃烈的一筆。羅賽抬起頭，個人的存在於這廣袤的宇宙中不過是滄海一粟, 這麽對比起來她那點抑鬱與痛楚似乎變得不值一提了。

    她輕輕閉上眼睛，再睜開來的時候卻發現自己周圍的景色變了, 氣勢恢宏的‘天柱’與延綿數裏的農田都消失不見, 取而代之的是滿目蒼夷, 蕭瑟破敗的大地。鉛灰色的厚重雲層將陽光擋的一縷不剩，植被都已枯死，建築都已倒塌，幹涸的大地寸寸龜裂，如同成年的舊傷。

    “……果然還是不肯這麽簡單的放過我呢。”羅賽似乎並不意外自己會出現在這裏，沒有人比她更熟悉這個地方，在療養院中度過的那一年裏，她無數次的出現在這裏，徒勞地向著前方的海市蜃樓奔跑，將已然斷裂的連結弄得更加傷痕累累。

    ——這是她的意識海。

    保持這副景象太久，她甚至已經忘記意識中最初的世界是什麽模樣了。羅賽緩步往前走著，在她的腳下是一道分裂世界的巨大深淵，滾燙的連結如同太陽核心一般在地底燃燒著，不斷冒出融化的液體，如同濃鬱的鮮血，順著核心往前延伸的是一片看不清情景的虛空，那裏曾有她心靈的歸宿，一草一木都是羅賽最熟悉的模樣，引誘著她不顧傷痛，跨越深淵，再一次觸碰曾經的溫暖。

    ——去見他吧。

    她聽見自己這麽說著，腳下的步伐沒有停留，一點點的往深淵走了過去。

    “羅賽——！！”

    現實中驟然出現的聲音讓意識海的幻境破碎，羅賽一怔，猛地回過神來，發現自己已經走到了高地的邊緣，再往前幾步就會掉下去，變成那數千公頃農田的肥料了。年輕的黑發哨兵看上去比她還要驚魂未定，金色的眼睛瞪著她，胸口劇烈喘息，剛才那一聲喊的幾乎要破音。

    好像讓他產生不必要的誤會了啊……羅賽蹭了蹭鼻尖，看在對方叫回自己的份上就不追究這小子以下犯上直呼名諱的行為了。長發的向導好整以暇的從高地邊緣退回來了，好像方才差點掉下去的人不是她，側頭朝黑發的哨兵笑了笑，“我倒是沒想到現在學院裏多了一個能把我找出來的人啊，西格同學。”

    西格望著她沒有說話，原本是看羅賽一直不來辦公室所以試著找找她，沒想到會撞見這樣驚悚的場麵，頓時將原本想說的話都忘在了腦後。

    想要獨處的時候羅賽通常都會展開精神屏障，學院裏沒有人能發現她，不過西格在初次見麵的時候就察覺到了她的屏障，這會兒能找過來羅賽倒也不意外，“說吧，找我什麽事兒？”

    “……檢討書。”西格憋了一下，到底還是沒有多問什麽，他的眼睛幼圓，眼尾微微的上挑，比起精神體的黑狼來說更像另一些溫和無害的小動物，這麽不說話望著誰的時候顯得特別無辜，羅賽向來對小動物型的沒什麽抵抗力，說話聲音都不自覺的柔和了幾分。

    “唔……抱歉，我倒是忘記昨天讓你們一早把檢討書交上來了。”羅賽這才回想起自己的副業，也不提眼下正在‘工傷休息’的事了，“昨晚上遇到了一點意外，一直焦頭爛額的搞到現在……先跟我來辦公室吧。”

    她一邊說著一邊往回走，越過西格走在了他的前方，西格聞言聽話的跟在了羅賽身後，兩人一起從高地下來，順著開滿鳶尾的小道往教學樓的方向緩步而行。有風從遠方來，帶著植物特有的甜味與鳶尾的花香，氣氛美好而靜謐，西格望著前方向導的背影，看那柔順的酒紅色長發被風微微揚起，心跳也有些不受控製的加速。

    “羅賽。”黑發的哨兵忽然開了口，走在前方的向導回過頭，高高挑起了眉。剛才直呼名字還能解釋為情況緊急，這一次可就說不過去了。

    今天的羅賽與平時不太一樣，沒有了麵對學生時一絲不苟的嚴肅模樣，製服的袖口被隨意的挽起，領結也沒有扣緊，整個人多了一分懶散閑適的氣質。這大概才是她真正的，不用為身份而刻意保持的模樣，散落的長發如同那一日朱雀落下的火羽，每一縷都正正地印在了西格的心間。

    “我喜歡你。”盤旋在心中的想法一旦出口，情緒反倒不那麽緊張了。西格停下了腳步，在向導回頭的時候輕聲說道，金色的眼睛一眨不眨的望著她，“……讓我做你的哨兵吧。”

    夾雜著花香的空氣依舊是靜謐的，此刻卻醞釀出一份微醺的曖昧來，羅賽微微睜大了眼睛，似乎沒想到這個年輕靦腆的哨兵膽敢口出狂言，兩人一時間相顧無言，隻剩下微風靜靜拂過的輕響。

    許久，羅賽才轉過身來，將被風撩亂的鬢發別到耳後，有些無奈的笑了笑，“你這小子，倒也真敢說啊。”

    西格安靜的看著她，手心緊張的冒汗，他想黑狼一定已經自己跑出來了，這會兒大概正躲在旁邊的花叢中準備看笑話。

    “對我有這個想法的人學院裏大概能占到的一半，不過敢付諸實踐親口說出來的你還是第一個，就這一點而言還是值得表揚的。”羅賽促狹地眨了眨眼睛，下一秒卻收斂起嘴角的笑意，換上了嚴肅的神情，“但是不行，西格同學，我不能答應你。”

    西格屏住了呼吸，神色間卻沒有多少波動，像是一早就猜到了羅賽會拒絕自己。

    “我是不是你遇到的第一個向導？喜歡我的緣由是因為第一次感受到這麽舒適的精神引導？”羅賽似乎對此很有經驗，連續兩個問題都讓西格無法反駁，“你根本沒有明白連結的分量，西格同學。所謂哨兵向導之間的連結啊，是比口頭上的喜歡要沉重無數倍，真正生死相依的的羈絆哦？會被初次見麵的向導輕易迷惑的毛頭小子還是回去多修煉個幾年再來學人告白吧。”

    西格聞言抿了抿唇，他很想告訴羅賽自己的感情並不是她想的那樣，不過眼下他的確沒辦法證明什麽，黑發的哨兵垂下眼睛，正要開口，忽然被一陣異響打斷——

    “嗚哇哇——”巴裏一個踉蹌被黑狼從花叢中拱了出來，就這麽猝不及防的的撞進兩人中間，原本靜謐而曖昧的氣氛頓時蕩然無存，褐發的少年狼狽的站起身來，發梢上還沾著兩片殘葉，忙不迭地出聲道歉，“對不起啊西格，我真的不是故意偷聽到你被羅賽老師拒絕的……”

    西格：“……”

    還特地說出來，真是謝謝你啊，巴裏·賈爾斯。

    “不過你都對羅賽老師說了些什麽啊啊啊，實在是太失禮了，快給我道歉！”巴裏跳起來摁住了西格的肩，自己先朝教導主任立正行禮。羅賽在學院裏的威信不輸於校長，畢竟沒有哨兵能抵擋得住幻獸級向導的精神力，哪怕是尤裏烏斯那個目中無人的大少爺在羅賽麵前也隻有乖乖聽話的份，沒想到西格這個少根筋的真敢跑到她麵前‘告白’。

    “巴裏·賈爾斯同學。”羅賽眯起眼睛笑了笑，示意對方不用緊張，巴裏心中繃緊的弦還沒來得及鬆下來，忽然聽到了一句讓他差點原地當機的問話，“……你喜歡我嗎？”

    “我、我……”鼩鼱不知什麽時候竄了出來，順著肩頭蹲在了宿主的頭頂，暗示著他此刻驚慌到爆炸的心情，“當然、當然是喜歡的……”

    學院之中大概沒有哨兵會不喜歡羅賽。

    “你看。”羅賽點點頭，墨綠的眼睛看向了西格，意思不言而喻。西格用力握緊了手指，羅賽以這樣的方式暗示他不過是這學院中萬千喜歡她的人之一；這樣的喜歡不過是人類對於美好事物本能的向往，就像青春期的少年在路上遇到漂亮姑娘時的那種喜歡一樣，羅賽甚至不會放在心上。

    “……失禮了。”即使一早就猜到了羅賽會拒絕他，以這樣的方式收場也讓西格心中騰起一股委屈的情緒。他沒有再多說什麽，也向羅賽立正行禮，而後與巴裏一起轉身快步離開了。

    羅賽望著黑發少年離去的背影，好像每一次見到西格都搞得他在自己跟前落荒而逃呢……畢竟少年人的臉皮薄，是不是她剛才說得有些過分了？

    向導站在原地摸了摸下巴，難得反省起了自己作為教師的言行來。

    蒼之牙是聯邦中最出名的尖刀部隊，任務繁忙，身為領導者的鳴海朔夜與蘇洛自然不方便在納斯卡α上停留太久，學園祭結束的第二日便準備離去。

    羅賽將他們送到了白銀號停泊的宇宙港，蘇洛顯得依依不舍，臨走之前抱了羅賽好一會兒，聲音悶悶的，“……等學院放假回藍星的時候，我請你喝酒啊，羅賽。”

    羅賽揉揉哨兵的白發，蘇洛對她有一種類似對長輩的依賴，當初她負傷調離前線的時候蒼之牙裏也是這姑娘反應最為激烈，直到近兩年才接受了這個事實，不過在學院放假蒼之牙也沒有任務的時候時常會找羅賽聚一聚。

    “不過看上去你好像終於從那場夢魘裏醒來了。”蘇洛抓著羅賽的手，昨天晚上她不小心提到了麥凱恩的名字，羅賽的反應卻並不激烈，這令她非常欣慰，“……我很高興，羅賽。等你的連結恢複到差不多，是不是可以回蒼之牙了？”

    “連結恢複並不是那麽容易的事。”羅賽笑了笑，蘇洛這說風就是雨的性子，都開始盤算起讓她回蒼之牙的事了。不過蘇洛說的沒錯，隻要能從過去的執念中走出來，凝聚著精神力的連結就會緩慢的自愈，最近她夢到過去搭檔的次數減少了很多，也沒怎麽使用香煙鎮定神經了，一切都在往好的方向發展。

    不管再怎麽懷念與不甘，那個人終歸已經離去，再也不可能回來了。

    蘇洛最後用力抱了她一下，而後跟自己的向導一起走向白銀號戰艦，宇宙港的區域已經沒有重力覆蓋，兩人輕輕點地便向著登艦口飄去，快要入艦的前一瞬羅賽忽然出聲，“阿洛，朔夜——”

    兩人齊齊回頭，羅賽揮了揮手算是道別，“星盟的事就拜托你們了。”

    “當然了。”蘇洛回以微笑，“這就是蒼之牙存在的意義之一啊。”

    白銀號緩緩啟動，艦尾引擎噴射出大量純淨的藍色火焰，如一尾流星般消失在了浩瀚的宇宙中，羅賽站在控製台前，眼看著白銀號的身影徹底消失，這才轉身往學院的方向走去。

    學園祭結束之後再有幾天收尾工作，就會迎來眾人翹首以盼的寒假了。學生與普通老師的假期有足足一個月，羅賽這樣身兼研究任務的可就沒這麽幸運了，不過長達十天的假期也值得期盼，寒假的研究所是輪班製度，羅賽盤算著是不是將假期放到最後，這樣比較方便去療養院那邊轉轉……

    沉浸在即將放假的閑適心情中，羅賽，乃至整個納斯卡α上的監控人員都沒有發現，在白銀號離開的同時，一艘潛伏在衛星外圍資源碎石帶中的戰艦正悄悄冒出頭來。

    “監測到大型熱源的移動，目標已經從納斯卡α上離開。”未知的戰艦中，通訊員正向艦長匯報情況，白銀號是聯邦最出色的武裝戰鬥艦之一，單位移動速度也屬上遊，這一會兒功夫已經脫離雷達感知區域，連影子都看不見了。

    “礙事的家夥終於走了。”坐在艦長位置上的人站起身來，板了板手指活動身體，一副已經等太久不耐煩的模樣，他穿著不同於蒼之牙的另一種軍服，短款的上衣卡肩收腰，肩章上卻沒有聯邦的軍銜，取而代之的是藍底白案，被橄欖葉覆蓋的星球圖案——正是屬於藍星自由聯盟的標誌。

    “通知裏麵開始吧。”艦長是個二十五六的青年，墨綠色的短發囂張的往上翹著，伸手理了理有些緊的領口，嘴角一勾，“席卷聯邦的暴風雨，就由我們來拉開序幕。”

    隨著他的聲音，未知的戰艦從碎石帶中緩緩現身，它身後竟然還潛伏了數艘同等規模同樣標識的戰艦，此時齊齊轉頭對準了毫無察覺的納斯卡α，如同一群虎視眈眈等待瓜分獵物的野獸。

    -

    賽爾頓學院的學生們並沒有察覺到悄然接近的危險，此時依然是放假前夕的閑散景象，學園祭之後還有各班經營成績的統計與優秀評選，不過這些顯然已經不能吸引整個心都已經進入寒假的學生們，統計工作有一搭沒一搭的進行著，大家都已經三三兩兩與好友聊起了假期的安排。

    “西格……假期不回家嗎？”已經是下課時間，巴裏站起身伸了個懶腰，忽然聽到室友的聲音，有些意外的側頭問道。雖說學院也允許假期留校，不過一整年都待在遙遠而封閉的人造衛星上實在有些無趣，大部分學生都會選擇回家，或者約上三五好友去藍星與其他衛星旅個遊什麽的。

    西格點點頭，他孤身一人，並沒有可以回去的地方，更不想回那個充斥著混亂與窮困的家鄉，比起來他寧願待在學院裏。

    “那個……如果不介意的話，要不要跟我一起回納斯卡β？”巴裏撓了撓臉頰，小心翼翼地開口道，納斯卡β是他的故鄉，那裏並不是顆擁有美麗景色與豐富資源的人造衛星，他之前邀請同學去的時候無一例外都被殘忍拒絕了。

    “可以嗎？”西格有些意外，去巴裏家看看倒也是個不錯的選擇。

    “當然了！”巴裏喜出望外，整個人都明亮了起來，“雖然沒有學院這邊漂亮，不過納斯卡β上也有很多好玩的地方，到時候帶你挨個體驗一下。”

    “嗯。”西格笑了笑，也為自己不用一個人度過漫漫長假而開心。

    巴裏還準備說些什麽，剛一張口卻被一陣突如其來的搖晃打斷，西格瞳孔一縮，立刻拽過巴裏踹翻課桌躲到了後麵，巨大的爆炸聲與傾塌聲隨即席卷了教室，衝擊波將玻璃撞的粉碎，悉數砸在了西格他們藏身的課桌上。