蘇雨霽正在記錄會議紀要的鋼筆尖頓住，墨水在"致歉"二字上洇開黑點。她抬頭看向周淮民，那人側臉被陽光鍍了層金邊，睫毛在眼瞼投下細密陰影，仿佛藏著無數算盤珠子。
    "但擔當不能代替規矩。"周淮民話鋒一轉，從公文包抽出一遝單據，"這是三車間上個月報廢的軸承記錄。六叔，您堅持要走的滬東貨，報廢率是湘南廠的八倍。"
    楊德柱的喉結上下滾動，額角青筋突突直跳。他沒想到這個毛頭小子早就在等今天——從周淮民換掉他安插的倉庫保管員開始，這場較量就注定要見血。
    "老楊啊……"楊廠長揉著眉心，指節敲了敲報紙上的"工作失誤"四個字。全廠都知道滬東軸承是六叔表弟的廠子，但誰也沒捅破過這層窗戶紙。
    "周科長的意思是……"銷售科馬科長突然插話，"采購科要追責銷售科？那去年紡織廠那批瑕疵鋼絲……"
    "馬科長！"周淮民猛地起身，椅子腿與水泥地摩擦發出刺耳聲響，"那批鋼絲是你們銷售科簽的字，采購科隻負責按單提貨。"他甩出蓋著大紅公章的提貨單，馬科長的臉瞬間漲成豬肝色。
    蘇雨霽的鋼筆尖在紙上遊走，忽然發現周淮民在"提"字上重重畫了個圈。她想起上周在檔案室，周淮民翻遍十年間的提貨單存根，指尖在"提貨人"簽名處反複摩挲。原來那時他就在織網了。
    "夠了！"楊廠長拍案而起，煙灰缸震得跳起來，"采購科和銷售科都是廠裏的左膀右臂，爭什麽鳥氣！"他轉向周淮民，"小周，你要的公開道歉有了，但原料采購不能停擺。滬東的訂單……"
    "我接。"周淮民在眾人驚愕的目光中接過話頭，"但我要帶人去滬東廠監督生產。"
    楊德柱突然笑出聲，笑聲裏帶著砂礫摩擦的狠勁："周科長真是初生牛犢，知道滬東廠的門衛是幹什麽吃的？那是退伍軍人組成的……"
    "所以我需要廠裏開介紹信。"周淮民從公文包底層抽出蓋著市經委大印的文件，"正好，市裏的質量抽查小組後天去滬東，我搭個順風車。"
    "馬科長慎言。"周淮民擋住他的酒杯，玻璃碰出清脆的響，"采購科是廠裏的采購科，不是哪個人的。"
    蘇雨霽坐在角落涮羊肉，餘光看見六叔舉著酒杯朝這邊來，手指在桌下輕輕碰了碰周淮民的膝蓋。周淮民抬頭時，正撞上六叔似笑非笑的眼神。
    "周科長。"六叔的酒杯在周淮民杯沿輕輕一磕，"聽說你懂古董？"
    周淮民心頭一跳。六叔這派頭，像極了上輩子在潘家園遇見的釣魚老手。果然，六叔從皮包裏掏出個油紙包："老家收來的物件，說是前清的鼻煙壺，周科長給掌掌眼？"
    蘇雨霽的筷子頓在半空。那油紙包剛打開條縫，她就聞到股熟悉的沉香味。周淮民接過鼻煙壺的瞬間，手指在她膝蓋上輕輕敲了三下——摩斯密碼的"注意"。
    "光緒官窯的料器鼻煙壺？"周淮民對著燈光端詳，壺身繪著纏枝蓮紋，壺底"儲秀宮製"的篆書清晰可辨，"六叔，這物件您從哪兒得的？"
    "老家拆老宅子翻出來的。"六叔眯著眼睛看他，"周科長給個實在價？"
    "周淮民！"王主任把報紙拍在桌上，頭條正是六叔的道歉信，"采購科科長逼老同誌公開道歉？你們廠還想不想評先進了？"
    周淮民掃過報紙，忽然發現道歉信右下角有行小字：本文係作者個人觀點，與本報立場無關。他心頭雪亮——六叔這是把道歉信寫成投名狀了！
    "王主任，這中間有誤會……"
    "什麽誤會？全廠職工都在看笑話！"王主任指著周淮民的鼻子，"楊廠長，這就是你們培養的年輕幹部？"
    楊廠長擦著冷汗剛要解釋，周淮民突然抓起桌上的鼻煙壺："王主任，您見過儲秀宮製的鼻煙壺用沉香木底座嗎？"
    王主任愣住："什麽沉香木？"
    "這是六叔剛收的寶貝。"周淮民兩指一搓，壺底的"儲秀宮製"印章應聲而落，"您瞧這做舊痕跡，還有這沉香木泡油的工藝——六叔，您表弟的滬東廠改行做文物仿製了？"
    六叔的臉瞬間漲成絳紫色。他萬萬沒想到，這個采購科長居然懂文物鑒識！
    "小周，這到底是……"楊廠長徹底糊塗了。
    "六叔給我下套呢。"周淮民晃了晃鼻煙壺，"先登報道歉博同情，再拿贗品當禮炮——他這是想讓我背個"逼宮老同誌"的罪名，再坐實"收受賄賂"的實錘。"
    雅間裏死一般寂靜。蘇雨霽突然起身，從挎包裏掏出放大鏡："王主任，您看這個纏枝蓮紋的筆法。"她將鼻煙壺對準燈光，"正宗的乾隆朝琺琅彩，怎麽可能出現在光緒年的料器上？"
    王主任接過放大鏡，越看冷汗越重。他當然認得蘇雨霽——首都圖書館古籍修複組的專家，上個月剛拒絕過他們經委的特聘邀請。
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    "楊德柱同誌！"王主任轉身厲喝，"你需要解釋一下，這個鼻煙壺到底怎麽回事！"
    六叔的酒杯"當啷"掉在地上。他看著周淮民嘴角那抹冷笑，忽然想起上周在檔案室，這小子翻遍十年提貨單後，曾對著"滬東軸承"的簽名若有所思。
    原來從那時起，這小子就在給他下套！
    周淮民趁機掏出那遝提貨單："王主任，六叔表弟的滬東廠，用仿古做舊工藝給軸承打標號。去年紡織廠的事故，就是……"
    "夠了！"楊廠長突然暴喝，"老楊，你自己跟組織交代！"他轉身對周淮民壓低聲音，"小周，給六叔留條底褲。"
    周淮民看著六叔癱坐在椅子上的模樣，忽然想起上輩子在古玩市場聽見的話："撿漏不撿破，趕盡莫殺絕。"他摸出打火機點燃道歉信，火舌吞沒"工作失誤"四個字的瞬間，六叔眼裏最後一絲狠勁也熄滅了。
    "六叔。"他將鼻煙壺推過桌麵，"物歸原主。但您欠廠裏的那批軸承錢……"
    六叔哆嗦著掏出鋼筆，在周淮民遞來的還款協議上簽字。蘇雨霽忽然發現，周淮民在協議金額欄寫的是"叁仟元"，而實際虧損足有三萬。
    酒宴散時，蘇雨霽跟在周淮民身後。"為什麽少寫了個零？"
    "六叔的退休金夠還三十年。"周淮民忽然駐足，路燈在他側臉投下搖晃的光斑，"蘇組長信不信，有些魚要留著慢慢釣？"
    蘇雨霽心頭一跳。她想起剛才周淮民燒道歉信時，火光映得他眼底金紅一片，像極了故宮藏畫裏那些工於心計的宮廷畫師。
    "周科長。"她叫住轉身欲走的周淮民，"明天有空嗎？圖書館新收了幾本宋代刻本，想請你……"
    "叫名字。"周淮民轉身，路燈突然大亮，他的笑容晃得蘇雨霽眼睛發酸，"還有，你們古籍修複組……缺端茶倒水的小工嗎？"
    林耀東額頭的汗珠砸在勞力士表盤上，周淮民乘勝追擊："按外貿欺詐罪，您知道要判幾年嗎？"
    "等等！"港商突然扯住周淮民袖口，"我們可以重新談價格……"
    周淮民抽回胳膊，慢條斯理地扣上中山裝第二顆紐扣："現在每噸廢鋼按國際現貨價結算，軸承的事我可以當作沒發生。"
    這老太太比進去前更瘦了，顴骨高聳得像兩把刀，卻把秦淮茹嚇得躲進了屋。棒梗從屋簷下探出頭，手裏攥著半截蠟燭。
    "賈嬸兒回來得正好。"周淮民笑著遞過搪瓷缸，"派出所王所長讓我轉告您，再砸街道辦玻璃……"
    "呸！"賈張氏把缸子摔在地上，"你當廠委就能騎我脖子上拉屎？當年我男人在的時候……"
    "您男人是軋鋼廠六級工，1958年因投機倒把被開除。"周淮民突然打斷，"後來改嫁到賈家胡同，1966年因為倒賣糧票……"
    老太太瞳孔猛地收縮："你、你怎麽……"
    "這是檔案科今早送來的抄件。"周淮民抖開泛黃的檔案紙，"需要我念您1972年偷公社紅薯的筆錄嗎？"
    圍觀人群發出哄笑，賈張氏的臉漲成豬肝色。三大爺突然擠過來："老周，給賈家留條活路吧！"
    "三大爺說得對。"周淮民轉身對棒梗招手，"來幫賈奶奶搬行李，廠裏剛批了困難補助。"
    棒梗剛要動，後頸突然被賈張氏掐住："不許去！周家沒安好心！"
    周淮民似笑非笑："那這批補助隻能給更需要的人了。"他提高嗓門："一大爺，街道辦王主任讓您去領過冬煤……"
    "別別別！"賈張氏突然換臉，拽著棒梗就往周淮民跟前推，"好孩子快幫忙！"
    深夜的緊急集合哨驚飛滿院鴿子，周淮民披著衣服衝進倉庫，手電筒光束裏，保衛科老趙正揪著棒梗的衣領。
    "小兔崽子把螺紋鋼往褲襠裏藏！"老趙掀開贓物堆，露出半截帶血的鋼筋，"還紮了腿！"
    棒梗滿臉是汗，突然衝著周淮民喊："是我奶奶讓我偷的！她說要賣了換……"
    "閉嘴！"賈張氏從人群裏擠出來，突然撲通跪下，"周主任開恩！孩子不懂事……"
    周淮民蹲下身與她對視："去年您偷廠裏的煤核，也是說不懂事？"
    棒梗突然掙紮："你少裝大尾巴狼！全廠都知道你……"
    "棒梗！"秦淮茹衝進來捂住兒子嘴，淚珠子砸在周淮民手背上，"求您看在他爹是為廠犧牲的……"
    倉庫突然陷入死寂，周淮民聽見自己太陽穴突突直跳。他站起來時，鑰匙串在腰間嘩啦作響："跟我去派出所。"
    審訊室的日光燈白得刺眼，棒梗吊兒郎當地晃著腿："你能拿我怎麽樣？未成年……"
    "未成年保護法隻保護守法公民。"周淮民把檔案拍在桌上，"但如果是慣犯，可以送少管所。"
    棒梗臉色變了："你少唬人！"
    周淮民抽出三張照片："上個月西單商場的失竊案，案犯體貌特征與你吻合。"他推過側寫報告，"左撇子，鞋印42碼，喜歡把贓物藏在……"
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    "行了！"棒梗突然崩潰，"是我偷的！全是我幹的！"
    周淮民卻收起材料："知道為什麽沒直接抓你？因為你在現場留下了這個。"他亮出帶血的鋼筋，"上麵隻有你的指紋，你奶奶的和……"
    棒梗突然抓住他胳膊："別告訴我媽！"
    "那就要看你夠不夠聰明。"周淮民壓低聲音，"你奶奶為什麽急用錢？"
    少年突然哭出聲："她賭輸了……說要是不還錢，那些人會打斷我的腿……"
    周淮民望著他顫抖的肩膀，突然想起檔案裏那個六級工父親。他摸出煙盒，把最後一支煙折成兩半："想要真正保護你娘，就記住——"
    "賈張氏，這賬本裏記著你去年克扣了三大件兒的布票！"秦淮茹將泛黃的賬本摔在炕桌上，紙頁間抖落的瓜子皮像撒了一地的玻璃碴子。
    賈張氏正嗑著五香瓜子，聽見動靜眼皮都沒抬："喲，秦淮茹長本事了？敢跟婆婆拍桌子？"她吐出兩片紅豔的瓜子皮，精準地落在賬本封皮上，"這賬本是廠辦劉主任讓我代管的，你男人當年在車間被鋼水燙成殘廢，還不是我……"
    "夠啦！"秦淮茹突然抄起炕沿邊的搪瓷缸子，半缸子涼白開潑在賈張氏的新棉鞋上，"棒梗的學費去年就漲到八毛六，你每月隻給我五毛錢，剩下的錢全貼補你娘家侄子了吧？"
    窗根底下偷聽的閻埠貴媳婦"哎喲"一聲，轉身撞得門框咣當響。西廂房剛下夜班的許大茂支棱著耳朵，把半截煙蒂藏在窗台上。
    賈張氏像隻被踩了尾巴的野貓似的蹦起來："反了天了你！棒梗是我賈家血脈，吃你口飯還計較上錢了？"她作勢要撕秦淮茹頭發，卻被對方攥住手腕按在炕沿上。
    "您當年把棒梗扔在槐樹下，是我把他抱回來的。"秦淮茹聲音突然放軟，卻讓賈張氏後頸汗毛倒豎，"東旭臨終前求我照顧好孩子，可沒讓我連您娘家侄子一起養。"
    門外突然傳來自行車鈴聲，周淮民拎著兩斤槽子糕跨進來："賈奶奶，廠辦剛通知要查曆年布票流向。"他衝秦淮茹使個眼色，後者從褥子底下抽出一疊泛黃的收據，"您要現在去跟保衛科解釋，還是等劉主任親自來請您？"
    賈張氏臉色煞白，指甲掐進秦淮茹手腕："小周同誌，我們賈家的事……"
    易中海端著搪瓷茶缸，被鬧得太陽穴突突直跳。他剛在廠辦碰了個軟釘子——新來的周采購員不知使了什麽手段，竟讓劉主任親自過問布票案。
    "老易，不是我不給您麵子。"秦淮茹抱著棒梗站在垂花門前，孩子手裏攥著半截鉛筆，"可您看看這牆根兒，老太太昨兒偷摸把棒梗的課本撕了燒火，說"讀什麽書，不如早點進廠當學徒"。"
    人群裏響起吸氣聲，劉海中踮著腳嚷嚷："虐待兒童可是要……"
    "都別吵！"周淮民突然推開人群，手裏舉著個牛皮紙袋，"這是賈張氏去年從食堂順走的鋁製飯盒登記，還有她侄子用廠車拉私活的簽字單。"他轉頭對易中海笑，"您說要是把這些交到紀委……"
    易中海的搪瓷缸子哐當掉在地上，白花花的豆汁漫過磚縫。賈張氏突然蹦起來要搶證據，被許大茂媳婦一把拽住辮子："老不要臉的，偷我們家電線賣廢銅！"
    "媽！"棒梗突然掙開秦淮茹，跑到周淮民跟前，"周叔叔說能幫我轉學，還讓我周末去新華書店當管理員。"孩子仰頭看著母親，"我想住廠裏的宿舍，跟周叔叔學認字。"
    秦淮茹渾身一震，看著兒子袖口磨出的毛邊。周淮民悄悄衝她點頭，袖口滑出半截外匯券的紫邊。
    周淮民摩挲著外匯券的紋路，這是係統剛獎勵的季度禮包。他瞥見李科長抽屜裏的紅塔山煙盒，不動聲色地推過去："李哥，軋鋼廠的老線該淘汰了。"
    "那些六十年代的捷克貨？"李科長嗤笑，"知道當年為什麽淘汰嗎？齒輪箱精度不夠，軋出來的螺紋釘連木頭都釘不進。"
    "我要整套液壓設備。"周淮民突然起身，手指在玻璃窗上畫出拋物線，"包括操作手冊和備用零件，按國際二手設備市場價，用外匯券結算。"
    李科長眼睛微亮，鋼筆在報價單上劃出龍飛鳳舞的數字。周淮民卻搖頭："再加三噸瑞典特種鋼，軋輥用。"
    "小周，你胃口不小啊。"李科長轉動轉椅，椅背映出牆上"外貿為民"的標語，"不過正巧有批西德淘汰生產線，需要硬通貨……"
    三天後，秦淮茹帶著棒梗出現在天津港碼頭。她看著周淮民指揮工人吊裝集裝箱，突然問："這些外匯券，真是你在采購科攢的？"
    "嫂子，這叫戰略儲備。"周淮民把海關單塞進她挎包，"等機床到位，廠裏就能接精密零件訂單。你英語好，翻譯操作手冊的事……"
    "三成利潤。"秦淮茹打斷他，海風吹起鬢角碎發，"算棒梗的學費。"她望著正在幫工人擦汗的兒子，突然笑了，"當年東旭說過，知識才是鐵飯碗。"
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