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    “吱呀——”神廟的青銅大門緩緩打開。
    茫茫冰雪之意，彷如冽冬來臨，裹挾著金絲菊淡淡的香氣便到了眾人的鼻尖。
    那是一個恍如神祗的男子，一雙藍色的眸子掃視了一眼眾人，最後將目光落在了沈約身上。
    雲若抬起頭向那男子看過去，他有一頭白色長發，與他那白得略顯病態的肌膚交相輝映，他赤著雙足走向沈約，腳踝上係著的金鈴鐺隨之清脆作響。
    “見過聖子大人——”沈約將鼓槌放回原處，朝著那白袍男子深深一揖道。
    “你就是聖子？”雲若好奇地打量著他，她原來還以為聖子是一個青蔥少年。
    “你可以叫我‘奎’。”白袍男子對雲若有種格外的寬厚，他朝著對方微微一笑道。
    沈約一愣，聖子大人從來沒有在國人麵前說過自己的名字，怎麽會對雲若？難道他們認識？
    “奎？這是星宿的名字。”雲若已經被這個白袍男子吸引住了，對方身上似乎藏著許多秘密。
    “是你擊的鼓？”奎的目光很漠然，他看了看沈約問道。
    “正是在下。”沈約點點頭，向奎遞過一枚玉牌。這是一枚象征身份的玉牌，每一個青宵貴族從出生到死亡都會帶著這枚玉牌，如果能通過神廟的考驗，那麽就可以得到聖子大人贈予的長生牌。有了那枚長生牌，沈約便可以主張自己的婚姻自由，就連陛下都不能幹涉。
    隻見奎接過玉牌，看了一眼後隨捏在手中，轉瞬那玉牌便成了一堆粉末：“你既然擊響了這長生鼓，想必也知道接下來要麵對什麽，七天後希望我還能看見你。”
    說完後，奎意味深長地看了一眼雲若，又轉身進了神廟中。
    待奎消失在眾人的視線裏，便見到一個紫袍侍者從裏走出，他麵上蒙著一黃金麵具，讓你瞧不見他的模樣，隻聽他淡淡道：“請跟我來。”
    那紫袍侍者將沈約引至神廟前的長生台，此時長生台旁已候著兩個孔武有力的士兵，他們一人手中拿著一根粗粗的軍棍，麵無表情地站在兩側。
    沈約看了一眼雲若，扯出一個燦爛笑容道：“阿若，等我。”
    雲若站在長生台下點點頭：“沈大哥，我等你，等你娶我。”
    一旁的士兵吹響了號角，號角聲傳徹整個忘城……
    青宵皇城，翎琨殿。
    “青宵已經幾百年聽不到這樣的號角了。”隆明帝歎了口氣。
    “陛下不怪他拒絕您的好意？”嫻妃一邊煮著茶，一邊問道。
    “朕知沈約這孩子性子很倔強，卻也沒想到他會為了那枚長生牌賭上性命。”隆明帝說道。
    “隻是可惜了沈大人恐怕要白發人送黑發人了。”嫻妃有些心疼地惋惜道，她可對沈約沒什麽信心，當年的高宗的太子還不是挨得過去。
    隆明帝沒有說話，他想起百年前高宗的太子，那樁慘案至今寫在青宵的曆史上，美人還是江山到底又該怎麽選擇？
    沈府，內宅。
    “爹爹——二哥——你們放我出去啊——”沈練不停敲打著房門，可是始終沒有人應他。
    房門從外麵鎖死了，旁邊站著個仆人，抹著眼淚道：“小少爺，您就不要為難奴才了，老爺說了怎麽都不能讓你出府去。”
    “德叔，大哥都去神廟了，我要去看他啊，如果去晚了……”說到這裏，沈練的聲音已經哽咽，他不是個愛哭的少年，隻是此刻再也忍不住了，他一想到他也許就要失去從小最疼愛他的大哥，他心裏就覺得非常非常痛，為什麽，為什麽爹爹就不讓大哥娶雲姐姐，他恨爹爹，爹爹為什麽要這麽殘忍？！
    房門外，沈諳對著德才吩咐道：“你先去忙吧，這裏有我。”
    德才見二公子來了，心想應該出不了什麽大事，便朝著沈諳行了一禮退下了。
    “二哥——二哥，是你嗎？二哥，你放我出去好不好？”沈練似乎聽到了熟悉的聲音，不停拍打著門問道。
    “阿練，你能答應二哥一件事嗎？”沈諳沉聲道，一雙碧色的眸子裏滑過一抹悵然。
    “二哥，你說。”門後，沈練擦幹了眼淚。
    “不要去看大哥，至少不要現在去。”沈諳說道。
    “為什麽？”沈練一愣，他不明白，難道爹爹和二哥都不擔心大哥嗎？
    卻聽門鎖從外麵打開了，沈諳自己推著輪椅進了屋，他環顧四周，發現沈練躲在房間陰暗的角落裏，眼中滿是不解之色。
    沈諳將輪椅推過去，在沈練身旁停住，語重心長與他說道：“阿練，你已經十五歲了，平日爹爹、大哥和二哥都不與你說府裏的事情，是希望你能過得開開心心，沒有什麽煩惱，而其他事情由大哥和二哥來做就行了，可是現在大哥出事了，二哥希望你能做一個沈家的好男兒。”
    “二哥——”沈練不知道沈諳要與自己說什麽，但直覺是十分重要的事情。
    “阿練，你覺得現在我們家在忘城的地位如何？”沈諳望著窗外突然問道，這個問題對於沈練其實是有些深奧了，可是他必須要讓阿練快一點明白這中間的利害關係，否則如果大哥真的出了什麽事，沈家又該如何是好，如何能護得族人在青宵這場奪嫡風波中全身而退。他的父親沈或、他的大哥沈約、他自己，又有誰是真的為自己而活？
    “我們家？”沈約歪著腦袋想了一會道答道：“陛下和太子很看重父親和大哥，二哥與七皇子的關係很好。”
    “那如果陛下要給大哥賜婚一位公主，而大哥拒絕的話，我們家又會如何？”沈諳循循善誘道。
    沈練愣住，陛下要給大哥賜婚？可是大哥已經有雲姐姐了啊。
    “大哥會因此獲罪，沈氏一族會因此受牽連，爹爹從此在朝堂朝不保夕，或許我們一家人的性命也早晚是要丟了的。”沈諳歎了口氣道。
    “可是大哥——大哥——”沈練再也說不下去，他現在明白他不能怪爹爹，他怎麽去怪爹爹，爹爹也是為了保護族人，如果大哥能扛過去，一切都會守得雲開見月明，如果大哥抗不過去，陛下也沒有怪罪的理由。
    沈諳見沈練的神色，知道他已經想明白這其中的厲害關係，便伸出手去揉了揉他的頭發道：“阿練，不管什麽時候，大哥和二哥都是最愛你的。”
    “二哥——”沈練此時再也忍不住，哭出聲來，他趴在沈諳的膝蓋上，哭得痛哭流涕。
    “阿練，等第七天，我們再去看大哥，好不好？”沈諳摸著沈練的腦袋，安撫他道。他們現在不能去，他們現在去了，大哥看到就會難過會分心，如果，也許，大哥能撐到第七天，能撐到奇跡出現，他再和阿練一起去。
    “二哥——我去看看爹爹。”沈練抬起臉來，他臉上淚痕未幹，鼻子還紅通通的。
    “來，擦擦，別讓爹爹看到擔心。”沈諳將帕子塞給他，故作開懷地笑了笑。
    “二哥，我去了。”沈練拿過帕子擦去眼角的淚水，才向書房走去。
    此時，沈或正在書房看書，他手裏拿著書，思緒其實早就飄到了神廟，手邊的茶水鍾離換了三遍了，他都沒有喝一口。
    “爹爹——”門口傳來一稚嫩的聲音。
    是沈練，他挺著胸膛，站在門口行著禮。
    “小少爺，你怎麽來了？”鍾離一臉納悶，老爺吩咐了要將他關起來，這是誰將他放出來了。
    “鍾叔，你先出去一下。”沈練固執地站在門口，對著鍾離說道。
    鍾離看了一眼沈或，又看了看沈練，這次退下，侯在了門外不遠處。
    “爹爹——”沈練走進來，一直走到沈或的身邊才停住。
    “阿練，你二哥放你出來的？”沈或俯身看著自己的幺子，歎了口氣道。
    沈練看著一下子好像老了十歲的父親，心疼地傾過身去，抱住了沈或：“爹爹，以後阿練替您分憂。”
    沈或的身子一滯，他還沒反應過來，這個一向喜歡胡鬧，天真爛漫的孩子居然過來安慰自己？他看著沈練無比認真的表情，突然鼻頭一酸，也俯身抱了抱他，拍了拍他的後背道：“阿練隻要好好讀書，好好練功，就是替爹爹分憂了。”
    “爹爹，你不要生大哥的氣了，好嗎？”沈練在沈或的耳邊輕聲說道。
    沈或的眼中一顆滾燙的淚珠滑落，他抬起袖子悄悄拭去，半晌才道：“爹爹不生氣，不生氣。”
    公主府，府邸前。
    “翠微姑娘，公主這是要去哪？”馬夫問道。
    翠微向車廂內看了一眼，才小聲朝著馬夫道：“去神廟，速度要快。”
    “翠微——”車廂裏傳來雅麗公主等得不耐煩的聲音。
    “公主，奴婢在。”翠微不再與車夫搭話，忙坐進了車廂。
    一會，馬車便啟程向神廟門口行去……
    等雅麗公主的馬車到神廟時，神廟前已裏三層外三層圍了個水泄不通，大家嘰嘰喳喳地說個不停，都在議論著沈約和雲若的事情，在他們背後指指點點，有歎息、有不解、有讚歎、有佩服。
    坐在馬車裏的雅麗公主卻隻聽到士兵執行軍棍之刑，洪亮的一聲又一聲的報數：“五十七、五十八、五十九……一百、一百零一……”