璟存的語氣是難得的正經：“可是如今西方國家的戰爭剛剛結束，甚至有的國家還沒有從戰爭的陰影中恢複過來，那些資本家便已經卷土重來了。”

    璟存頓了一頓，道：“應該說，正是因為戰爭給他們帶來了創傷，他們才會更想要加倍地在這裏進行傾銷，重新占領甚至壟斷這裏的市場，用這種方式掠奪我們的資產，而幫助他們恢複混戰的元氣。所以民族工業要振興，任重而道遠，要有政府的支持，實業家的積極參與，還有民眾的覺悟……”

    璟存說著，忽然察覺連城一直側首看著自己，停下來道：“怎麽了？”

    連城有些不好意思地轉過了頭，微微一笑，低聲道：“沒想到，你懂的這麽多。”

    璟存見連城眼中帶著些許落寞，笑道：“國外也有很多好的東西，比如他們可以在短時間內，從封建國家或者君主國家，變成發達的工業國家，這其中的變革，就值得我們借鑒。你這麽聰明，要是想學，我可以教你。或者等什麽時候，我帶你到外國留學去。”

    留學……”連城的眼中閃過了一絲異樣的神彩，似乎是想到了什麽，隨即仰頭看著璟存：“外國的先生是怎麽上課？是向我一樣請夫子到家裏讀書，還是開辦一家私塾，還是像現在的學校一樣，可以給許多學生上課？”

    璟存笑道：“你說的這幾種，國外都有。不過請到家裏的先生，叫做家庭教師。不過大多數，卻是在學校上課。而且，是男女同學。”

    連城搖頭笑道：“上學倒是可以，男女同學我總覺得有些奇怪。還是像現在的那些女子學校，更加方便一些。”

    外國也有教會學校和女子學校，是專門收女學生的。”璟存道：“不過你的這種思想，已經過時了，現在北平上海這些大城市，都已經有男女同學的學校了。女學生剪了短發，跟男學生一起上學。相信不久之後，郾城也會有男女同學的學校。”

    連城微笑道：“那總不會，每個國家都一樣吧？”

    西方那些國家，因為地域相近，文化習慣也都十分相似。所以他們的學校也都差不多。”

    西方那些國家，終究是離咱們太遠，你說他們那些先進的地方，或許並不足為取。他們那些國家之間，不也是地域相近、文化相近，所以才有相似的習慣嗎？”

    地域相近，文化相近……”璟存道：“那就是東洋了。”

    日本以前也有過閉關鎖國的年代，聽父親說過，在祖父那一代，日本人的通商船其實是很少的，中國和高麗的人還可以跟他們通商，其他國家的商船根本不能在東瀛靠岸的。也就是這短短的五六十年間，他們發生了很大的轉變。”連城沉吟道：“可是我實在不能想象，一個始終閉關的國家，怎麽變化的那麽快，他們國家現在，也有很多西方人在經商嗎？”

    璟存微微一笑：“你這番好奇心，在學校裏一定可以把先生問倒。他們不再鎖國，自然就有外國人往來了，不過他們的發展，乃是內部變革，並非因為外力的入侵，所以外國人並不多。”

    連城點了點頭，笑道：“當年父親請先生教我外國話，學了好幾種，可惜倒沒有學過日本話。聽說日本話也是用的中國字，也不知道是怎樣的。”

    你對日本很感興趣嗎？”璟存微笑問道。

    本來日本離我們這麽近，那麽小的一片國土，又有這些巨大的變化，自然是讓人感興趣的。可是這些年日本在中國橫行無忌，簡直是狼子野心。

    幾年前日本又跟北方政府簽訂了所謂的《民四條約》，其心可誅，簡直惹人痛恨。”連城搖頭：“這不過是一個寡廉鮮恥又人心不足的小國，我對它，再也沒有什麽興趣了。”

    連城說得輕淡，語氣也是如常，可說完之後，璟存短暫的沉默，卻讓她不由得憂急，一隻手垂在身邊，緩緩攥起。

    其實每個國家的文化和發展，都有值得借鑒的地方……”

    璟存的話未說完，司機已經踩下了刹車，原來這一番談論，已經不知不覺到了家。

    連城笑道：“真可惜，想聽你一抒宏論，卻聽不到了。”

    璟存湊在連城耳邊微微一笑：“你可以留下我，我晚上慢慢說給你聽。”

    連城的臉上不由一紅，還未開口，璟存已經笑道：“以後有機會再跟你說吧。看來這一場火災，父親跟我都又要有一段時間忙了。怎麽跟這些人調停，實在有些難。”

    連城站在府門口的大柱子前，目送璟存的車子離去，過了許久，卻仍是站在那裏出神。

    琳兒拿著披風迎了出來，問道：“小姐在想什麽？”

    在傅家的時候，曾聽許多人說起傅少爺留學的事，你記得他都去過哪些國家嗎？”連城問道。

    琳兒這些事倒記得清楚，扳著指頭一一數了起來，最後道：“有少爺上學的地方，也有他到過的地方，夫人是最喜歡跟人說起這些的。”

    連城點了點頭：“我記得聽過的，的確就是這些了。”

    琳兒摸不著頭腦：“小姐問這些做什麽？”

    連城淡淡地笑：“我隻是在想，少爺會不會還去過別的什麽國家，隻是，沒有跟人說起過。”

    城北郊洋貨倉庫失火的事情，第二天一早的晨報雖然來不及報道，卻不妨礙這件事的傳播速度。

    其實若論火災的規模，這件事跟遊行者圍攻督軍府、炸彈襲擊孟小姐比起來，勢態理應沒有那麽嚴重。

    但就因為涉及到了洋人，所以當局各方官員不得不引起重視，以免一個處置不當，反而引起對外事務的糾紛。

    而其他在那裏租用倉庫的洋人，也因為貨物的安全問題和防火問題，極為不滿，紛紛聲援遭殃受災的同伴。

    說起政府安撫那些洋商的辦法，坐在軍務處的連城跟杜百泉都是不住歎息。

    若受火災的是中國的商人，當局肯這樣安撫嗎？”連城憤然。

    政府一麵打著提倡國貨的口號，一麵卻不肯給國貨商人公平的待遇，唉……”杜百泉亦是歎息。

    一老一少相對憤慨了良久，杜百泉壓低了聲音道：“不過小姐，這件起火事件，似乎並非自然原因。”

    可有什麽憑據？”連城也警惕道：“我隻是一直在想，那個地方不卸貨搬貨，平時絕少有人來往，關上倉庫大門，外麵又沒有什麽易燃的地方。怎麽會起了一下子燒毀了七八間房屋的大火。”

    小姐見過？”

    昨晚我還親眼見到火災來著。”連城當下將昨晚的見聞跟杜百泉詳細講述了一遍。

    嗯……”杜百泉點頭沉吟：“我的消息，是來自警察署的一個老相知。他以前幹過消防警，不過那個部門無權無實，什麽也幹不了，所以能呆住的沒有幾個人，他也轉去當了警察。他昨天恰好值班，便跟著消防警一起去了現場。”

    杜百泉壓低了聲音：“極有可能，是人為的火災。”

    連城默然，杜百泉問道：“小姐前來，便是為了這場火災嗎？”

    你看這兩件起火事件，是否有何關聯？”連城問道。

    杜百泉一愣：“碼頭爆炸的洋貨船，跟昨晚起火的洋貨倉庫？”

    連城點頭。

    杜百泉茫然片刻，方才緩緩地道：“如果那艘洋貨船，也是有意被炸，而火災又是人為，那麽這兩件事，便不能不牽扯在一起想。”

    可是眼前的線索，始終還是太少了。”連城道，“杜叔叔，我們把這兩天，你對碼頭洋貨船爆炸的調查結果，跟這件事對一對。”

    爆炸的洋貨船，是英國貨，從天津港一路行來。爆炸的威力雖然不足以炸毀整個船隻，但一開始船上起火救火，早已經將洋貨毀的不成樣子了。而昨晚起火的倉庫，則是法國貨、英國貨和比國貨。”杜百泉道，“小姐，是否有人專門針對英國商人或者英國貨？”

    這樣想，也是有道理的，”連城緩緩搖頭：“但我覺得，應該不是怎麽簡單。杜叔叔，隻有請你再加緊查問了。”

    是。”

    火災的事情暫時放在一邊，那艘客船，可有什麽消息沒有？”

    找到了客船船長的家人，船長、舵手跟船工，都沒有跟誰結過仇，不過是條短途載客的小船，在運河上掙生活罷了。”杜百泉道，“所以可以肯定，爆炸完全是衝著那兩個人而來。”

    眼前的事情，當真是千頭萬緒。”連城道：“杜叔叔，客船船長的家屬，派人保護。等明日將湯彥和方訓文送上法庭，他們也是有力的證據。”

    小姐已經想到辦法，將他們兩人告上去了嗎？”杜百泉又驚又喜，隨即又躊蹴道：“隻可惜警備廳的那兩個士兵，未必肯在法庭上指證他們。若是沒有證據，怎麽審判？”