連城看著杜百泉的神情，忙微笑道：“杜叔叔，你也不要這麽快就灰心了。眼下雖然是千頭萬緒理不清楚，但我們今日所找到的每一個頭緒，都不會白費的。說不定哪一天，這些雜亂無章的頭緒就會被串聯起來，成為一個至關重要的線索。”

    雜亂無章的頭緒……”杜百泉低低重複了幾遍，若有所思地道：“小姐的意思是……”

    湯彥、方訓文為了將學生暴亂的證人殺人滅口而引起的洋貨船爆炸，有中國人在洋貨行鬧事被洋行的人開槍打死，開槍的洋人被拘捕而引起洋人在租界聚眾持槍鬧事，郊區的洋貨行忽然失火，還有……傅少爺昨天舞會上跟我說起的，還有幾件近來洋貨商行裏出的、卻沒有被報道的事情……”

    一樁樁，一件件，連城聲音低沉，一如事情本身的重大。

    小姐……”杜百泉忽然叫道，神色更加鄭重了許多：“這些都是……都是……”

    連城點了點頭：“不過都是這短短兩個月發生的事情……”

    都是代督軍奔赴前線之後的事情。”

    連城緩緩點頭。

    為何……為何要等到代督軍走後？”杜百泉滿臉驚疑。

    一開始的學生遊行，是想通過威脅督軍府和督軍府裏的人，來威脅代督軍……”連城的手指按著方才的文件，緩慢地劃動，似乎正在幫著大腦理清思緒：“在湯方二人除去證人的時候，牽扯出了洋貨船，之後的事情，便開始與洋貨有關了。所以我一直不敢肯定，那艘洋貨船爆炸，究竟與後麵接連不斷的洋行的事情有關無關。若是無關，也便罷了，若是有關，那事情就更加複雜了……”

    杜百泉也是一臉憂色：“小姐其實是覺得，這幾件事情其實是有關係的吧……”

    連城輕歎一聲，點了點頭。

    那究竟……究竟是怎麽一回事呢……”杜百泉的眉頭緊緊擰了起來，“代督軍……湯彥，方訓文……學生遊行……洋貨行……唉……”

    說到毫無頭緒之處，杜百泉不由得一聲長歎：“帶兵打仗，拚鬥廝殺，我老杜差幸尚有一技之長，可是行軍布陣，用兵之法，我就遠遠及不上督軍了，至於思考這些複雜的事情，其困難之處並不亞於行軍之法，我可是一點忙也幫不上了。”說著又是歎氣，又是跺腳。

    連城揚一揚手中的文件，微笑勸道：“杜叔叔能在短短半個晚上幫我查到這些事情，就已經很是不易了，隻要我們行事足夠迅速又足夠隱秘，總會有水落石出的那一天的。而且，眼下最關緊的，也並不是洋貨行的事情……”

    是了，是了，是湯彥和方訓文，他們估計很快就要動手了。也不知是否能等到代督軍回來……”

    務必，在代督軍回郾城之前了結。”連城沉聲道。

    杜百泉的眼神一凜：“是，時間越久，越多枝節。”

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    對於代督軍即將凱旋，歡喜的局麵之下，各方的態度實則各有區別。

    比如當局。

    一方麵為中部又可以獲得一段時間的平靜而鬆了口氣，一方麵卻又忍不住擔心，利用幾方勢力相互製衡的局麵，會不會被破壞。有爭鬥就會有輸贏，有輸贏勢力就會有增減，此消彼長之下，難免會有誰坐大勢力，最終威脅的，還是早已經焦頭爛額的內閣當局。

    而割據軍閥之間若是都沒有異動，當局又難免會懷疑，是否他們暗中已經達成了什麽協議。要知道一旦有某兩方勢力相互勾結，都是不可估量的禍患。

    當真是左也為難右也為難。不過當局不明白的是，棘手的原因並非來自這些軍閥，而是這動蕩的時局。而一麵夢想著統一中國坐擁江山，一麵卻又諂媚洋人政事腐敗的內閣，卻做夢也不敢將這天下時局的責任，堆在自己身上。

    所以郾城的報紙，與當局的報，雖然都在報道中部三省代理督軍孟紹廷平靖三省北邊界告捷，態度卻是多少有些不同。

    不過，不論北方內閣的態度是怎樣的皮裏陽秋，中部三省的百姓歡喜是真的，但也並非都是歡喜。

    譬如傅大帥傅仲達，一方麵為自己治下的這一省基業穩定而心安，一方麵也在擔心，這代理督軍終有一朝坐穩督軍之位。這個亂世，軍權在手，自己這一省省長的實力被壓下還在其次，而自己這個內閣元老，為了穩定中部局勢而特特到這裏擔任省長內閣元老，卻又是否能夠起到製衡三省督軍的作用。

    當真是人心繁雜。

    比之動亂的世情更加亂的，恐怕也隻有人心了。

    相比之下，百姓的心思，終究是要單純的太多。

    無非是一個安居樂業罷了。

    所以在中部三省，尤其是在代理督軍總部所在的郾城，人們的歡喜畢竟是真實的。這不算的一場大仗，也沒有讓百姓們感受到兵臨城下的危機，但畢竟給了他們更多幾分的信心。

    所以代理督軍數日內即將凱旋的消息，在眾多人心中，仍是個不小的喜訊。

    督軍府更是上下歡騰一片，姨太太自不必說，就連平時總是謹小慎微的晚晴，也是發自內心地帶著一絲微笑，滿臉幸福之色，當然此情此景之下，姨太太自然也不會覺得晚晴的開心令她不快，反而很喜歡這種人人都與她一樣高興的情景。

    倒是連城整日緊繃著的一張臉，讓姨太太覺得甚是不快。

    太太不要在意這些了，小姐前天在洋租界，還差點被子彈打中不是？她心裏自然是不痛快的。”宋媽溫聲勸道。

    姨太太略帶不屑點了點頭：“我就是看不得她這副樣子，仿佛全天下都欠著她似的。也不想想她這孟家大小姐的風光，還不是靠著紹廷去帶兵打仗掙來的。再說了，聽說昨天晚上舞會一散，原本是有人送她回府的，是她自己自做主張，居然跑到了洋人鬧事的地方，怨得了誰來？

    她倒是躲了過去，傅家少爺可被子彈擦中了，這樣一來，傅大帥傅太太，還不給她氣死了……上一次為了那個戲子陳玉津，鬧了好大的動靜，好不容易這段時間她跟傅家的關係緩和了，前天傅少爺還帶她去了傅大帥招待客人的舞會，我想這事情總算是過去了，隻等紹廷回來，她便不必整日賴在督軍府了。

    誰知道當天她就惹禍，傅少爺這一受傷，我看她又有什麽臉回去了……”提起連城，姨太太的好心情也被打擾了許多，倒是宋媽，垂首站在一邊，直到姨太太自己說得乏味了。

    傅家的情況，果然跟姨太太所說的也差不了幾分。

    傅大帥尚且因為洋人鬧事的事情被壓了下來，雖然怪他們莽撞，還有幾分讚許璟存跟連城的意思，可傅太太卻因為愛子被子彈擦中了手臂而震怒不已。

    惱恨連城自作主張跑到了租界，更惱恨璟存居然不爭氣找了去，隻是對自己的兒子，終究是憐惜多過惱恨的，而所有的惱恨，最終當然是都加倍地轉嫁到了連城的身上。

    傅太太為了弄清楚事情的經過，更是不理老爺子的顧慮，將當日親自帶著警備去對付動亂的餘廳長請到家中，名曰閑談，實際上跟盤問也差不了多少。

    餘廳長新到警備廳上任，想到昨天晚上自己帶著一眾警衛在場，居然還是讓不知是誰傷了傅大帥的小兒子和兒媳，心中早已經惴惴，雖然傅少夫人、孟家大小姐是自己跑去的，甚至比餘廳長自己還要到得早，但自己這個保護不周的罪名，是無論如何也脫不掉了。

    餘廳長早已經是惴惴不安，好在一來傅少爺他們是自己跑去的，二來開槍的人也不是那些洋人，並不是自己處置不當，所以餘廳長倒也沒有什麽隱瞞，原原本本地將當時的情況說了出來，也是盼望這位省長太太明辨是非，好不遷罪於自己的意思。

    誰知道傅太太臉上本來還努力維持著的幾分風度，在聽到璟存受傷的真正原因之後，蕩然無存。

    原來，那一槍不是誤傷！

    原來，那一槍是針對的連城!

    原來，竟是璟存擋開了連城！

    過度的驚恐讓傅太太在一段時間裏忘記了憤怒，片刻後方才回過神來，顧不得餘廳長還在座，恨恨地咬牙道：“又是連城，又是連城，這個禍精！”

    餘廳長很懂得察言觀色，忙推說關於前天洋人鬧事的案子還需要調查，便匆匆告辭走了。

    來人啊，少爺呢？”

    已經去醫院接了，不過……沒有找到人……”

    這麽大的人，怎麽憑空就消失了？早上不是少奶奶打電話通知說少爺受傷的嗎？去接少爺的管家呢？”

    管家也沒有回來。”下人愁眉苦臉地道。

    不中用的東西，是不是你們跑錯了醫院？”傅太太怒道。

    沒有，的的確確是少奶奶跟管家說的那個醫院。小的當時在電話旁聽到了，而且，小的也問了醫院，少爺跟少奶奶的確去過的。隻是一大清早，少奶奶便先走了，期間還有一位小姐去探病，後來少爺便也走了。”