是嗎？他當真那樣說了？”會長聽了迫不及待前來回報的兩個代表的話，雖然將信將疑，卻也忍不住喜動顏色。

    兩個代表紛紛說道：“本意那句話也不過是試探，想探探他的心意，可是實在沒想到。”

    會長得意地吐了個煙圈：“經過和談一會，孟紹廷的真實實力，總算暴露了一些。中部三省名義上是他督理軍務，但孟家的權利，卻居然還有孟連城的一半。而且經此一事，這一半的權利居然成了公開，孟紹廷想要穩住他在孟家的地位，自然要靠一個強援。就算地方上推舉他為督軍，要說到名正言順，終究不如內閣一紙委任狀了。”

    起先孟連城居然表示支持和談，本是大大出乎咱們的意料之外，後來又拒絕簽字，卻以孟紹廷安全回到郾城為理由，又不免讓人疑心他們姐弟之間的關係，好像二人是事先預謀過的一樣。真是讓人琢磨不透。”

    會長深吸緩吐，讓自己的腦袋隱藏在煙霧之中笑道：“如今看來，孟家姐弟不和，或許不隻是傳聞。”

    哦？會長的意思是……”坐在房間裏參與密談的幾個代表不約而同地問道。

    孟連城說她留在上海，最後留下的卻是誰？”會長似乎洞悉一切地從煙霧之後看著他們。

    莫非這是孟連城設下的局？”

    難道孟連城早就想好，是要將孟紹廷留在上海嗎？”

    那麽孟紹廷是否知道這是孟連城的局？”

    對啊，代替孟連城留在上海，可是孟紹廷主動提出的！”

    那麽一定是有什麽原因，使孟紹廷知道他自己必須留在這裏。”

    ……

    雖然隻有寥寥數人，但會長的話，還是一石激起千層浪，引來了一片激烈的討論。

    孟紹廷必須留在這裏，因為，他已經決定要跟內閣合作。”

    有人恍然，有人卻還在追問：“可是要跟咱們合作，也未必定要借這個機會。”

    因為他擔心若是孟連城留下，我們會說服孟連城跟北方合作。到那時候，嘿嘿……”

    所有人的疑惑之色都漸漸消解。

    向紹廷提及“督軍”稱呼的代表最先說道：“那時候，即便孟紹廷也跟我們北方合作，那孟家也是分成了兩個代表兩個勢力了，而他這次主動接受咱們的示好，是想讓北方承認他督軍的身份，承認他代表孟家的身份啊！”

    眾人再無疑慮，一麵恍然，一麵也不由得露出驚歎之色。

    政局複雜，人心難測，他們都是經曆過的。

    但孟家這一出姐弟爭權，明裏跌宕起伏已經讓人看得心驚，暗裏琢磨起來，竟是更加的暗流洶湧。

    ~~~

    代督軍，那棟房子去過了，沒有人。”

    紹廷的目光投向了遠處，片刻，方才道：“那有沒有別的發現？”

    一切就和你跟我說的情形是一樣的。連地上的玻璃片都還在。房間連著的那個小房間也沒有人了，不過地上牆上都還沾有一些血跡，想必是那兩個人離去的時候留下的。”

    你怎麽看？”紹廷問道。

    根據你所講述的情形，看來當日劫持大小姐的一男一女兩個人，因為你突然趕到而受傷，措手不及之下，為了保命落荒而逃，離去的時候很是匆忙，而之後也再也沒有回去清理過現場。”

    紹廷的笑帶著微微的冷：“他們的確是落荒而逃，但卻不是為了保命。”

    士官不解：“那是什麽緣故？”

    那個男的不過是個庸手，不值一提，那個女子，身手卻是十分了得，當時連城受傷不輕，我要照顧她，那個女子便有很大的勝算。雖然她傷不了我，但應該有機會對連城下手……”紹廷看著遠處，目光悠遠，當日的一切，仿佛猶在眼前。

    士官側首想了想，更覺得奇怪：“可是他們竟跑了。他們究竟是在怕什麽呢？”

    怕我認出她的身份。”紹廷的目光倏然變得鋒銳。

    紹廷的貼身副官護送“連城”和琳兒坐上了回郾城的火車，這名士官也是久在紹廷身邊的人，也能了解不少紹廷的心思，見他此刻的神情，不由得也是一凜，道：“那你一定認得她！”

    紹廷搖了搖頭：“我沒有看到她的樣子，甚至幾乎沒有認出來她是個女子。”

    士官的驚訝更甚：“她越是想要隱藏身份，越是有可疑之處。看來這個女子的身份，並不簡單。隻可惜她這樣隱瞞，代督軍你也沒有認出她來，否則也可以多加防範。”

    我雖沒有看見她的樣子，但我見過的能有如此身手的女子，又能有幾個？”紹廷像是在問，卻絲毫沒有讓士官回答的意思。

    你心裏可是已經有了答案？”士官關切地看著紹廷。

    紹廷不置可否地看著遠處，似在想著什麽，片刻方才道：“你這次出去，有多少北方的人跟著？”

    十幾個，走了四條街方才全部甩掉。不過……”士官猶豫了一下，道：“可是這樣一來，北方的那些人肯定已經知道，咱們是在防著他們了。”

    知道就知道，我本也沒有打算瞞著誰。”紹廷略帶冷意的聲音裏透出一股清傲：“我留在這裏等待簽約，難道是為了受他們的監視嗎？”

    士官利落地應了聲“是”，看向紹廷的目光中，充滿了敬畏之意。

    限於雙方約定的條件，紹廷住在西蒙，活動範圍也隻在西蒙，雖然北方不敢明目張膽地派人監視，但四個出口都派了專人把守之外，紹廷所居那一層的樓梯、電梯處皆有人在候著。北方的代表也會時時借故，名為找紹廷談論國事時事，實則隻是要時時看著紹廷。

    不過半日，紹廷便果斷閉門謝客，隻留兩個士官在外擋客。

    北方代表自然不滿紹廷的態度，卻也沒有辦法，況且不管是眼下還是將來，都有要指望孟紹廷的地方，實在也不敢得罪了他。

    至於紹廷的副官，北方沒有什麽理由去阻攔他們外出，派人跟蹤又屢次失手，除了對孟紹廷更增戒懼之外，也是無可奈何。

    ~~

    娑羅的離奇失蹤，西蒙會館的反應，遠遠小於外界。

    會館隻是說娑羅因為故鄉家事，暫時告了假，無人問起便不提及，處理得十分低調。

    但這個消息在留在上海的北方代表們、還有沒有立刻離去的其他代表們之間，卻是迅速傳播，並引起了不小的波瀾。

    對於娑羅是回鄉探親這個說法，雖在情理之中，卻難免讓人起疑。

    究其原因，不過是心虛兩字罷了。

    當日和談之前許多代表提前到達上海，和談會議的主辦方北方內閣自然在奢華的西蒙傾情招待。

    都是慣常出入這些場所的人，即便沾染風月之事隻是為了逢場作戲，隻是因為人在江湖身不由己，即便他們從來沒有來過西蒙，也難免對娑羅的豔名有所耳聞。

    在和談開始前的一段時間，西蒙已經停止了接待外客。所有進入者，都有和談會議專門的請帖。

    客人比之平時少，而西蒙會所又必然會派出最出色的舞娘招待客人，如此，一向連本地常客都難得一見的娑羅，竟得以連日出現。

    說女人是男人的附屬也好，說她們是緊張枯燥的政治的柔和與點綴也好，人們以各種理由說服自己，在和談的旅途之中，一親芳澤。

    這些人本都有相當的警惕，何況是南北和談這樣一個敏感的場合。在對方的代表麵前，甚至是在自己這一方的代表麵前，他們都有著相當的敏銳直覺和警惕，彼此試探，彼此戒備，誰也不會無端透露什麽信息。

    可偏偏就是對著那個神色高傲、神情漠然，容顏又豔麗絕倫的女子，卻會不經意間說出一些什麽話來。

    她就隻是那麽不經意地聽著，有時甚至還顯得不屑，會顯得不耐，然而就是她那樣略帶不屑的一撇嘴，一揚眉，淡淡的一言半語幾個字，卻讓那些自信遊刃有餘的男人不由自主地急切：怎麽，你不相信嗎？的確是這樣的！

    娑羅在西蒙時，沒有人覺得異樣。

    看著她轉身便站在了另一個人的身邊，或者拉著另一個人的手在跳舞，而臉上的神情依舊那麽不屑，便會想到娑羅在自己身邊的時候，還有過那麽一個兩個嫵媚的笑，心中便會安慰許多，深信娑羅對於旁人，都隻是應酬而已。

    直到娑羅忽然無聲無息地消失，人們才開始漸漸覺得慌張。

    而且這種不安之感，漸次變得強烈。

    雖然人們不在乎娑羅在別人那裏聽到了什麽話，但卻都在意娑羅在自己這裏聽到了些什麽。

    娑羅的身份來曆，一時間竟也成了人們最關注的事情之一。

    比如，娑羅究竟是北方的人，還是南方的人，又或者，她是皖係或者徽派，甚至，她會不會是中部的人。

    猜測紛紛，議論紛紛，卻是誰也沒有答案。