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    整整一日，一直到天黑時分，下邽一帶的三四千名百姓這才拖家帶口，攜老帶少，趕著牛車驢車，而後隨桓溫一同東進。
    桓溫大軍之中本來就有霹靂車和床弩等重型武器，行進速度緩慢。如今又有了這三四千名百姓拖累，大軍的行進速度卻是更加緩慢了。
    整整一日時間，大軍才僅僅前進了50裏地。
    潼關就在眼前，可是卻好像遙不可及的樣子，怎麽也到達不了。
    “報——大將軍，後方發現一支騎兵隊伍，聲勢甚是浩大！”
    一名斥候來報。
    還未等桓溫說話，一旁的蔡頓卻是先道：“他們距離我們還有多遠？”
    斥候道：“最多不過20裏地。”
    蔡頓聽罷，臉色頓時嚇得蒼白。
    桓溫聽罷，卻是一陣冷笑，說道：
    “命令周鼎將軍帶200架床弩布置於後，負責阻擊。其它將士繼續趕路，夜間不得休息。”
    霹靂車和床弩本就行進速度緩慢，所以一直位於大軍的後方。
    負責重裝部隊的周鼎將軍聽說之後，立即令80架霹靂車繼續進發，又令200架床弩斷後，分為十排，沿著道路依次部署。
    前方塵土飛揚，漫天的灰塵已將夕陽遮蔽，整個天空變得灰蒙蒙、紅彤彤一片，生機肅殺。
    馬蹄聲是越來越近，已如潮水般湧來。
    周鼎將軍見罷，大聲喝道：“全軍聽令，依次射擊！”
    此時，弓弦已經張開，弩箭已經安裝於弩槽之內，將士已將大錘高高舉起，隻待周鼎將軍一聲令下。
    前方道路上跑來數十名騎兵，見到晉軍封閉了道路，於是勒停戰馬，其中一人大聲喊道：
    “賀臨郡公（桓溫）可在？”
    周鼎聽罷，心中奇怪，聽這口氣，好像不是秦軍之人。
    周鼎大聲喊道：“來者何人？”
    此時，隻聽那人又道：“我乃呼延毒是也！”
    周鼎聽罷，心中大喜，原來是關中豪強、匈奴人的首領呼延毒。
    呼延毒他可是知道，是關中地區響應桓溫北伐的六方勢力之一。
    在關中之地，原本共有張遇、孔特、劉珍和夏侯顯、喬秉、胡陽赤、呼延毒六路勢力起兵響應桓溫，共伐秦國。
    隻是後來，張遇、孔特、劉珍和夏侯顯、胡陽赤四方勢力被秦國逐一擊破，如今僅剩下呼延毒和喬秉兩方勢力。
    “將軍且等，我這便派人告知大將軍。”
    周鼎是個小心之人，他怕呼延毒是秦國派來的詐降之人，故而並沒有撤去床弩，讓開道路。
    過不多時，一騎快馬飛來，“大將軍有令，請呼延將軍到軍中一敘。”
    周鼎聽後，令人迅速撤去床弩，讓開道路。
    呼延毒僅帶十餘親兵上前，趕至軍中。
    此時，桓溫還騎在馬上，大聲地喊道：“前方再有50裏地便是潼關了。”
    一旁的司馬郭洪聽罷，掩口而笑，心道：“明明還有100裏地，卻偏偏說還有50裏地。”
    桓溫轉頭看向郭洪，狠狠地瞥了一眼，嚇得郭洪連忙挺直身體，再也不敢偷笑。
    過了多時，呼延毒趕來，見是桓溫，連忙下馬，跪拜道：“呼延毒見過桓公！”
    桓溫翻身下馬，大步上前，扶起呼延毒，說道：“快快請起。”
    桓溫仔細看向呼延毒，隻見呼延毒生得虎背熊腰，五大三粗，皮膚泛黑，一雙眼睛如同牛眼一般，絡腮胡子，簡直是張飛再生。
    “將軍生得可真是威武！”桓溫讚道。
    呼延毒聽後，立即謙虛道：“我隻是一介武夫而已，萬萬比不上桓公睿智英明。”
    桓溫聽罷，哈哈大笑，而後又道：“將軍怎知我在此處？”
    呼延毒道：“我在霸城，接到桓公命令之後，遂帶兵前來投靠。
    可是霸城多日被秦軍包圍，我軍始終無法突圍。
    不想前幾日秦軍撤去，我又聽說桓公前往潼關，我這才帶兵而來。”
    桓溫聽罷，心中生氣，惡狠狠地說道：
    “姚襄小兒，反複無常，搶我武關，斷我糧道。
    我本欲派兵攻打武關，但又覺得這樣實在是不解氣。
    遂這才帶兵東進潼關，而後直取洛陽，徹底消滅姚襄，以解我心頭之恨！”
    呼延毒聽罷，這才明白，於是讚道：
    “桓公好主意，像姚襄這種背信棄義，反複無常之人，實在是生吃了他的肉都不解氣。
    我願作桓公的前鋒，帶兵前去攻打洛陽。”
    桓溫聽後，心中喜歡，遂又問：“將軍此次前來，帶了多少人馬？”
    呼延毒道：“約有7000騎兵，3000步兵。”
    “1萬將士？”
    桓溫聽後，先是吃驚，遂又哈哈大笑：
    “1萬將士好啊，不過……”
    呼延毒一驚，忙問：“不過什麽？”
    桓溫長歎一聲，說道：“如今秦軍在後追擊，我等皆是步兵。在尚未到達潼關之前，我軍處境並不安全。
    要不……”
    呼延毒見桓溫吞吞吐吐，心中很不高興，於是又問：“不過什麽，請桓公直說。”
    桓溫看向呼延毒，思考片刻，才道：“要不將軍帶本部人馬與周鼎將軍一同斷後，如何？”
    呼延毒聽後，也不思索，遂道：“為桓公效力，是我應盡之職。”
    桓溫聽後，頓時大喜，如今有了呼延毒的1萬將士斷後，那他就可以放心大膽地進發了。
    呼延毒帶1萬將士到來，使得桓溫大軍的實力再次壯大。
    當日夜，桓溫傳令大軍，繼續連夜前行。
    “報——太子殿下，前方發現一支騎兵，人馬眾多，約莫過萬，已經與晉軍匯合一起。”
    太子苻萇聽後，心中一驚，急問：“是何方人馬？”
    斥候搖頭，說道：“並不知曉。”
    太子苻萇再問：“他們從何方而來？”
    斥候道：“他們從西北方向而來。”
    太子苻萇聽後，氣得將手中的馬鞭狠狠一甩，“這定然是呼延毒的部隊。”
    “那我們怎麽辦？”一旁的苻黃眉問道。
    太子苻萇沉思片刻，狠狠地說道：“不管他有多少人馬，必須在桓溫趕到潼關之前追上他。
    而後我們前後夾擊，務必全殲了桓溫大軍。”
    可惜太子苻萇到現在還不知道，潼關早已被冉閔拿下。
    太子苻萇率領1.5萬名秦軍騎兵馬不停蹄，晝夜兼程，直朝潼關方向而來。
    次日黃昏時分，秦軍已來到距離潼關不足50裏地。
    “嗒！”“嗒！”“嗒！”
    萬馬奔騰，煙塵四起，甚至擋住了落日的餘暉。
    “嗖——”
    就在這時，隻見一側的樹林之中，一支箭矢射來，正中位於最前方的太子苻萇。