當日，冉閔帶著寇頭男校尉，帶領著1000名匈奴將士，拉動著300副玄鐵重鎧，渡過黃河，向野王而來。
    兩日後，桓溫帶領2萬餘將士以及5萬名百姓離開虎牢關，一路南下，直向江陵方向而去。
    十餘日後，大軍來到宛城（今河南省南陽市）。
    宛城位於南陽盆地，乃是漢光武帝劉秀的故鄉，所以又有“南都”“帝鄉”之稱。
    過了宛城，便到了重鎮襄陽，而後再一路向南，便可到達江陵（今湖北省荊州市）。
    大軍到達宛城，已經完全遠離了洛陽之地，後方也無追兵，故桓溫命令大軍放緩行軍速度。
    呼延毒騎於戰馬之上，一路行走，左看右看，不停地觀察著沿途的風景。
    此時，已是八月下旬，深秋時節，遠山楓葉染色，杜鵑啼血，萬山紅遍，紅黃相間，美不勝收。
    可是，風景再美，也擋不住呼延毒思念家鄉之情。
    就在這時，呼延毒不禁想起侄兒呼延信給自己說的話來。
    “叔父，當年魏武帝（曹操）和晉武帝（司馬炎）善待我們匈奴之人，將並州五地讓於我們匈奴人居住。
    可是後來，光文帝（劉淵）乘晉朝內亂之機，卻在左國城（今山西省離石縣）築壇設祭，署置百官，自立為漢。
    後來昭武帝（劉聰）又連續數次出兵洛陽，先後俘擄並殺死了晉懷帝司馬熾和晉湣帝司馬鄴二帝，迫使司馬晉室南遷。
    因此說，我們匈奴人與晉室乃是世仇，而非朋友。
    故人說殺父之仇，不共戴天。
    雖然如今桓溫優待我們匈奴人，其實桓溫隻不過是想借我們的力量來討伐秦國而已，而非是真心相待。
    如今叔父帶領眾匈奴將士跟隨桓溫南遷至江陵之地，遠離家鄉故土。
    若是朝中有人欲對我匈奴不利，該當如何？
    即便是桓溫暫時保護我們，但若是桓溫死後，誰又來保護我們眾匈奴將士呢？
    另外，我們南下江陵，遠離故土，將士們的妻小家眷皆在關中，難道您要讓他們生死他鄉，孤獨終老嗎？
    所以說，當前最好的方法便是到達宛城之後，您便請求桓溫，以水土不服為理由，替他們鎮守南陽郡。
    南陽郡在漢水以北，向北便是洛陽，向西便是關中。
    我們若是居住在此地，隨時都有可能重返家鄉，或是將將士們的家眷接到南陽郡，也算是為我們匈奴人留下了一絲血脈。
    如此，即使桓溫死後，晉室之人欲加害我們匈奴人，我們也能及時撤退，不至於作了圈中之牛羊，任他人宰割。”
    呼延毒如今細細想來，越想越覺得呼延信的話越有道理。
    當日夜，呼延毒隻身來到桓溫帳中，與桓溫交談多時。
    桓溫見呼延毒談吐不清，說話總是吞吞吐吐，眼神撲朔不定，好似心中有所想法，於是問道
    “呼延將軍，你可有什麽心事？”
    呼延毒歎了一口氣，遂道
    “桓公，近來軍中匈奴將士多有惡心嘔吐，腹痛腹瀉，頭暈乏力，身體上生有水泡，個個叫苦不已。”
    桓溫聽後，大笑道“呼延將軍莫要害怕，北方之人初入南方，多有這般表現。
    待過一段時間適應之後，自然就會好的。”
    呼延毒聽後，沉思片刻，又道
    “這個我也知道，這是水土不服的表現而已，時間長了自然就好了。
    可是如今才剛剛到達宛城，氣候還不算濕潤。若是越向南方，待到明年雨水之季，隻怕將士們更加忍受不了。
    另外，軍中將士遠離家鄉，懷念父母妻子，怨聲載道，皆不願意繼續南下。
    如今營中已經發生數起將士逃離軍營的現象，約有百人之多。
    我已連斬數人，但仍擋不住逃離的將士，而且還有愈演愈烈的現象。
    我是怕，如此長久下去之後，隻怕將士們會發生嘩變，集體逃離啊！”
    桓溫轉頭看向呼延毒，臉色陰沉，神色淩厲，雙眼似箭矢一般穿胸透背，令人不寒而栗，嚇得呼延毒連退數步。
    桓溫為人霸道，是非分明，敢說敢做，呼延毒生怕引得桓溫不高興，一時派出大軍，將眾匈奴將士圍剿於此地。
    所以，這不由地呼延毒不害怕。
    桓溫低下頭去，沉思多時，見呼延毒話中有話，於是坐下身體，冷聲問道
    “那呼延將軍有何想法？”
    呼延毒連忙拱手道
    “桓公，宛城位於南陽郡，地理位置重要，向北可通洛陽，向西穿過武關便可到達關中。
    末將願帶領匈奴將士為桓公鎮定宛城，防範秦國和姚襄進攻。”
    桓溫聽罷，這才明白呼延毒的想法，於是低頭沉思。
    過了片刻，桓溫抬起頭來，突然嘿嘿一笑，似陰似陽，再次嚇了呼延毒一大跳。
    “嘿嘿！”
    桓溫再次發笑，望向呼延毒，淡淡地說道
    “如此也好，有呼延將軍鎮守宛城，如此襄陽和江陵二地也就安全了。
    另外，冉閔叫我組建一支騎兵精銳，我本打算在你匈奴將士之中挑選3000名騎兵進行組建。
    既然如此，我便將鄧襄與王遠二人留下，幫助於你，組建騎兵隊伍，可好？”
    呼延毒見桓溫答應了自己的請求，頓時心中大喜，於是連連答應道
    “請桓公放心，我一定建設好這支騎兵隊伍，作為來年桓公討伐姚襄的馬前卒。”
    次日，呼延毒帶領4800餘名匈奴將士留守宛城，鄧襄和王遠二人也作為騎兵教頭留了下來。
    而桓溫大軍則繼續前行，到達襄陽之後，又令周鼎帶領5000名將士鎮守襄陽。
    而自己則帶領大軍乘坐船隻，沿著漢江而下，而後再沿著長江逆流而上，到達江陵。
    如此，桓溫便一共部署了三道防線。
    第一道防線便是呼延毒帶領的4800名匈奴將士鎮守南陽。
    第二道防線便是周鼎帶領的5000名將士防守襄陽。
    第三道防線便是桓溫帶領的主力部隊，坐鎮江陵（今湖北省荊州市），作為後援。
    如此，桓溫才徹底放下心來，不怕秦國和姚襄乘機南下，而是一心一意地開始經營荊州，招兵買馬，廣種良田，為來年的再次北伐再作打算。
    同時，桓溫開始在江陵之地集結戰船，戰船漫江，旌旗蔽空，大有一種沿江而下，直逼建康之勢。
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