步入深空！
    兄妹兩人回到福徹斯家族府邸的時候，他們的父親施特倫茨·福徹斯已然在家裏等著他們了。
    “少爺，小姐。”管家奧斯卡·羅達斯在門口迎接兩人，“老爺在書房等你們。”
    打開福徹斯公爵的書房，隻見他正站在落地窗前，看著外麵正在一點點落下的夕陽。
    “坐吧。”
    施特倫茨·福徹斯頭也沒回，靜靜地拋了這樣一句話。
    過了許久，這位帝國公爵、“堡壘”軍團的最高指揮官，才轉身回來，看到盧克納爾和奧布麗兩人正襟危坐，啞然失笑
    “不用那麽拘謹……我們也很久沒這麽見見麵了……”
    說著說著，這位老公爵的聲音也小了下去——領兵無數，征戰四方，獲得過無數無數戰功的老將軍，在自家兒女麵前怯場了。
    書房內，三人陷入了沉默。
    “以後機會就多了……”
    盧克納爾沒頭沒腦地說了一句。
    盧克納爾身邊的奧布麗詫異地看向他，顯然沒明白這話是什麽意思。
    “你決定了？”老公爵挑了挑眉毛，問道。
    “我本來就是衝著這件事去的。”盧克納爾回答道。
    看到自己妹妹在旁邊疑惑地看著他們兩個人加密通話，盧克納爾用詢問的目光看向老公爵。
    得到允許後，盧克納爾看向自己的妹妹，說出了今天最讓奧布麗驚訝、乃至驚恐的話
    “前段時間，我的艦隊去虛空轉了一圈……”
    “別擔心，這家夥沒那麽容易出事——有貝爾多莫那老家夥護著他呢。”老公爵平靜地說道。
    “對了，說起來……我們回來的時候，在超空間裏出了點情況……準確的說，是我聽……”盧克納爾聽了父親的話，突然想到了一個猜測，卻被迅速地打斷了
    “這個不能說！”
    僅僅一個虛空的消息就已經讓奧布麗震驚不已，她根本就沒注意盧克納爾後來說的話。
    “你……”
    “根據我的想法，帝國暫時還沒有足夠的科技儲備以達到預計的虛空航行的要求……先前的所謂的虛空航行都沒有能夠做到真正意義上的常規虛空航行……我們都是在依靠現有的技術強行達到虛空航行的指標……盡管我們的運氣足夠好，但我們相信，在現有科技儲備——特別是理論層麵的儲備下，帝國能夠前進的長度已經十分有限了。”
    “所以……你又想轉行了？”奧布麗問道。
    “應該吧……”盧克納爾無所謂地說道，“反正之前也學過……”
    “你發的申請我看了。”老公爵冷哼一聲，“別忘了，我還是你的上司！軍隊不是你想來就來，想走就走的——艦隊也是！想離開指揮崗位……這不是不可以，我要求也不高，你要是能到達貝爾多莫加丫頭的成績，我就放你去研究院！”
    “您不能這樣！”；盧克納爾據理力爭，“您很清楚，我全是為了……”
    “我不管你是為了什麽！”老公爵厲聲打斷了他，“你已經到了這個位置，不可能還擺不清自己的定位！在虛空領域研究了這麽長時間，你別告訴我，你還認為自己一個人就可以解決這些東西！我不否認、其他人也無法否認你的天賦，但請不要眼高手低，以為自己在任何地方都能取得卓越的成就！”
    “我當然清楚這些……”盧克納爾說道，“但是……但是……”
    “你我都很清楚，你自己到底是怎麽想的，這個就不用我多說什麽了吧？”老公爵再次打斷了自己兒子的話，語帶顫抖，隻是不知道是因為生氣，還是其他什麽原因。
    盧克納爾沉默了。
    “爸爸！”奧布麗這時開口，試圖緩解書房內的微妙氣氛。
    “你也是這麽想的吧？”在這個話題上，老公爵很難得地沒有照顧自己女兒。
    被打斷的奧布麗一肚子話被堵住，再也沒能再輸一句話。
    “我能理解你們的心情……我一直都是這麽說的……”
    一陣沉默後，老公爵終於說道，
    “我就再說一遍——我比你們更希望你們的母親、我的妻子、帝國當時最年輕、傑出的虛空領域科學家，赫恩·福徹斯沒有在四十二年前登上那艘該死的‘苜蓿’號……
    “如果當時我知道‘苜蓿’號沒有所有人希望的那樣能夠給他們帶去星幸運，那我冒著叛國的罪名也會以任何我能夠想到的辦法阻止那一次航行……
    “但是，我們沒有那麽多的‘如果’……我隻能——這麽多年來，帝國的很多人也都是這麽想的——我相信你們也這麽想過——經過‘苜蓿’號的刺激後，帝國在虛空領域的研究活動能夠更加迅速、順利，這樣我們甚至還有機會搞清楚這些帝國的英雄們是怎麽出事的……”
    說道這裏，老公爵頓了頓，穩定了一下自己的情緒，繼續說道
    “在虛空這個領域，帝國知道的實在太少，加上‘苜蓿’號的事故，帝國在虛空領域的研究一度發生了嚴重的倒退……
    “這麽多年來，我也一直在跟進了解帝國，甚至是我們的鄰居在虛空領域的研究成果，但就像你說的……”
    老公爵用眼神向盧克納爾示意一下，然後說道
    “僅憑借帝國這些年在虛空領域的研究成果，我們很難相信帝國‘苜蓿’號並沒有在進入虛空的第一時間就被虛空侵蝕同化。隻能說，我們是真的幸運……但是是個人都知道，幸運這種東西，實在保證不了什麽東西……直到我看到了‘揮鐮’行動的戰術計劃。
    “相比起過去的那些所謂的‘虛空’航行器，這次用來撤離的臨時改造反而顯得更加可靠……當然，我相信，還有帝國在超空間核心等方麵的進步有著不小的關係。”
    老公爵說的很多，但大多數都是盧克納爾已經有所了解的內容。
    除了一點。
    “等等……你是說，你之前也不知道帝國的戰艦能夠有這樣的、進行偽‘虛空航行’潛力的？”盧克納爾敏銳地捕捉到了這個情況。
    老公爵皺了皺眉，但最終沒有追究盧克納爾用語不當的毛病，繼續說“這一點，我還真沒什麽發言權——雖然我真的很關心這方麵的問題。”
    說完，又想到了什麽，趕緊對盧克納爾和奧布麗補充道“哦對了，貝爾多莫那家夥要我們去吃個飯，你們有問題直接問他去……”