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    中國地勢總體來說西高東低，北高南低，運河北上與五大水係皆有交匯，古人便采取築大壩、設船閘等措施，分流河水，保證通航要求。李白有詩雲：“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不複回。”，黃河西起青海，東入渤海，連綿不絕幾千裏,作為地上河，含沙量最高，比其他水係更為複雜，給行船帶來極大的不便，尤其黃河與大運河交匯處，每逢黃河漲水季節，黃河水倒灌入運河，是運河運輸的一大關卡，行船頗為凶險，據傳隻要順利過了通河南口，其他運輸航道都不在話下了。
    通河南口位於徐州南茶城，有三個閘門，分別供來往船隻北上和南下，如果要北上，行船必須先進入一個水灣處，然後關閉北閘門和中閘門，隻留南閘門，此時運河南水勢較高，衝進水灣，水灣水勢變高，船順流而下，待過了中閘門，再打開中閘門，以此類推再過北閘門，一係列操作過後，算是通過了通河南口。
    操縱中閘門的劉十江，與五匪中的水中蛇曾有一段交情，劉十江年少之時，遭財主欺負，水中蛇見便出手相助，毆打財主，取了財主錢財，劉十江便免遭一劫。但此事過後，水中蛇也向劉十江索要保護費，劉十江籌集銀元悉數封上，才免除一難。
    話說，洞中狐在桃源港下毒之後，五匪一刻不停留，騎上快馬，直奔通河南口。老五水中蛇提上點心、一壺白酒，進了劉十江家門，左等右等不見劉十江回家，索性把鞋脫掉，躺在床上睡上一覺。
    待到太陽落山，劉十江欲開家門，忽聞鼾聲如雷，劉十江心道奇怪，莫非進入盜賊，便躡手躡腳走了進去，一看不當緊，原來是久未蒙麵的“蛇哥”。心中一驚，被此人纏上必無好事，莫非向我索求錢財，縱使他再使手段，我隻是不給便罷。
    水中蛇雖是熟睡，但也十二分機警，劉十江開門之時，便已經醒來，隻是假以熟睡，試看一番，隻見劉十江呆坐桌前，並無其他舉動，便又小睡片刻。
    約莫一刻鍾，水中蛇在床上翻滾一下，伸伸懶腰，慢慢睜開眼睛，說道：“江兄弟回來了，有失遠迎，失態失態。”
    劉十江一抱拳，說道：“蛇哥，近來還好。”
    水中蛇賣了一下關子，說道：“一點兒都不好，我正犯愁呢，遇到一點點小麻煩，非江兄弟能夠救我。”
    劉十江見水中蛇似開口提要求，便說道：“時下，未領餉銀多日。待蛇哥稍等月餘，兄弟我領了餉銀，便送蛇哥一些吃酒。”
    水中蛇見劉十江錯會了自己的意思，說道：“非也，非也，我並非向兄弟借錢。隻是送給兄弟一些銀元，看兄弟是要還是不要？”
    劉十江疑問道：“何故？”
    水中蛇便把受人之托，除掉路修身。而此時路修身化名陳真，乘船北上的事情講述了一遍。
    劉十江問道：“難道是擂台擊敗岡田歲三的陳真？”
    水中蛇說道：“正是此人，要不是忌憚其功夫，我們早就下手了。”
    劉十江調笑道：“主要還有他們的幾船茶葉吧。”
    水中蛇拍拍劉十江肩膀，說道：“知我者江兄弟也，隻需要江兄弟在此人北上之時，操作中閘門，使其在水灣之地停留便可，不可放其北上，剩下的便交於我們。”
    劉十江頓時收起了笑容，嚴厲的說道：“平時我最恨日本人，路修身擊殺岡田歲三乃英雄也，還望兄弟三思，留此英雄一條性命。”
    水中蛇也收起了笑容，說道：“開弓沒有回頭箭，就算我不殺此人，此人或許已經元氣大傷。”
    劉十江問起緣故，水中蛇便講述了洞中狐下毒一事。劉十江頓時跌坐板凳上，失望的說道：“你們謀殺英雄，還要我助紂為虐，休想。”
    水中蛇失望透頂，說道：“事已至此，如今你做也得做，不做也得做。”
    劉十江雖是一個小小的當差的，但素有大誌，擰著脖子說道：“就算殺了我，我也不幹此壞事。”
    水中蛇無奈，便綁了劉十江，帶到了老大天上龍跟前，洞中狐笑著說道：“你雖救過他人性命，但如此這樣，劉十江還怎肯助我們。”
    水中蛇問道：“此人骨頭很硬，也不知道報恩，如若放走此人，於事無補啊。”
    洞中狐擼擼胡子說道：“此事還不簡單，綁了劉十江的妻兒老小，待劉十江辦完事情，再行放還，如果劉十江不配合，便讓劉十江妻兒老小為其陪葬。”
    老大天上龍大笑，高興的說道：“還是洞中狐有辦法，今晚讓劉十江陪我們一夜，綁了劉十江的妻兒老小再放行不遲。”
    劉十江頓時癱軟在地，在五匪那裏停留了一夜，便跌跌撞撞的回家了。回到家中，劉十江越想越氣，罵道：“土匪，無惡不作的土匪。”
    待到中午，劉十江坐上一條小船，順著大運河朝南而下，走了一天一夜，遇到幾艘裝滿貨物的大船，劉十江大聲問道：“可是東州路修身？”
    路修身聽的仔細，走出船外，隻見一人一船，船上的人似有疲倦，眼中充滿血絲，路修身抱拳拱手，說道：“正是在下，有何指教？”
    劉十江慌慌張張的說：“前麵有人不利於英雄，萬萬小心。”
    路修身見此人一臉真誠，便說：“請上船說話。”，隨即遞過去一個軟梯，劉十江順著梯子爬上了大船。
    劉十江便把事情一五一十的全部告訴了路修身，路修身說道：“我正疑惑，為何許多船工體軟乏力，原以為行船勞頓，沒料到被人酒中下毒。”
    劉十江說道：“正是，待你們行至通河南口，估計大多數人已經站不起了，便是對你們的最後一擊。”
    劉十江趕緊說：“我的小船速度快，你們還有兩天的路程，趁此機會，抓緊找個郎中，吃些湯藥，恢複體力，也能與土匪拚上一拚。”
    路修身對劉十江千感謝萬感謝，說道：“你也速回通河南口，免的五匪生疑，傷了妻兒老小性命。我也會在通河南口水灣處等待五匪，讓他們以後不能再害人。”
    佛說：“萬法皆空，因果不空。”，但行好事,莫問前程,世間一切,皆有因果。
    劉十江與路修身素未謀麵，皆因江南擂台一戰，牽下因果，此乃重英雄惜英雄也，這是因，此後便有了劉十江乘小船，冒死相救，路修身因此躲過一劫，這便是果。