賺錢的事不急，卻有另一件事得提上日程。
    天氣回暖，張愛英帶著喬多祿去縣城找了學堂，交了束脩，於是喬多祿作為一個學生仔 的生涯開始了。
    “慢點，祿哥兒，慢點，小心點，別急，你慢慢的去就行。這位蕭夫子我們都打聽過的，是個寬和的，你別急，傘！傘！噯噯，有東西落下了！”
    “二牛叔，麻煩你幫我帶回去吧！”雨幕中傳來這一句。
    宋二牛跳下車想追趕，但原本的牛毛細雨已經淅淅瀝瀝有愈來愈大的趨勢，他看著手中那一本書，到底沒衝過去。
    隻看著雨幕中疾步遠去的人影歎了一句：“這孩子，說到讀書還真是太著急了。”
    說完便萬分小心地把手中那卷書給塞進懷裏。
    喬多祿能不著急嗎？
    這可是第一天來上學，哪知道前幾日天都好好的，今早起來卻有些變天，灰蒙蒙的，驢車走到半路就開始飄起了牛毛細雨，等入了城，雨勢漸大，光是過城門都花費了更長的時間。
    他再不跑快點，到了私塾就真是要遲到了。
    一路疾馳，雨滴落在油紙傘上，從傘麵滑落，墜出漂亮的水花，終於抵達了目的地。
    喬多祿半邊胳膊都有些濕潤，他隻是收傘的功夫甩甩袖子，擰了一下並沒有擠出什麽水分來，他便也沒放心上。
    放好傘，整理了一下儀容，他快步走進學堂。
    此時學堂中位置已經坐了大半，說實話，人有點多。
    饒是喬多
    祿之前就聽聞蕭夫子收學生有點那什麽葷素不忌，嗯，說好聽點是有教無類，難聽點就是見錢眼開，可他也屬實沒想到能有這麽多人。
    一二三四……一眼掃過去，在心裏快速默數了一下，竟有達三十人之多——如果那些空餘座位還有人來的話，還不止這個數。
    對一個小小秀才開辦的私塾來說，這人數委實是超過了喬多祿的認知。
    這麽多學生，蕭夫子一人教的過來嗎？
    好在這其中至少都是跟喬多祿看著年紀仿佛，也該有個十來歲了，沒有七八歲的小孩子，不然還真成了蒙童的學堂，才真是更不好管了。
    腦中閃過這些念頭，喬多祿輕輕敲了一下門，學堂前方站著的蕭夫子抬起頭，看清他便點點頭，讓他進來，又用戒尺輕輕敲了一下桌子，給大家介紹了一下新來的同學，就說了兩句：“大家認識一下，這是你們新來的同窗喬多祿，以後你們要好生相處。”
    學生們反應平平，還是那句話，會到蕭夫子這裏來求學的，大概都不屬於特別有身份地位那種，有點小錢讀書但不多，專心讀書的不在乎這裏又來什麽人，有小心思的，看一看喬多祿那身粗布素衣，也都瞥一眼就沒了興趣。
    喬多祿的第一天進學風平浪靜，除了差點遲到外沒什麽別的事情發生。
    期間倒是也認識了幾個同窗，下了學還有一位李姓同窗邀請去春風樓吃飯。
    “聽說春
    風樓近兩日賽蟹黃打折啊，有優惠，大家走著，一起去嚐個鮮去。對了，喬多祿，你今日新來，要不要跟我們一道？到時候也好結識更多同窗，也算給你接風。”
    話說的漂亮，旁邊又還有人說起春風樓如何好如何出名之類，言語中對喬多祿也不乏試探之意。
    喬多祿不確定他們是真的想把自己這新同窗拉過去結識一下，還是單純把自己當傻子想讓他當請客的冤大頭。不過他也不在意，第一天嘛，他不可能跟這些同窗走的。
    .
    “不了，趙兄的心意我心領了，不過我還得趕回家，就不跟大家一起聚了。”
    馬上就有人追問：“趕回家？難道你家離很遠嗎？”
    “對，我家在鄉下，我還得趕著時間出城回去。”喬多祿毫不諱言。
    而此話一出，那幾人麵麵相覷，有人眼中更是閃過明顯的輕鄙。
    喬多祿都當沒有看到，又跟他們說了幾句無關痛癢的客氣話，便收拾東西，跟他們做了告別之後匆匆出了學堂。
    他的背影剛消失在小巷口，這一堆圍著的人中便有一個狠狠往外啐了一口。
    “呸，裝的一副清貴公子哥兒模樣，我還當真差點就被騙過去了！”
    “嗐，我早說過了，就看他穿的那破衣服，像是什麽好出身嗎？便真是從前有什麽好出身，如今怕也早就是家族落魄了。”
    “也是，倒是我們多想了，真有好出身的，又哪能來這學堂？”
    大家說著麵
    麵相覷，不免都苦笑起來。
    這麽說吧，會到蕭夫子這裏進學，除了出身都不怎麽樣以外，就連讀書天賦才華都隻能是平平甚至可以說平庸——但凡真的特別突出或冒尖，這個年紀也該下場得到秀才功名了，哪怕不得功名，也能憑借天賦進入別的更有能力的私塾中去。
    “不過，春風樓那裏，真就不去了？”
    有人忽然提起打破尷尬的平靜，但話一出似乎更尷尬了。
    “沒錢啊，怎麽去？”
    “再說就是有錢，這麽去有什麽意思？誰還貪圖這點口腹之欲嗎？”
    提什麽去春風樓，也不過就是想要試探一下這位新來的同窗罷了。
    隻是這結果，實在是……
    “罷了罷了，既然不是，都散了吧，家去了！”
    大家各自離去，卻有一人走著走著，心裏到底仍覺得不對勁。
    “哼，說看走眼，我卻不信。那小子雖穿的那樣簡陋，可那一雙手白白淨淨除了書寫，那有什麽幹活的繭子痕跡？細皮嫩肉，分明就是一副公子哥作派，便不是什麽頂有錢的，這身份想來也有異，說不得還真有些什麽。”
    這叫周溫的學子已然二十歲，按理說年紀也不算大，但至今連童生都未得中，從十五歲開始考，年年考已經是考了五年，初試都未過得一次，偏又一心想要功名利祿，學問上考不得，便琢磨起了各種歪門邪道。比如，打聽縣城裏各種有權有錢的人家，打聽縣令喜好
    ……奈何他的出身在這裏，口袋裏也沒兩個錢，哪裏能真摸到那些個門道？也就隻能把歪心思都放在周邊人身上。
    喬多祿還不知道自己被人刻意關注著，或者說，他其實知道，但也沒那麽在意。從小他受到的各種關注太多了，尤其是帶著惡意的，他都習慣了。他隻專心沉溺於進學中。
    之前在家靜心讀書習字那已經是極好的了，但真到了私塾，有老師教，才會發現這種感覺又是不同的。所謂書讀百遍，其義自見，但讀書還真沒那麽簡單——沒有足夠的閱曆增長，沒人在旁釋義，真就那麽白生生念上千百遍，那是很難明白其中意思的。喬多祿記性再好，之前也能一目十行，過目不忘，但真比起這種有所理解後的記憶，當然還是這樣來得更為深刻和透徹。
    蕭夫子的課堂是非常靈活的，大概也是因為這些進入學堂的都已經不隻是簡單的蒙童，至少是四書五經已經通讀還能背下一大部分的，他的課堂不再要求誦讀什麽的，上午是釋義，他來講解，下午則是自學，有任何不懂的便可以向他提問，他來答疑解惑。每半旬一次測驗，不測驗不行，不考就沒壓力嘛！
    但對喬多祿來說，考試什麽的壓力還在其次，一個人讀書學習不懂的時候多還無處求助，可現在但凡有不懂的，便有人能解答，這日子對他來說簡直是如魚得水。
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