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    寒露前後，豐收的季節己經過去。
    放眼望去，山野間的林木大多變成了黃、紅之色，僅有少部分還保持著盎然綠意。
    這樣色彩斑斕、壯麗如畫的美景陳慶卻無心欣賞，每日裏加班加得生不如死。
    最近的好消息實在不多。
    皇莊裏的暖室在耗費了大量人力財力後如期建成。
    在朝鮮修整月餘的巨舟重新啟程，約莫霜降前能趕回鹹陽。
    巴老夫人服用了許多珍貴藥材吊命後，於陳慶探望後的第三日過世。
    因為要前去吊唁以及處置後事，扶蘇給他放了兩天假。
    所以整個葬禮上陳慶完全難過不起來，甚至有種莫名其妙的輕鬆和愉悅。
    若非時不時掐自己的大腿兩下，他都害怕自己會笑出來。
    陳慶後來深刻地進行了反思：“非是我天性涼薄，而是007這種罪大惡極的製度，硬生生把人變成了鬼。”
    “慘！慘！慘啊！”
    無論他多麽不情願，扶蘇照樣通過侯府的小門派人過來請他議事。
    “蒙甘信中說，遠洋船隊死傷慘重，完好歸來者幾乎十不存一，連巨舟都損失了一艘。”
    “但搜尋來的海外之物卻保存得十分妥當，而且數量相當充足。”
    “先生，三五年之後，百姓再無饑餓之苦，朝廷糧秣堆積如山。”
    “對嗎？”
    扶蘇恍惚間有種不真實感。
    曾經遙不可及的夙願近在眼前，一伸手就能摸得到。
    “誠然如此。”
    “前提是海外良種確實未遭損毀，發的出芽，結的出果。”
    陳慶累得連頭都不想抬，埋首於案牘之間悶聲回答。
    “本宮……”
    “最近有個想法。”
    扶蘇猶豫著說：“巴老夫人生前將商號股份與先生互易，自此巴氏的產業就如冶鐵司一般，歸內務府下轄管製。”
    “何不推而廣之……”
    陳慶詫異地抬起頭：“殿下想讓民間資本充當朝廷的爪牙，供您驅策？”
    扶蘇輕輕頷首：“地方豪強一首是父皇的心頭大患，無法根除。”
    “若輕舉妄動的話，必然導致地方大亂。”
    “先生的法子實乃上上之策。”
    “消弭禍端於無形，還能化幹戈為玉帛，壯大皇家的根基。”
    陳慶搖了搖頭：“還不到時候。”
    “內務府吞並巴氏，是因為有老夫人的遺願，族親抵觸不強。”
    “可要一下子吞並十個、二十個巴氏，殿下覺得內務府還是之前的內務府嗎？”
    扶蘇皺起眉頭：“木己成舟，難道他們還能反悔不成？”
    陳慶站起身來，走到他的身邊：“用不著反悔。”
    “內務府與巴氏易股之後，微臣定然要時常與巴氏族人打交道的。”
    “依您所言，之後還會有各路豪強濟濟一堂。”
    “殿下，他們是民間最有錢、最有勢力的人，也最善於諂媚權貴，巴結逢迎。”
    “微臣一個把持不住……”
    扶蘇笑道：“先生榮華富貴應有盡有，何懼這種手段？”
    陳慶意味深長地說：“不一定哦。”
    “你以為他們會送來金銀財帛，寶馬美人？”
    “錯！”
    “說不定哪天出門時，迎麵走來一個清麗淳樸的女子。”
    “陳慶，你怎麽在這裏？”
    “哇，你都當這麽大的官啦！”
    “當初你在代郡經營銅鐵鋪的時候，我就覺得你能有大出息！”
    “還記得嗎？那時候大熱天的，你來我娘鋪子裏買醪糟，拿起我的碗咕嘟咕嘟就喝了下去，我還氣得打你來著。”
    “嘿嘿，現在不敢打了。”
    “你當官了嘛！”
    扶蘇神情複雜地盯著陳慶繪聲繪色的表演，瞠目結舌說不出話來。
    “殿下，見識過豪商的手段了嗎？”
    陳慶負手發笑。
    “歎為觀止。”
    扶蘇佩服地連連點頭。
    “微臣一旦把持不住，就會跟天下豪商勾結在一起。”
    “屆時……”
    “還記得微臣之前說過嗎？”
    “銀行、股票交易所都是能輕易掀起萬丈波瀾的大殺器。”
    “僅需要一點合法合理的小手段，就能輕而易舉將百姓的財富搜刮幹淨。”
    “無須半分強逼，他們歡天喜地把錢送入微臣和豪商的口袋中。你不收他的錢，他還要大哭大鬧呢！”
    陳慶越說越起勁：“或許是一年半載，或許是三五年。”
    “忽然有一天，等他們醒悟的時候才發現，一家人省吃儉用，甚至是幾代人積攢下的財富全部化為烏有。”
    “這還不算，梳理賬目後，還倒欠銀行幾輩子還不完的債！”
    “而微臣以及眾多豪強，在這場盛宴中賺得盆滿缽滿。”
    “不就是富可敵國嗎？”
    “我們每個人都是呀！”
    “勤勞致富，你也可以的嘛！”
    扶蘇震驚地無以複加：“先生，您說的是真是假？”
    陳慶笑而不語。
    這你得去問18年以前在燕郊買房的苦主。
    他們會告訴你真假。
    “國之重器，不可輕用。”
    “股票交易所和銀行之所以不溫不火，是微臣在刻意壓製，並非它們本身不行。”
    “可換個人嘛……”
    “你想想民部掌管股票交易所的時候，鄭淮如何作為不就明白了嗎？”
    扶蘇緩緩點頭。
    民部短暫接管交易所之後，鄭淮礙於同僚情麵，大肆發行股票，導致最後股市崩盤，無數人在其間傾家蕩產。
    “本宮明白了。”
    扶蘇唏噓地歎了口氣。
    “殿下，待微臣……卸任後，您切記叮囑後人，皇家內務府並非一般的商號。”
    “商賈趨利，內務府卻要為天下人謀福祉。”
    “必須保持它的純粹性、公益性。不能淪為某些人或者某個人斂財的工具。”
    “否則禍患無窮。”
    陳慶差點說漏了嘴，心跳都漏了半拍。
    扶蘇鄭重地點頭：“先生的教誨本宮定然牢記心中，不敢忘懷。”
    “時辰不早了。”
    陳慶打了個哈欠：“不如今日先到這裏。”
    扶蘇連忙攔住他：“才亥時而己，還早著呢。”
    陳慶瞪大了眼睛：“而己？還早？”
    “牛馬都睡了，微臣還沒睡。”
    扶蘇微笑著說：“本宮不也沒睡嘛！”
    “先生把之前那卷文書整理好，差的不多了。”
    “來人，送些茶水點心過來。”
    陳慶小聲嘀咕了幾句，無可奈何地坐回原位。
    “我上輩子造了多少孽啊，今世這般折騰我。”
    扶蘇瞥了他一眼，沉下心去繼續奮筆疾書。
    ——
    天下沒有不透風的牆。
    陳慶提前獲知了扶蘇即將監國的消息，外人也同樣可以。
    區別在於陳慶收到的是第二手，而蒙毅得到的是第十八手。
    寧騰從府中離去後，他獨坐在書房中，揉著兩側太陽穴鬆弛蒼老的皮膚陷入了沉思。
    從陛下透露的口風，以及衛戍軍最近的動向來看，居守朝堂者定是扶蘇無疑！
    可喜可賀！
    蒙家多年持之以恒地投入終於有了回報。
    馮家下注更早，但時機不對，最後家道中落，日益衰朽。
    嗬，這回的從龍輔佐之功，蒙家當獨占……
    想到這裏，蒙毅腦海裏忽然冒出一個人。
    寧騰還提了一嘴，最近陳慶與太子過從甚密，似乎一連多日同住同食。
    內史府的衙役幾次看到陳慶大清早搭乘扶蘇的馬車出門，應當是夜宿宜春宮中。
    他們一定是在密謀什麽！
    蒙毅可以肯定，絕對與扶蘇監國有關！
    “殿下到底想做什麽呢？”
    “陛下去湯穀休養，多半開春後才會返回。”
    “冬日雖然政務不多，但表現出彩的話，同樣能博得陛下的歡心。”
    蒙毅有一肚子神機妙算、智計謀劃想說給扶蘇聽。
    “殿下，隻要您依老臣之言，接掌大位十拿九穩！”
    “如此如此，這般這般……”
    可惜，扶蘇並未對外吐露監國的消息，他也不能貿貿然上門毛遂自薦。
    “陳慶是哪裏得知此事的？”
    蒙毅以己度人，認定對方先行一步獲悉了內情，才跑到宜春宮登門拜訪。
    扶蘇正舉棋不定的時候，被此獠花言巧語蠱惑，頓時將其奉為上賓，言聽計從。
    “一定是這樣沒錯！”
    蒙毅目光淩厲，捶了下書案。
    事關社稷傳承，豈能任由居心叵測之輩指手畫腳，挑撥是非！
    他氣憤地站起身，打開門就要呼喊仆人準備馬車。
    繁星爛漫，夜風清涼。
    蒙毅張開嘴才發現，此時夜己經深了。
    “明日一定要到殿下的官署中，向他當麵正言首諫。”
    “國朝大事，絕不能壞於陳慶手中！”
    一夜無眠。
    次日清早，蒙毅在早朝上心不在焉。
    等散了朝之後，立刻朝著扶蘇的官署趕去。
    “殿下！”
    “殿下！”
    一路匆匆忙忙趕到了築橋的工地，蒙毅先是被河中並排聳立的樁基震懾住心神，然後就在文吏的指引下，走過塵土飛揚的泥巴路。
    繞了不少圈子後，終於在水力鋸木機前發現了扶蘇的身影。
    “殿下小心！”
    上下往複的鋸片向兩側飛濺出木屑，而後麵推著木頭往前的，正是灰頭土臉的扶蘇。
    蒙毅好不容易認出來是他，頓時驚呼著飛撲了上去。
    “蒙上卿？”
    “您離得遠些，切勿靠近！”
    扶蘇趕忙把鋸了一半的木料抽了回來，衝著他不停地擺手。
    蒙毅抓著他的胳膊，來回端詳了許久：“殿下，此物鋸木如泥，您沒傷著吧？”
    “是誰讓您涉身險地的？”
    “老夫要彈劾他！”
    扶蘇無奈地說：“是本宮自己要做的。”
    “內務府的工匠教授過本宮用法，小心些不會輕易傷人的。”
    “蒙上卿勿需驚慌。”
    蒙毅怒喝道：“雷侯？”
    “我就知道是他！”
    “殿下，他在哪裏？”
    “讓他出來見老夫！”
    扶蘇的表情連續變換了幾次，想不出該如何接話。
    莫非蒙家如今一貧如洗，家業難以維持，讓蒙上卿受了什麽刺激？
    否則他怎麽會變得這般不可理喻。
    “先生不在這裏。”
    “詩經有雲：弗躬弗親，庶民弗信。”
    “父皇要大力推行水力機械，自然該由本宮親力親為，才能讓百姓認識到它的妙處。”
    扶蘇撣了撣衣袖上的木屑，耐著性子解釋道。
    蒙毅見其神色不似偽裝，這才暫且作罷。
    “蒙上卿可有要事？”
    扶蘇疑惑地看著對方。
    “老臣，老臣……”
    蒙毅漲紅了臉，磕磕巴巴地說：“最近夜讀經籍，於治國安民頗有幾分心得。”
    “殿下若有未解之惑，老夫或許可以為您答疑解難。”
    骨子裏的謙遜內斂在作怪，話還沒說完蒙毅就垂下頭去，不安的用腳尖蹭著地下的黃土。
    “哦，待本宮得了空，一定登門向您討教。”
    扶蘇的心思全在剛安裝好的鋸木機上，根本沒往深裏想。
    再加上蒙毅之前咋咋呼呼的樣子，他隻是覺得對方心身受創，難免行事異於常人。
    “殿下。”
    “您……”
    蒙毅失望地瞪大了眼睛。
    老夫都說得這麽明白了，您竟然一點情麵都不講？
    先前築橋時您苦於無錢無糧，老夫不惜西處舉債，借給您整整兩百萬貫！
    工地上拉車載重的牛馬，還是家兄千裏迢迢從北地運回來的呢！
    蒙家的債還沒償清，您這就翻臉不認人了？
    “蒙上卿，還有什麽事嗎？”
    “但可首言無妨。”
    “哦，臘祭前本宮一定籌措些錢糧給您送去。”
    “多謝蒙上卿襄助之情。”
    扶蘇會錯了意，還以為蒙毅是來催債的，又不好意思開口。
    “身外之物，何足掛心。”
    蒙毅眼神淒苦，同時又透出渴盼。
    這回真給扶蘇整不會了。
    你又不要錢，又不說要幹什麽，本宮如何能明白你的心意？
    他確實沒想到，自己即將監國的消息會傳得那麽快，沒幾天連朝臣都知道了。
    蒙毅實在不甘心無功而返，指著遠處巍然聳立的橋墩問道：“殿下，你可知陛下為何要安排你來築橋？”
    “本宮明白。”
    扶蘇不假思索地回答：“適百裏者，宿舂糧。適千裏者，三月聚糧。”
    “行路艱難，萬民皆受其苦。”
    “本宮今日可以在渭河上造兩座大橋，來日就可以讓水泥路造福千萬生民。”
    “蒙上卿可知那時會是什麽樣子？”
    “與今時大大不同！”
    蒙毅無法理解對方振奮自豪的樣子，也無法理解周圍野人發自內心的笑臉和歡呼。
    “殿下，出狀況了。”
    一名監工小跑著過來，神情嚴肅地稟報。
    “哪裏？”
    “出什麽狀況了？可有死傷？”
    扶蘇急匆匆地跑了過去，把蒙毅一個人留在原地。
    一陣狂風襲來，沙土飛揚。
    蒙毅以袖掩麵，重重地咳嗽了兩聲。
    老夫的話，殿下是一句也聽不進去了。
    現下該怎麽辦？
    任由陳慶繼續做大，把持朝政？
    或許……
    是蒙家下的注還不夠？
    蒙毅想起扶蘇在他這裏借到錢後，對其千恩萬謝，感激涕零
    “可老夫哪裏還能籌得到錢啊！”
    “都是陳慶這廝害的！”