聶芊芊的馬車剛到棲月樓門口，便見劉燕獨自站在寒風裏，望著唐錦成馬車遠去的方向發怔。
    她鬢邊的碎發被風吹得微亂，眼神空落落的，連馬車早已沒了蹤影都未察覺。
    聶芊芊心裏“咯噔”一下：娘這個眼神，莫不是真對唐大人心動了？
    她想起馬奶奶和黃珍珠閑聊時說的話：唐錦成身為朝廷命官，學識淵博且為人正直，治理清河縣把地方打理得井井有條，先前疫區凶險，他敢親自深入，有勇有謀。
    這樣的男人，換誰能不動心？
    哎，聶芊芊暗自歎氣，下了馬車，快步上前拉住劉燕的手，觸手冰涼，她把人往店裏帶：
    “娘，外麵風這麽大，您怎麽站在這兒？快進去暖和暖和。”
    劉燕見是女兒回來，眼裏浮出笑意，順著她的力道往裏走。
    剛進前廳，聶芊芊便順勢問道：“娘，我回來時瞧見唐大人的馬車了，他今日又來陪您吃飯了？跟您說什麽趣事了？”
    劉燕的腳步頓了頓，沉默半晌才輕聲道：“他說……不日就要調任去省城了。”
    聶芊芊瞬間懂了劉燕失落的緣由，原是要麵臨異地分離。
    她對唐大人與娘的事，心情本就複雜：一方麵總覺得唐大人是“偷家”；可另一方麵也清楚，唐大人是難得的良配，若娘真動了心……
    那她當然會支持，她絕不願娘因什麽家人反對，階級差距，貧富之別這些世俗的原因遺憾。
    聶芊芊握著劉燕的手，笑著說：“娘，我正想跟您說呢！年後我先去省城，一是跟著張館長給那位貴客看病，二也是去探探省城的行情，找塊合適的地兒，等我把情況探明，咱們就把棲月樓開到省城去！”
    “開到省城去？”劉燕驚得睜大了眼，捏著聶芊芊的手都攥緊了。
    在福林縣開起這樣大的酒樓，已是她這輩子想象力的極限。
    省城是什麽地方？那是達官顯貴、富商巨賈雲集之地，哪是她們這樣的人家能輕易涉足的？
    “當然要去！”聶芊芊說得很自然。
    “您想啊，最近舅舅總說，來棲月樓的外地客人越來越多，都是慕名來的，吃完還讚不絕口。這麽好的生意，隻困在福林縣多可惜？”
    她頓了頓，又細細分析：“省城競爭是激烈，可咱們先做調研，根據當地人的口味調整菜品、研發新菜。而且省城地大物博，能見到各地的菜色，這既是棲月樓的擴展，也是咱們提升的好機會啊！”
    這番話像顆火星，一下點燃了劉燕心裏的小火苗。
    研發新菜、打磨口味、把棲月樓做得更像樣，這些都是她打心底裏願為之奔忙的事。
    這麽一想，能去省城當然是值得期待的好事，她指尖悄悄蜷起，心中有一絲雀躍。
    可她自己都說不清楚，這份雀躍是為棲月樓的新前程，還是為能在省城再見到唐大人？
    這份歡喜沒藏多久，便被她悄悄壓了下去，這樣的心思，哪怕對著最親的芊芊，她也說不出口。
    唐錦成於她，就像天上懸著的太陽，暖得讓人想靠近，可太陽哪會為地上一棵野草停留？
    她是個和離婦人，沒讀過書，沒見過大世麵，怎配得上那樣的朝廷命官？念頭剛落，方才眼裏的光就暗了下去。
    劉燕雖然沒說，可聶芊芊早從劉燕躲閃的眼神、欲言又止的模樣裏，瞧出了娘的顧慮。
    無非是覺得自己與唐大人的身份、眼界差得太遠，才不敢往前多走一步。
    聶芊芊沒點破，隻在心裏悄悄打定主意：她娘的愛情，她來守護。
    缺見識眼界，她便帶著娘走遍省城的大街小巷，看遍這繁華世界的萬種風情；
    缺金錢財富，她便生意做得更大，賺夠金山銀山，給娘十裏紅妝的底氣；
    至於身份地位，富商女子嫁入朝廷命官之家的例子不在少數，隻要家底豐厚，身份自然水漲船高。
    若還存著商賈地位不高的偏見，那便讓顧霄來補足，顧霄是她的人，自然會和她一起守護劉燕的愛情。
    其實，劉燕不過是這時代裏最尋常的女子，一輩子被世俗規矩、身份偏見捆著，隻靠嘴上勸她 “想開些”“別顧慮”，根本不現實，也沒用。與其說些空泛的道理，不如用實打實的事情，讓劉燕自己蛻變，她有足夠的底氣，去坦然站在唐大人身邊。
    另一邊，唐錦成的馬車悠悠駛回縣衙，一路之上，他閉目靠在車廂裏，一言不發。
    阿福瞧著自家大人神色，便關切地問道：“大人，您是在憂心日後與燕姨異地相處的事？”
    唐錦成緩緩睜開眼，“是，也不是。”
    這話讓阿福摸不著頭腦，追問：“大人，您這話是什麽意思？”
    “與她分離，我自然不願，”唐錦成望著窗外掠過的街景，“可這並非我真正擔心的。我憂心的是，劉燕心裏那道坎始終跨不過去，與我相處時，她總裹著一層厚厚的殼，這樣她心裏定然不痛快。”
    阿福聽了，頓時明白了大人的苦惱。
    他站在劉燕的角度想了想，便開解道：“大人，燕姨這般也是情理之中。您是朝廷命官，她是尋常百姓，百姓對著官老爺，哪有不戰戰兢兢的？就連小的剛侍奉您時，也整日小心翼翼，生怕做錯事惹您不快，也是過了好幾年，摸清了您的性情，才慢慢自然起來。”
    他頓了頓，又補充：“小的瞧著這段時日，燕姨與您相處已經自在多了，說話也敢放開些了，相信再過些時日，她定然能徹底放下心防。”
    唐錦成聽著，緩緩點了點頭，卻依舊沉默。
    過了許久，他才低聲道：“我有耐心。”
    聲音很輕，像是在回答阿福，又像是在自言自語。