獅鷲行省。
    一輛普通但裝扮詩意的馬車，緩緩駛進陽光明媚的賽林大莊園內。
    拉車的馬匹還係著銅鈴，叮叮當當惹得莊園的仆人一陣側目。
    “是瑪麗露絲小姐。”
    管家立刻上前迎接，對著馬車門行了個無可挑剔的禮儀：“歡迎尊貴的瑪麗露絲小姐。”
    “你好。”
    馬車門打開，一個純潔柔美的女人微笑著揮揮手，渾身散發著優雅與潔白，她拿起一本厚厚的書籍。
    《依弗瑞克詩歌集》
    “我來找雪莉小姐，分享一些讀書的心得，順便歸還這本書，我真是受益良多。”瑪麗露絲一手拿書，又伸出右手，搭在女仆的手腕上，優雅地下車，“我還給雪莉帶了一幅畫，是我去白天鵝城畫的，勞煩你拿一下。”
    “榮幸之至。”
    管家平時嚴肅的臉上，浮現出微笑。
    甚至不需要帶路，瑪麗露絲快步來到莊園主樓的左側大廳。
    雪莉自從調查北境行省的屍潮後，一直在家族莊園內休養。她靠在一張巨大長桌旁，神情嚴肅地看著長桌上的地圖，地圖上插滿了小旗幟，各種棋子緊密地擺放著。
    “我就知道。”
    嘀咕一聲，瑪麗露絲沒有貿然上前，而是抱著書籍靜靜等待。
    “流離失所的農奴和自由民太多了，這可不是好事。”
    “再加上西方三省去年蝗災，今年又遭遇了獸潮...農民會不安分嗎？”
    “應該不會，畢竟他們手無寸鐵，還是東北方向的亞人，和西北方的精靈更具有威脅。”
    自言自語了半天，雪莉感覺肚子餓的慌，抬頭正要叫女仆，看到了門口等待的瑪麗露絲。
    “嗯？親愛的瑪麗露絲小姐，難怪昨天藍山雀叫個不停，原來是你要來了。”
    雪莉欣喜地走上前，挽住瑪麗露絲的胳膊：“下次你別幹等著，直接叫我，瞧把我們可愛的小姐累的，都是我的錯。”
    “我不希望打擾你，畢竟你肩負著保護帝國的重擔。”瑪麗露絲認真道，隨後話題一轉，“咱們去看歌劇演出吧。”
    “不了，我還要將調查兵團的遺物整理出來，送到他們家屬的手裏。”
    說到這個，雪莉嘴角的笑容消失，眼神略顯呆滯，仿佛陷入回憶。
    “我記得的，當初你不是說遺物丟失在北境了嗎？找回來了呀。”
    雪莉微笑道：“是的，羅斯家族的菲爾德，特意為我找到了它，還寄送了回來。”
    “嗷~”瑪麗露絲做出恍然的神色，“一個為你赴湯蹈火的騎士？”
    “一個男爵。”
    雪莉擺擺手，一副無奈的表情：“說起他我就來氣，給我寫的信差點把我氣死。我要的是腐屍的情況，他給我磨磨唧唧寫了一堆充滿幻想的華麗辭藻，雖然追求我是沒錯，但...你懂的。”
    “你真是工作狂，我不懂。”
    瑪麗露絲尷尬了，莫名其妙被塞一嘴狗糧。
    這話聽起來很凡爾賽，瑪麗露絲歎氣：“羨慕你有男爵追求，要是我有這個機會的話，我一定會時刻等待信鴿的消息。我在舞會上，也隻能遇見沒有封地的貴族，就算有封地，最多也就騎士了。”
    貴族的子嗣，如果不是第一繼承人，未來的生活未必會多好。
    特別是父親手中的資源，已經稀缺的情況下。
    自己的孩子，估計連騎士都做不到，很可能成為騎士侍從，最後越來越小，成為自由民。
    “別這麽悲觀，你這麽漂亮，難道還怕找不到好的丈夫？”雪莉拍著瑪麗露絲的手，“安心啦，況且菲爾德也不算擁有封地，夜幕領算封地嗎？哈哈。”
    “呃，夜幕領？聽說過，不過我沒有去過，那裏像詩歌裏描述的那般恐怖嗎？”
    雪莉眼珠一轉，將信塞在瑪麗露絲手中。
    “給你看，你看了就知道了。”
    瑪麗露絲立刻拒絕：“啊？這不符合貴族禮儀，請不要戲耍我。”
    “哼哼，沒有多少實際內容，正好我需要你幫忙思考如何回信。”
    雪莉對帝國戰事感興趣，其他的事，她還真無所謂。
    “好吧。”
    瑪麗露絲拿起信，看了一遍又一遍，沉默了許久，最後難過道：“他一定很愛你，你看看字裏行間的情意，他一定是邊哭邊寫的。夜幕領肯定也沒你說的那麽糟糕，否則寫不出這樣的話來。”
    她不知道，菲爾德信的內容，不過是改編了前世的歐洲詩詞。
    雪莉尷尬地撓頭，剛才吹牛說什麽追求者，純屬她瞎編的，畢竟這次真的很肉麻。
    當初菲爾德都沒看她兩眼。
    “幫我參考一下，如何回信。我的訴求是，告訴我屍潮的動向，以及夜幕領發生的所有狀況，這對帝國的未來至關重要。”
    “你太無禮了。”瑪麗露絲罕見地表現出了抗議之色，她將信護在心口，“至少也給出一點情感上的回應吧，對方可是男爵，雖然封地很糟糕。”
    “不太好吧，而且我也談不上喜歡，我隻想維護帝國的繁榮。”雪莉猶豫道，“別被詩歌裏的故事影響了，現實和想象總是大相徑庭，菲爾德是我見過的最標準貴族之一，貪婪固執，隻是寫的肉麻點罷了。”
    “你幹嘛罵他啊！”
    瑪麗露絲急了。
    “得~”雪莉翻了個白眼，“來幫忙寫信吧，用詩歌的方式。”
    夜幕領的養殖場，位於莊園西北方向，隨著規模的擴大，經曆過兩次搬遷。
    最多就是戰馬，數量比其他牲畜的總和還多，其中買的戰馬不超過十匹，另外二百多匹都是搶來的。這個驚人的數字，甚至能驚掉不少貴族的下巴。
    要知道合格戰馬的價格，不會低於二十五金幣，普通人一輩子都存不到那麽多。比奴隸更是貴了數十倍，堪稱人不如動物的典範。
    盡管殺掉了一些瘸腿馬，但每天消耗的草料，對夜幕領來說是沉重的負擔。
    “原來巨狼長這樣，一點也不威風，就像放大了的克什草原牧羊犬。”
    夏洛薇指著新來的巨狼，眼睛瞪得大大的，嘴裏念叨起了紫金帝國的故土。