“罪臣，渝州太守蔣士成稟奏，今歲夏至乃至仲秋，渝州大小十三城，四十二縣，皆遭天棄，數月不雨,河流死寂, 大地裂縫,百川幹涸。禾稼焦枯,林木枯槁。牛馬無糧,百姓忍饑, 萬物無生, 萬頃良田,盡成荒地。朝廷數度賑濟，奈何天怒難為，賑糧不濟，饑民全家死難者不知凡幾。闔家逃難者不計其數。微臣竭盡所能，奈何糧價高漲，府庫無以為繼，加之鄉野間邪教妖神並起，幾經打壓無濟於事，且呈愈演愈烈之勢。邪教妖神尤以紫月教為最，其教以邪法蠱惑人心，以教食拉攏教眾，且行事隱秘，教眾皆不顯，難以辨識抓捕。
    “八月十六日正午，金源縣劉家村農戶劉吉因無法交齊地主租糧，地主王老財以此搶奪劉吉獨女，劉吉忍無可忍奮起反抗，後引數百村民攻破地主家宅，搶奪其宅內藏糧，滅其全家。事已至此，王吉打出紫月教旗號，拉攏周邊村落村民千逾，以雷霆之勢攻占鎮城穀安，亂民遂增數萬，接連攻占鎮城數座，威脅府城。渝州駐軍幾經進剿，奈何軍中混入紫月教徒，軍機泄露，進剿無果，損失慘重。
    “僅數日，賊軍已席卷渝州大半，官軍隻得固守大城大寨，賊勢滔天，且有禍亂定州之趨勢，罪臣無能，府庫空虛，錢糧不濟，兵無戰心，將無戰意，人心不穩，恐難久守。罪臣冒死請柬天子，發天軍剿滅亂匪，啟賑糧安定民心，壓糧價以絕後患。
    “罪臣渝州太守蔣士成甘願以死謝君恩，以全家老小之性命，抵滔天之罪孽，望天子體恤渝州百姓，助渝州度過難關。”
    嚴道行看完這字字血淚的急奏，隻是掩卷無奈地歎息。天子再次病危，不知能否度過此劫，渝州大災又遭匪亂，再不處理恐成天傾之禍。
    不能遲疑！嚴道行收起奏折，眼神堅定，哪怕天子醒來怪罪，老夫也一力擔之。
    “魏總管。”
    “在~首輔大人有何吩咐？”
    魏公公等待李太醫救治趙欽，心急如焚，忽然 聽到身旁內閣首輔在叫自己，趕緊轉身回應，這危機時刻，能依靠的，除了太醫就是這些陛下信任的肱骨老臣了。
    “魏公公，敢問陛下兵符印信在哪？”
    聽聞此言，魏公公震驚得一時無言，一雙老眼迸發出警惕的光芒。
    看著麵色凜如秋霜的魏公公，嚴道行自然是知道他心中的顧慮，但事態緊急，一向看不起內宦的他此刻也是鄭重地向魏公公行了一禮，道“魏公公，老夫都一把年紀了，且我嚴家承蒙龍恩，豈能行那大逆之事？奈何渝州大亂，邪教橫行，再不剿滅，錯過了時機，恐危及社稷啊。魏公公放心，此罪責老夫一力擔之，絕不連累他人，等陛下蘇醒，老夫自當請罪。”
    魏總管聞言，內心天人交戰，他知道嚴閣老所言非虛，先不說陛下能不能醒來，就算醒來還能否執政也未可知，如果執意等待，渝州之亂恐已難平。
    “魏公公，時勢不等人，再猶豫，恐有巨變。”見魏總管還在猶豫，嚴道行也是心急火燎。
    魏總管如老驢拉磨一般背負著手原地直打轉，他服侍了趙家一輩子，都是言聽計從，哪裏自己做過主，此刻突然失去主心骨，他也是茫然無措。
    嚴道行看著魏總管遲遲沒有回應，心下愈加煩躁，一咬牙一跺腳，想著一不做二不休，直接上橫的，哪怕發動宮變，也要成事，事後大不了自掛東南枝謝罪也在所不惜。
    嚴道行欲要發作，隻見魏總管與他一起咬牙跺腳，也是一個愣神。
    “嚴閣老所言極是，老奴必當效綿薄之力。皇爺醒來。老奴亦以死謝罪。”
    聽聞魏總管所言，嚴道行眼眶濕潤。往日看不上眼老閹人此刻顯得陽剛十足，霸氣側漏。魏總管也看向嚴道行，以前瞅著極為討厭的老狐狸，此刻竟是錚錚鐵骨，正氣凜然。兩個老頭遂有種惺惺相惜，相識恨晚之感。
    “咱家這就去取虎符，印信。嚴閣老在此等待，其餘三位閣臣應當馬上就到，此事非同小可，理應會同其餘幾位閣臣共商大事。咱家也會叫上太子殿下，當此危機時刻，儲君也應勇擔重任，主政梁國，度此危機。”
    “魏總管，老成持重，理應如此，你我分頭行事。”
    嚴道行對著魏總管拱手一禮，眼神清明，無一絲高傲。
    “李太醫，陛下交給你了，梁國社稷交給你了。”
    說完嚴道行和魏總管兩人一起竄出了禦書房，唯留一臉暴汗的李太醫獨自淩亂。
    “呸~~呸~~”秦牧玄吐出一嘴的沙塵，無奈地望了望高掛中天的烈日。
    “這特麽是深秋？見鬼了。”
    使團車隊自打早晨出發，一路急馳，一刻都未停歇。此刻烈日當頭，陽光炙烤，熱浪滾滾，加之官道上沙塵滾滾，車隊中人人皆是難以忍受，疲憊不堪。
    秦牧玄舔了舔幹裂的嘴唇，口中又滿是沙礫塵土之感。
    娘的，不行，再不停歇，恐怕車隊就要垮了。看著一望無際似是荒原般的周遭，秦牧玄心下也是淒然，隻在奏章裏聽聞今歲旱情嚴重，沒想到竟是如此光景。這一路之上不時能看到結伴而行，逃難的災民，慘狀不忍直視。
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    秦牧玄有些同情趙欽了，這麽大的國家，都壓在他一人身上，一遇天災人禍，都要向他這個天子伸手。哎~~帝王榮光隻浮於表麵，實則壓力山大啊。
    “陳大人，是不是讓車隊停下休息一會兒？今日天氣太熱了。”秦牧玄打馬湊到馬車前，對著車簾說道。
    “方校尉啊，本官也知大夥辛苦，可你也看到了，此處前不著村後不著店，無遮無攔，烈日當頭，豈是歇腳之地。在加把勁兒，大概往前十餘裏就到鎮城的範圍了，那裏定有腳店茶肆，到了那裏再歇也不遲啊。”
    秦牧玄聞言，抿了抿嘴，咽了口唾沫，隻得應是。
    “兄弟們，寺卿大人說再往前數裏就有腳店茶肆可供歇息，到地方我請客，想吃什麽，盡管點！大夥兒再堅持一下。”秦牧玄衝著身後車隊大喊鼓舞士氣。
    “哦~~”“好~~”
    回應的有氣無力，但眾人的目光好歹堅定了許多，有了些幹勁兒。
    車隊繼續煙塵滾滾地行駛著，速度似乎加快了許多。
    行出數裏，眼見前方出現些疏綠，出現了些許山坡，路上的行人也多出不少，估計鎮城應該離得不遠了。
    眼見逃難的災民越發多了起來，車隊放慢了行進的速度，路邊不時能看到橫躺在地的災民，也不知是死是活。
    沿路的樹木很是突兀，樹葉樹皮皆不見蹤影，隻留光溜溜幹裂的樹幹立在那裏。連山坡也是光禿禿的，風一吹，沙塵漫卷。
    這才離京城多遠，怎麽已是這般光景。秦牧玄心中疑問重重，看著四周，不言不語，期間迎著路人或羨慕，或憤恨，或淒涼的目光，整個車隊都在沉默中前行。
    “京師四營阻擋，災民進不了京畿，隻能朝周邊各州分散。”
    身後傳來了有些沙啞的女聲。青陽婧璃見秦牧玄疑惑憂傷的神情，大概猜出這個家夥心中所想，於是與秦牧玄並轡而行，似是自言自語地說道。
    “混蛋~，這樣災民會累死在路上的。”秦牧玄知曉其中緣由，憤然罵出了聲。
    怪不得在京畿附近見不到災民，怪不得在定州交界處設置那麽多關卡，秦牧玄想起剛進京時在冀州與京畿交界處碰到的關卡，本以為京畿四周戒備森嚴，現下看來各處卻是在驅逐災民，為著維持天朝體麵，禁止災民入京乞活。好啊~~好得很，秦牧玄牙關咬緊了一下，眼中怒火燃燒，殺機驟起。
    青陽婧璃被秦牧玄猛地大喝嚇了一跳，她偏頭審視秦牧玄冷淡森然的側顏，這家夥一點情緒都收進眼睛裏。
    她深深地皺起眉，低聲道“你吼什麽，朝廷也沒錯，不讓進京，但四營可是給災民發糧食的。”
    秦牧玄喉間擠出一聲冷笑，哂道“憐憫嗎，隻是苟延殘喘罷了，換個地方死而已。”
    “你~~”
    “我說錯了嗎？”秦牧玄拎著韁繩，扭頭正視青陽婧璃，眼神凶厲，那雙桃花眼也難掩滔天怒意。久經沙場的青陽婧璃竟也被鎮住，說不出話來。
    看不分明。那眉目如畫玩世不恭的容顏中卻莫明透出幾分將才的銳氣與冷峻。
    青陽婧璃小聲嘀咕著“你凶什麽~朝廷也是沒法子，沒糧食怎麽辦。祖母為此事也是整日憂愁，戶部嚴大人想法子四處調糧，陛下更是夜不能寐。朝廷可沒打算放棄自己的子民。”
    秦牧玄不再言語，默默地看著眼前盛世下掩藏的悲涼。
    “大人，前麵有旗幡，是酒店。”
    “太好了，我要喝十碗酒解渴。在切十斤肉。”
    “我要先喝茶，再喝酒，還要下酒菜。”
    一眾護衛高聲大喊。
    老天爺開開眼，開開眼~~，看看世間疾苦，憐憫眾生苦難。老天爺開開眼，開開眼~~，哪怕隻看一眼，哪怕隻撒一滴淚，滋潤大地，萬物複蘇。
    路邊一個幹瘦的老者，抱著奄奄一息的孩童，悠悠唱著淒婉的悲歌。
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