天昏昏，野茫茫，雪過草無，白茫茫。大草原的第一場雪就這麽悄無聲息地來臨了，雖不大，卻來得早。看來今歲的長生天心情不大好!

    長生天的心情不好，草原人個個誠惶誠恐。他們心裏明白這預示著什麽？最難熬的日子要來嘍！！整個草原如臨大敵，人人都不敢懈怠，鬆鼠似的瘋狂儲存著任何能幫他們過冬的物資。

    一家人能否安然過冬就全指望家中牛羊了，要讓自家牛羊在落雪前盡量儲備更多的肥膘，好熬過冬日的苦寒。現在雪還小，僅能覆蓋薄薄的一層，部落裏的牛羊尚且能用嘴拱開積雪吃到下麵的青草，可如果這雪如此持續下去......後果就不堪設想了。

    深秋初雪，寒冬來臨，生存危機之下。部落裏的男人們不敢有半點的疏忽，要趁嚴寒來臨前，牧馬放羊，打獵捕魚。女人們則是帶著家裏的半大孩子在自家草場上打草，為牛羊儲備草料，縫補氈帳，晾曬皮革，風幹肉食......做好一切所能想到的，力所能及的準備工作。

    白茫茫的草原上一處河穀地帶，密密麻麻分布著大片雜亂無章的氈帳。

    這裏便是北涼可汗出京遊獵的臨時營地——帕蘭河穀大營。

    “我親愛的好兄弟巴圖爾，此次南征就全仰仗老哥了，聽聞那個被傳成巫克勒的南國將軍，前些日子被南國皇帝給下了昭獄，不日就會治以重罪。真是個天大的好消息啊，長生天總算是開眼啦。老哥此次出征定能旗開得勝，解我草原燃眉之急。”

    金頂大帳中，坐於正中主位上一名留著精致辮髯的中年人，端著酒碗紅著臉，滿眼光彩地對身旁並立而坐的高大男人說道。

    身旁高大男人手握精美小刀優雅地片著架在火上翻烤的小羊羔，他片下了最為肥美的部分，用小碟盛好了端給主座的大汗，無比自信地朝著大汗笑了笑說道。

    “大汗放心，天予不取，必遭天譴，大敵已除，我草原精銳勇士枕戈待旦，兵強馬壯，此次南征必一股而下，一雪前恥。”

    “好！有老哥的這番話，本汗還有啥不放心的。草原雄鷹戰無不勝，本汗在王帳靜待左賢王凱旋而歸，來！好兄弟，幹了這碗酒！”

    兩人大笑著端起酒碗一飲而盡。

    “啊～這酒夠勁兒，嘴裏像著了火一樣。”

    那高大男人一碗酒下肚，臉騰地漲紅，他咂吧著嘴，連連誇讚道。

    “是啊，此等好酒才配我草原勇士飲用，與之相比，以前喝的就像清水般索然無味。”大汗瞧著空碗回味道。

    “大汗，此等美酒飲過之後，渾身暖洋洋的，若是能多弄到些，我草原人過冬無憂矣。”

    左賢王打開酒壇塞，陶醉地深吸一口壇中那濃的尤若實質的酒香，似有所得，向一旁的大汗提議道。

    “老哥，本汗可不瞞你，此酒雖好，無奈太過昂貴，老哥你可知道，這一壇美酒價值幾何嗎？”

    左賢王看了看手中那如小孩腦袋一般小小的一壇酒，心裏估算片刻，給出了一個他認為最是離譜的價格。

    “這個數！”左賢王伸出了四隻手指，意思是四頭肥羊。

    草原上除了黃金這種硬通貨外沒有固定貨幣，基本都是以物易物的經濟狀態。最主要的等價貨物就是牛羊，且基本都是以羊為主。往日裏像這樣一小壇美酒，即便是頂級款，上得了台麵的貨也就兩頭羊頂天了，左賢王能給出四頭羊的價格就算了不得的天價了。

    可汗看著左賢王緩緩將手掌張開，五指伸直。

    “五頭！”

    可汗苦笑一聲，又把那隻手轉了過去，手背朝向左賢王。

    “十頭！真的假的？！”

    縱使貴為草原之上的王者，大可汗之下第一人的巴圖爾也覺得這個價格貴得太離譜了。以此價格都可以換到一把西方曼塔斯帝國的寶刀了，那可是草原勇士夢寐以求的寶刃，如今這價，隻換得幾口就喝完的酒水，屬實是離離原上譜了。

    “還沒完呐，還要外加兩張上好的狼皮。”

    此話一出，左賢王剛吃進嘴的羊肉差點噴了出來。他用不可思議的眼神看向了大汗。

    “南國商人說了，這酒叫做美人酒，乃酒中精華，釀造極其不易，百斤糧食加之一年的精心釀造才能出這麽一小壇。據說在他們南國也是有價無市，曾有商人花五千兩銀子買了一小壺。由此而知，賣給咱們的價格還是南國商人折了本錢半賣半送的。”大汗強忍酒嗝，邊說邊往碗裏斟著酒。

    “那個南國商人經常來往於南國和草原，是我北涼最能信任的朋友，他說的應該不會錯。謹慎起見本汗也讓人去打聽了，不過相信那個南國商人沒必要也不敢欺瞞咱們。”

    說著他將酒碗拿近了些，出神地盯著碗中清澈如泉水的酒液。

    “好東西啊，說是神酒也不為過，即使本汗貴為草原之主也頗覺肉疼。這近百斤的糧食能養活多少人啊！！卻偏偏拿來釀這一星半點的瓊漿，”大汗口中嘖嘖，感慨萬千地看向一旁的左賢王巴圖爾。

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    那些在他腹中的烈酒擰出股勁兒來，蓄勢待發地直衝腦子，草原大可汗越說越亢奮。

    “難道我長生天的子民就隻配在這苦寒之地世代煎熬嗎？我們也想衣食無憂不必為著一點草場就相互殺伐。我們也想冬日裏躲在溫暖的房舍中，不必被刺骨的白毛風吹去見長生天。我們也想穿著輕薄好看的綾羅綢緞，不必一年到頭都裹在膻臭的皮襖子裏抓虱子。老哥啊，你說說，我們的願望過分嗎？”

    “一點不過分。我的大汗。”左賢王凝望大可汗鄭重地答道。

    “......我們是誰？我們是長生天的子民，我們是蒼狼的子孫，他們南人不肯給，我們就用手裏的彎刀自個兒去取，總有一天我們要在南國的土地上牧馬放羊，讓南國人為我們耕種，從此我們不再有饑饉之憂凍餓之險。”

    大汗說著說著語調愈狂竟自站了起來，他將碗中殘酒一飲而盡，瘋狂大笑。

    巴圖爾在一旁平靜地注視著陷入癲狂的大汗。

    “不必再等了，今日開拔，大軍踏破南國關隘，盡情地索取吧！我的勇士們，放開手去幹吧！巴圖爾老哥，帶上最驍勇的草原勇士，把我們需要的統統拿回來。”

    “遵命，大汗，巴圖爾定不負重托，不達目的誓不回北涼。”

    巴圖爾隨即單膝跪地，以手撫胸向著草原大可汗立下誓言。

    兩人四目相望，眼中盡燃火一般的豪情。

    悠長蒼涼的牛角號吹響了，來自不同部落的精壯男子聞聲走出了自己的氈帳，響徹大營的是軍號，所有人開始收拾起自己的裝備，擦洗戰馬，擦亮戰刀。半個時辰以後，急促的戰鼓激蕩而起，頻率愈加急促，似乎沒了盡頭。

    大營中所有人背上戰刀跟隨各自部落頭領往河穀空地方向前進。

    “快看呐，那是狼騎兵，咱草原最精銳的騎兵，雄鷹巴圖爾王的鐵騎。”

    烏泱泱聚集在大營空地上的人群裏，突然有人扯嗓子的一聲喊，聚集在營地簡易木門外的人群轟然一分為二，迅速為那隊重騎讓開了道路。

    隨著整齊沉重的鎧甲顛簸聲傳來，一隊漆黑的騎兵隊伍緩緩從營地裏走出，瑩白的雪地上，那黑色尤為顯眼，不同於雜亂不堪的各部族隊伍，這支黑色的騎兵異常的整齊，每個騎士都是一身黑色的裘皮，頭戴狼頭帽子，各個表情凶悍。黑色的裘皮下是黑色魚鱗甲包裹的強壯身軀，就連身下馬匹也是披了一身的鐵鎖子甲，這就是草原上赫赫有名的重甲騎兵——狼騎兵。

    狼騎兵所過之處，每個草原勇士都單膝跪地，以手撫胸向著騎兵最前麵那個高大威武的男人，草原雄鷹巴圖爾致以最崇高的敬意。

    此時，河穀的另一個方向，也有一支裝備整齊的騎兵緩慢行進而來。遠遠望去，那隊騎兵個個佩戴奇怪造型的盔帽，身上似乎也披著鎖子甲，不同的是每人胸前那手盾般大小的圓形鐵片，護心鏡似的灼灼晃眼。

    “那是哪個部落啊？”

    “不知道，不曾見過呢。”

    “噯？你們看呐，裝備不錯，估計是個大部落。”那人眯起眼睛仔細打量，小聲喃喃道，“真的沒有見過呢。”

    “我知道啦，是曼塔斯騎兵，我在恰克圖城見過他們的使團護衛，一定不會有錯的，就是這身怪異的鎖子甲。”期間有個見過世麵的說道。

    “草~~那幫狗娘養的宗教瘋子，他們怎麽來啦？不在西邊老實待著，來咱草原做什麽？”

    “這幫家夥不會也是來參加此次南征的吧？”

    “草~~大汗是怎麽想的，讓這幫家夥來分一塊肉，那咱們還能分得多少？”

    一時間人群躁動起來，所有草原人不約而同地都以不善的目光盯著遠處走來的眾騎兵隊伍。

    草原的細雪新下，天空愈加陰沉。

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