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    暖陽入土，戌時過半，阮父到家時早已暮色沉沉，露華院安靜得一片祥和。
    “大人，姑娘今日吹了些風，現下已經睡了。”
    浣玉特意守在院子裏，直到阮父走近才如實稟明。
    “今日睡得早些，可有看著她喝藥？”
    阮父身著一件直綴朝服盯著房裏明滅可見的燭光負手而立。
    他今日就見了阮卿一次，心底有些不放心。
    浣玉交叉著手立於腹前道：“絮兒煎好藥後，姑娘便喝下了，大人不必擔心。”
    阮父不忍再打攪，生怕吹來的過堂風將自己的聲音帶了進去，擾了阮卿的好夢。
    他隻得作罷，抬腳欲回去，末了卻忽的停下腳步道：“今日卿兒怎麽在院子裏坐了這麽久？”
    “今日二姑娘與三姑娘來了露華院，許是姑娘高興，一時忘了自己的身子。”
    阮父未再言語，沉著臉離開了露華院。
    屋子裏，昏黃的燭光微微跳動，阮卿起身鉸斷蠟燭頂端早已燃過的燈芯，複而明亮了些。
    視線下移，一團褐色的汁水分外明顯，一人跪著，哆哆嗦嗦低著頭，看不清麵容。
    “姑娘，你怎麽不等著奴婢回來，這些該由奴婢做的。”
    浣玉擰眉，大跨著步子越過跪著的那人，將阮卿手裏的剪子接過拿在手裏。
    阮卿無奈，沉聲道：“父親可回去了？”
    浣玉放下東西，攙著阮卿坐在榻上：“姑娘交代的事，奴婢哪有沒完成的。”
    “大人聽了奴婢的話，便沒有踏進院裏，沉著臉回去了。”
    浣玉話罷，臉上還洋溢著幾分驕傲的神色。
    可瞥見跪著的人時，臉上的晴空萬裏忽而又狂風大作。
    暴雨好像要來了。
    “你你你你你，我真是看錯你了，你居心如此惡毒，不過聽了二房那邊的隻字片語，還有那不著調的承諾，便要如此毒害我們家姑娘，我們姑娘又是何處虧待了你，竟遭了你這個賤人的毒手。”
    “姑娘生下時便瘦瘦小小的，身子本就需要調養，沒想到竟遭了你們的暗算，讓姑娘這麽多年日日喝下你們喂養的好東西。”
    “姑娘沒了母親，難道就如此任由你們糟蹋？”
    “你們也竟狠心？”
    “姑娘，如何背主求榮之人，奴婢替你將她打死，讓她斷了肖想，也讓她知道，姑娘不是好欺負的。”
    浣玉斥罵發泄著，聲音漸哽咽起來。
    她看錯了人，早在絮兒被二房撥到露華院時便看錯了。
    寒來暑往，絮兒總是天不亮便起來給阮卿煎藥，她來時說，自家的姑娘身子弱，把藥熬透了給姑娘喝下才管用。
    浣玉好不容易理解了她的苦心，也由著她去，隻是每日見著她在院子裏灑掃，總忍不住一把搶過絮兒手裏的笤帚，那時，阮卿還總取笑她麵冷心熱。
    冬日裏，天氣冷得要命，絮兒受了涼，浣玉也貪睡犯了幾回懶，慌忙理好裙角路過小廚房時，卻能見到絮兒強撐著腦袋守著麵前的藥爐，她臉上一紅，暗自自責了好幾回。
    如同這次，阮卿無故折磨絮兒時，浣玉還隻認為自家的姑娘有些狠心，卻從未覺得日日相處的絮兒便是一個惡人。
    原來不堪回首罷了，隻當她那片真心喂了狗。
    對於阮卿來說又何嚐不是，曾經輕鬆建立的信任頃刻崩塌，蠱惑人心的承諾如同蜜糖般灌進了絮兒的心裏，卻如同刀子狠狠插在她的心上，所以，往湯藥裏下毒並非一時頭腦發熱，而是真真切切的想要為自己搏一把。
    鞍前馬後，時時恭順不過是蓄謀已久，可亦是水中撈月，一枕黃粱。
    畢竟幾人真得鹿，不知終日夢為魚。
    阮卿的心裏結了冰，凜冽至極。
    瞥過頭去，浣玉早已紅了眼眶，隻望著堂下的人暗自垂淚。
    阮卿無奈又心疼，搭上浣玉的小手輕聲道：“不值得。”
    “是啊，不值得。”
    浣玉啞著嗓回應，哭過的眼睛紅得不成樣子。
    她心裏失望又覺得羞愧，若不是她輕信，自家的姑娘不會平白無故受了這麽多年的委屈，若不是姑娘及時發現，恐怕再過兩年，她隻能一身縞素站在姑娘的墳前。
    “姑娘，奴婢......。”
    絮兒張著嘴，可半天憋不出幾個字。
    “你不必再解釋什麽，你這麽多年棲在我的院子裏，那顆心膨脹得連露華院也裝不下，世情薄，人情惡，我曉得，你心甘情願充當沉梔院的爪牙自然早想到了事情敗露的後果。”
    “我不想知道沉梔院到底還向你吹了什麽歪風，現下，我隻給你兩條路選擇。”
    阮卿的聲音冷冽，再無半點溫和，她知道，隻在這一夜，她與絮兒的情分再也找不回來了。
    她的一時狠心沒有白費，她同樣心疼浣玉，卻覺得值得。
    絮兒滿臉淚痕，亦知自己的路到了盡頭，阮卿的話並未讓她的心裏燃起一絲希望，她的命本就卑賤，左不過裹了草席隨意丟棄了，哪裏還有什麽生機可言。
    “奴婢......奴婢但求一死。”
    絮兒重重磕了一個頭，阮卿猜不透她流的每一滴淚裏有沒有一絲悔恨是為了自己。
    “死？你以為你死了便能抵得過那一碗又一碗的毒藥嗎？”
    “就是將你千刀萬剮也不足以抵消。”
    浣玉站得筆直，紅著眼聲討，那片付諸流水的真心早已消失殆盡，沒有半點蹤跡。
    “你若選擇這條路，我自然成全你，可你還有第二條路可以選擇，何必一心求死？”
    阮卿的話多了幾分溫度，絮兒抬起頭，眼神中多了幾分狐疑。
    左不過一死，還有何來的其他選擇？
    她直直盯著阮卿，似要從阮卿那雙漆黑的眼睛裏找到一個答案。
    不過片刻她便泄了氣，阮卿的眸子極黑，像一個黑洞深得不見底，盯久了，似要將她吞噬進去。
    她倏然冷汗，良久扯出一抹悲涼：“如今姑娘為刀俎，我為魚肉，姑娘又怎麽會放過我？”
    紅腫的小臉劃過一絲粉紅的淚痕，她的眼裏看不到光亮。
    甫一進這院子時，她也曾有過一心一意，大抵是那份純粹抵不過虛無縹緲的口頭榮華，那句自家姑娘的身子弱，需得把藥熬透才管用的良言想是再也聽不到了。