第318章 有能力的人都喜歡創業(三)
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重生港島之沈門崛起!
世界上隻有1種失敗,就是輕易放棄,達到人生的人是永不言年的人。太多的磨難已經賜予華特直麵挫折的勇氣,正當他再次遭遇挫折時,1個人走進了他的視野,這個人就是好萊塢女投資人——瑪格麗特·溫克勒。她是華特在好萊鴆遇到的第1個“貴人”。
在離開堪薩斯之前,華特·迪士尼已經開始製作《愛麗絲夢遊仙境》係列。把實物引入卡通片,采用真人與動畫相結合的方式史無前例,這也得到了製片人瑪格麗特·溫克勒女士的肯定,當初資金斷絕停了下來、華特認為現在可以繼續完成它。瑪格麗特·溫克勒是20世紀20年代黴國電影界為數不多的女性發行人之1,她曾是華納兄弟公司的秘書。
1921年,瑪格麗特·溫克勒首次以獨立製作人的身份投身動畫行業,並且獲得了《費利克斯貓》係列動畫短片的發行權,憑借這個係列,她獲利無數,成為著名的“美女老板”。
華特鼓足勇氣給溫克勒寫了第2封信,並且把《愛麗絲夢遊仙境》的樣片1起寄給她,他想以這部片子作為在好萊塢的敲門磚。很快,華特收到了回信,溫克勒對他的創意大為讚賞,願意出資購買此係列,信中寫道“相信係列片會大受歡迎,但真實人物愛麗絲的攝影應該更加清晰和穩定。這是新影片,用於宣傳和廣告的費用會很多,需要你的合作。前6部的底片將以每集1500美元的價錢支付,待6部底片收到後立即付款,以表誠意。”
溫克勒的回信無疑是暗夜裏的1道曙光,羅伊深知華特在動畫領域的天才,隻是需要協助,於是決定和華特1起創業。羅伊拿出積攢的200美元,即便如此,資金還是不足,他去勸說叔叔羅勃入股,卻遭到拒絕,羅勃同意借給他們500美元,等到拿到現金收入立刻連本帶利還給他。1923年10月16日,華特、羅伊兄弟2人與瑪格麗特·溫克勒簽訂了有關“愛麗絲係列”影片的協議,約定由溫克勒出資購買係列片的發行權,第1套包括前6部影片每部1500美元,第2套包括後6部影片每部1800美元,另外還有兩套待議。
合約如軍令,協議既已簽訂,華特和羅伊兄弟2人立即展開工作。他們在好萊塢皇後大道1家房地產公司的後院裏租了1間小屋,掛上了“迪士尼兄弟公司”的牌子,每月租金10美元。華特負責繪製浸畫,羅伊管理財務等日常事務還兼做華特的助手,華特另外又以每周15美元的傭金雇用了兩個女孩,負責上色工作。
係列片的第1部《愛麗絲在海上的1天》,是在威尼斯和聖莫尼卡之間的1條狹長的海灘上拍攝的,其中3分之1為動畫,3分之2為真人實景。真人和動畫相結合的攝製手法,不但有效地降低了製作成本,而且大大增加了趣味性。按照計劃華特在12月15日製作完成,並如期寄給了溫克勒,溫克勒非常滿意。兩天後,華特就收到了溫克勒寄來的1500美元支票,第1張支票的到來讓華特和羅伊興奮不已。華特1人繪製漫畫漸漸力不從心,他雇用了第1個動畫師——羅林·漢密爾頓。羅伊也以月租35美元的價格租下了1個條件稍好的小店鋪,作為新的辦公室。兄弟2人齊心協力,公司獲得穩步發展。
華特·迪士尼隨即開始製作第2部係列影片——《愛麗絲非洲狩獵記》,並於1924年2月完成。投資人溫克勒小姐認為影片缺乏喜劇的味道,建議在影片中融入更多的幽默元素,觀眾需要更多的笑聲。華特·迪士尼馬不停蹄,同月,又推出了第3部《愛麗絲鬼屋冒險》,他桉照要求竭盡所能地添加了喜劇色彩。投資人溫克勒小姐對這部影片尤其滿意,於是決定發行全套影片,“愛麗絲係列”影片終於在1924年3月1日正式上映了。
1924年5月,第1套的6部影片全部製作完成,華特馬上轉入第2套影片的籌備製作中,每天都是高強度工作,他感到心力交瘁。這時,溫克勒也提出了委婉的批評,她認為,動畫片構思的精妙毋庸置疑,但動畫人物還欠缺生動。華特也深知這1點,他的創意無出其右,但畫技卻絕非1流,再加上人手不足,他也是心有餘而力不足。《愛麗絲夢遊仙境》係列影片是公司的招牌,無論如何,華特都想力臻完美,畫麵的粗糙無疑是1大致命傷。
華特想到了他的黃金搭檔——尤比·艾沃克。尤比跟華特是共患難的好兄弟,從迪士尼·艾沃克廣告公司到歡笑動畫公司,尤比1直跟隨在華特左右,兩次創業兩次失敗,尤比卻毫無怨言。歡笑動畫公司破產後,尤比重新回到堪薩斯電影公司工作,這時,他的薪金已經達到每周50美元。華特自覺愧對尤比、因為他離開堪薩斯的時候還欠尤比1000多美元的薪金,他硬著頭皮給尤比寫了1封信,盼著尤比能來洛杉磯幫幫他,雖然隻能付給他每周40美元的薪金,但是可以給他(尤比·艾沃克)迪士尼兄弟公司百分之2十的股份。
愛麗絲係列電影讓迪士尼兄弟公司在好萊塢站穩了腳跟,這自然是好事1樁,此外,兄弟2人還有更大的喜事兒1925年4月羅伊與艾迪娜喜結連理,3個月之後,華特與莉蓮也結為伉儷。自從迪士尼兄弟公司成立之後,華特和羅伊天天待在1起,1個屋簷下的拮據生活自然免不了磕磕碰碰,兩個人的關係也緊張起來。羅伊受不了華特的毛躁脾氣,他決定和女朋友盡快結婚。1925年4月7日,羅伊的女朋友艾迪娜·法蘭西斯和她的母親來到好萊塢,4天之後,羅伊和艾迪娜舉行了婚禮,伊利亞斯和弗洛拉也專程趕來參加婚禮。
這場婚禮,也給華特帶來了1段美好姻緣。婚禮上,華特擔任伴郎,伴娘是1位漂亮的小姐,名字叫做莉蓮·彭德絲。莉蓮剛剛進入迪士尼兄弟公司負責上色工作,她工作能力很強,長得也非常迷人。華特曾經立誓,在25歲之前,在掙夠1萬美元之前,不會結婚。或許羅伊結婚對華特有1定刺激,他沒有做到曾經的禁言,在羅伊結婚3個月之後,華特和莉蓮“閃婚”。1925年7月13日,華特和莉蓮舉行了婚禮,並乘坐“h·e·亞曆山大”號輪船從西雅圖到長灘度蜜月,之後,便回到了洛杉磯月租40美元的1套小房間裏。
在華特婚禮前的1925年7月6日,華特和羅伊決定在好萊塢銀湖街區的赫伯龍大道租下1大塊土地來建造新的辦公室。1926年1月,迪士尼兄弟公司完成了第2十部“愛麗絲係列”電影——《愛麗絲的小閱兵》。同時,他們也將公司遷至赫伯龍大道。公司也正式由“迪士尼兄弟公司”改名為“華特·迪土尼公司”。
華特對製作精益求精,生產成本很高,利潤自然很少。尤比的到來,“愛麗絲係列”的成功,都沒有從根本上改善公司財務上的困境,而公司主要投資人溫克勒的嫁人,無疑更是雪上加箱。溫克勒在好萊塢是聞名退邇的巾幗女傑,同時也是迪士尼兄弟公司的貴人。
瑪格麗特·溫克勒在購買華特的動畫片時,不太計較價錢,她相信投入和產出成正比,付款也很及時,雙方合作頗為愉快。才自清明誌自高,遇人不淑運便消。如此1位聰明女子卻嫁給了1個吝嗇鬼——查爾斯·明茲。“溫克勒小姐”變身為“明茲太太”,華特·迪士尼公司的合作夥伴也由“知遇伯樂”變成“吝高鬼”了。
1924年8月,華特突然接到消息,明茲要把“愛麗絲係列”電影的預付款從每部1500美元減少到900美元。明茲是以最後通牒的口吻通知華特的;如果不接受,隻能取消合同。明茲與太太溫克勒的經營理念完全不同,不管影片利潤如何,對供片商的價錢1律削減。“愛麗絲係列”影片剛剛起步,華特也找不到更合適的發行商,隻能接受明茲的苛刻條件。
《愛麗絲夢遊仙境》係列影片上映了兒部之後,反響越來越大,當時的輿論幾乎全是讚譽之詞真人與卡通相結合的模式得到認同;影片的幽默元素表現得酣暢淋漓;天才的創意與縝密的製作相得益彰;每1部都製作精良,充滿想象力和智慧。諸如此類,不勝枚舉。好萊塢的發行商蜂擁而至,期待與公司簽約,時來運轉,這讓華特有了與明茲談判的資本。
1924年12月,華特和明茲重新簽署了1項協議,以每部1800美元的價格繼續訂購18集“愛麗絲係列”影片。簽約後的明茲,有恃無恐,故技重演,付款總是1拖再拖。華特明白,迪士尼公司剛剛成立,他現在還需要發行商的幫助,在電影界摸爬滾打了多年的華特,已經學會了忍耐。但資金短缺導致製作無法正常進行,無奈之下,他隻能3番5次寫信催促。
明茲回信指責“愛麗絲係列”毫無新意可言,大眾已經產生了審美疲勞。華特遭遇“葛朗台”明茲,著實很困擾,但反複思考之下,他也覺得6續推出很多部的“愛麗絲係列”影片正在逐步喪失新鮮感。與此同時,扮演愛麗絲的那個小女孩維吉尼亞·戴維斯、在父母的挑唆下,終止了與華特的合同。公司隻能重新找了1個叫瑪吉·蓋伊的女孩,但公眾已經先入為主,根本不接受這個新演員。1926年末,“愛麗絲係列”電影走到盡頭了!