少女帝王君在臣下！
    夜晚，手執短刀的賽裏斯士兵借著暮色的掩護與月光的指引悄悄接近城牆。
    他們將隨身攜帶的鉤鎖拋上僅有兩三公尺高的低矮城牆，隨後叼起短刀雙手拉住鉤鎖奮力攀登。
    “敵！”
    鐵鉤與石頭城牆的碰撞聲驚動了一名敏銳的衛兵，但他高高點起手中的火把，一支不知從何處飛來的箭矢精準的貫穿了他的咽喉。
    剛剛點起的火把落在地上，隨著還未喊出的警告在風中飄散。
    激烈而短促的廝殺後城頭飄起了何字旗宣告了城內守軍的命運。
    “丞相，這裏就交給你了，朕與賽巴斯帝安不會進城打擾這裏的民眾。”
    將天蠍弓掛回馬鞍上的亞曆姍德那對著身後的何除說道，隨後不再理會還在震驚中的丞相，帶著軍隊繞城而過往更東方的赫利亞特前進。
    阿賽尼奧斯與麥努埃爾所率領的騎兵一經在卡爾斯附近活動，頻頻襲擾周圍的格魯吉亞人營地。
    由於希臘騎兵的阻撓，可悲的霍夫漢內斯直到五天後才得知科洛尼亞與梅麗蒂尼陷落的消息。
    此時何乘的龍之旗幟已經將赫利亞特團團包圍。
    驚慌失措的霍夫漢內斯連忙向南麵的阿紹特與東麵的大衛求援，並聲稱自己遭到了希臘人主力的襲擊。
    由於公爵大人的不動如山，赫利亞特也落入亞曆姍德那與何乘之手，他很快發現自己的城堡周圍多了許多逡巡的希臘騎兵，不過這時的霍夫漢內斯絲毫不慌。
    “卡爾斯可不是一般的小城鎮，作為公國的首府城防堅實，光城牆就有五公尺高，到時候隻要國王陛下與阿紹特將軍的援兵一到，我再從城中殺出，這首勳就是我霍夫漢內斯的了！”
    兩名“莫納帕薩”王室騎兵帶著公爵的信件分別前往第比利斯和埃德薩。
    在另一邊赫利亞特、科洛尼亞、梅麗蒂尼的居民在不安中驚訝的發現，自己竟然沒有遭遇想象中的搶劫。
    女皇的軍隊根本沒有進入城市，偶爾進城閑逛的東羅馬士兵說話也十分的和善。
    當然最親切的還是他們拿出的拜占特金幣，他們漫長的人生中從未見過這樣的軍隊。
    當埃德薩的阿紹特接到霍夫漢內斯的求援信後勃然大怒。
    他拉著疲憊的王室騎兵走出堡壘來到傷痕累累的城牆上，指著下麵的穆斯林聖戰者們說道，
    “我城外的異教徒比沙子還多，他們後方不僅有眾多的埃米爾還飄揚著希臘女皇的旗幟，讓霍夫漢內斯這個懦夫親眼來看看敵人的主力究竟在哪裏！”
    “可是將軍，卡爾斯也同樣重要，如果陷落，將軍您與陛下聯絡的道路就被切斷了，麾下的格魯吉亞勇士就有覆滅之危！
    ”騎兵努力整理著自己的鎧甲，對著憤怒的阿紹爾說道，希望這位國王信賴的將軍能從大局出發救援卡爾斯。
    “你說的也有些道理”
    阿紹爾回到堡壘裏來回踱步思考著，王國裏的兩位公爵都是國王的親族，自己雖然深得國王信賴卻也不能得罪他們。
    最後他叫來了自己的副官
    “古巴茲，我給你一千重騎兵兩千庫曼輕騎兵，你與這位騎士一同去救援卡爾斯的公爵大人。”
    說完阿紹爾就暗吸了一口冷氣。
    自從得知希臘人在西麵動手後，城外的穆斯林們攻城一日比一日猛烈。
    自己帶來的兩萬人連同之前的守軍這些天拚死守城，損失都非常大，現在還要擠出寶貴的生力軍去救援卡爾斯。
    但願國王陛下能早日殺退西麵的入侵者，不然自己怕是凶多吉少。
    畢竟那麵旗幟的主人到現在都還未現身。
    相比於埃德薩，第比利斯的決斷倒是快很多。
    接到霍夫漢內斯求援的大衛立刻反應過來。
    北麵黑海上的動靜看似很大，其實隻是虛張聲勢，而無論自己是要擊敗西麵還是南麵的敵人，首先就要確保卡爾斯在自己手中。
    “告訴達維特，留下守衛主要城鎮的兵力後隨我一同去卡爾斯，那裏才是希臘女王真正的進攻方向。”
    在大衛的命令下，一支三萬人的軍隊從阿達尓努奇與第比利斯南下前往卡爾斯，兩路人馬在阿拉斯河北岸匯合，與飄揚著蘇字旗的東羅馬軍隊隔河對峙。
    一封來自河對岸的凱撒的信件送到了國王麵前，他打開後發現信紙上寫著的是一封戰書
    “格魯吉亞與亞美尼亞的至高王者，雖然你的勇武和智慧人所共見。
    但我還是要指出，用女人作為攻敵的兵刃是極其卑劣且懦弱的表現。
    若你真的是一位勇猛的戰士，我提議三天後你我兩軍在南岸堂堂正正的一戰。
    為表誠意我會將軍隊後撤三十裏等候你的到來，若你還有些許作為男人的勇氣就渡河來與我一戰吧。”
    拿著信的大衛眼中閃過一絲莫名，在王室騎士的護衛下走出大帳。
    果然看到對岸的東羅馬人營地躁動不安，騎著黑馬的何乘舉起手中的十字長槍向對岸的格魯吉亞人示意，在他的身後幾麵旌旗向南隱去，對方果真是在撤退？
    身旁的達維特見到這樣的情景立刻建議道
    “陛下，不如趁現在對方現在陣型混亂，我們”
    但大衛想都不想就拒絕了
    “不，對方既然保持了貴族的禮節，我們也要回報以對應的優雅。
    何況對方是主帥親自殿後，身旁必然有精兵護衛，我們貿然出擊不但落了口實，而且很有可能遭遇失敗，打擊自身的士氣。”
    何乘帶著身旁的聖甲騎兵徐徐退走，見大衛沒有追擊後飛馬奔到亞曆姍德那的鑾架前，興奮的跳下馬來。
    “信送到了？”
    亞曆姍德那掩唇輕笑，看著下方的何乘。
    “是的，如同那兒預料的那般，大衛沒有追擊。那麽我們就等著三天後的決戰吧。”
    “你為什麽確信大衛會渡河決戰？”
    “我信那兒，那兒說他會來，他就一定會來。”
    “真是不過靠這些還不足以擊敗他，雖然朕在信裏那樣貶低他，但不得不說他確實是一位英雄，為此朕還需要你的力量。”
    “我的力量？”
    何乘疑惑著伸出了手，他知道自己的才能並不在戰場之上。
    “是的。朕的夫君，現在你才是這支軍隊真正的統帥呢。”
    亞曆姍德那淺笑著將自己的手放到何乘寬厚的大掌上，任由他攙扶著走了下來。
    “朕需要一點點資金上的幫助。”
    接著女皇露出了標誌性的笑容對忙碌中的士兵們說道
    “戰士們，這幾天我們一路前進，科洛尼亞、梅麗蒂尼、赫利亞特都飄揚著我們的旗幟，想必諸位口袋裏也有不少的金幣了吧。”
    話音剛落，周圍的氣氛就熱烈起來
    “是的陛下，鍾威那家夥在科洛尼亞殺了五個格魯吉亞蠻子，賺了不少賞金。”
    “王麟，你不也在赫利亞特賺了不少嗎？”
    賽裏斯士兵們笑罵著分享著自己的喜悅。
    之前的戰鬥中他們作為大軍前鋒，破城之後的斬獲是最多的，而一旁的騎兵們則哀歎著自己什麽時候能像步兵們一樣發達。
    在滿是山嶺的亞美尼亞與格魯吉亞，他們並不能像往常一樣縱橫馳騁，隻能靠襲擊小股的格魯吉亞軍隊賺點小錢。
    亞曆姍德那看著熱烈的士兵們很是滿意，她舉起鳳凰權杖，
    “哈哈哈，很好，看來大家的腰包都鼓了不少，暫時沒有賺到金幣的也不用灰心。
    今日朕與賽巴斯帝安來就是來與諸位談一筆交易。
    隻要大家每人貢獻出一部分金幣，三天後，朕保證你們將收獲更多的財富。
    這一點賽巴斯帝安可以為朕做主保。”
    聽到女皇這樣說，頓時軍營裏的氣氛更熱烈了。
    好奇的士兵們連忙詢問是何種發財之路。
    亞曆姍德那對此卻諱莫如深，隻是搖晃著權杖說
    “三天後你們就會知道的，到那一天人人都可以發財。”