常宗道七拐八繞走到常府最裏間的小院落裏。
    這裏沒有花紅柳綠，觸目之處，除了圍牆，幾棵花草，一口井，一雙眼睛便沒處安放了。
    他想了想，讓嬤嬤把小姐喚下來。
    嬤嬤推過樓梯，上去一會兒，一臉愁容下樓回稟常宗道，“老爺，姐兒起不來，三天水米不沾牙了，也不是不吃，吃了便吐。”
    常宗道重重出了口氣，咬牙在樓下罵女兒，“容芳，你這是大不孝！不讓你出門是為你好，怎麽？要絕食？”
    “你將你的老父親置到何地！”
    嬤嬤麵露不忍，為容芳辯解，“小姐隻是害怕成親。”
    常老爺緩和了麵色。
    他並不想深究女兒為何病倒，向著樓上道，“男大當婚女大當嫁，古來如此，沒什麽怕的，會有嬤嬤教你怎麽侍奉夫君。”
    “老爺還是瞧一眼小姐吧。”
    常宗道並沒聽勸，甩手走了。
    直到晚間用飯時，夫人親自來求，“老爺，我就這麽兩個孩子，容芳雖是姑娘，卻是我一手拉扯大的，不能看著她就麽下去啊。”
    “瞧過大夫了嗎？”
    “瞧過了，大夫說是心病，叫她散散心，老爺若不放心，我跟著一同出門，哪怕去金頂寺上香也行啊。”
    常宗道終於肯見見女兒。
    這女兒是他曾納過的一個美貌小妾所生。
    夫人膝下無所出，他納個妾，生下兩個孩子後，被他稱做自己妹妹，嫁給一戶殷實人家。
    兩個孩子自小被夫人養大。
    慶芳五歲便開蒙讀書，十歲住在書院，請的老師都是飽學之士。
    慶芳教養得很好。
    容芳則嚴格按閨閣女子的教條規矩行事。
    不許逾矩半步。
    他自認為自己養育的孩子都很出色。
    女子無才便是德，能為夫家開枝散葉。
    兒子將來為國之棟梁。
    秉燭上樓，小樓二樓隻擺得下一張桌一張床，一隻衣箱，餘下的地方還能再站上兩個人，不能更多了。
    桌上放著一支白燭，光線昏暗。
    常老爺舉著燭光，兩隻蠟燭映照下，女兒躺在床上，像一片秋風中的樹葉一樣蕭瑟。
    這屋子如雪洞般幹淨，她躺在被子下，平得像沒人似的。
    神情萎靡，見了父親，想起身行禮，坐得力氣都沒有。
    眼見像是要咽氣的人兒。
    常大人一跺腳，重重歎口氣，喊嬤嬤，“給小姐熬碗血燕人參湯，濃濃的，身子若能在上巳節前好轉，便可以去踏青。”
    容芳躺在床上，眼睛一亮，勉強撐著身子在枕上給父親磕了個頭道，“謝謝父親開恩。”
    常大人下樓後，容芳叫嬤嬤開了窗子，暖風吹進屋子，帶著一股她從未注意到過的草香。
    空中的星星看著都順眼許多。
    終於可以出次門了。
    外頭的風光是什麽樣的呢。
    開心之下，她被嬤嬤扶起來，將一大碗血燕人參粥喝下去，沒再嘔吐。
    身體頓時多了幾分力量。
    嬤嬤心疼得直抹淚，偷偷告訴她，“外頭可好玩呢，養好身子，嬤嬤陪著你一起去。”
    容芳眨眨眼睛，聽話地點頭。
    她太拘束了，長日陪她的隻有那把古琴，在她一再哀求下，父親才許她又學了琵琶。
    這十年來，兩把琴被她磨得圓潤光亮，記住了她每一個寂寞的日子。
    夜來睡不著時，也隻能彈琴消遣。
    她的院子小到沒有配房，嬤嬤住在院外的小房子裏。
    連個說話的人也沒有，便翻開譜子，彈上一曲。
    一把琵琶彈得出神入化。
    她最開心的便是琴師來教她學琴的日子。
    這樣的日子也沒維持多久，她學了手法和簡單的曲子後，父親便不讓琴師上門了。
    自常老爺答應她後，容芳日日好好吃飯，有空便托著腮坐在窗前，盼望著。
    偶爾天氣不好時，便擔心得不得了，一個勁兒問嬤嬤，“不會一直下雨吧，若那天下雨可怎麽好？”
    雨停天晴，她便開心不已。
    終於到了上巳節這天。
    常夫人並乳母又多帶兩個嬤嬤一乘小轎，跟著一輛馬車，一起動身向金頂寺所在皇家林園而去。
    這一日，離園子還有百米就淨了街，雖還有一段不好走的山路，過了山路便是幹幹淨淨的小石路，可通兩輛馬車，入園處還有侍衛。
    園中三三兩兩，一群群衣著鮮豔的小姐散步、放風箏。
    常夫人一直懸著的心才算放下。
    然而容芳卻沒下車，這是常老爺唯一的要求。
    不得下車。
    一路容芳挑著簾子好奇地向外看。
    天空原來那麽大，那澄澈的藍色亮得人睜不開眼。
    一群群鳥兒從天空掠過。
    風吹動著柳枝，大把柳條像姑娘扭動腰肢跳舞。
    眼中滿滿的綠意，濃得化不開。
    這尋常的景致讓容芳激動得熱淚盈眶。
    街道很長，馬車軋在青磚路上發出悅耳的“軲轆”聲。
    若是走在小石子路上又是另一種聲音。
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    她一直挑著簾子，挑得手臂都酸了也不願放下。
    常夫人想提醒她，看她高興的從出門就在笑，忍住沒說她。
    十五年來，這是容芳笑得最多的一天。
    常夫人也知道老爺對女兒約束得太過。
    對於她的求情，常老爺總是很嚴肅地說，“婦道人家懂什麽，我常宗道的女兒不會嫁給尋常人家。”
    “女人的好名聲就是最好的彩禮。婆家挑不出她什麽毛病的。”
    夫人無話可說，常老爺總是站在有理的那一方。
    就如太子求親那天一樣。
    禮物抬過來，門也沒讓進又原樣抬走了。
    常老爺反而在京城中聲望更高。
    不僅如此，連著容芳也名聲大噪。
    說她是大周最冰清玉潔的好姑娘。
    車子駛入皇家林場，這裏也曾是雲之與李琮相遇的地方。
    這裏上演過數不清少女懷春的綺夢。
    容芳沒有想要下車，她挑著簾子隻管向外看。
    一雙妙目簡直不夠用。
    小轎兩邊都有窗子，她兩邊輪著瞧。
    這一天雖沒下車，但她快活極了。
    外麵的世界原來這麽大！
    她一再央求常夫人多呆會兒，一年隻有這一次出來的機會，也許她很快說定人家，父親在她出嫁前絕對不會再讓她出門。
    就這一次而已。
    她帶著哭腔的請求打動了常夫人，歸家的時間一拖再拖。
    隨著晚霞映紅西邊天際，園林中幾乎已絕了人跡，已到不走不行的時候。
    容芳放下轎簾，坐在狹小的轎廂內垂淚。
    這麽美的一切，再也不會屬於她了。
    她又要被關在那巴掌大的閣樓中。
    打開窗戶就隻對著一片荒蕪。
    她求父親在院內多種些花兒，隻求不下樓時，可以看看花朵的顏色。
    這麽一個請求也被父親拒絕了。
    “心思別放在這些東西上，好好學女德，嫁到夫家別惹婆母不高興，別讓人笑話為父不會教導女兒。”
    次次都是這些話！聽得容芳耳朵都起了繭子。
    容芳為了父親的拒絕，哭出聲來。
    父親冷笑著道，“你照照鏡子看看你自己的樣子，還有點閨秀的德行沒有，真是有辱門楣。”
    她學會不再提任何請求。
    不論什麽要求，隻要沾上能讓她快樂的事情，父親都不會答應的。
    所有的情緒都要用力壓在心底。
    這個家容不下女子高聲言語，放聲大哭。
    唱歌聽曲，飲酒作樂想都別想。
    她像一朵離開土地的花，迅速凋謝。
    直到嬤嬤告訴她，父親許她在上巳節出門踏青。
    她如久旱逢甘霖，又張開花瓣。
    太陽落山得太快，容芳坐在轎子內感覺到光影的變化，很快轎子裏就模糊一片。
    她輕輕挑開簾子一角，本來赤紅的霞光以肉眼可見的速度暗下去。
    心中升起濃濃的悵然，她閉上雙目，靠在椅背上，方覺坐了一天，腰都酸了。
    正想著心事，轎子咯噔一下，停得十分突然。
    又聽幾個婆子狂喊著什麽。
    她挑開簾子向外張望，看到一個眼生的粗使婆子正向林子中狂奔。
    接著一個麵容粗鄙的大漢扛著把大刀獰笑著向母親所乘的馬車而去。
    她急忙放下簾子，倒吸口涼氣，大氣也不喘，緊靠著椅子動也不敢動。
    外頭母親的哭喊聲響起，連帶著乳娘跪地求饒的聲音，一切來得太迅猛，她完全搞不清發生了什麽。
    直到一聲慘叫，她像剛從夢中驚醒，顧不得許多，走出轎子。
    她在那一瞬間明白自己遇到了什麽。
    這裏地處京郊，地方偏遠，山連著山，易藏歹人。
    她們是遇著伏在這裏的匪徒了。
    意識到這一點，她並不很害怕，也許是因為無知，也許是因為茫然。
    她走出轎子那一刻就打定主意，死在此處！
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