頭天召見鳳藥，是聽說有人混在災民中，企圖作亂。
    鳳藥接了玉郎的信也提到此事。
    她一再讓於大人將災民區安置遠些，就是怕萬一生亂，守城衛兵有時間反應。
    皇上卻曉得，賑災一事中，兩位執行官不和，此為麻煩一。
    糧食上有人作祟，行貪汙之事，需拿證據調查，此麻煩二。
    有人挑動流民企圖作亂，此麻煩三。
    最讓他心煩意亂的是這些事情牽扯到鳳藥。
    事情沾上她，很難讓他平靜。
    鳳藥卻不知皇上心中轉著這麽多念頭。
    見皇上麵色不悅問道，“皇上還有何擔憂之事？”
    “朕無他事，你且去忙你的。這裏不用你管，管好你的供應即可，帶杏子回宮換身衣服，瞧把她弄得跟個泥猴子似的。”
    鳳藥感覺到李瑕說話時的疏遠，沉默著行禮帶杏子離開。
    皇上等她走遠，叫來經曆過饑荒才淨身入宮的太監去吃粥。
    那太監吃了一口便回來稟報，“回皇上話，這就是陳粥，裏頭並無半顆新米。”
    “你敢確定？”
    “奴才萬分確定，且陳米洗得不淨，有砂礫。”
    李瑕不甘心，盛來一碗倒出一勺在手心中，裏頭砂石清晰可見。
    他喚來曹崢，叫他去查沒開過包的新送來的糧食，看看其中可摻了砂石。
    不多時曹崢回來報說，劃開的麻包中，糧食裏已混了砂。
    皇上怏怏不樂，於大人此時方才從京中家裏趕到賑災現場，一臉諂媚，向皇上請安。
    “你做的不錯，等災情結束，朕有嘉獎。”
    皇上表麵安撫，心中已決定絕不姑息，一查到底。
    “是是是，臣定當盡心盡力。”
    皇上板著臉坐回車上回宮。
    於大人心腹來回報說，皇上讓鳳藥管好自己的事，不必總往這兒來。
    於大心心情大好。
    皇上坐在車內，鬱鬱寡歡。
    心知自己不應該懷疑鳳藥，可這袋子是皇宮中裝糧食的米袋，與外頭的糧袋不同。
    曹崢劃開的是沒開包的皇糧，就是說在宮中裝糧時，糧食就是有問題的。
    那新糧呢？鳳藥運出新糧不曾？
    壓根沒運出新糧，就說明於大人和鳳藥勾結，不然沒拿到新糧於大人定會上報朝廷。
    這不太可能，鳳藥隻在內宮中與人相熟，外官哪來的機會和她熟識？
    她敢在陳糧裏摻沙子？多出來的糧難道她和姓於的一起私自賣了換錢？
    這種念頭讓李瑕喘不上氣。
    可這是他親眼見著，皇家糧袋劃開就是摻過砂石的糧，抵賴不得。
    也有可能，兩人各做各的，都在賑災一事中行貪腐之實。
    於大人賣新糧。
    鳳藥在陳糧中混入石子，發出的數量與實際數量不符，多餘的收入私囊。
    他太陽穴一跳一跳地疼。胸中也疼。
    若她犯罪，他會處以比尋常人更重的責罰。
    皆由他太信她之故，她不該辜負。
    …… …… ……
    皇上回程的路是條泥濘的小路，也是回城唯一的路。
    車子正顛簸走著，突然停下，隻聽外頭侍衛大喝，“何人攔車。”
    “罪人糧商金五魁，有事報於皇上。”
    皇上好奇，叫人打開車簾，曹崢帶人將人圍起來。
    那人低頭將一封信遞給曹崢，由他轉交皇上。
    “回皇上，這錢小人不敢拿，已全部換成炭火送去災棚區，全部有據可查，小人一時財迷心竅，已知錯了，任憑皇上處罰。”
    他跪在泥水中，一下下磕著頭，皇上疑惑地將目光轉向手裏那張薄紙，待看清紙上所寫之數，一張俊臉漲成關公。
    “帶回去。”他冷冷地說了句，拉下車簾。
    心中懷疑落實一個，新糧的確是於大人賣了。
    他既大膽又愚蠢又貪婪，賣糧賣一部分才不易被發現，他敢賣掉所有新糧。
    皇上苦笑，既而怒從心頭起。
    這鴨子官是誰舉薦的來著？
    他要趁著這次賑災事務好好徹查一番。再次整肅朝廷風氣。
    那怒意像會發酵一般，氣得李瑕胸口疼痛愈盛。
    在宮門處換乘轎子時，他已是臉色發白，嚇得曹崢急令人去叫黃杏子在含元殿候著。
    皇上捂著胸口從轎上下來，走了兩步，腿下虛浮，幸而杏子已在殿外等候，忙叫太監抬出春凳，一步不讓皇上多行，將人抬入殿中。
    “這是急氣攻心。”杏子拿出針包，為皇上針灸一回。
    疼痛漸漸消失，杏子又傳了參湯，讓皇上飲下。
    一刻鍾後，他臉色才緩和下來，“好姑娘，朕信任你和你夫君。”
    “將金五魁帶上來。”
    皇上端坐龍椅，金五魁生平頭次進宮，被這金碧輝煌的龍庭震住，如癡如傻。
    直到曹崢一聲斷喝，驚醒夢中人。
    糧商腿一軟跪下去，一個勁磕頭。
    “你已將銀錢都買做炭火，便免了你的罪過，不過你得替朕做件事。”
    “你熟知買賣糧食的門道，我派人跟隨你，查清皇糧所有買賣商家。都賣給誰，賣了多少，就按你上交的賬單一一給朕查清，朕免你罪，還要獎賞你。”
    金魁早被龍威所震懾，見皇上這樣威嚴卻這般親民，早敬服得五體投地。
    “小人萬死不辭，萬死不辭！”
    “曹崢，派人跟著金五魁，按我所說去調查清楚。”
    這殿邊一個伺候的小太監雖低著頭，卻將事一一記在心中。
    曹崢應下差事，出去召人。
    同時他讓心腹將消息送到鳳藥處，提醒她提早準備。
    他與鳳藥相識於微，清楚她的為人。
    就算她現在已經不再像從前那樣赤誠純樸，他也要幫她。
    不但將消息通知給鳳藥，還將金魁那張交易的賬條也偷抄出一份一並給到她。
    這是天大的恩情。鳳藥接到條子，方知自己辛苦籌集的新糧盡數被於大人貪掉，為他人做嫁衣，而且還牽連自己。
    她親自送出的皇糧，當然知道自己並沒有往糧中摻石子。
    可曹崢捎的消息，說他親自劃開皇家糧袋，裏頭的糧已是帶石子的陳糧。
    父女兩人真不愧是一家子出來的，全是不叫的狗，專照死裏咬人。
    鳳藥咬牙將紙攥成一個球。
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