阿梨離開這處世外桃源般的房子後，金玉郎吹聲尖銳的口哨。
    過了一會兒，一個身影輕飄飄落在他麵前，單腿跪地，“大人，此處暗哨眾多，屬下來遲，請大人責罰。”
    他上前要解開繩子，玉郎製止了他，“替我傳密折上奏，內容如下……”
    “臣有小厄，急需知道玉樓燒毀真實資料。”
    “把這些密折加急發出，有了回信再與我聯係。”
    此金影衛，多年追隨玉郎，是為救急的隱身衛士。
    不到萬不得已，玉郎不會召他出現。
    他隻負責隱藏和等待。
    刀尖上舔血的日子，教會玉郎兩個字，“退路”。
    此次莫名被人如追獵物般刺殺追著逃命，是他做了“繡衣直使”後最大的恥辱。
    比當時被萬千雲所傷逃到青石鎮還讓他窩心。
    至少那時他知道敵人是誰。
    這次叫人追得如喪家狗兒一樣逃得屁滾尿流，定是被三號瞧在眼裏，實在窩囊。
    他吃不得這樣的虧，這是對他直使一職的侮辱。
    所以他寧可留下來，暫時為阿梨轄製。
    他心中疑點頗多，須得查清。
    …………
    當夜，在嬰堂門口吃粥瞧病的人家中，有一戶暴發出驚天動地的哭聲。
    在寂靜的夜中分外瘮人，鄰居多有生病的，這樣的哭聲，時不時就會聽到一次。
    哭得人悲痛，聽的人隻能一聲歎息。
    又有人死掉了。
    在這肮髒陰暗之地，人像蟲子一樣活著，死了便死了。
    這次死人的是老李家。
    先是老婆婆沒了，這次輪到了可憐的老李媳婦，先是又吐又瀉，吐完了食物，吐出綠色汁液，瞪著一雙眼，口角處全是白沫，胸腔一起一伏間發出鳴音。
    喘了半夜，便沒氣息。
    這個可憐的女人生下四個孩子，夭折三個。
    如此拋下個瘦伶伶的丫頭，終於脫離苦海。
    老李與老父親連自己也沒營生，帶著個丫頭怎麽活下去。
    兩人茫然對坐，家中連多餘的布片都找不出來，一片破布隻夠蓋住死者的臉麵與胸口。
    更可笑的是這個家的屋頂整個掀掉了，無錢修補，四麵漏風。
    沒錢點蠟，兩人隻能坐等天亮，找來鄰居幫忙，抬到荒地中，草草掩埋了事。
    雖不辦喪事，挖坑埋人，燒幾片紙還是要得的。
    那丫頭方三歲，鄰居們個個潦倒，沒人敢接手照顧孩子。
    老李想到頭天張大善人承諾可以幫忙照顧嬰童。
    這丫頭是老李的心頭肉，要不是抽不出手，他寧可帶在身邊，有他一口吃的，寧可不吃給了孩子。
    可現在是走投無路了，隻得天亮時帶到嬰堂。
    嬰堂大門緊閉，任他怎麽拍打也沒人應門。
    他隻得抱了孩子坐在門口等。
    施粥的棚前三三兩兩又有人排隊，老李便排在前頭，讓孩子先吃個飽飯再送去嬰堂。
    粥熬好時，此地已門庭若市。
    嬰堂大門洞開，出來幾個婆子，對著隊伍喊，“有需要幫忙照顧孩子的，嬰堂保孩子吃飽穿暖。張善人施藥施粥，需要幫助的鄉親可來此處。”
    聽說能吃飽，老李抱著孩子走過去，“煩請阿婆照料幾天，一騰出手，我便來接孩子。”
    那婆子伸手接過孩子，小女孩認生哇哇大哭，婆子輕拍孩子後背哄他，“跟婆婆吃白米飯嘍。”
    孩子伸出兩隻小手，探出身子隻是要爹。
    老李如被挖心，用手背抹了兩下淚，“爹快點找活，找到活馬上來接婉兒。”
    隊伍安靜下來，都看著這一幕，大家多有孩子，有些心軟的婦人已跟著抹起淚來。
    第二天，老李來瞧孩子，孩子已換了沒破洞的幹淨衣服，見了老李笑嘻嘻地要抱。
    他放下心，一再拜謝阿婆，很多災民都動心了。
    大家忙於活下去，誰也不願總在這裏吃舍粥。
    粥棚總有關閉的時候，還得靠自己。
    田地淹了，一時種不得，想活下去，就得向遠點的地方去。
    婦人可去大戶人家找粗活，洗衣、灑掃，男子可做力工。帶著孩子十分不便。
    等攢了錢重新把房子修一修，水也下去了，到時便可把孩子接回家。
    到時就付點錢也是願意的。
    不少人家出遠門帶走大孩子做幫手，隻把小孩子送至嬰堂。
    老李強壯，找了戶人家，自己工錢要得低，連帶老父可免費幫人看家護院，做粗活，不要工錢隻需吃飯。
    兩人出工，隻收一人費用，很快便找到差事。
    還有個棲身之地，同東家商量後，可將孩子接來同住。
    東家人好，給了幾身舊衣服，他換上衣裳，歡歡喜喜去接女兒。
    粥棚已不在，災民也散了，嬰堂門前冷落得連隻鳥也看不到。
    他上前拍拍門，等了好久，門開個縫，一張陌生的臉出現在門縫裏，“找誰？”
    “我來接我家孩子婉兒，她寄住這裏有十來天，當時幫忙照顧的是個阿婆。”
    “你等著。”裏頭的人回了一句，門在老李跟前關上了。
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    等了大半個時辰，聽到裏頭又有了聲音，門開了，卻是那天的婆子帶個男孩子出門，並非送婉兒出來。
    老李拉住老太，“阿婆，我閨女婉兒呢。”
    “什麽婉兒？我們這裏沒有叫這名字的孩子呀？”
    “是我呀。第二天我還來看過我女兒，她換了你們堂裏的衣服，你忘了？”
    那婆子理也不理老李，坐上車要走。
    老李幹脆擋在車前，不讓婆子離開。
    婆子一張老臉變了表情，頭伸出窗子惡狠狠地說，“你想鬧？來錯了地方，門房！他既不信，帶他進去看，看有沒有他女兒。”
    老李三魂七魄都飛走了，虛著腳步跟了門房進到嬰堂。
    外頭門臉不算大，裏頭卻很深，房子一間套著一間。
    這些房子，窗子又小又高，大白天也如夜晚一樣昏暗。
    隻看到三三兩兩的孩子，有些坐在地上，有些茫然地哭著喊媽媽，衣著破爛肮髒，並不如那日婉兒被抱出去時的光鮮。
    老李見此情形，心中如沸，急著找到女兒帶走。
    前前後後十幾間房子看過來，裏頭沒有女兒小小的身影。
    隻有一間鎖起來的房子，他進不去沒看過。
    這房子特別高，窗子也在高處，倒似個大號通氣孔。
    門房沒跟過來，這裏照顧孩子的女人不多，分散在各處。
    男人見沒成年人在，隻管找了幾塊磚墊在腳下，站上去通過小窗子向裏看。
    窗子投入屋中的光照著黑乎乎的一團物什，看不分明。
    “有人嗎？”他壓低聲音喊。
    那物什動了動，向旁邊一歪，原是大約六、七歲的孩子，以跪拜的姿態蜷在地上，被他驚動，躺倒了。
    “你怎麽了？”老李問。
    那孩子抬起臉，側頭向聲音方向去聽。
    老李看到那男孩的臉嚇得站不穩，從石頭上生生摔下來——
    男孩子一張臉上該長眼睛的地方，隻有兩個血乎乎的洞。
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