興州其實比青州要舒服很多。
    這裏雖農田被淹，但地勢高的宅子都完好無損。
    災民跑光了，小城裏很是安靜，也沒青州彌漫的那股子騷臭氣。
    甚至在雨中遠望，群山環繞著青色煙雨，山嵐彌漫，頗有些山色空蒙雨亦奇之感。
    ……
    糧隊到時，可直接拉到青州，不必到此打擾，在那兒分發就很合適。
    到時讓各州災民推著糧車各回自己所屬州縣，剛好。
    李嘉想得很好。
    可眼下遇到的難題，他就不知如何解決。
    ——下屬交上一本賬冊。
    李嘉翻開才曉得行賄自京城向地方蔓延。
    看冊上所記的名字，不少是皇上在朝堂上讚揚過的能吏。
    他心上灰灰的，不知老父皇看了這冊子會有多失望？
    “殿下，這冊子拿上去，就會掀起滔天巨浪，得罪的人可多了去了。”
    “眼下十四爺是不中用了，皇上雖喜歡您，可沒了百官支持，您……下官隻是提醒，這還隻是這麽一小片地方的情形，其他富庶之地的官員……哼哼。”
    李嘉心情複雜，他手上拿著帳冊，身上揣著別人“賄賂”他的銀子和衣裳。
    此事難為，先前是他小看了賑災的差事。
    ……
    好在，糧食雖遲卻總算到了。
    整個青州沸騰起來。
    所有人斷炊數日，連同李仁家人在內，隻喝清湯，沒吃過幹飯。
    青州的空氣中的臭味都散了不少。
    誰不吃飯還排得出屎？
    壞消息是，雨越來越大，眼見興州城要廢了。
    興州所有官員全部集中來到李嘉居處，整個城已空，原來地勢高的宅子裏的人家也都逃離。
    縣令跪下道，“目前隻有一個辦法，請爺去求求慎王殿下，隻要扒開他那邊支流的口子，就能緩解咱們的水患，這邊水位太高，實在不行了，泄開了他的堤，這邊馬上可以緩解。”
    李嘉不懂水利，隻說自己返回青州和李仁商量。
    他這次長了點心眼，把沈某放在普通車上，並未用囚車。
    讓桂忠扮成普通人，把沈某先帶去定州，過青州千萬莫入城內。
    到定州怕是已到晚間，過了夜一早趕緊趕路回京師。
    萬萬要把沈某人安全送回京。
    他已經漸漸意識到，自己正陷入一個看不見的局內。
    一股無形的力量在拉扯著他。
    他卻連對手都看不見。
    現在，他隻想把人犯和賬冊好好帶到京師，怎麽處置讓皇上看著辦。
    他自己留下來，建粥棚，把災民安置好。
    之後，等有聖旨歸京算完。
    他已經身心俱疲了。
    ……
    第二天一早，李嘉從房間出來，先看天，仍然陰沉沉時不時飄上一陣雨絲。
    他皺眉來到門外，一院子的官員都在等著。
    一見六殿下開門，不顧地上濕滑，全都跪下了。
    人數遠不止興州一州之官。
    “什麽意思？”
    不等一旁的興州縣令說話。
    地上跪的官兒們哭成一片，“六王救命啊。”
    他先一個個扶起跪在地上的官員，生氣地說，“不管所求何事，你們這是逼迫本王？”
    “大家都是斯文人，不能好好說話嗎？”
    十幾個官員在雨水裏凍得臉發青，不知是淚還是水，個個濕得毫無儀態。
    “進屋說話吧。”
    所有人七嘴八舌說著自己州縣之苦，李嘉終於聽明白他們的訴求。
    讓李仁的青州開壩，他開了壩，其他人的州就能把水泄走。
    李嘉不說話，一碗接一碗吃茶。
    過了許久，直到整個房裏靜下，他放下茶碗，嘴角帶著一撇譏笑，“你們這些人，本王說你們什麽好？拿本王當傻子是嗎？”
    所有人一愣，有些低頭，有些尷尬地咳嗽。
    “讓我說服五哥放水，到時若你們的水都能泄幹淨還好說，若你們不能，還連累青州也受了災，想的是不是要死大家一起死的好主意？”
    “你們打的主意是大家都在一起，他做得好，證明你們的無能，不如大家都別好。”
    “犯錯的人裏，有一個皇子，皇上必定不會重處，到時你們也能躲過一劫。”
    “打量本王是傻子，就這一條，本王就能上奏你們試圖欺君罔上，連我你們也想拉下馬，好大膽子！”
    “我倒想問問，怎麽他就能保住青州，你們早幹什麽吃了？工部年年報說防水防洪，你們都做了哪些活？”
    他一通罵，罵得這些小官們都低下頭。
    突然有人開始哭起來。
    “王振保，你哭什麽？”李嘉喝道。
    “卑職哭一家子活不下去，在這種小地方為官有多難，王爺不知道，王爺不如把小人也鎖拿進京算了。”
    其他人麵露不忍，李嘉卻記得那冊子上有王振保的名字。
    一個沒落書香門弟破落戶出身的芝麻小官兒。
    “沈大人同情小人，說每十擔糧小人能抽成半擔，粥稍稍稀點，災民餓不死。”
    “小人俸祿一年下來全部加總六百石至千石左右，一家子十來口，指著小人一人過活。”
    “爺大約想著家裏人也可以找些差事來做，我為縣令，誰敢用我家的人當下人？”
    他用袖子擦把淚，“您徹查小人，除了沈大人許給小人的銀子，小人在任兩袖清風，沒拿過百姓一顆米，有一句假話，讓小人不得好死。”
    他痛哭起來，渾身顫抖。
    在座皆靜默。
    李嘉有些發愣，六百石至千石，也不過是三十兩左右之數。
    他萬沒想到一個縣官會窮成這樣。
    他在凝翠樓一頓飯也不止這個數。
    “我算貪官？對這裏的百姓來說，我是大清官！”
    “想必爺有先斬後奏之權，請爺斬了小人這個贓官，把小人血書上交聖上。”
    王振保哭得眼淚鼻涕糊了一臉，其他人莫不神傷，也有抬手跟著拭淚的。
    ……