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    劉夕陽傍晚急書一封信，派紅燭苑的小廝連夜出城，送往京城永澤。隨後和回府的許多愁梳理了一下具體的過程。雖然毫無頭緒，但兩人現在都能確定這一天並不是單單針對劉夕陽的。尤其是在後半夜得知又有三位將領遇襲之後。
    在煩悶中睡去，又在嘈雜中醒來。一大早，老校尉艾催的靈柩就被抬上了街。多方傳來的消息，老校尉獨子艾梓兵昨天當街淩辱了一位良家少婦，致使艾催聽聞消息直接被氣死。而渾渾噩噩的艾梓兵，現在還如癡兒一般，兩眼無神，滿臉鮮血地坐在衙門口。劉夕陽隻得睡眼惺忪地去往東萊城衙門——這事不算小，可被趙奉威堵在城主府的城主，卻無暇分身，善後還是如何，隻能讓劉夕陽去做。
    “劉鐵山，調兵不是小事。東萊城接二連三的遇襲，不是我們西營的責任，隻能說你們自己的疏漏。”趙奉威有些無賴地說道。
    “趙將軍，如單是我兒遇襲，或者說單單我們地方官員遇襲，這完全可以推卸到我們身上，我們也不會多做辯解。現如今，這些人擺明了就是要對東萊城下手，我想身為駐軍的你們，沒有道理坐視不管吧？”城主劉鐵山很硬氣地回應道。
    “管，誰說不管了？按理說，虎符一人一半，你調兵也成。可我們是作戰的，並不是抓賊的。”
    “抓賊？趙將軍，你說的輕鬆！一夜之間，四位將領遇刺，就算這些將領不在你們西營，可他們也是屬於雲澤的！有人對雲澤發出挑釁，我想趙將軍這時候還分的如此清楚，是不是有些刻意？”劉鐵山微怒道。
    “劉城主，不要誤會。”趙奉威放下茶杯，起身說道，“我們都是帝國的兵，官階高低並不影響我們統一的身份。但如此大規模的調兵，我想需要一個充足的理由，方便給上麵一個交代，也能讓士兵們心甘情願。如果城主大人能確定，此次的事件和南蠻來襲有關，我想不用您說，我們定當義不容辭。”
    “別給我說套話！”劉鐵山拍案而起，“你覺得軍中大員遇刺會是街上地痞挑起來的事端？趙奉威，我隻是和你借三百人南進百裏的距離去偵查一番南蠻的動向，其他方向的追兵我們已經派了出去。老子不是和你要兵過來給我看門的！這般推脫說得過去？”
    “城主，還是那句話，如果南蠻膽敢犯境，我們自會出擊。”告辭都沒說，趙奉威就轉身離去。
    “老爺，別和這種人生氣，氣壞了自己他也不會舍得手中半絲權力的。”城主夫人出聲安慰著劉鐵山。
    “歡兒，這不是權力的事情，我總覺得有人要對付我們……”劉鐵山有些無奈地說道，“夕陽呢？還在睡覺？”
    “他去衙門口處理一下艾催兒子的事情。”
    “就他自己？”劉鐵山說道。
    “多愁在暗中保護著他，放心吧。老爺不用太著急，真有什麽事情的話，我想我是可以處理的。”
    “但願吧……”
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    “一直就這樣？”劉夕陽對門口的衙役問道。
    “一直這樣，昨天犯完事就來這裏坐著，有人去拉他，他就撒潑。原本想著把他打暈，卻不想，何種力度都無法讓他昏厥。”衙役如實稟報。
    “中毒了？”
    “應該是。大夫無法近身，但這種症狀類似……”衙役咽了口水，“類似南蠻的一種蠱術……”
    “怕什麽來什麽……”劉夕陽略微沉吟一番，“有沒有人知道這種蠱術如何下在人身上？如果隻能猜測了來曆，而不知如何使用及解救，依舊沒有意義。”
    無人回應。
    “到今天晚上，還不能想出辦法讓他恢複正常，或者找出些線索。就讓他躺在艾校尉身邊，守一輩子的靈吧……”劉夕陽顯得很果決。他不想耽誤在這裏。對艾梓兵下蠱致艾校尉氣死或許隻是個意外，怕最初的目的是想在街上製造混亂，畢竟他遇襲的時間就是在遇見艾梓兵之後。如果這一天的事情，是同一勢力策劃，並將所有可能性都計算在內的話……那麽，東萊城這次凶多吉少……
    “少爺，南去的探子回報，南蠻象兵已經集結，距東萊城還有不到五百裏，正在全速行進。老爺叫你回去商討一下對策。”不知從何處出現的許多愁對站在那裏發呆的劉夕陽說道。
    “跟我去趟西營。”劉夕陽說道。
    “不用去了。”許多愁說道，“趙奉威離開城主府回了西營就將軍隊開赴西進，去哪裏，去幹什麽還不清楚。另外，雲澤‘正武鐵騎’七萬騎兵，明天一早就能到達東萊。”
    “哼，拙劣。”劉夕陽說了句沒頭沒腦的話，不再言語，轉身跟著許多愁往城主府走去。
    長啟三十四年，對雲澤普通百姓來說，有一件大事。在位三十四年的長啟皇帝決定年終退位，將皇位傳與太子楊成雄。因此今年最後這三個月的時間，朝廷會舉辦各種慶典，實施各種惠民政策，將雲澤的太平盛世，宣告給天下。這一年，對於東萊城的百姓則有兩件大事，一件是新皇的誕生，另一件則是少城主下個月就要上任了。而對於城主府中的這些人來說，原本有兩件大喜事，現如今隻剩一件大愁事——南蠻再次來犯。
    南蠻的北上，城主府隻在兵臨城下才有所發現；正武鐵騎的南下，則是剛剛得知；守城軍的西去意義不明；隸屬劉家的軍隊，將領死傷大半。各位地方官提心吊膽地站在城主府的議事廳，唯有通判大人還算沉穩地坐在那裏；劉鐵山麵色鐵青，城主夫人眉頭緊皺，許叔寫著什麽，許多愁小心擦拭著身邊兩把長劍。而劉夕陽則不知去處——似乎也沒有人在乎他的去處。
    官員們七嘴八舌的交談著，場麵嘈雜，透著些許緊張的氣氛。劉鐵山並不在意這種氣氛，隻是一直盯著角落裏喝茶的張通判。
    “張大人，蠻子的北上剛剛才察覺，這是我們城主府的失職；朝廷的兵明天就到了，我們城主府沒接到任何通知，不知張大人是不是先我們一步得知了情況？”
    張通判放下茶杯，緩緩起身，“下官也是剛知道的……城主大人您也清楚，下官在朝中的地位……”
    “張大人，廟堂較遠，蠻子卻近。不知對現在的情況有何看法？”
    “下官文人一個……苦讀了幾年窮酸書，混到了如今的小官。不管是朝廷的大政，還是東萊城的軍事，下官不是不想管，能力有限……”張通判說道，臉上看不出絲毫的惶恐。
    “唉……”再次出現城主府的劉夕陽歎了一口氣，坐到了張通判身邊，摟著他的肩膀說道，“我呢，身上也沒有以一官半職，剛才呢，去了趟衙門，沒經過張大人的同意就直接翻了翻張大人的私人書信……您要是想定我罪也沒什麽問題。但有件事情，我先得問問張大人。”
    “承宣使孫旅坤是張大人的小舅子吧？您的家書我不該看，可是小子我讀書少，這句‘東萊亂，勿妄動，守得雲開，大道光明’我沒看明白……張大人不解釋一下？”
    張通判臉色微變，沉默半響開口道，“少城主莫誤會。內弟的意思東萊城地處邊關，自然有些危險，小人我要是勤勤懇懇，總會有升官的一天……”
    “哦……‘秋初遣吾姐及家眷速來齊州，以免危險’……行了張大人，小子我沒別的本事，就是記東西快，您這句話再做出注解，我不介意把整封書信都背出來，包括‘多嚐些羊腎枸杞，鑽研房中技巧，莫讓吾姐惦念他人’……”
    廳中眾人都不是傻子，就算第一句讓張通判辯解了過去，可是劉夕陽真沒抓到更直接的證據，也不敢如此行事。
    張通判隻是稍微慌亂，接著對劉鐵山說道，“城主大人，為官之式，無非勾心鬥角，站隊結派。下官連棋子都稱不上，隻是得知了京城某些權貴似乎要對您做些事情。下官沒稟報也不算失職，畢竟家書，道聽途說的算不上正經消息。內弟軍中供職，確實聽到了軍隊調動的風聲，但僅限於風聲而已。您世代世襲，家大業大，下官就這些家室本事，遠離是非並不算錯。”
    “行了，張大人。”劉夕陽打斷了通判的話，“我隻需要確認朝廷動兵是早有準備就行。多說無益。”
    劉夕陽走到了劉鐵山身邊，輕聲說道，“趙奉威跑的蹊蹺，蠻子來的詭異，朝廷也有些說不清道不明。這些事情聯係起來，明天這一仗是打不起來的。東萊城無憂，我擔心的是真的有些人要對咱們劉家不利。您仔細想想，這些年，得罪了誰？”
    劉鐵山並沒有想什麽，隻是看了一眼夫人，苦笑一聲。
    “老許，有些事情該做準備了。”劉鐵山對許叔說道，同時看了一眼劉夕陽，“夕陽，明天如何處理？”
    “不處理。把咱能用的兵放在城門口，換上最好的武器，豎起雲澤的大旗，等著就行。”