——第一夜——。
    夕陽斜照之時，在林中行進了一整天的商隊終於停了下來，紮營，歇腳。
    在溪邊的空地上，五輛馬車圍出了營地。
    按路程來算，這裏距目的地海法城應該隻剩下了不到一天的路程。海法城周邊向來安全，這一路上商隊也沒遇到任何野獸劫匪之類的危險，似乎也證明了這一點。所有人都覺得今晚大可以安穩地睡上一覺，明天上路，輕輕鬆鬆就可以到達終點，結束旅程。
    於是，商隊慣有的那股緊張趕路的氣氛也似乎淡了不少。取而代之在商人們之間升起的，卻是一種仿佛“今天的努力就到這裏，明天的艱辛明天再說”的默契，縈繞蘊含在每個人不自覺的微笑之中。
    在這樣不知不覺放鬆了的氣氛下，人們開始了打水，撿柴，點火，做飯……
    天幕上，夕陽落下地平線，深藍則追上去，向著西麵的天空抹去。而在天幕下，圍繞在篝火旁邊，炊煙與火星，歌聲與笑聲一同升騰熱鬧起來。
    一直等到繁星都掛上了頭頂，吃飽喝足的商人們才重新安靜下來。
    但在將要結束旅程的興奮之下，很少人回到馬車或是帳篷內休息去。商人們繼續圍坐在篝火旁大聲呼喊，喝酒聊天，唱歌跳舞。
    “聖光在上！是誰，做了決定不走大路，免得給安丕亞修道院的修士們交過橋費，為我們省下十個金幣的？”明顯喝多了的商隊主人得意洋洋地大著舌頭吹噓道。
    商人們起哄道：“是您，是您，英明的掌櫃！”
    “美德護佑！又是誰，識破了本地向導的敲詐，又省下三個金幣？”
    “是您，是您，睿智的領袖！”
    半醉的商隊主人站起身來，興高采烈地揮舞著一張羊皮紙呼喊著：“救主啊！又是誰，貢獻出了這張家傳古地圖，從上麵找出了這條足可以讓路程縮短三分之二的小路？”
    “是您，是您，引路之光！！”
    “沒錯！朋友們，你們看，雖然不為人知，但這明明是多好的一條路啊！三天來沒有馬崴腳，也不難走，一路都是通暢平坦的林間大道，連熱辣的太陽都被頭上的林蔭擋住！！”商隊主人哈哈大笑，“而更重要的是，更早地到達海法，也就意味著我們的貨物可以比姍姍來遲的對手賣出更好的價錢！！”
    “——時間，就是金錢啊，朋友們！”
    於是人們一個個舉起手中的木杯水壺：“敬您，敬您！帶來財富的天使！”
    商隊主人轉了轉眼珠：“那麽，看在我為大家都節省了時間與金錢的份上，明天給各位提供的早餐，就沒有奶酪了。”
    “別想！別想！吝嗇的老公雞！！”人群以同樣的熱情哄然回應道。
    少年約書亞沒有參與其中。
    從商隊紮營之後，他便從搭帳篷，砍柴，點火，幫廚，再到最後的洗碗洗鍋一路忙到現在，直到此時才總算鬆了一口氣。
    約書亞顧不得休息，而是先走到鍋邊盛起剩餘的殘羹。但他隻嚐了一口，便端著碗離開人群與篝火，繞到了裝貨馬車後麵。
    車廂邊緣，一名少女正蜷縮在擋板與貨物之間的狹小縫隙裏，呼吸均勻地沉沉睡著。
    約書亞麵露柔和地摸了摸少女的臉，然後輕輕對著少女喚道：“希達，希達？吃飯了。”
    希達揉著眼睛被喚醒，一言不發地喝了兩口碗裏的湯，便再次如同支撐不住那般垂下眼皮，伏了下去。
    約書亞便挨著少女坐了下來，低頭閉目盤算著還要多久才能到達聖地撒冷……
    ——直到身後突然一個年輕男子的聲音。
    “嗯？這是什麽？”。
    約書亞回頭，瞥到一個怪物一般的奇怪影子，頓時嚇得差點把碗都飛了出去。
    但這時候那個影子又往前走了兩步，從被馬車遮擋的黑暗走入了由遠處的篝火映照而來的亮處。
    這下約書亞看清楚了，這才鬆了口氣：“薩巴奧……先生。”
    “叫我格雷就好。”對方則態度親切地答道。
    來人十八九歲，年齡介於成年與少年之間，混合著兩者的氣質，也算是沒比約書亞大兩歲的同齡人，一副旅行者打扮。而至於約書亞剛剛第一眼看到的奇怪的輪廓……其實是此人背著的那枚足足有人半身多高，又寬又深，表麵光滑的巨大木箱子。
    格雷·薩巴奧，與約書亞一樣，其實都不是這個商隊的正式成員。
    不過兩人的情況並不相同。
    約書亞算是被臨時收留下來。商隊主人愛虛榮又吝嗇，但其實是個好人。他允許約書亞跟著商隊一去聖地撒冷，還在馬車裏為希達騰了個位置，卻沒按慣例收搭車與夥食的費用，隻讓約書亞幫著幹一些雜活。
    格雷·薩巴奧則是商隊的“客人”。他雖然也搭車搭夥跟著商隊去聖地，但從一開始就給商隊主人付了錢。
    而至於這位格雷到底是做什麽的，約書亞其實看不透。
    一定不是做生意的商人。雖然也說要去聖地，但從沒見過他禱告，因此不可能是虔誠的朝聖者或是苦修士。他獨身一人不帶隨從，不可能是去行政務的官員與貴族。
    約書亞也在偶然間聽商隊主人與夥伴談起過格雷。商隊主人也不知道格雷的來曆，但又說“金幣作證，一定是位體麵人”。看來，格雷給出的路費與夥食費絕對不是個吝嗇的小數目。
    一個出手闊綽，但又似乎又不帶任何目的的旅行者啊……
    更不要說，格雷背著的那個箱子裏——
    就在約書亞胡思亂想期間，格雷已經慢悠悠地走近了過來，瞥了一眼車廂裏，似乎終於看到了希達。
    然後他摸了摸下巴，想了想，抬頭望向約書亞問道：“也是兄妹？”
    “……也是？”約書亞愣了愣，沒反應過來。
    “就是和我一樣嘛。”格雷說著，將身後的大箱子解了下來，放到了地上，然後毫不客氣地一屁股坐了上去，翹起二郎腿，“雖然我們是第一次說話。但你應該也從別人那裏聽說了吧？我也是和妹妹一起旅行的哦？”
    說著，格雷便伸出指節敲了敲箱子：“來，佐伊，和我們的新朋友打個招呼。”
    “哥哥。”從箱子內部，傳來了回應。
    短短兩個字，聲音輕柔悅耳又有著明顯的稚嫩，令人不自覺升起憐意，但又幹脆利落，字音落下後便複歸沉默，短暫到如同破碎的幻影。
    約書亞短暫地發愣了片刻之後，意識到那個傳言是真的——格雷的箱子裏，真的藏著一名年幼的少女。