喀土穆，軍情局長私人別墅。
    拉希姆局長站在陽台上，眺望尼羅河的夜色。
    身後客廳裏，一個白人男子正品嚐著紅茶。
    “宋和平同意交易了？“
    白人男子用帶著牛津口音的英語問道。
    拉希姆轉身，臉上寫滿警惕：“你們英國人為什麽忽然對宋和平如此關心起來了？“
    男子輕笑，放下骨瓷茶杯：“我們對一切能維護英聯邦利益的人都感興趣。“
    他抬手調整了下領帶夾。
    “特別是在我們曾經的殖民領土上。“
    他從公文包取出一份文件：“這是我們掌握的宋和平資料。他不僅有PLA軍方背景，而且和南美毒梟、反政府武裝組織關聯都非常緊密。“
    拉希姆掃了眼文件，嗤之以鼻：“美國人也說他支持恐怖主義，以色列指控他謀殺摩薩德特工。每個人都想宋和平死，但他還活得好好的。“
    說到這，頓了頓，眼中閃過警惕，又問道：“怎麽？你們MI6打算配合美國人幹掉他嗎？我可提醒你，韋伯先生，宋和平現在是我們的人，總統還指望他在北達爾富爾為我們爭奪控製權呢。”
    拉希姆的手指有節奏地輕輕敲擊陽台欄杆，尼羅河上吹來的夜風帶著潮濕的氣息。
    他轉身走回客廳，水晶吊燈的光芒在韋伯的金絲眼鏡上投下細碎的反光。
    韋伯微微一笑，那種曾在牛津辯論社練就的從容不迫的笑容。
    “局長先生，大英帝國的影響力從未真正離開過尼羅河。“
    他啜飲了一口紅茶。
    “但這幾年美國人在薩赫勒地區的行動已經威脅到英聯邦的利益。他們在非洲的一些行動其實已經在實質性削弱我們的影響力，如果不是我們兩國之間的盟友關係，估計早就翻臉了。“
    拉希姆的眼中閃過一絲複雜。
    他本人就是在桑赫斯特皇家軍事學院接受的訓練，比誰都清楚英國人在蘇丹盤根錯節的影響力。
    那些曾在殖民政府任職的家族，現在依然掌握著蘇丹的經濟命脈。
    “所以你們看中了宋和平？“拉希姆冷笑：“一個被國際刑警通緝的軍火販子，一個被列入美國和UN恐怖主義頭目名單的罪犯？“
    韋伯放下茶杯，瓷器相碰發出清脆的聲響。
    “你還忘了一點，他還是一個讓CIA、摩薩德甚至我們損兵折將的狠角色。“
    他糾正道：“華盛頓現在懸賞3000萬美元要他的人頭，僅次於拉燈。但，那不是我們的戰爭，是美國人的戰爭，非洲不需要他們來反恐，要反也是我們自己反。“
    拉希姆說：“跟他合作，萬一關係被泄露，你們大英的顏麵何在？那將是致命的危機。”
    韋伯一點都不避諱道：“所以我需要你的合作。明白我的意思嗎？”
    拉希姆站起身，走向酒櫃。
    他需要思考的時間。
    倒了兩杯蘇格蘭威士忌，他遞了一杯給韋伯。“宋和平確實很有價值。“
    他謹慎地選擇著詞匯。
    “但他不是任何人的棋子，據我對他的了解，這個人可不好控製。“
    “當然不是。“韋伯接過酒杯，琥珀色的液體在燈光下閃爍，“但他需要朋友，何況還是像MI6這種朋友。“
    英國人從西裝內袋取出一個加密U盤，推到拉希姆麵前。
    “72小時前，我們在南蘇丹的情報站截獲了一段衛星通訊。前CIA副局長彭斯在朱巴與一個代號"牧羊人"的人會麵。“
    拉希姆的眉頭皺了起來。
    彭斯的名字他再熟悉不過——那個剛剛因為侵犯蘇丹領空而引咎辭職的失敗者。
    “牧羊人是誰？“
    “我們還在確認，這個人的背景很神秘。“韋伯承認：“但會麵後六小時，他就要前往北達爾富爾，在那裏和哈基姆和馬庫爾見麵。“
    拉希姆的酒杯停在半空。
    哈基姆的“正義與平等“和馬庫爾的“解放陣線“是達爾富爾最凶殘的兩個武裝派別，彼此間有血仇。
    能讓這兩人坐到一起的，隻有天文數字的報酬和強權能夠做到。
    “美國人想聯合他們對付宋和平？“
    韋伯點點頭：“不僅如此。他們通過殼公司雇傭了EO公司最精銳的"鐵砧"突擊小隊。八名前特種部隊退役人員，專門執行高價值目標清除的戰鬥分隊，估計在謀劃一場新的攻擊計劃。“
    房間陷入沉默。
    拉希姆走到窗前，望著尼羅河上星星點點的燈火。
    按理說宋和平確實是個麻煩，但他在北達爾富爾的存在又讓政府軍對抗南方叛軍時起到關鍵作用。
    “為什麽告訴我這些？“拉希姆轉身問道，“MI6完全可以自己聯係宋和平。“
    韋伯的笑容消失了，取而代之的是情報人員特有的冰冷表情。
    “因為美國仍然是英聯邦的重要夥伴。我們不能冒這個險，而你卻是最合適的人選。“
    他向前傾身，聲音壓低：“局長先生，這不是施舍。美國人在非洲的擴張威脅到英國的利益，也同樣威脅到你們的利益。他們在尼日爾現在已經設立了基地，需要的隻是一個借口——比如"人道主義幹預"或者"保護石油管道"，就可以進入蘇丹，而你們是我們培植起來的人，他們來了肯定要洗牌換人，到時候你還能保證現在的地位嗎？“
    拉希姆的太陽穴突突跳動。
    韋伯說的沒錯。
    美國人近年來在南蘇丹的動作越來越具有侵略性，而達爾富爾永遠是蘇丹最脆弱的軟肋。
    “假設我同意合作，“拉希姆緩緩說道，“英國能提供什麽？“
    韋伯的眼睛亮了起來，他知道拉希姆開始動搖了。
    “情報共享，軍事裝備，還有.“
    他意味深長地頓了頓，眼中露出威脅的光芒：“倫敦金融城對蘇丹政要資產的保護。“
    這是一個致命的誘惑。
    拉希姆轉動著酒杯，權衡利弊。
    與英國人合作意味著得罪美國人，但拒絕MI6
    他在倫敦金庫裏的三千萬英鎊可能明天就會被凍結。
    “那你要我做什麽？“
    “以後我會通過你向宋和平提供一些有用的情報，確保他能繼續.幹擾美國人在南蘇丹的計劃。“
    韋伯直視拉希姆的眼睛。
    “美國人也許做夢都想不到自己的盟友會在背後插刀。”拉希姆冷笑一聲：“你們英國人總是這麽虛偽。“
    “這叫務實主義，局長先生。“韋伯不以為忤：“在這個遊戲中，我們都在為各自的國家利益服務，隻是方式不同而已，美國人也有背刺我們的時候。“
    拉希姆問：“關於"牧羊人"，你們還知道什麽？“
    韋伯的表情變得嚴肅：“很少。這個代號第一次出現在我們的檔案中是去年，與一係列南蘇丹油田襲擊有關。但有一點很明確——他背後有"長老會"的資金支持，而"長老會"與CIA的關係.很曖昧。“
    拉希姆點點頭。
    這種通過私人軍事公司或者地方叛亂武裝進行的“可否認行動“借刀殺人的把戲他再熟悉不過——其實英國人自己就是發明這套把戲的祖師爺。
    “宋和平知道這些嗎？“
    “還不知道。“韋伯承認，“我們認為由你告訴他最合適。畢竟，他目前還是蘇丹政府的"庇護對象"。“
    拉希姆走到辦公桌前，按下內部通訊鍵：“準備車，我要去阿特龍綠洲。“
    然後轉向韋伯：“你也要一起去。”
    “什麽？”韋伯微微一愣，猶豫了一瞬：“我的身份.“
    “要麽現在跟我走，要麽永遠別想接近宋和平。“拉希姆強硬地說，“選擇權在你。“
    英國特工權衡片刻，點了點頭：“我去。但我的身份必須保密。“
    二十分鍾後，一輛不起眼的陸虎衛士駛出別墅區，向阿特龍綠洲方向開去。
    車上，拉希姆通過加密衛星電話簡短地說了幾句阿拉伯語。
    掛斷後，他轉向韋伯。
    “宋和平同意見麵。但我警告你——這個人比檔案裏寫的危險十倍，別耍你們那套紳士把戲。“
    韋伯整了整領帶：“局長先生，我們都是專業人士。今晚之後，宋和平會多一個選擇，而美國人會多一個噩夢。這才是重點，不是嗎？“