哈立德的房子比想象中寬敞整潔。
    雖然並不是很富有，不過女主人麗特顯然是個很有格調的女人，把這個小家收拾得幹幹淨淨。
    “坐吧。”
    把眾人請到客廳，幾人在沙發上坐下。
    跟宋和平以前去過的MSL家庭不同，這裏的擺設多偏向於歐式。
    哈立德介紹自己是亞丁大學的英語文學教授，妻子麗特是醫生，女兒妮娜剛滿六歲。
    小女孩好奇地盯著三個陌生人，特別是努拉——這個臉上和肩膀上都掛著血跡的東方男人讓她既害怕又好奇。
    “你們吃東西沒有？”
    哈立德看著一臉狼狽的三人，首先想到的是食物。
    說到吃，倒是真沒吃。
    剛才那種生死攸關的情形，哪來的時間吃飯……
    “還真沒有。”
    安東諾夫是一點都不客氣。
    這個大毛子很有點自來熟的性格。
    “你們這裏有吃的嗎？”
    他是一點不客氣。
    其實他的背包裏有單兵食品和能量棒之類。
    但沒人喜歡那玩意。
    “麗特，為客人們準備點吃的。”
    不久後後，哈立德家的餐廳裏飄著豆蔻和孜然的香氣。
    麗特從廚房端出一口鑄鐵鍋，鍋裏的燉豆子冒著熱氣，表麵浮著一層金黃色的油脂。
    宋和平注意到鍋邊烙著法國品牌“Le Creuset“的標記——這在戰亂的也門算得上是奢侈品。
    “請別嫌棄簡單。“麗特用流利的英語說，手指輕輕拂過耳邊的頭巾，“市場已經三天沒正常營業了。“
    安東諾夫的眼睛盯著鍋裏翻滾的豆子，喉結上下滾動。
    宋和平知道這個俄羅斯大漢已經兩天沒吃熱食了，單兵口糧裏的能量棒隻能維持生存，滿足不了斯拉夫人對熱食的執念。
    “聞起來很棒。“
    努拉難得主動開口，他的目光卻落在躲在母親身後的小女孩身上。
    妮娜露出半張臉，大眼睛好奇地打量著這個滿臉傷痕的男人。
    哈立德掰開一張還帶著爐溫的饢餅，麵香頓時在房間裏彌漫開來。
    “自己家烤的，麵粉是上周囤的最後一批。“
    宋和平接過饢餅，指尖感受到麵皮的韌性。
    他學著哈立德的樣子撕下一塊，蘸了蘸燉豆子的湯汁。
    豆子燉得軟爛，入口即化，混合著蒜末、洋蔥和不知名香料的複雜味道在舌尖綻放。
    有一瞬間，他恍惚回到了童年時在福建鄉下外婆家的廚房。
    “裏麵有肉桂？“安東諾夫突然問。
    麗特驚訝地看了他一眼：“你能嚐出來？這是我們家祖傳的配方，加了少許肉桂和幹檸檬皮。“
    “我奶奶也這麽燉豆子。“安東諾夫又撕了一塊饢餅，“隻是她用豬肉代替橄欖油。“
    餐桌上突然安靜了一秒。
    哈立德和麗特交換了一個眼神——在穆斯林家庭提到豬肉是種冒犯。
    但哈立德很快笑了起來：“看來你們確實不是本地人。“
    “我們是獨立調查記者，我是美籍華裔，他是俄國人，努拉是埃及人。“
    宋和平麵不改色地繼續著謊言，“本來在做非洲做戰爭專題，最近聽說這邊亂了，我們就過來想搞點題材。“
    “上周前來的？“哈立德舀了一勺豆子到女兒盤子裏，“那時候局勢已經開始惡化了，你們是怎麽進港的？“
    努拉趕忙接過話頭：“我們原計劃昨天撤離，但港口被抗議者封鎖了。“
    “不是抗議者，大部分是有ZZ目的的暴徒！“麗特的聲音突然冷了下來：“他們燒毀了港口的醫療站，我同事法蒂瑪差點葬身火海。“
    妮娜突然插嘴：“法蒂瑪阿姨給了我棒棒糖！“
    小女孩天真地舉起雙手比劃著，“這麽大！“
    這個突如其來的童言讓餐桌氣氛緩和了些。
    安東諾夫趁機又盛了一大盤豆子，就著饢餅狼吞虎咽。
    宋和平注意到這個看似粗魯的俄國人其實一直在用餘光觀察房間的每個出口——職業本能。
    “你們這幾天都拍攝到了什麽？“
    哈立德突然問道，眼鏡片後的目光變得銳利。
    宋和平早有準備：“街上的混亂，還有這場所謂的革命……“
    哈立德放下勺子，發出一聲嗤笑：“不是政變，是愚蠢的自殺。“
    他用餐巾擦了擦嘴角。
    “那些年輕人舉著民主自由的標語，卻不知道華盛頓在背後數錢。“
    宋和平注意到教授說這話時，手指在桌下微微發抖——不是恐懼，是壓抑的憤怒。
    麗特給女兒擦了擦嘴，輕聲補充：“醫院裏每天都有受傷的年輕人，他們臨死前還在喊著革命口號。“
    她的聲音突然哽咽：“上周有個不到二十歲的男孩，腸子都被炸出來了，還抓著我的手說"為了自由"“
    妮娜似乎感受到母親的悲傷，小手悄悄握住了麗特的手指。
    “你們為什麽不離開？“努拉突然問道，聲音比平時柔和，“以你們的學曆，在阿聯酋或者卡塔爾能找到更好的工作。“
    哈立德的表情變得堅定：“這是我的家。如果我這樣的知識分子都逃走了，誰來告訴妮娜這一代真相？“
    他摸了摸女兒的頭。
    “那些西方媒體隻會報道他們想讓人看到的也門，如果剛才你們說自己是BBC或者CNN的人，我一定不會讓你們進門。“
    宋和平若有所思地嚼著饢餅。
    哈立德的言論不像普通大學教授，更像是有過切膚之痛的人。他注意到餐廳牆上掛著一張合影——年輕的哈立德穿著軍裝，站在一輛裝甲車旁。
    “你服過兵役？“宋和平指了指照片。
    哈立德的眼神突然變得遙遠：“前陸軍上尉軍醫。五年前因為反對朝自己國民開槍而被開除軍籍。“
    他苦笑著搖頭。
    “諷刺的是，現在那些我曾經反對的做法，正在被那些所謂的反對派變本加厲地使用。“
    妮娜突然從椅子上溜下來，跑到宋和平身邊，好奇地碰了碰他手臂上的繃帶。
    “疼嗎？“小女孩用稚嫩的英語問道。
    宋和平僵住了。
    這個能用刀子毫不猶豫地割開敵人喉嚨時眼睛都不眨的男人，此刻卻被一個六歲女孩的問題難住了。
    “不疼了。“
    宋和平輕聲回答：“對於叔叔這種人來說，隻是剮蹭了一點皮。”
    “我給你施個魔法，你就不疼了。”妮娜閉上眼睛，嘴裏念念有詞，手在空中畫了個圈圈，輕輕朝宋和平的肩膀上一點。
    眾人都笑了。
    宋和平心底一股暖流湧上，柔聲道：“謝謝妮娜，叔叔一點都不疼了，你的魔法奏效了。”
    晚飯後，麗特煮了一壺薄荷茶。
    茶葉在玻璃杯中舒展，翠綠的葉片上下沉浮。
    哈立德取出一盒椰棗，宋和平注意到盒子上的生產日期是三個月前——動亂前的存貨。
    “從阿曼進口的，“哈立德遞過盒子，“現在邊境封鎖，這種東西也買不到了。“
    宋和平拿起一顆椰棗。
    蜜色的果肉裹著一層糖霜，咬下去甜得發膩，卻意外地解了薄荷茶的苦澀。
    他突然想起任務簡報裏的細節——阿曼是少數幾個與伊朗保持友好關係的阿拉伯國家。
    如果真的無路可走，納辛也沒法安排撤退，真要靠自己的時候，從陸路往阿曼走也是一個選擇。
    “你們接下來有什麽計劃？“哈立德啜飲著茶水，狀似隨意地問道。
    “等港口開放就離開。“宋和平放下茶杯，“也許兩天，也許更久，我們已經聯絡在中東的朋友了，他們會派人過來接我們。“
    哈立德的目光在三人身上掃過：“獨立記者的裝備倒是很特別。“
    他意有所指地看了看他們鼓脹的腰包——那裏裝著上膛的手槍。
    宋和平正想回應，屋外突然傳來一陣急促的槍聲，接著是汽車引擎的轟鳴。
    所有人瞬間繃緊了身體。
    努拉的手已經摸到了後腰，安東諾夫則悄無聲息地移到了窗邊。
    “隻是巡邏隊。“哈立德擺擺手，示意大家放鬆，“最近每晚都這樣。“
    麗特抱起已經睡著的妮娜：“我去哄她睡覺。“
    她的眼神告訴宋和平，她不想讓女兒看到更多暴力。
    當客廳隻剩下男人們時，哈立德突然壓低聲音：“你們到底是什麽人？CIA？軍情六處？“
    宋和平沒有立即回答。
    他注意到哈立德書架上有一本《孫子兵法》的阿拉伯語譯本，旁邊是幾本關於電子戰的專著——不像是英語文學教授的常規閱讀。
    “重要嗎？“宋和平反問，“我們不是來傷害也門的。“
    哈立德盯著他看了幾秒，突然笑了：“你知道嗎？我見過真正的記者。他們的虎口沒有槍繭，脖子上掛著相機而不是戰術耳機。“
    他指了指安東諾夫，“而且你們的"攝影師"拿茶杯的姿勢像是隨時準備用它砸人腦袋。“
    宋和平也笑了。
    這個前陸軍軍醫比看上去更敏銳。
    “兩天後會有朋友來接我們，“他決定部分坦白，“在那之前，我們需要保持低調。“
    哈立德點點頭，沒再追問。
    但宋和平注意到他起身時，不著痕跡地把書桌上的一張地圖收進了抽屜。
    地圖一角露出來，上麵標注著亞丁各個檢查點的位置——精確得不像民用地圖。