“老人家，揚州城去嗎？”

    張九陽等人走到渡口，好不容易尋到一個船夫，連忙拉著對方詢問。

    船夫聞言趕緊搖頭，道：“不去，不去！”

    張九陽有些疑惑，這麽大的渡口，怎麽沒有一條船願意送他們過去，這些船夫就好像是在躲著他們一樣。

    他提高價格，能明顯看到船夫眼中露出一絲心動，但隨即不知道想到了什麽，又連連搖頭。

    “客官，真不是不想做您的生意，而是我們這裏有規矩的，日落不開船。”

    “為什麽會有這種規矩？”

    張九陽隱約意識到，怕是和那頭妖龍有關。

    果不其然，船夫眼中露出一絲敬畏，道：“這是棕三爺爺的規矩，晚上開船，會打擾他老人家睡覺。”

    說著他歎了一聲。

    “我們這些靠洞陽湖吃飯的人，每天都要拜棕三爺爺，每月還要獻上三牲做為祭品，來保佑行船順利。”

    “最近棕三爺爺的脾氣很不好，洞陽湖晚上的風浪很大，客官你就算是找遍所有的擺渡人，開再高的價格，都沒人敢出船的！”

    蘇靈珊哼了一聲，道：“這也太霸道了吧，什麽棕三爺爺，我看是個妖怪吧！”

    她跟著張九陽，這一路殺虎妖，入龍宮，騎鱷魚，眼界大開，自然對這個棕三不是很敬畏。

    船夫聽到這話麵色大變，道：“小姑娘，這話可不能亂說！棕三爺爺可是洞陽湖的龍王爺！”

    一邊說著，他還一邊向著洞陽湖的方向拜去，似是生怕棕三爺爺將他也怪罪上了。

    柳子鋒上前，塞了一塊碎銀子，問道：“老人家，我們有急事要趕往揚州城，今晚必須要過洞陽湖，難道真的沒有辦法了嗎？”

    明日便是沈老太君的壽宴，他們今晚不出發的話，很有可能就趕不上了。

    船夫連忙收起銀子，低聲道：“如果你們不怕晦氣，可以試試去找一個人。”

    “誰？”

    “我們都叫他老刀把子，是這一片有名的撈屍人，也隻有他，敢在晚上開船，據說連棕三爺爺都會給他幾分麵子……”

    張九陽心中一動，撈屍人，這是個非常偏門的營生，其中有很多禁忌。

    據說想要成為撈屍人，必須要是男性，而且要命理屬陰，五行屬水，唯有滿足這兩個條件，才不會被河裏的亡魂給拉下水。

    在船夫的指點下，張九陽等人來到了那位老刀把子的家中。

    還沒踏進門，他就聞到了一股濃鬱的屍體氣味，眉心法眼洞開，看到屋子中雖然陰氣極重，但並沒有怨魂亡靈。

    推開門，在陰涼避光的屋子內，有著一口大池子，漂浮著十幾具有些腫脹的屍體。

    最詭異的是，這些屍體中間，有一個身影在遊動，看身形還是一個小孩子。

    他浮出水麵，對周圍的屍體視若無睹，大聲喊道：“師父，來人了！”

    緊接著，一個身形消瘦，留著山羊胡子，臉上有著一道傷疤的老頭從內室走出，目光掃過張九陽等人，笑道：“別害怕，這是我徒兒，正在養屍池中練膽。”

    他出聲解釋。

    所謂養屍池，就是撈屍人暫時存放那些無人問領的浮屍之處，裏麵的水中有一種特殊的防腐藥物，可以保證屍體不再繼續腐爛。

    這樣等屍體的親人前來認領時，也能最大程度地保存原貌，方便辨認。

    至於在池中遊泳的小男孩，則是他的徒弟。

    這份營生會常常接觸到屍體，必須要膽量極大的人才能勝任，養屍池就是拿來給徒弟練膽的。

    “幾位是來認屍還是來撈屍的？”

    “都不是，我們是來坐船的，想今晚出發，早點到揚州城。”

    聽到這話，老刀把子頓時笑了，覺得十分稀奇。

    “倒也不是不行，隻是撈屍人的船，幾位不覺得晦氣？”

    張九陽淡淡一笑，道：“撈屍於水，還屍於親，令亡者安葬，這是在積陰德，怎麽會晦氣呢？”

    老刀把子目光一亮，哈哈大笑，看張九陽十分順眼，道：“不錯，看你年紀不大，倒是有些見識，這門生意我接了，隻是價格……”

    張九陽還沒說話，柳子鋒便掏出了一塊銀錠。

    “哈哈，諸位稍等，我準備一下，馬上開船！”

    老刀把子先是恭恭敬敬地捧出一座神像，虔誠祭拜，磕了三個響頭，口中念念有詞。

    張九陽注意到，這神像和那頭妖龍非常相似，就是龍角處斷了一截。

    似是察覺到了張九陽的目光，老刀把子沉聲：“客人，別盯著那裏看，當心觸怒了棕三爺爺！”

    他麵色凝重道：“不知道為什麽，棕三爺爺的神像最近都斷了一隻角，他老人家發了好大的脾氣，前段時間洞陽湖的風浪特別大！”

    張九陽露出一絲玩味的神色。

    他當然清楚，那根龍角就是他砸斷的，還讓嶽翎拿去找一位煉器大師煉製法寶了，也不知道有沒有成功。

    撈屍人的船並不算大，眾人在其中稍顯擁擠，而且不知是不是錯覺，總有一股淡淡的屍臭味。

    天色已經完全黑了下來，之前還美麗的洞陽湖，似乎一瞬間變得神秘起來，漆黑的水麵好似難以見底的深淵。

    水聲清脆，夜風中夾雜著一縷淡淡的水腥味。

    撈屍人將棕三的神像搬到船上坐鎮，並拿來了一隻大紅公雞，先不殺，而是準備等到收船時再用刀抹掉脖子，扔進湖中用來祭祀。

    這也是撈屍人的行規。

    小船終於前行，順著江風，速度並不算慢，很快便消失在夜色中。

    ……

    船上的行程非常枯燥，地方狹小，四周也都是相似的景色，晃晃悠悠的。

    張九陽便和老刀把子聊起來，他對撈屍人的生活很感興趣。

    老刀把子也很健談，道：“幹我們這行，其實也不是什麽屍體都敢撈的，有三不撈的規矩。”

    “哪三不撈？”

    “這第一，就是雷雨天氣不能出船撈屍。”

    張九陽點點頭，這是情理之中的事情。

    “第二，同一具屍體三次沒有成功撈上船後，就不能再撈了，那種屍體怨氣太重，不想走呀……”

    說著他指了指自己臉上的傷疤，自嘲一笑，道：“我年輕時不信邪，頭腦一熱撈了第四次，結果就有了這道疤，要不是有祖傳的護身符，我恐怕早就成了洞陽湖裏的一隻水鬼了。”

    蘇靈珊聞言倒吸一口冷氣，雖然心裏有些害怕，卻忍不住問道：“還有第三呢？”

    老刀把子聞言麵色微微一變，聲音不自覺地降低了幾分。

    “這第三種，也是最危險最可怕的一種，我幹了這麽多年的撈屍人，也才隻遇見過兩次，每次都是掉頭就走，不能多看一眼！”

    頓了頓，他小聲道：“這第三，就是遇到一種在水中會直立行走的屍體……”

    呼！

    周圍似乎有股陰風吹過，隨著夜色漸深，寒意也越發滲人。

    蘇靈珊打了個寒顫，會在水下直立行走的屍體？

    “一般來說，屍體都會漂浮在水中，男俯女仰，但這種屍體卻是例外，他們會保持一種直立的姿態，隨著水流緩緩飄動，看起來就像是在水下行走一樣！”

    “最詭異的是，這種屍體還能聽懂人的話，如果你覺得他可憐，說要把他撈上來，他就會一直跟著你的船……”

    “最後那些船，往往都神秘失蹤了。”

    張九陽望著這片深不可測的洞陽湖，眸光一凝。

    常言道，水不在深，有龍則靈。

    真龍所居之處，必定靈氣充裕，多有祥瑞，但這洞陽湖卻邪祟頻生，可見那棕三確實是一頭妖龍。

    這些詭異的屍體，或許便是因為它的邪氣才得以滋生。

    就在他思忖之時，阿梨的聲音突然響起。

    “咦？九哥，是這種屍體嗎？”

    她探出腦袋望去，隻見船尾處不知何時竟有一具屍體漂浮著，烏黑的頭發在水麵上飄散，宛如一團漆黑的水草，隱約可見那慘白的麵容。

    是一具女屍！

    更讓眾人倒吸一口冷氣的是，那女屍正如老刀把子所說，是直立在水中，並且在悄悄跟著船隻飄行。

    仿佛在偷聽他們說話一般。

    老刀把子猝然一驚，麵色大變，道：“不好，咱們快走，千萬別再說話，她能聽見！”

    他奮力劃船，速度頓時加快了不少，但可怕的是，那女屍依舊牢牢跟在船後，甚至有一隻手已經觸碰到了船壁。

    她的手膨脹腫大，皮膚慘白，散發著一股惡臭味，船壁被她碰到後，竟迅速腐化，開始滲進湖水。

    “糟了！”

    老刀把子麵色慘白，他一把抄起撈屍用的竹竿，就準備朝著那女屍捅去。

    雖然老祖宗傳下的規矩是見到這種屍體就跑，但當跑不了時，就隻能奮力一搏了。

    他的撈屍竿上縫著能辟邪的黑狗毛，希望能有效。

    然而啪的一聲脆響。

    撈屍竿落在女屍身上，竟然也迅速腐化，最後哢嚓一聲斷成兩截。

    老刀把子的眼中露出一絲絕望。

    但就在這時，一隻小手伸了出去，按在了那水下漂浮的女屍腦袋上。

    按下，浮起，再按下，又浮起……

    阿梨咯咯一笑，道：“真好玩。”

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