時間回退十個小時，周青峰尚未進入‘鱒魚’酒吧之前。
    廣場角落有家診所，很簡單的三間門麵，一間接診，一間病房，一間藥房。
    診所的醫護由城中‘公理教會’的牧師和修女擔任，提供不同檔次的醫療服務。
    比如免費的放血，廉價的草藥，或昂貴的聖水和治療神術。
    接診室不大，值班的伊爾瑪牧師正在忙。
    城市執法處的羅格探長帶隊而至。他無視診所外哀求嚎哭的求醫人員，邁步走到伊爾瑪牧師麵前，劈頭蓋臉的問道：
    “托比兄弟還活著嗎？”
    “活著，但狀況很不好。”牧師讓開半個身位，把探長領到裏間的病房。
    兩張病床上躺著‘護心毛’兄弟倆，已然陷入深度昏迷，正在進行傷口清理。
    “誰送他們倆來的？”
    “是你們執法處的雷納德。”
    “他人呢？”
    “走了，他跟這兄弟倆向來不和，能把人送來就不錯了。”
    “托比兄弟傷的怎麽樣？”
    “很慘。”伊爾瑪牧師描述了自己接診的經過，“雷納德送這兩人來時，我花了好幾秒才認出麵目全非的他們。
    當時兄弟倆已經暈死，靠擔架抬來。
    特別是更壯的小托比，衣服破爛，裸露的皮膚浮起大量燒燙傷造成的水泡，部分水泡破了，流出大量血水。
    聽雷納德說，這兩兄弟暈死前就慘不忍睹，倒在地上不停哀嚎，像是被火燒了。
    光是把他們搬上擔架就很費勁，部分皮肉像融化似得，一碰就掉。”
    修女正在進行傷口清理。
    羅格探長俯身觀察，確認兄弟倆的傷勢遠比想象的嚴重。其頭臉、四肢、軀幹，就沒有幾塊完好的。
    大塊大塊的燒燙傷顯得觸目驚心，傷口上水泡重疊，皮膚焦黑，猶如受了酷刑，堪稱體無完膚。
    若是不進行及時治療，兩人必定在兩三天內傷口感染，要麽在痛苦中哀嚎，要麽在暈厥中死亡。
    探長從口袋裏解下個錢包丟給牧師，沉聲道：“你親自進行治療，給他們用聖水。我要他們活過來。”
    牧師打開錢包瞧了眼，隨後對修女喊道：“去藥房拿八號聖水來，要兩大瓶。順帶再拿兩瓶七號聖水，小瓶的。”
    八號聖水是大肚細頸玻璃瓶，裏頭裝著無色液體。
    牧師剪開托比兄弟身上已然破爛的衣服，撒下聖水。
    裸露的傷口仿佛遇到硫酸，冒出細泡，隨後騰起紅色血霧。
    暈死的兄弟倆立刻痛醒，皮肉顫抖，發出不似人聲的慘叫和咒罵。
    若不是有擴口器保護，這燒傷的痛苦能讓兄弟倆當場咬舌自盡。
    診所的護衛用盡全力才能將不停掙紮的兄弟倆按住並協助翻身，否則他們會痛到滿地打滾，後悔來到這世上。
    羅格探長在旁邊厲聲喝問道：“是誰攻擊了你們？說點有用的線索。”
    被聖水喚醒的托比兄弟隻在慘叫和暈死之間來回反複，對外界問話毫無反應。
    等完成傷口清洗，他們再次暈死，且怎麽也弄不醒。
    牧師找來鑷子清理被聖水洗過的傷口，再用浸泡過聖水的紗布進行包裹，最後將七號聖水予以內服。
    清理中，鑷子從皮肉間夾出焦黑的血塊和衣服殘片，偶爾還能找到嵌入其中的塑料彈殼。
    牧師對這些彈殼感到萬分不解，向羅格探長展示後問道：“這是什麽？”
    無人能認出鑷子上夾的彈殼，他們看不懂是什麽鬼東西，隻能猜測是魔法的效果。
    魔法？巫師？
    牧師皺起眉頭，又搖搖腦袋，“我沒見過能造成如此傷害的魔法。
    這不是火球術，也不像炙熱射線，反而像是在故意折磨他們倆。”
    邪惡巫師？
    羅格探長更是頭疼，
    “可以確定，‘夜梟’不懂魔法。折磨托比兄弟倆的不是他。但城裏多了個非法的巫師，麻煩就更大了。”
    牧師對此深表認同。
    學習魔法是很困難的事情，導致巫師數量很少。
    但這個群體向來桀驁不馴，極少與當權者合作，能力又過於詭異，實在難以控製。
    “願意跟‘夜梟’合作的巫師肯定是個無政府主義者。
    必須想點辦法，盡快把這禍害找出來，要麽控製住，要麽除掉。”
    探長又看向病床上的托比兄弟，“我留幾個執法處的人在診所守著。
    這兄弟倆一醒，立刻通知我。我要知道事發現場到底發生了什麽？”
    牧師也提了建議，“多留意些城裏近期的奇聞軼事。
    巫師這個群體一個比一個悶騷，他們很喜歡躲在暗中，卻又希望自己的名聲四處流傳。”
    執法處的追查由此展開。
    周青峰也在酒館靠硝煙味道意外識破‘夜梟’艾莉絲身份，借助雷納德之口知道自己惹了不大不小的麻煩。
    從酒館出來，艾莉絲就對周青峰橫眉立目的。
    女孩萬萬沒料到自己隱藏極好的身份，竟然會因為獨特的氣味而暴露。這家夥還有恃無恐的賴上自己。
    “酒館的人對你評價很高，說你劫富濟貧。你......要不要幫手？”
    “就你白天那點本事？巷子裏一堵牆就難倒你了。”
    “也不差吧，酒館的人都在傳唱我的事跡了。”
    深夜的街道上偶爾有巡邏隊和醉鬼經過，外加溜門撬鎖的賊人和拾荒的流浪漢。
    艾莉絲陰著臉，默許身後多個‘拖油瓶’，帶他回自己住的公寓。
    公寓樓下是鐵門，夜裏早就關了，得先敲敲一樓的窗戶，把公寓管理員叫醒，辨別身份後才能進去。
    木窗後亮起燭火，窸窸窣窣的。不一會鐵門打開個小窗。
    一張老婦人的臉在裏頭窺視，確認是公寓住戶，鐵門方才打開個縫隙。
    “瑪利亞大嬸，我是艾莉絲，夜班回來了。
    我想帶個朋友在公寓住幾天，可以嗎？”艾莉絲把周青峰拉過來。
    老婦的臉色立馬難看，可她手裏很快多了五銅刺的紙幣。
    “他叫維克多，剛來，還沒身份，先住下，這算是額外的管理費。我保證不給您添麻煩。”
    有錢就好辦事，老婦收了紙幣也不計較半夜被吵醒，流程不規範，頂多揶揄道：
    “十幾歲的姑娘真是長大了，知道偷偷摸摸帶男人回家。
    不過艾莉絲，你帶個野小子回來算什麽事？看模樣還是個外鄉人。他有錢嗎？可別被騙了。”
    雖然老婦絮叨，但這算是答應了。
    周青峰連忙問了句，“公寓內能洗澡嗎？有沒有熱水？”
    老婦愣了幾秒，艾莉絲連忙推了一把，將周青峰趕上樓。
    公寓不高，閣樓在三層，從樓梯上到二樓，還得再爬個單獨的梯子，掀開蓋板才能進去。
    裏頭黑咕隆咚的，空間矮小且不規整。
    黑暗中，周青峰撞了好幾下腦袋，進閣樓第一句話就是問：“這地方有獨立衛生間嗎？我想上廁所。”
    艾莉絲摸索著找到屋內的打火石，點亮油燈，揶揄的反問道：
    “大少爺，你是貴族出身嗎？住個破公寓還想要熱水、洗澡、衛生間？你以為這是什麽地方？豪華賓館？”
    周青峰低聲吐槽，“連獨立衛生間都沒有，這住宿條件也太差了。你是為了掩飾身份才住這鬼地方的，對嗎？”
    艾莉絲將油燈放在靠窗台的位置，轉身鋪床，“我隻有一張床，一條被子。伱想住下就隻能睡地板。
    隻有一樓有廁所，但你摸黑肯定找不到。另外警告你，半夜敢亂來，我就一劍紮死你，絕不留情。”
    燈一吹，閣樓裏黑咕隆咚。
    過了半晌，周青峰在黑暗中委屈巴巴的說了句：
    “艾莉絲，我可以不洗澡，但我真的想上廁所，我晚餐喝了太多肉湯，快憋不住了。”
    艾莉絲仿佛早知道會有這個狀況，再次點燃油燈，推開閣樓天窗，指著外頭的夜空，
    “到窗口，向前半步。注意隻能半步，否則你會掉下去。”
    “難道就不能有個便桶？”
    周青峰戰戰兢兢的爬上天窗，冷風一吹，被外頭濃濃的黑夜嚇的夠嗆。
    他哆哆嗦嗦的尿完，突發奇想的問道：“艾莉絲，平時你是怎麽解決的？難不成......”
    “你不會說話，可以閉嘴。”艾莉絲語氣不善，“再讓我聽到你的聲音，就把你趕出去。”
    黑暗中，周青峰果然閉嘴，但公寓樓並不安靜了。
    樓內住了五六戶人家，薄薄的樓板和木牆幾乎沒啥隔音。
    夜裏能聽到呼嚕聲，啼哭聲，叱罵聲，連翻個身就能引發樓板的吱嘎呻吟。
    周青峰在地板上睡的不安穩，時夢時醒，輾轉反側。
    床上的艾莉絲也翻來覆去，胡思亂想，時不時抬頭看向床邊的地板。
    兩人隻是初識，且各有各的秘密，對彼此也有一肚子問題，隻是沒冒失的多問。
    迷迷糊糊，直到隔天天亮，公寓樓仿佛活過來一般，樓上樓下全是忙碌的動靜。
    搶廁所的，爭水的，做飯的，吵架哄孩子的，鍋碗瓢盆撞在一起，無休無止。
    周青峰被吵醒。睜眼就見艾莉絲已經起床。少女嗬斥一聲‘不許偷看’，背身換了套衣服，明顯要出門。
    “去酒館上班？”
    “不，我打算換份工作。”
    “為什麽？”
    “酒館的瑪莎大姐，就是那個胖胖的女招待，她總想把她弟弟介紹給我，我有點煩了。”
    艾莉絲換好衣服，拉開閣樓蓋板從梯子下去。
    離開前，她叮囑道：“記住，維克多，你隻能在我這待七天，七天內趕緊去找份工作，然後滾。”
    “不要。”周青峰躺在地板上搖頭，“我這七天哪也不去，就待在這裏躺平。有什麽麻煩，七天後再說。”
    連續躺平七天不惹事，燈神將給與新手期獎勵。具體是啥，很讓周青峰期待。
    可等艾莉絲一走，他又覺著這麽硬躺著生活質量太低了。
    “不行，躺平不是受苦啊！我得改善改善。”