這一天，曼徹斯特的無數煙囪仍舊吐著黑煙，灰色天空半掩陽光。

    大街上有好多破爛的紙屑，都是約莫二十天前散發的前號外。

    博覽會的那場大騷動，在曼徹斯特也喧囂一時。而在美國和大英帝國的政治和解下，事情真相

    卻被大幅扭曲，成了殖民地獨立運動派人士的破壞活動。當然，歐哈拉財團背地裏付了一筆巨額

    賠款，但相對而來的武器交易足以彌補這項損失。時代已如艾迪預料般地行進。

    下班的鍾聲響起，工人們從工廠魚貫走出。其中也有雷跑過人群之間的身影。

    “嗨，雷，下班啦。”

    “拜拜！”

    走在車站後的馬路上，他遇到一群雙手插在褲袋裏的男孩子——又是亞曆士他們。

    “喂，看呀！是小偷發明家雷·是蒂姆喔。”

    雷卻隻是瞥了他們一眼，微笑繼續走著。

    沒被搭理，亞曆士聳聳肩，不滿地吐了一句：

    “那小子怎麽啦？”

    他們沒注意到，落在腳邊的那張號外上有一格小小的報導，是關於一名神秘少年拯救倫敦市區

    幸免於蒸汽城的大爆炸，旁邊還附上少年抱著少女翱翔天際的插圖。

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    “我回來了。”

    回到重建中的家，雷一放下東西就往屋後的工作室跑。

    約在同時，玄關前也出現一輛自動蒸汽車。那是一輛高級車，車身上還雕有紋飾。車子在蒸汽

    聲中停下，走出一名來自美國的貴客。那人撐起紅色的小陽傘，打量著身邊景物。

    “這裏就是雷的家？哎，怎麽這麽小呀。”

    千金大小姐率直的發表感想。

    工作室裏，雷正在不知名的機械上加裝零件，並用縱軸串起好幾個齒輪，使它們複雜地嵌合。

    “計算速度得再快一點才行。”

    一麵調整齒輪的嵌合，雷一麵喃喃自語。

    他拉動控製杆，為機械注入蒸汽。

    哢嚓哢嚓的，整部機器開始發出吼聲。

    “雷？雷，你在家吧……哎呀！”

    絲卡蕾特來到工作室，驚訝得拉高聲調。

    到處蒸汽彌漫。

    齒輪彼此咬合，響起一陣奇妙的節奏。這部機械看似一個巨大的音樂盒，但感覺上應該是更複

    雜的“某種東西”。

    回到曼徹斯特後，雷再度深思科學與發明的意義。然後，他得出了與祖父、父親都不相同的結

    論。

    太深奧的事情他還不懂，但雷已決定，無論如何要繼續從事發明。

    而這一部機器，預計會是雷獻給父親和祖父的回答之一。

    雖然還沒有確實的證據，但它說不定能令全世界改頭換麵——而它也絕不會像戰爭那樣變得具

    有暴力性——應該會是個劃時代的發明。

    看出齒輪正隨著陣陣蒸汽複雜地活動著，絲卡蕾特情不自禁發出讚歎：

    “好厲害哦……不過，這是什麽機器啊？”

    她走到機器麵前問道。

    雷抬頭看著自己組裝出來的成品，自信滿滿地回答：

    “這就是——”

    轟轟作響的機械聲，蓋過了少年的聲音。

    不過，少女一定清清楚楚聽到他說的話。隻見她的眼神為之一亮，露出她雀躍興奮的心情。

    蒸煙嫋嫋的小小工作室裏，少年和少女的眼鏡正看著未來——

    END