白竹嚇一跳，猛地睜開眼睛，連珠炮似的問道：“誰來了？幹爹還是燕子？人呢？有什麽事？”

    張鳴曦簡直不知道從何說起，隻簡潔地道：“來的不是幹爹和燕子，是鄰居。人家跑了一天，還沒吃飯。你快起來給他弄點東西吃。”

    白竹忙翻身坐起，揉揉眼睛，趿拉著布鞋就往外跑，一邊跑，一邊拉鞋跟。

    張鳴曦跟著他，一邊走一邊把那漢子的話說了一遍。

    白竹心急如焚，皺眉焦急地道：“幹爹身體一向很好，怎麽突然病了呢？還沒醒過來嗎？”

    “胡大哥說他早上出門的時候，幹爹沒醒，現在是什麽情況，他也不知道。”

    白竹抬頭望了一眼張鳴曦，眼裏的擔憂快要溢出來了：“鳴曦，怎麽辦？幹爹這樣，燕子怎麽辦？她一個小姑娘，隻怕哭都哭死了。我，我們……，要不我去吧，家裏離不開人……”

    張鳴曦打斷他道：“你別急，也許幹爹已經醒了。你一個夫郎去管什麽用？我去！”

    他抿抿唇，放緩了語氣道：“你去做飯。不管怎樣，人家辛苦跑一趟，不能讓人餓肚子。我現在回家去趕牛車，牛車跑得快，半夜就到了。”

    白竹心慌得不得了，煞白著小臉，沒頭蒼蠅似的跑到灶屋，不知道該做什麽，空著手又跑出來，問張鳴曦：“我做什麽飯？”

    張鳴曦比他鎮定得多，沉聲安慰道：“你看看中午有沒有剩飯，饅頭之類的，鹵肉還有，你端一碗給他，看看瓦罐裏還有什麽湯，盛一碗出來，他一個人吃夠了。”

    他麵色沉靜，語氣沉穩，雖然眉頭緊鎖，卻一副不急不躁的樣子。

    白竹望著他，明白自己不是一個人，有依靠，他使勁揉揉臉，讓自己不要那麽慌 ，急躁的心情逐漸平靜下來，人也清醒許多。

    白竹進了灶屋，按照張鳴曦的意思，用幹淨碗裝了四個饅頭，切了一碗豬下水，盛了一碗排骨湯，用托盤裝著，沉穩大方地送到店堂。

    張鳴曦跟在他後麵，微笑道：“胡大哥，這就是我夫郎白竹。你先吃飯，我回去趕牛車來，一會兒就走。”

    白竹把托盤放在桌上，望了胡大哥一眼，十分眼生。

    他在江家飯館住了幾個月，一直在後院幫忙，既不串門，也很少拋頭露麵，雖然是隔壁鄰居，也許人家認識他，但他不認識人家。

    胡大哥是知道白竹的，隻是白竹以前打扮成小漢子，他沒怎麽在意。

    這時知道白竹是個夫郎，心裏不免好奇，抬頭望了一眼，見白竹唇紅齒白，孕痣嫣紅，俊美異常，心中一突，不敢再看，忙站起來，彬彬有禮地垂目道：“白老板，有勞了。”

    張鳴曦見他在白竹麵前不似在自己麵前那麽話多，倒是對他多了幾分好感，沒時間多說，叮囑李立維道：“立維，我走了。晚飯你多操心點。”

    李立維站起來送他出去，道：“我知道，哥快去快回吧！”

    張鳴曦點點頭，邁開大步往家跑去。

    白竹在另一張飯桌邊坐下，憂心忡忡地輕輕歎了口氣，落落大方地道：“胡大哥，辛苦你跑一趟。先吃飯吧！”

    胡大哥有家有室，剛才和張鳴曦李立維有說有笑的，這時在白竹麵前，像小孩子似的緊張不安，默默地吃著饅頭，竟是一句話不敢多說。

    白竹幾次嘴皮微動，想問問具體情況，又不好打擾他吃飯，強忍著等他吃完，才道：“胡大哥，我幹爹以前有沒有什麽暗疾啊？”

    胡大哥聽見白竹問他，慌忙咽下嘴裏的饅頭道：“沒聽說。平時好好的，誰會去問郎中呢？也許有什麽毛病，自己也不知道吧！”

    白竹歎了口氣，站起來去收拾空碗，道：“胡大哥，你歇歇。我相公一會兒就來了，要喝水這瓦罐裏有。有事喊我弟夫。”

    胡大哥連連點頭，目光躲閃，不敢望他。

    白竹喊了一聲立維道：“立維，你招呼客人，有事喊我。”

    李立維知道他雖然麵色沉靜，但心裏油煎似的不好受，自然答應。

    過了大半個時辰，張鳴曦趕著牛車來了，胡秋月跟著一起來了。

    小牛跑出一身汗，呼哧呼哧的喘粗氣。

    李立維受他爹的影響，很心疼小牛，忙跑出來，先喊了一聲娘，接過牛韁繩拴在門檻上，提著木桶去後門打了一桶井水飲牛。

    張鳴曦腳步未停，幾步跨到後院，道：“竹子，我想了想，幹爹病著，家裏隻有燕子一個小姑娘，我雖然是哥夫，和她倆人在家不合適，讓小露跟我一起去。一下子走了兩個，我擔心你忙不贏，讓娘來幫你。”

    白竹見他安排得井井有條，心裏感動，忙道：“娘來了，家裏怎麽辦？姨父忙得過來嗎？”

    胡秋月走得慢，這時才進後院，忙道：“不用擔心，我和三嬸說好了，讓她這幾天去家裏幫忙做飯。現在多請了一個長工，沒過去忙了。”

    白竹見一動三搖，為他娘家的事，驚動這麽多人，很是不好意思，咬著下唇望著娘，似乎不知說什麽好。

    胡秋月望了一眼，知道他在想什麽，笑道：“你別多想。親家是真的心疼你，把你當親兒子疼的。他家有事，鳴曦義不容辭。不然，你讓燕子一個小姑娘怎麽辦？”

    白竹點頭道：“我知道。娘，不管做什麽，我和鳴曦是應該的，驚動你們就很不好意思。”

    “你這孩子！說這麽見外的話就該打！一家人不應該這樣嗎？有困難一起上，什麽困難都不在話下。好了，客氣話不用多說。鳴曦，要不要帶什麽東西？趕快收拾一下動身走吧，燕子在家隻怕望眼欲穿呢！”

    張鳴曦答應一聲，跑回家，喊了白露，倆人換了一身幹淨衣服，很快又過來了。

    時間緊急，白竹心亂如麻，想不起來該帶些什麽，什麽東西都沒收拾。

    張鳴曦倒是清醒，帶著錢袋，拿了兩套換洗衣服，三人坐上牛車走了。

    等牛車跑得不見蹤影，白竹才想起還有好多話沒叮囑。

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