“師父……”

    一旁的常揚武低聲道：“直隸一帶人口何止千萬，而且更多的是貧民流民，這麽多的人口，根本就買不起麵罩啊，哪怕是三十個銅板，也有大把的人掏不起的，如果不能人手一支口罩，那我們平複疫情的效果會大打折扣啊；可是真的要將麵罩白白的送給罩那可絕對不止一千萬支，如果疫情蔓延進入山東河南，那需求量就更大了，三千萬支隻怕都不知道，朝廷恐怕也承受不了這麽巨大的開支啊……”.

    朱辟邪心頭一驚，緩緩點頭道：“揚武，你有什麽良策？”

    常揚武低聲道：“良策說不上，不過，咱們可以將人一分為二，將麵罩也一分為二，一部分麵罩製作精良，用上好的麵料，高價賣給達官顯貴豪商巨賈；一部分隻用最普通的麵料，隻要能夠防護就行，送給貧民流民，如此以來，我們從官宦商賈手中賺到的銀子，就可以彌補很大一部分虧空啊，否則，戶部也受不了這數十萬上百萬兩銀子的開銷啊……”

    朱辟邪眼睛一亮，大笑道：“好，好的很啊，好小子，果然出息了！這製作上等麵罩的事情就交給你了，召集能工巧匠，準備製作，至於其他的，待到我去了京城，跟他們商議定了再做打算！”

    數日之後，朱辟邪帶著數萬隻口罩離開了南京，乘坐著戰艦一路北上，直奔天津衛，經由天津衛，趕到了京城。

    數萬隻口罩，看上去很多，卻是沒有多少份量，也不過就是數百斤而已，分別裝在一百個箱子裏，分別由百名精騎馱著，一路狂奔，直奔京城，也就是不到兩天時間便趕到了京城。

    待到朱辟邪來到了京城的時候，方才發現了恐怖之處，原本熱鬧非凡的北京城現在已經完全失去了往日的繁華，街頭之上，冷冷清清，幾乎沒有什麽人走動。

    便是發現了人，基本上也都是一個個蜷縮在街頭一動不動。

    得到消息的朱慈烺直接將朱辟邪召入宮中見駕。

    “臣朱辟邪參見殿下！”

    大殿之上，朱辟邪向著朱慈烺規規矩矩的行了君臣之禮。

    朱慈烺擺擺手，急聲道：“師父都到了什麽時候了，這來這些客套？您可算是來了，這些日子，孤可是急壞了，這鼠疫……”

    朱辟邪沉聲道：“殿下，臣此次回京就是為了平複鼠疫的，現在皇上的身體怎麽樣了？”

    朱慈烺臉色慘然，澀聲道：“現在父皇身體還是無法好轉，隻能隔離在坤寧宮中，命太醫全力診治，群臣們全力勸阻孤，不讓孤探視盡孝，孤不孝啊……”

    “殿下，自古忠孝難兩全，不惟說的是臣子，也包括天子、太子！”

    朱辟邪低喝道：“你是國之儲君，如今皇上病染沉屙，您如果再被傳染，大明江山社稷交給誰？諸位閣臣做得對，無論如何，您都不能前往坤寧宮探視！”

    “那、師父，這到底該怎麽平複才是啊……”

    朱辟邪沉聲道：“殿下，不必焦急，辦法總比困難多，臣的條陳您看過了沒有？”

    朱慈烺答道：“早就看過了，孤已經已經命戶部兵部酌情辦理了，隻是這鼠疫還是無法完全控製的住啊……”

    朱辟邪搖頭道：“殿下，看來各個衙門口對平複疫情的重視程度還是不夠啊，臣入京之時，城外還是有不少流民三五成群的聚攏在一起呢，如此下去，如何能成？這鼠疫就是人傳人，或者是借助空氣傳染，必須是盡可能的減少人與人的近距離接觸！”

    朱慈烺轉頭喝道：“侯恂，孫傳庭，孤今日就命你們督辦此事，如果還不見成效，唯你們二人是問！”

    兩個人連忙點頭答應。

    朱慈烺接著說道：“若穀公，就按照我的奏章所說，調動糧草，重獎流民，一隻老鼠，一斤糧食，到了這個時候，可不是心疼錢糧的時候，隻有盡快清除鼠疫，救百姓與水火，方才能夠保住朝廷的元氣，否則，人都死了，咱們說什麽就都沒有用了！”

    侯恂苦笑道：“誠候，您說的倒是簡單啊，莫說是整個直隸，便是北京城，這老鼠就數以百萬計甚至千萬計啊，一隻老鼠，一斤糧食，那可是的拿出多少糧食來啊，起碼數十萬石啊，咱們京城哪裏有那麽多存糧？如今北方連年幹旱，到處糧食歉收甚至絕收啊，朝廷因為要賑濟災民，那可是已經拿出了數十萬石的糧食了啊，直隸境內的府庫多數都已經空了！”

    “沒有糧食，那就從江南緊急調撥糧食！”

    朱辟邪喝道：“若穀公，現在不是斤斤計較的時候，平複鼠疫乃是重中之重，即便是停了一部分軍餉，也必須要確保鼠疫盡快過去，否則，數以百萬計的百姓病死，對於朝廷來說，這打擊將士致命的，府庫如果沒有糧食，那就采購；國庫沒有銀子那就從皇家銀號借支！再說了，年關剛過，去歲一年的歲入增長了起碼三成以上，還有查抄晉商的銀子沒有用完呢，您總不能說大明國庫沒有銀子用吧？”

    侯恂登時不再說話，倒真不是國庫沒有銀子，隻是，作為戶部尚書，他也絕對不能僅僅在年初就將銀子給花的一幹二淨啊，畢竟這些錢糧，那可是要可著一年來用的，那個地方不需要花錢？

    “若穀，”

    孫傳庭沉聲道：“誠候說的對，現在不是心疼銀子的時候，全力以赴調動糧食，先滅鼠再說啊，特別是京城，如果再這樣下去，用不了兩三個月，京城不要說是百姓，便是京營跟錦衣衛都承受不住了，京城將會變成一座鬼蜮啊！”

    侯恂咬牙道：“好，老夫也豁出去了，全力調撥糧食，以工代賑，滅殺老鼠！”

    “若穀公！”

    朱辟邪接著說道：“記住了，張貼告示，廣而告之，滅鼠之時，堅決不能夠與老鼠直接接觸，最好以濕毛巾遮住口鼻，所有老鼠，全部集中在大坑裏倒上桐油焚燒掩埋，以免這個過程中再有人被傳染。還有，就是所有發病之人，必須集中起來醫治，全部送入南苑的軍營，所有的流民，發放糧食滅鼠，不得隨意流動！”

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