步英楠心急如焚的想要找到鄒季實等人，但當她抵達信中的地點時卻驚訝地發現那裏已經空無一人。
    "我們去四周打聽一下，看看他們是否留下什麽消息。"
    帶著滿心期待，她開始四處詢問，但時間一分一秒過去，半個時辰後仍然一無所獲。
    這太奇怪了！
    既然寫信叫她前來，怎會毫無聲息的離開呢？
    一股不祥的預感湧上心頭，難道說這麽多人全部遭遇不測？
    步英楠強壓下內心的不安，翻身上馬，決定重新在這座破舊寺廟周邊搜尋一遍，依舊徒勞無功。
    周圍竟然連一絲一毫的蛛絲馬跡也未曾尋得……
    這種情況實在太過反常。
    "葵芷，你與我一起去附近尋找村民打聽一下，其他人就在這裏稍作等待。"
    也許之前這幫糙漢子直接找上門詢問時嚇到了村民們，導致無人敢於講真話。
    而她和葵芷身為女子，或許更容易讓人們放鬆警惕。
    為此，步英楠特地換上了一套樸素灰暗的粗布衣服，希望這樣能夠拉近與村民之間的距離。
    “阿婆……”
    步英楠的聲音充滿了哀傷與無助，仿佛風中的殘燭一般脆弱不堪。
    “我那苦命的弟弟被一群凶神惡煞之人強行抓走充軍去了，而我們家更是慘遭不幸，父母雙親離世，家中產業也盡數被那幫無良的宗族親戚霸占一空，走投無路之下，隻得帶著年幼的妹妹四處漂泊尋找弟弟下落，敢問阿婆，近日可曾見過一支軍隊路過此地嗎？”
    她一邊說著，一邊淚水如決堤般湧出眼眶，令人不禁心生憐憫之情。
    然而葵芷卻怎麽也哭不出來，生怕自己會露出破綻，於是隻得默默低頭不敢直視眼前這位同樣悲痛欲絕的阿婆。
    “真是個可憐的孩子啊！”
    阿婆聽聞此言亦是感同身受，老淚縱橫。
    “俺家那不成器的小兒子同樣被抓去當兵啦，至今杳無音信啊！”
    拉人充軍這種事如今屢見不鮮，步英楠深知這件事擊中了阿婆內心。
    果然不出所料，阿婆一把將她緊緊摟入懷中，痛哭流涕起來。
    周圍的鄰居們聞聲紛紛趕來勸慰二人，眾人義憤填膺。
    將無能的朝廷和滋事生非的叛軍狠狠咒罵了一番。
    步英楠見狀毫不猶豫地加入了他們的行列，一同破口大罵。
    短短一刻鍾功夫便成功融入其中，並得到了一頓豐盛的午餐。
    飯桌之上，阿婆那年幼可愛的小孫子正乖巧的端坐在小板凳上，好奇地歪著腦袋與葵芷對視。
    兩隻大眼睛眨巴眨巴，仿佛在訴說“你們是誰啊？為什麽在我家吃飯？”
    “家中已無多少吃食，隻能勉強飽腹“
    阿婆忍不住多嘴道。
    “即便尋得了令弟，你們姐妹倆也不可能隨軍隊一同征戰沙場啊！倒不如留在咱們村子裏定居，待到你妹子及笄之年便可覓得良人出嫁，咱村兒的男娃們都憨厚老實，定不會虧待於你這位長姐，哦，對了，姑娘你成親了嗎？”
    阿婆瞧著眼前這女子年歲已然不小，理應婚配才是。
    可若是已然出嫁，又怎會孤身一人帶著自家妹子四處尋人。
    “我曾有過一段姻緣，但隻維持短短一年便結束了，當初他家下了豐厚的聘禮，而我娘家陪送的嫁妝卻甚少，因此他家人對我百般刁難折磨，婚後一年有餘，老大夫診斷出我無法生育後，他們更是直接將所有聘禮討要回去，並無情地將我休棄了。”
    葵芷的表情異常精彩，這麽離譜的事情，會有人信嗎？
    阿婆不禁哀歎一聲，緊緊拉住她的手以示安慰。
    “孩子，你的命真是太苦了！不過即使自己無法生育也不要緊，我家有個妹子跟你狀況相同，她後來嫁給了一個帶著三個孩子的男人，如今歲數大了些，那三個孩子都非常孝順，所以你可千萬不要氣餒啊！”
    聽到這話，葵芷不禁瞠目結舌。
    竟然真的會有人相信這樣荒謬的故事。
    步英楠見狀，連忙向她遞了個眼色。
    拜托，你別露出那種沒見過世麵的表情好不好。
    這世上可憐之人多如牛毛，像這樣隨口編個淒慘身世對她來說簡直易如反掌。
    “我還是想找到弟弟，等找到弟弟後再做其他打算。”
    “其實前不久有一支軍隊路過，被白鐵坡的土匪擒下了，說不定裏麵就有你弟弟。”
    阿婆倒是信了她的話，希望她在找到弟弟後真的能考慮留在村子裏。
    得到消息後，二人又隨意說了幾句便在阿婆依依不舍的注視下匆匆離開了她家。
    當然，她們離開時還特意找了個借口，稱自己其實是跟隨一夥逃難的流民來到此地的。
    眼下需要趕回去與他們會合。
    步英楠和葵芷幾乎是一路狂奔著逃離了這個村子。
    畢竟村子不大，她們兩個外來人口且家中並無其他親屬一事早已傳得沸沸揚揚。
    不僅那位阿婆，就連村裏其他人似乎也不約而同地想到一塊兒去了，紛紛想要將她們二人留在村中。
    盡管這些人並未采取任何強硬措施，但也算得上是苦口婆心地勸告了。
    若她二人真的隻是兩個孤苦無依、四處漂泊的可憐人。
    麵對這些看似無比“友善”且異常熱情的村民們時，說不定就真的會選擇留在此處了。
    畢竟人在異鄉，能夠在一個相對和善的地方落腳，她們將來也不用愁如何生活。
    然而此刻，葵芷心中卻充滿了疑惑。
    “實在是太恐怖了，他們為什麽會對我們如此熱情？”
    要知道她們這一路走來，從未經曆過這般情形。
    尤其是在當今這個大多數人家連飯都吃不飽的時候，誰又會如此積極主動地去接納陌生人進入自己家中？
    “難道是因為……你生得貌美如花嗎？”
    亦或是步英楠一邊暗自思忖著，一邊審視起自己身上那件樸素的粗布衣裳來。
    不得不說，經過一番刻意裝扮後，此時此刻的她看上去的確像是一個典型的村婦。
    那種為了家庭可以任勞任怨、傾盡所有甚至不惜付出生命的“好”女人。
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