幽冥之城！
    佛夏村後山，林中。
    “爹爹，上次你給我說的異靈草的故事還沒講完哩。”
    憐星一直心心念念著上次父親回來時，未講完的故事。
    “好好好，爹接著講，上次講到哪裏了呀！”
    夏建國從土裏拔起一棵藥草，抖掉泥土扔進背簍。
    “呃，李舉人逃難來到佛夏村落腳，被夏老太爺收留，後感染風寒，命不久矣。”
    憐星閃著機靈透亮的大眼睛，看向夏建國道。
    “唉，爹老嘍，還是我家憐星記性好。”
    夏建國接著上次未講完的，夏家先祖的故事，繼續講了下去。
    夏老太爺為了幫李舉人醫治，獨自進山采藥。
    來到一座山的背陰處停下來，掀起一側衣角擦額頭上的汗。
    突然看到不遠處的半山腰，長著一株開著七種顏色花朵，柳葉形齒狀獨株的小草。
    他曾在家中的羊皮卷上見過這種形狀的草。
    一一比對，比著看著，心裏便不由地激動起來。
    “哇，始祖這是發現大寶貝了啊！”憐星聽說驚歎道。
    “可不是咋滴，這異靈草。
    每二十年才開一次花，花同時開七朵，每朵三瓣。
    初成的花是黃蕊白瓣，有劇毒，但對各類蛇蟲毒及瘡毒，非常有奇效。
    成形後的花為各不相同七種顏色，花蕊與花瓣同色，無毒，藥效最佳。”
    夏建國抬頭從樹冠看向湛藍的天空，時辰還尚早。
    夏老爺子翻過了兩座山，才隻找到一些治風寒的常見藥草。
    他使勁揉揉眼睛，生怕是自己老眼昏花看走了眼。
    確定無誤，便將背簍放下，把鐮刀插到腰間綁著的藤繩上。
    抓著崖壁上凸出來的石塊，踩著凹壁，開始往山腰上慢慢爬去。
    因長年采藥，雖年歲已高，但夏老爺子手腳還算利索。
    三兩下就爬到了距異靈草不遠的一棵黃桷樹旁。
    黃桷樹是從山壁上，一個水桶大小的洞口裏長出來的。
    樹枝也有成人手臂粗。
    夏老爺子趴在崖壁上，先伸手試了試樹枝的穩固性。
    再用一隻腳伸進洞口，用腳尖死死勾住洞口處那塊凸起的石頭。
    慢慢地挪向樹枝，將身子半掛到上麵。
    借著樹枝的搭力，一手伸過去抓住異靈草枝葉以上的部分。
    一手用鐮刀對著中間的位置割了下去。
    憐星發現路邊有一簇鮮嫩的鴨腳板草。
    “爹爹，這裏好多鴨腳板啊，上次娘用來煎的雞蛋，又香又好吃。”
    憐星想起那金燦燦的煎蛋，不由的咽了下口水。
    “瞧你這個小饞貓，好，我們把它扯回去。鴨腳板可還是藥草哦。”
    夏建國走至近前，彎腰去拔那些鴨腳板。
    “恩，鴨腳板又稱當道，牛舌草，車前。
    可是爹爹，始祖為何不將異靈草整棵拔起呀。
    還非得將身子掛到樹枝上，去割上半部分，萬一樹枝不受力，人不就掉下去了。”
    憐星前一秒還在說鴨腳板草，下一秒就又到始祖身上了，夏建國有些跟不上節奏來。
    愣了一下，才道“自古以來，遇上珍稀藥草，因為難得，采藥人都會隻割取枝幹以上的部分，留下根莖讓其繼續生長。”
    夏老爺子拿到異靈草後，趕緊將它放到胸前衣服的夾層中，生怕它掉了。
    他雙手抓牢樹枝，慢慢往山壁上靠過去。
    突然，以黃桷樹長出來的那個洞口中，傳來“嘶嘶”的吐信子及窸窸窣窣爬行聲。
    “爹，那洞中有什麽，是大老鼠嗎？”
    在憐星的印象中，老鼠是最可怕的動物了。
    有次她早上出門去上學，屋裏太黑。
    她一腳就踩到門前的一隻死老鼠身上，隻聽到骨頭碎裂的聲音。
    嚇得她好幾天出門，每經過那地方，都一個大步跨過。
    “不是，老鼠怎麽會爬去那麽高的地方呢。
    旦凡有奇珍異寶的地方，都有猛獸守護著的。
    異靈草那麽珍貴，自然也會有猛獸守著了。”夏建國道。
    夏老爺子心裏“ 咯噔”一下，心想壞了，當時見到異靈草太激動，把這要緊事給忘了。
    聽洞中傳出的聲音，應該條蛇，看到眼前水桶大的洞口。
    夏老爺子心裏發怵，升起了恐懼。
    心想加快速度，靠近山壁離開此處。
    怎奈手腳發軟，根本搭不上力。
    就在他急得火燒眉毛，六神無祖時，漆黑的洞中，亮起了兩隻小燈籠。
    綠幽綠幽的透著光，距洞口越來越近。
    憐星兩隻小手蒙上自己的眼睛，仿佛那蛇就在自己眼前一樣。
    手指張開，亮晶晶的眼睛看著夏建國。
    “爹爹，後來呢，始祖怎樣了，被那蛇吃了嗎？”憐星見爹爹隻顧著找藥草，不再說話，著急的問。
    “不說了，看都把我們憐星嚇成啥樣了。”夏建國故意逗她。
    “不怕，不怕，我不怕，爹爹快講嘛！”憐星將雙手從臉上放下來。
    走到夏建國身邊，拉著他的衣角。
    夏建國見她這樣，笑了起來，摸摸她的小腦袋道
    “小機靈鬼，你抓著爹的衣服就不怕啦？”
    憐星裂開嘴，露出少了兩顆門牙的貝齒，被爹識破自己的小九九。
    不好意思的拉著夏建國的衣角，身子搖著。
    夏老爺子頓時覺得眼前一黑，手一軟就直接從樹枝上，掉落了下去。
    等他被痛醒時，才發現已掉到山腳下，幸好山腳下長有厚厚的雜草，才沒被摔斷過氣去。
    “這叫好人有好報！”憐星道。
    “是啊，人要多做善事，才能積福報。”夏建國也感歎道。
    夏老爺子右腳脖上被劃出一道食指長的口子，正往外冒著血。
    他試了好幾次，想站起來，右腳卻總使不上力，還鑽心的痛。
    裏麵的骨頭也給摔斷了。
    他忙伸手去摸放在衣服夾層中的異靈草，還在，心裏暗暗地鬆了口氣。
    這時，頭頂上響起“窸窸窣窣”的聲音。
    夏老爺子抬頭往聲音傳來的方向一瞧，不由的大吃一驚，汗毛倒豎。
    隻見那根黃桷樹的樹枝上，正纏著一條水桶粗的黃蟒。
    蟒頭及前半身子在樹枝上蠕動著，後一半身子還在洞中。
    “哇，這條蛇該有多長啊！”憐星睜大眼睛歎道。
    “這是蟒，比蛇大多了，古籍上對於猛獸為何要守異寶，有說明。
    一種情況是猛獸有主人的，主人過世後將它留下來看守財寶。
    還有一種就是為了修行，這條黃蟒應該就是屬於這種。
    傳說，蟒長到一定的時候就可以成蛟。
    我想它之所以守著這棵異靈草，也是想等它長成後，吃了增加修為吧。”夏建國分析道。
    “它既然守在那裏，為啥就沒事先，嗅到始祖的氣息，異靈草都沒有了才出來。
    不是說蛇類的嗅覺靈敏嗎。”小憐星記得學堂的先生有說過。
    “呃，這個呀，有可能是這條蟒快要脫皮了，蛇類要蛻皮前，反應各方麵就會很遲頓。
    也幸好它沒反應過來，不然就沒有你爹爹我嘍。”夏建國道。
    “也沒有我了。”憐星跟著道。
    “是啊，也沒我家小憐星了。”夏建國笑了起來。
    黃蟒一時大意，被中途截了胡，自是不甘，在樹枝上遊動著，四處找尋盜走異靈草的賊。
    夏老爺子剛落下去的心又給懸了起來，忍著痛，摸索著扶著山壁，咬著牙單腳站起來。
    找到掉落的鐮刀，就近砍了一根小樹枝當拐棍。
    從背簍中抓了把之前采的藥草，送到嘴裏嚼爛後敷在傷口上，又從衣角上撕下一塊布條將傷口綁上。
    背上背簍，杵著棍子，一步一挪的往家的方向走去。