新梁漢王！
    就這麽直接去找王思政？程越愕然看著楚桓的背影，心頭百感交集，這楚老在江陵南墨中，定然是名舉足輕重的人物，且看他將此事處理得如此輕描淡寫，就足見他已有成竹在胸，想必他與王思政之間早有交情，自己對此茫然無知，卻是空為阿夏憂心了一場。這就是人脈啊，古往今來，舍此莫能成事！程越心下感歎之下，隨著楚桓施施然向前走去。
    方城不大，兩人走街穿巷，沒多時便來到了方城縣縣衙之前。望著縣衙大門口蹲坐著的兩隻斑駁的石獅子，程越隻覺自己腦海中沒來由地一陣又一陣的空白。他隻知道他這次的使命是代侯景請求荊州出兵解潁川之圍，但該如何在正式的會麵中說服一名久經戰陣的名將，他實在是沒有一點把握。
    “縣衙重地，不得逗留，速速離開！”守衛在衙署門口的兩名近衛見楚、程兩人端立門外，一個閉目養神，一個呆頭呆腦，當即一聲暴喝，隨手將腰間環刀嘡啷一聲拔出一般來，惡狠狠地盯著兩人。
    “老朽楚桓，前來拜會王都督，還請兩位代為通報。”楚桓微微睜眼大量了程越一眼，慢條斯理地開口說道。
    “楚桓？”一名近衛上下打量了老者一眼，眉頭一皺，沉聲喝道“都督此刻正在堂中審訊刺客要犯，閑雜人等，一概不見。”
    “哼！”楚桓聽得那近衛說出審訊刺客要犯幾個字，花白的眉毛頓時猛地往上一聳，一聲沉悶的冷哼像悶雷般從鼻尖滾出。程越站在他身側，猛聽得耳朵裏嗡地一聲炸響，他心頭一驚，胸口的氣血居然有點不由自主地往外翻騰，他忙深吸口氣，壓下那奔湧的氣息，卻見兩名近衛騰騰地往後連退了好幾步，正一臉不可思議地緊盯著楚桓。
    程越赫然望向好整不暇的楚老，心中的震驚無可複加。高人啊，這才是真正的高人！就連一哼之威，都一至於斯。他蠕動了一下嘴唇，正想說點什麽之時，卻聽到縣衙中傳來一陣爽朗的大笑“哈哈，南墨楚夫子親臨敝衙，王某有失遠迎，望請恕罪！”
    話音未落，隻見一個高大魁梧的葛袍漢子衣襟帶風來到門前，他拱手朝楚桓深深一揖，歉然道“有勞楚仙屈尊，王某萬死難辭。”揖罷，含笑著看了程越一眼，又轉臉朝楚桓笑問道“這位少年英雄精華內蘊，器宇不凡，令王某望之而心折，還請楚仙代為引薦。”
    “他的事，你自與他去說，楚某隻關心你今日抓的那名刺客要犯！”楚桓斜著眼瞟了一眼恭敬地站在身邊的王思政，麵無表情地回了一句，說完也不等他招呼，抬腳直接便往衙內走去，一邊走一邊冷著臉沉聲道“王都督真是好大的威風，一個如此罪大惡極的刺客，竟被你三拳兩腳就給生擒了回來，看來士別三日，老朽便要對你刮目相看了。”
    “楚仙這話可折殺王某了，”王思政朝程越略一示意，隨即苦著臉亦步亦趨地跟在楚桓身後，無奈地解釋道“哪裏有什麽刺客要犯，不過是阿夏小娘子和我這做阿叔的鬧著玩罷了，身邊這些個近衛們不懂事，還請楚仙看在他們一心護主的份上，不要跟他們一般見識了吧。”
    說話之間，三人腳步不停，已然來到了縣衙的內堂之中。程越抬眼看去，隻見一個不大的房間裏擺著幾張桌案，空無一人的主座旁，一邊坐著兩名身著官袍的中年男子，看模樣似乎是王思政的下屬或是幕僚，另一邊卻是一個麵覆黑紗的黑衣女子，嬌小的身軀斜倚在案幾後的木柱上，一副無精打采的模樣。
    “阿爺，你可算來了！”三人才跨步進入堂中，那黑衣女子猛地坐直了身子，嬌聲大叫道“這王思政，不但占了妙容家的土地，還把阿夏給打傷了，阿爺快點殺了他。”說完就要掙紮著站起身來，不料全身上下竟使不上一點力道，才扭動了幾下，便又軟軟地癱了下去。
    “住嘴，你還嫌惹的事不夠多嗎！”楚桓花白的眉毛猛地一顫，他身子一晃，鬼魅般閃到阿夏身前，探手抓起她一條胳膊，搭住她的手腕，過了一陣，他扭過頭來，麵色平靜地看著王思政，緩緩道“劣孫刁蠻，老朽在此多謝王都督手下留情。隻是不知王都督如此大費周章將老朽引到此處，所為何事？”
    “阿夏小娘子如此活潑靈動，王某愛惜還來不及，怎忍心下手傷他，”王思政微笑著擺了擺手，說道“至於說大費周章，倒是楚仙多慮了。”說完，他看了看楚桓全無表情的臉，尷尬地笑了笑，遲疑了一下，輕聲道“不瞞楚仙，王某奉宇文丞相之命鎮守荊州，隻想替大魏國經營一塊砥定東南的堅固屏障而已，往西，可以遏高氏侵襲，往南，可以與南梁交通。隻不過，”說到這，王思政吐了口氣，繼續道“自年初以來，王某不時接報有蔡陽、始平、義成等南梁諸郡多位豪俠在荊、淅各州尋釁挑鬥，滋擾生事。釁端日開，百姓騷然不安，無奈之下，王某遣人各方查訪，卻發現滋事之人中不乏江陵南墨子弟。”
    “王某對南墨‘以繩墨自矯而備世之急’的信條極為折服，也非常欽慕他們行俠仗義，遊走四方的煌然大旨，但楚仙你也知道，如今天下分裂，四方紛擾，有爭霸四海，混一九州之大誌的不在少數，若真要說誰是誰非，何暴何義，恐怕也都是見仁見智，各為其人而已。王某自知魯鈍，隻堪為人驅使，但既以身事主，總歸是要恪盡職守才是。此番苦心，還望楚仙能稍加體諒。”說完，他長歎了口氣，苦笑道“往日王某有幸受楚仙教誨時，曾聽楚仙說，南墨不為江南之刃，不做江北之犬，不偏不倚，持義以立，此論高妙，王某深銘在心。此番邊境不安，王某本想遣人到江陵請罪，卻不料得知楚仙已雲遊去了建康。為防事態惡化，王某隻好在探得楚仙行程後，賣弄伎倆，出此下策。”
    “難得王都督如此坦誠相告，”楚桓將阿夏扶起身來，在她後背上下推拿了幾把，將她一把扯到身後，朝王思政緩步走了過來，一字一句地說道“老朽既說不偏不倚，自然決不食言。王都督說邊境生亂，事涉我南墨子弟，老朽雖未有耳聞，但卻相信王都督絕非信口雌黃之人。劣孫承蒙王都督照料，老朽感激不盡，請王都督放心，滋擾邊境之事老朽定當嚴加核查，定不會允許有人借著江陵楚墨的名號肆意妄為！”
    “既如此，王某在此多謝了！”王思政朝楚桓一揖到底，語態懇切地說道“方城蔽陋，不敢久留楚仙。”說著，他從腰間摸出一枚精巧的玉製發飾，遞到阿夏身前，笑道“王某一介粗漢，驚擾了阿夏小娘子，這枚玉飾是宇文丞相昔日賞賜之物，我隻有一女，且已出閣，今日便贈予小娘子，用以專程致歉。”
    “嘁，誰稀罕你那破玉飾！”阿夏盯著王思政，怒氣衝衝地嬌喝道“別以為這次我們便和解了，下次你若再惹妙容不高興，我照樣要殺你的。”說著，她眼珠一骨碌，瞥見程越正有點不太自然地站在一邊，頓時驚訝地叫道“你怎麽也在這裏？！”
    “呃……”程越訕訕地摸了摸臉，還沒來得及接話，便聽見楚桓低喝了一聲“走吧！”扯著阿夏便往衙門外走去。
    “噯，噯，阿爺，他怎麽會在這裏？”阿夏見阿爺不由分說一把就將自己拉出了內堂，不禁著急得手舞足蹈地叫道“阿爺，是你帶他來的嗎？阿爺，阿爺，不要走這麽快嘛，阿爺……”
    程越心中自然明白楚桓為什麽會連招呼都不跟自己打一個就走了，很顯然，按照方才他們的那一席談話，江陵楚墨中的一些人違背了門規，而他楚桓則欠下了王思政一個大大的人情。他這麽著急走，無非是不想再把自己，或者說再把楚墨牽入與侯景的關係中。
    看來這個楚桓定是江陵楚墨中一個極為舉足輕重的人物，程越一邊暗暗想著，一邊將目光從門外收了回來，楚桓走了，接下來就是自己的主場了，還是想想該如何應對眼前的王思政吧。
    “這位少年英雄莫非不是為了阿夏而來？”程越抬起頭來，隻見王思政正微笑著朝自己問道“你既然與楚仙同來，莫非也是楚墨之人？卻不知你單獨麵見王某，所為何事？”
    “稟王都督，在下與楚仙也不過是碰巧偶遇而已，”程越定了定神，朝王思政行了個行伍之禮，朗聲道“在下並非楚墨之人，實為河南王麾下隊主，今奉河南王之命，特到王都督處乞師，共同討伐高賊！”