新梁漢王！
    “籲！”眼見方城塞已在眼前，王思政猛地一拉韁繩控住了馬，他坐在人立而起的戰馬上往前一看，頓時轉頭朝眾人大聲道“下馬！”說完，當先翻下馬去，也不顧身後一陣馬嘶人喊，徑直朝塞門前走了過去。關前不馳馬？程越略有些詫異地看著王思政的背影，心中暗道，這就是王思政的治術吧。
    “塞前站的那人，是雷五安雷將軍吧？”王元遜手牽著坐騎，伸著脖子往前看了看，轉頭對程越道“難怪都督要在塞前下馬，原來是雷將軍迎在前頭。”
    “雷五安在前麵，王都督便要下馬？”程越訝然問道“這雷五安究竟是什麽人？”
    “這你就不知道了吧，”王元遜瞥了程越一眼，輕聲說道“說起來，雷將軍還是我王家的救命恩人。想當初河橋之戰的時候，雙方打得異常慘烈，王都督身先士卒，殺入敵陣，到後來部屬隨從竟無一幸免。都督自己也身受重傷，昏死了過去，幸好身上衣甲殘破，敵軍未能認出麵容，這才幸免於難。戰後，是都督的部將雷五安雷將軍哭著尋遍了戰場，這才將都督找到。雷將軍割破自己的衣襟為都督裹傷，然後將他扶上馬背，趁夜返回了營地。”
    “從此以後，隻要是雷將軍迎候的地方，都督決不馳馬而過，一定要下馬步行。”王元遜語氣激動地說道“雷將軍是都督的恩人，便是我王家的恩人，快跟過去吧，我也要去向雷將軍致意的。”
    程越隨著王元遜緊跟在王思政身後，遠遠地就聽見前方那彪形大漢激動地大聲吼道“都督來了，都督來了，楊將軍，都督到塞了！”
    王思政全然不顧城樓上紛然的腳步聲，他大步流星地走上前去，用力拍了拍雷五安壯碩的胳膊，大笑道“雷五安啊雷五安，有你在，本都督這次定能大獲全勝！”雷五安咧著張闊大的嘴，沒心沒肺地撓著頭笑了。
    方城塞防守楊譽帶著名精壯的守塞兵丁，急匆匆地從城樓上奔了下來，他見王思政正與雷五安寒暄，不敢打攪，隻是站在一旁用一雙鷹一樣的眼睛掃視著王思政身後的每一個人，當他看到程越時，眉頭微微一挑，便又不動聲色地侯在一邊。
    “楊將軍，你倒是將這小小的方城塞經營得固若金湯啊。”王思政轉過臉來，朝楊譽笑道“不出許多時日，你這方城塞便是又一個玉璧城，你這防守將軍，隻怕又是下一個韋孝寬韋都督了。”
    “蒙都督授以堅城要地，末將唯有盡心竭力以報都督知遇之恩，不敢奢望其他。”楊譽躬身答道“請都督及諸位將軍上塞稍事歇息，以侯繼進大軍。”
    “嗯，你且隨本都督在塞下走走，其餘各人，都上城歇息去吧。”王思政說完，背著雙手，邁步朝塞門方向走了過去。
    “楊將軍，你可識得程越此人？”兩人走出好一陣，王思政頭也不回，淡淡地問道。
    “程越？”楊譽詫異地望了王思政一眼，思索道“末將未曾認識此人，不過前些日子倒是聽說侯景軍中有個叫程越的，在那邊頗是鬧出了一番動靜。”
    “哦？”王思政轉過頭來，看著楊譽，緩緩道“我見你在塞下看程越的神色異於常人，故以為你們此前相識，莫非是本都督看走了眼？”
    “程越？都督說方才那人便是程越？！”楊譽失聲道“這人末將隻是在守塞時見過，當時他手持武都王元戊玉佩，說是武都王舊友，要到關中去覓一幕僚之職，末將見玉佩並非偽造，這才將其放過塞去。方才末將見他竟與大郎在一起，心中驚疑，這才麵露異色。”
    “你是說，他有武都王元戊的玉佩？”王思政蹙著眉頭喃喃道“看來此子絕非簡單之輩，我本想將他羈縻在元遜帳下做一衛士，如今看來倒是我小瞧了他。”
    “要除去此子，不過三兩壯士而已，”楊譽偷看著王思政的表情，斟酌著說道“莫非都督有何為難之處？”
    “算了，先不說這個了，疥癬之疾，不足深慮，以免貽誤了本次軍國大事。”王思政擺了擺手，道“方城塞地近襄城，你可知縣中近況如何？高嶽在縣中可有駐兵？”
    “末將倒是知曉一些關於襄城的情況，”楊譽恭敬地回答道“上次高澄遣人策反襄城縣尉韓奎殺害縣令劉琛，高嶽又縱兵在城中大肆搜捕柳昕，襄城已然被高氏占據。但此後高澄既未任命縣主，也未留兵駐守，加之侯景被圍於潁川也無暇西顧，好好的一座城池，而今已成了流民的駐地，豪賊的樂園。”
    “如此倒也省卻了我們許多麻煩，”王思政拈著下巴上的胡須，微閉著眼道“我大軍不動一兵一卒而下襄城，東進潁川便全無顧慮了。”
    說話間，兩人隻聽塞內此起彼伏的號角聲隱隱傳來，王思政轉過身，手搭涼棚遠遠望了望，笑道“我大軍已到，本都督這便要開拔了。”說完，他伸手輕輕拍了拍楊譽的肩膀，沉聲道“此次我大軍盡出，方城以西便再無一名仗劍之士，此塞為荊州第一險要之處，你務必謹守此塞，不得有失！我王思政和上萬將士的背心要害，就全要仰仗楊將軍護持了！”
    楊譽單膝跪地，激動地說道“請都督放心，末將縱然身死魂滅，也絕不放敵軍一兵一卒入塞！”
    “你之能，我素來深知，”王思政抬眼望向遠處，幽幽說道“此番東出關塞，前途詭譎，卻不知王某在有生之年還能否再踏足此塞。”說罷，他長歎了口氣，甩了甩衣袖，迎著大軍開來的方向，大步流星地走了過去。
    就在程越一行人西出求援的這段時間裏，河南七州一十二鎮的局勢變得更加波詭雲譎當奉宇文泰之命前來救援的李弼、趙貴大軍日夜兼程來到洛州附近時，羊鴉仁部長史鄧鴻率領的南梁軍也已渡過汝水繼續向北行軍，韓軌、高嶽擔心侯景援軍大集，後路被斷，隻得全軍撤離潁川，退回了鄴城。
    李弼見侯景困局已解，不願與日益逼近的南梁援軍橫生枝節，再加上李弼對侯景心懷戒備，擔心侯景趁機劫掠部曲，於是駐軍洛州，不來潁川與侯景相見。趙貴想將侯景誘入軍中將其拘捕，但李弼以侯景狡詐，必不肯前來為由製止了這一做法，並向宇文泰請命後，率軍返回了長安。
    而此時王思政所領的九千餘荊州兵已輕而易舉地占據了襄城，肅清了流寇，並將兵鋒推進到了離潁川城不到十裏的城郊。王思政從來都不是個優柔寡斷的人，他自有著自己獨特的狠辣和決斷，這從他當年向宇文泰擲盧示忠一事就足可見一斑。他之所以不驅大軍直入潁川，主要原因在於他對潁川城外圍形勢並不了如指掌，對侯景軍中的動態也把握不定。
    “潁川城既已在我手掌之中，何時將其收入囊中便不是當務之所急，”王思政大馬金刀地坐在大帳的一張虎皮墊子上，一臉得色地對帳中一幹文武將校笑道“你們要記住，領兵打仗最忌的就是不能知己知彼。”
    “都督說的自然不會有錯，但此時占據的潁川城的，不過是翹首盼援的侯景，而潁川城外也並無高賊的一兵一卒，”王元遜有點不甘心地反問道“難道這還不是都督所說的知己知彼嗎？兵法有雲，其疾如風，侵掠如火，動如雷霆，都督為何不趁夜直下潁川，反而在此逡巡不進呢？”
    “黃口孺子，也敢妄談兵法，兵法雖說其疾如風，也說其徐如林，雖說侵掠如火，也說不動如山，怎見你隻知其一，不知其二呢！”王思政毫不客氣地嗬斥道“既然你說知己知彼，那我問你，你可知此刻城中有多少人馬？部署如何？侯景其人想法如何？城外大軍雖退，可有殘留之敵？”
    “侯景此人凶狠如狼，狡詐如狐，絕非是甘願將城池拱手相讓之人，”王思政一點都未顧及程越尷尬地站在一旁，毫不客氣地說道“城中尚有能戰之士不下萬人，都是隨侯景多年廝殺的疆場老卒，若就此貿然進城，萬一他心懷歹意，憑著我們這數千人，豈不是自投羅網？李太尉未入潁川，其憂慮之處正在於此！”
    “賺其將而奪其軍，正是侯景這狡詐羯奴所慣用的手段，”駱訓在一旁打著圓場道“小將軍立功心切固然是好的，但都督所言，乃是謀國之論，多聽多學，裨益良多。”
    “既如此，末將且問都督，這潁川城究竟何時可進？”王元遜梗著脖子叫道“難不成我們在這城下就這麽一直等下去？”
    “你說得沒錯！”王思政抬眼望向帳外，冷冷地說道“此時此刻，我們就隻有一個字等！直等到侯景出城來見本都督為止！”