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    禦書房，王朝的天子正端坐在龍案後認真地批閱著奏折，他的臉依然陰鬱著，自昨日之事後就再沒有好看過。看著看著他又想起了自己的寶貝女兒，小公主已經十三歲了，但長這麽大就幾乎沒有走出去過。兩個月前他就和小公主約定好了，答應今年中秋征南節一定帶她出宮好好玩玩兒，去觀看花車大比，去欣賞繁華熱鬧的不夜市，哪知已經等到了臨行前的一刻還是被那場突如其來的變故給攪黃了。一想到女兒強顏歡笑的模樣，想到她一個人走出去時留下的落寞背影，他心裏立即泛起一陣怒火，於是當即煩躁地扔下手裏的奏折，沉聲問起來：“那個案子審得如何了？”
    福公公趕緊回答：“回陛下，據老奴得到的消息，事發原因、經過都已經查清楚了，我估摸著應該很快就有結果了。”
    “嗯”，聽了這話，陛下的心情才稍稍有了些許平複，然後又拿起剛才那份《精簡商戶稅收》的奏折。這份奏折犀利地指出了現行商戶稅賦收取環節存在的弊病，並提出了詳細地精簡改進方案，看上去實用性很強、可行性極高，看完後他不由得滿意地點了點頭。他拾起新換的禦筆準備批閱，可毛筆正要落下，下麵落款處的一個名字突然引起了他的注意。“戶部度支司員外郎李敬賢”他自言自語地念了一下，然後抬頭看向福公公：“這個戶部度支司員外郎李敬賢怎麽聽著這麽耳熟？”
    福公公立即回答：“確實耳熟，陛下昨日才聽過，他的孩子就是昨日那場衝突的參與者。”
    “是嗎！？”陛下先是一驚，然後頓感索然無味，失望地開口：“可惜了，倒是一個能力不錯的人，要是能把孩子教好就更好了。”說完無奈地歎了一口氣，猶豫了一下後才終於落筆。
    見陛下心情糟糕透頂，福公公便悄悄地端來一碗提神降火湯，這湯可是他自己親自熬製的。原本這種事兒並不需要他親自插手，但陛下今天的心情特別差，他擔心那些小太監冒冒失失地萬一做不好反而會引燃陛下的怒火，所以便挽起袖子親自上了場，因為沒有人比他更了解陛下了。
    自陛下被封東宮太子起，福公公就陪伴其左右，至今已有四十餘年了。陛下的每一個表情、每一個細微的動作，他都能準確地猜出背後的意思是什麽，可以說，在整個帝國都找不到比他更了解陛下的人了。每次陛下龍顏大怒，也隻有他敢上前提醒安慰，陛下也隻聽得進他的規勸，畢竟他們之間的主仆感情已經跨越四十年之久了。當然，他也是一個值得信賴的人，這四十年來他用自己的寬容、謙遜、謹慎將陛下身邊的事物打理的井井有條，從來沒讓陛下失望過。
    這時一個小太監走了進來，輕聲稟報道：“啟稟陛下，禮部尚書崔大人、大理寺卿韓大人、刑部侍郎耿大人、泰安府尹王大人求見。”
    這話讓陛下精神一振，他當即放下禦筆：“快宣。”
    沒一會兒，崔德率、韓讓、耿忠、王仕升四人便在小太監的帶領下恭敬地走進來了。
    “臣，崔德率（韓讓、耿忠、王仕升）參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”四人齊齊跪地參拜。特別是王仕升，看上去格外謹慎、格外認真，他隻是區區府尹，以他的官階在正常情況下是不太可能接近王朝的天子的，而且若不是這事兒發生在他管轄的地界上，他甚至連參與會審的資格都沒有，所以就別提有多珍重這次的麵聖機會了。
    “平身吧，案子有何進展？”不等四人謝恩陛下就迫不及待地發問了。
    崔德率往前走了一小步，回稟道：“回陛下，案件的起因、經過、結果我們俱已查清，並且已經審理完畢，這是案件的口供和證詞，請陛下過目。”說完從懷裏掏出一疊供詞，恭恭敬敬地舉過頭頂。
    福公公立即走下來接下供詞，然後轉身重新走回龍案旁，將其放到陛下最習慣的位置上。
    陛下吩咐道：“你也將事情的始末給朕詳細地講一遍。”然後便拿起供詞認真地看起來。
    崔德率聞言立即將昨日發生的事情從頭到尾講述了一遍，等他講完才發覺偌大的禦書房悄無聲息，一點動靜都沒有。他小心翼翼地抬起頭往前麵瞥了一眼，隻見陛下仍在認真地看著供狀供詞，不過臉色極其的難看，看上去仿佛快陰出水來了，於是趕緊低下腦袋。
    又過了半晌，一陣冰冷威嚴的聲音突然從龍案後炸響：“楚宗寶是怎麽回事兒？他的供詞怎麽隻有一句話？他的供狀又在哪裏？這裏麵怎麽沒有？”
    崔德率趕緊解釋：“回陛下，楚宗寶對此次的會審稍微有些抵觸，所以他的供詞我等並未獲取到。至於供狀，......”他突然支支吾吾地起來。
    “供狀怎麽了？”陛下的聲音提高了不少。
    “回陛下，供狀在簽字畫押的時候被楚宗寶強行吃下去了，而且，而且，楚宗寶在大堂上否認了挑釁李元吉的事實，據他交代是李元吉占了他們的座才導致衝突發生的。”崔德率猶豫了一下才終於將楚宗寶說假話的事情和盤托出。其實來之前他們四人就商量好了，如果陛下不問，那他們也不準備說，就算是賣膠東王一個麵子，但是現在陛下既然問到了，他也不敢有所保留了。
    “他說的可有根據？”陛下問。
    “回陛下，這個說法並未得到其他證言證詞的證實，隻有李繼輝曾短暫地支持過這個說法，不過也很快否認了。”
    “啪！”陛下重重地將楚宗寶那一句話的供詞拍在桌子上，他沒想到這小子在公堂上還這麽不老實，撒謊，吃供狀，簡直無法無天了。
    崔德率四人趕緊低下腦袋，唯恐陛下遷怒到他們身上。
    福公公則趕緊走過來，輕聲輕語地提醒：“陛下，身體要緊，莫動怒。”
    陛下深深地吸了一口氣，壓了壓心中的怒火，然後將判決結果翻出來，舉起來抖了抖，冰冷地發問：“這就是你的判決結果？”
    崔德率趕緊回答：“啟稟陛下，這是我等四人商議後給出的判決結果，這是我們翻看相關律法條文後給出的最重的處罰結果。”說話間他的額頭上已然滲出了一層細密的汗珠。
    “啪！”陛下又拍了一下龍案，然後大聲質問起來：“最重的處罰？影響如此惡劣一年就了事了嗎？況且楚宗寶四人明顯就是始作俑者，而且這小子還不知悔改，目無法紀，公然損毀供狀，這本應罪加一等，為何他的判罰與其他人的相同？甚至還與李元吉的一模一樣。還有，既然是同案犯，這幾個護衛的判罰為何又如此之重？怎麽又與他們幾個的不同？”
    “回陛下，這，這是因為......”崔德率正要回答，陛下又突然插嘴：“耿忠，你們刑部掌管著天下的律令律法，這個問題你來回答。”
    聽了這話，崔德率整個人猛地一鬆，趕緊退到一邊。
    耿忠則心裏一緊，趕緊走出兩步，恭恭敬敬地開口：“回稟陛下，楚宗寶四人年紀尚小而且擁有功名在身，符合從輕發落的條件。而那四名護衛均為外地遊民，其中一人還有小偷小摸的案底，所以判罰力度略有不同，此次的判罰皆有法可依，請陛下明鑒。”
    聽了這個解釋，陛下劇烈起伏的胸口才稍微平複了一些，他還以為是這四人膽敢在自己的眼皮底下明目張膽地玩兒包庇、徇私的把戲呢，不過這還不能讓他滿意，繼續質問：“還有呢？”
    “還有，還有就是楚宗寶雖有咆哮公堂之舉動，但念及年紀尚小，尚不具備對自己的行為給予合理約束的能力，所以我等便，便，便懷著寬容、愛護之心決定不予追究。”耿忠支支吾吾地解釋起來。
    “哼！”陛下對這個解釋很不滿意，他剛想發作，但想到楚宗寶總歸是自己的親侄子，是自己親兄弟最喜愛的兒子，還是強行忍住了。不過這樣的結果很顯然沒有達到他想要的敲山震虎的目的，而且這樣的判罰老百姓也不會滿意，他能想象得到它一旦公布又要立即惹來一陣非議，於是再次開口：“你們這個所謂的最重判罰有何依據？”
    意識到陛下對這個判罰結果很不滿意，耿忠的心裏開始“咚咚咚”得打鼓，不過還是硬著頭皮解釋：“從本質上說，此案隻是一場普通的滋事鬥毆，按律並不需要給與這麽重的判罰，考慮到有人受傷，並且造成了不好的影響，臣等這才按照最高的標準確定了這個處罰。”
    聽了這話，陛下勃然大怒：“不好的影響？當著全城百姓的麵公然鬥毆，嚴重幹擾了花車大比的進行，嚴重損害了朝廷的形象，你們隻當這是‘不好的影響’？”
    見自己一句話惹得陛下大怒，耿忠全身一顫，慌忙辯解：“回陛下，此案無先例可循，其造成的後續影響亦無法度量，再加上無相應法律條文可供參照，所以臣等便隻能做出如此判罰。”辯解完立即跪倒在地，慌忙認錯：“臣等有失陛下期許，臣有愧。”
    另外三位大人也齊齊匍匐在地，大喊著：“臣等有失陛下期許，臣有愧。”
    陛下重重一哼，盡管十分生氣，但他們開口律法閉口律法，讓他也不好再苛求什麽。他心中鬱結難消，不禁猛地站起身，走出龍案踱來踱去。思索了一陣後，他突然開口：“還記得去年發生的那起說書人案吧，我看就以那個判罰結果作為參考標準就挺好。對了，耿愛卿，我記得這個案子就是你刑部負責的，你應該沒忘吧。”
    耿忠急忙回答：“回避下，臣記得這起案子，不過，不過它和現在這起案子性質完全不一樣，恐怕，恐怕不好作為參考依據吧。”
    “怎麽不好作為參考依據？”陛下陡然提高音量，“那個說書人隻是捏造了幾個朝廷官員貪贓枉法欺壓百姓的假消息，就掀起了軒然大波，差點引發一場嚴重的群體事件。這次可不是造謠，就發生在光天化日眾目睽睽之下。這些年，時常有京中紈絝子弟惹是生非的消息傳入宮內，但朕並未過問，因為朕也拿他們當自己的孩子看待，覺得等孩子長大了，性子穩了也就不會調皮、胡鬧了。再者，朕也是體恤諸位愛卿為國操勞，不忍過多苛責。哪知他們會如此不知輕重、囂張跋扈，這次竟然當著滿城百姓滋事鬥毆，打斷花車大比，惹得百姓怨聲載道，是可忍，孰不可忍。朕覺得這兩件事雖不盡相同，但也殊途同歸，結果都造成了惡劣的影響，而且這次的影響更甚更惡劣，我看就以它作為參考好的很。”
    聽陛下如此堅決，耿忠哪裏還有發表不同意見的膽子，趕緊附和：“陛下聖明。”
    “好了，你們退下吧，就按這個標準重新擬定判罰結果，明日早朝時呈報上來。”陛下也不想再多費口舌，直接拍板決定了。