第25章 初識二壯
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這個天才軍役製度的提出者就是後來南征魏國,為大楚南部邊疆的擴張立下赫赫戰功的征南大將軍蕭泰。蕭泰大將軍百年之後,被陛下追封為定國公、鎮國上將軍,並以親王的禮儀下葬。大楚王朝建國三百年來,得此封號和殊榮的功勳貴胄,包括蕭泰大將軍在內,也就隻有五人,真的是一隻手都能數的過來。
這位震古爍今的蕭泰大將軍正是蕭虎的祖父,由於常年在外征戰,蕭氏一門成家立業的時間一直都比較晚,以至於在蕭虎還未記事時,他的祖父蕭老將軍就已經駕鶴離去。和外人一樣,他也是從書籍上、從別人的口口相傳中才知曉自己的祖父是一個威武蓋世、氣吞萬裏如虎、運籌帷幄之中,決勝千裏之外的大英雄。他也從不向父親打聽祖父的豐功偉績,因為每次父親驕傲地講完那些光輝事跡後,總會用一種恨鐵不成鋼的眼光恨恨地盯著他,這讓他非常難受、非常反感。所以他便一直躲著父親,甚至和楚宗寶幾人混到了一起,畢竟沒有父親在一旁耳提麵命,會讓他感覺特別輕鬆、特別自在。
“嘿!哈!”訓練場內的呼號聲不停地傳過來,震得李元吉、蕭虎的耳朵“嗡嗡”作響,兩人愣愣地看著在場地內整齊劃一地跑動著、並且中途還一直在不停地交叉變換隊形的新兵方陣,感覺大受震撼。
三人來到一個人數不算多的方陣前,李校尉抬手揮了揮,招來一個皮膚黝黑、身高體壯的中年壯漢。
“李校尉。”中年漢子跑過來後恭敬地抱了一拳。
李校尉開口說道:“這兩個小家夥兒今後就歸你管了。”然後回頭看著李元吉和蕭虎叮囑起來:“這人姓萬,是你們的新兵教頭,你們今後就跟著他訓練。記住,一定要認真,萬萬不可懈怠。”
李元吉、蕭虎立馬大聲答應下來:“知道了!”身處在這樣環境中,他們說話的聲音也不由自主地提高了一大截。
“嗯”,李校尉點了點頭,然後便轉身離開了。
兩人趕緊齊齊看向萬教頭,齊齊地道了聲好:“萬教頭好。”
萬教頭什麽也沒說,隻是定定地盯著他們,眼中充滿了驚訝。
沒有得到回應,兩人便悄悄地抬起頭。卻看見萬教頭正打量著他們倆,那略帶著凶相的臉上好像帶著一種無形的威壓,於是趕緊將腦袋低下來。
問清楚兩人的姓名和年紀後,萬教頭又不由自主地在兩人的身上上上下下地打量了一番,然後才轉頭喊道:“王二壯,王二壯,你過來。”
陣列中一個年紀不大的士卒聽了喊聲後急忙跑過來:“萬教頭,什麽事兒?”這個叫王二壯的士卒看起來頗為敦厚老實,他比李元吉、蕭虎高一些,也壯一些,不過年紀也不大,也就二十來歲的樣子。他的皮膚看上去比較粗糙,說話帶著點北方口音,聽起來好像帶著濃厚的鄉土氣息,手也很粗糙,上麵遍布著許多老繭,一眼就能看得出是一個幹農活的好手。
萬教頭指了指李元吉和蕭虎:“你帶他們兩個去一趟營舍,幫他們兩找好床鋪安頓一下,然後再帶他們四處走走熟悉一下,下午再過來訓練。”
“得嘞!”二壯開心地答應了下來。
在去營舍的路上,二壯熱情地為兩人介紹著軍中的大小情況,他說話時臉上總帶著看起來有些憨憨的微笑,和那些泰安城公子哥的倨傲和高高在上比起來,顯得極其平易近人,讓人一接觸便感覺特別親和。見李元吉、蕭虎背著大包小包,他立即熱情地開口:“誒,累不累,我幫你們背吧。”
“不用,我們不累。”
“對,不累。”
“哎呀,不要那麽客氣。”說著二壯便主動將兩人的背包搶過去背在自己的肩膀上。
“謝謝你,二壯哥。”李元吉急忙抬手抱了抱拳。
“對,謝謝你。”蕭虎也趕緊道謝。
“嗨,這算什麽,今後咱們就是兄弟了,互幫互助是應該的。對了,你們直接叫我二壯就行了。”
“恩!”李元吉開心地答應下來,遇到一個像大哥哥一般好相處的人讓他很是開心。
“我叫王二壯,你們呢?”
“我叫李元吉。”
“我叫蕭虎。”
“你們的名字真好聽。”
“嘿嘿嘿”,李元吉也不知道該如何回答,隻露出一陣傻笑。
“誒,你們多大啊,看起來真的好年輕啊。”二壯好奇地問道。
“我十六歲。”蕭虎搶著回答。
“我十五歲。”
“什麽!?”二壯睜大了雙眼,露出一副不敢置信的樣子。“天啊,這麽小啊,比我的弟弟妹妹還小呢,那你們的爹娘怎麽舍得讓你們來投軍啊。”
聽了這話,李元吉感覺眼睛一熱,眼圈突然紅了起來,然後立即把頭低下去。這一刻他突然想到了自己的父母,哥哥,還有文秀,他已經離開好幾天了,不知道他們現在怎麽樣了。
蕭虎到是好一點,不過心裏也有些不好受。
看著兩人的情緒突然低落下去,二壯立即意識到失言,於是急忙轉移話題:“我們這個時候來這邊算是來對了,這個時間可是這邊一年之中最好最舒適最漂亮的時間了。”
“為什麽這麽說?”蕭虎立即好奇地問起來。
“因為現在不冷也不熱啊,正是草原上的草長得最茂盛的時候,那草可綠了,躺在上麵跟棉花一樣,等有時間我帶你們去轉轉,感覺一下。”
“行!”蕭虎一口答應了下來,然後也主動找起話題:“二壯,你是哪裏人,聽起來你的口音和我們的有些不一樣呢。”
“我是河東安陽郡的,你們呢?”
“我們是一個地方的,都是泰安人。”蕭虎順帶著也替李元吉回答了。
二壯立即驚訝地喊起來:“哇,泰安人呐,那可是帝都耶,我還從來沒去過那個地方呢。”
蕭虎立即拍了拍胸脯:“哪算什麽,將來有機會我們帶你去。”
“行,行,行。”二壯一連說了三個行,然後又確認道:“你們可別說話不算話啊,我可給你們記著呢。”
“必須算話。”蕭虎說著和二壯擊了個掌。
“對。”李元吉也伸手和二壯擊了一掌。
聊了這麽多後,三人也慢慢地熟絡起來了,這時蕭虎也開起了玩笑:“二壯,我猜你一定還有一個大哥吧,叫大壯對不對。”
二壯“嘿嘿”一樂:“你猜得沒錯,我的確有一個大哥,而且就叫大壯。”說起自己的大哥,二壯眼裏立刻閃出一堆亮晶晶的星星,看起來很氣驕傲,“我大哥是三年前征招入伍的,他可厲害了,現在已經當上穀上騎軍的什長了,手下管著五十名騎卒呢。俺們村幾十年都沒出現過這麽大的官了呢,厲不厲害。”
看著二壯臉上洋溢著的驕傲和憧憬的笑容,李元吉、蕭虎不自覺地同時回道:“嗯,厲害!”其實以他們的家世出身,官是他們見過的最多的東西了,而且在皇城門口一蹲,所瞧所見的盡是朝廷中的權柄赫赫的大員。但是此次此刻,說出這話卻都是真心實意的,也是由衷地替二壯高興。
“我大哥還說等他將來真正出息了,就帶我們去泰安城玩兒,那裏遍地都是黃金呢。”說到這裏這才突然想起來眼前這兩人正是從泰安城來的,於是立即問道:“我忘了你們就是泰安人,你們家也很有錢吧,怎麽也來這裏了,這年頭有錢人家子弟來投軍的可是越來越少了。”
“也沒什麽,”蕭虎瞥了李元吉一眼,搶答道:“就是和一個紈絝子弟打了一架,其實本來也沒什麽大不了的,不過就是影響有些大,所以就被發配到這邊來了。”
“哈哈,那你也真是厲害,我們在村裏也經常打架,但從未聽說過有誰因為打架被發配充軍的。”二壯聽得有些咋舌。
然後又轉頭看向李元吉:“你呢?”
聽到蕭虎在顛倒黑白,還搶了自己的話,李元吉有些生氣了,於是語氣不善地說道:“我的故事的開始和他的不太一樣,泰安城內有四個臭名昭著、無惡不作的紈絝子弟,自稱什麽‘泰安四少’,那天不自量力來找我的麻煩,我就出手教訓了他們一下,打得他們人仰馬翻、滿地找牙。後來,故事的結局倒是和他的一樣了。”
二壯“嘿嘿”一笑:“我知道了。”然後一指蕭虎:“你和他是一夥的吧,是你們兩個一起將那什麽“泰安四少”暴打了一頓,對不對?”
李元吉立即反駁:“怎麽可能,他就是‘泰安四少’中的一個,我打的就是他。”說完瞪著蕭虎,好像在說:“你敢承認嗎?”
見自己李元吉揭了自己的老底,蕭虎當即雙眼圓睜怒目相向。
二壯看看李元吉,看看蕭虎,徹底呆住了,這絕對超出了他的預料。見兩人像兩隻即將發起戰鬥的公雞一樣,他趕緊打圓場:“我記得說書先生經常講‘一笑泯恩仇’,不管怎麽樣,那都是過去的事兒了。再說了,你們兩個被分到了同一隻隊伍,那都是緣分呐,今後大家就是兄弟了,而且是生死相依的兄弟,用讀書人的話怎麽說來著,對了,是同胞兄弟。同胞兄弟間還有什麽事兒過不去的,你們說對不對?”
這話還是非常有道理的,李元吉、蕭虎聽了也隻好悻悻作罷。
二壯“嘿嘿”一樂,然後張開雙臂攬住兩人的肩膀,一起往前走著。途中還說了一個以前聽說過的笑話,結果還沒說完自己倒沒忍住“哈哈哈”得大笑起來。
李元吉、蕭虎也立即“噗嗤”一下笑出聲來,不是因為笑話,而是因為他。