第210章 往事重現(中)

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    泰安城城區本是一個整體,並沒有地理上的區域劃分,不過,隨著經濟的發展,不同地區也逐漸有了高低貴賤之別。人們通常將這個城市劃分為城北,城東,城南,城西,城中五個區,這五個區裏麵數城北最尊貴,因為靠近皇城,是皇親國戚的主要居住區,數城西最繁華,因為那裏背靠淮水,漕運方便,商業發達,其次便是城中、城東兩區,最後才是相對冷清點的城南區。當然,所謂的冷清也隻是相對城西而言的,若放到其他地方,依然是屈指可數的繁華地區。
    膠東王作為一人之下萬人之上的尊貴親王,府邸肯定坐落在城北,而且緊挨著皇城,主要活動區域也在那裏,當然還有繁華的城西,至於其他地方,確實不怎麽去。所以縱然生在泰安,長在泰安,不熟悉李元吉說的那個地方也算不得稀奇。
    又熱絡地聊了幾個無關緊要的問題後,膠東王很欣賞地拍了拍李元吉的肩膀,誇讚道:“嗯,小夥子很不錯,希望你今後更加努力,再接再厲,再創輝煌,也早日成為王朝的棟梁。”
    李元吉趕緊應下來:“多謝王爺抬愛,末將一定認真學習,努力訓練,定不辜負王爺的期望。”
    “好!”膠東王很滿意,隨後笑眯眯地看著剩下的人:“誰是蕭虎?”
    蕭虎立即走出一步:“回王爺,末將便是。”
    膠東王驚訝地開口:“呦嗬,一樣的年輕啊,你多大呀?”
    “回王爺,我比他李元吉大一歲,十七。”
    “好好好,同樣是英雄出少年,你的家鄉在哪裏啊?看得出來你也來自南方吧。”
    “嘿嘿,王爺您看人真準,話說咱倆也是老鄉呢,我也是從泰安城來的。”蕭虎出生於將軍世家,自幼便在泰安城摸爬滾打,達官顯貴、王侯將相什麽的沒少見,所以對那些大官素來缺少敬畏心,說話就跟在家裏一樣,大大咧咧,平常隨意,哪怕麵對膠東王也是如此。
    聽蕭虎這小子剛嚴肅了兩句話便開始沒大沒小,沒有正形,馬萬裏的鼻子都快要氣歪了,便一個勁兒地朝他使眼色。
    不過很不湊巧,馬將軍這番動作算是白費勁了,因為蕭虎兩隻眼睛始終放在膠東王身上,壓根兒就顧不上看他。
    “哈哈哈,那真是巧了。”膠東王看來不是一般的開心,所以也毫不在意,“那你小子住哪條街啊?”
    “安慶街。”蕭虎很回地很幹脆。
    “安慶街。”膠東王的臉上依然帶著輕笑,不過心裏卻掀起了一陣波瀾。
    城北的安慶街他不陌生,那一帶的天地房舍原本都歸皇家私有,一直以來,曆代皇帝隻要遇到了功勳卓著的王公重臣便拿出一處房產進行封賞獎勵,所以便慢慢全散了出去。如今那裏也是豪門世族聚集之地,能住在那裏,家世肯定不一般。
    “蕭,蕭。”他心中默念著,隨即突然一驚,“蕭戰!?”然後趕緊盯著蕭虎的臉,“是的,果然是。”他明白了,這蕭虎便是鎮南將軍蕭戰的獨子。
    隨即他就搞明白了這一係列事情的來龍去脈,然後那件曾讓他大失顏麵之事又再次閃進腦海。他記得很清楚那年和宗寶一起參與那場鬥毆的便有這個蕭虎,之後也是一起被趕出泰安城的。另一方隻有一個人,父親隻是戶部的一個小吏,姓什麽來著,他仔細想了想,李,好像就是姓李。“李元吉,李元吉,泰安城的李元吉。”他心中默念著,隨即便突然生出一些感慨:“還真是無巧不成書!”
    見膠東王眉頭微皺,麵若沉思,孫渭七人都以為王爺正在思索蕭虎說的地址。李元吉、蕭虎兩人一開始也都這麽想,不過看到王爺的眉頭突然皺起,便不禁忐忑地對視了一眼,眼神中皆露出些許慌張。
    “哦,安慶街啊,本王似乎在哪裏聽說過,不過一時又想不起來。哈哈,不過,鄉親是肯定無疑的。”說著便熱絡地拍了拍蕭虎的肩膀。他知道如果深聊下去肯定會把那事扯出來,所以便就此打住,到此為止。
    聽了這話,李元吉、蕭虎兩人頓時皆暗暗鬆了一口氣。
    膠東文不動聲色地轉移了話題:“嘿嘿,小子,這裏苦不苦?”
    “還行吧,剛開始來的時候確實感覺挺苦的,不過後來就習慣了,也就沒什麽感覺了。”
    “是嘛,那說明你小子的適應能力相當不錯啊。”膠東王這話還真不是無的放矢,同樣在外麵參軍,楚宗寶現在仍然每個月都會給他帶一次口信,說來說去也總是那幾句:這鳥不拉屎的地方實在太苦,吃的不好,睡得不好,玩得也不好,還總讓他去給陛下求情,好早些讓其回家。
    蕭虎倒是難得謙虛了一回:“馬馬虎虎吧,大家都能適應,我自然不能落後。而且我覺得這也算不得什麽,畢竟不是沒斷奶的孩子,這點基本的能力是應該有的。”
    聽了這話,膠東王的嘴角便不自覺地扯了一下,然後才開口:“嗯,說得好。”隨後輕輕一笑:“你們這次鋤奸之行怕是凶險萬分吧。”
    “那當然。”蕭虎傾訴的興趣頓時高漲,“您不知道,那草原簡直就是狼窩虎穴,三步一崗五步一哨,我們可費了不少心思才混進去呢,當然這都是我們王爺爺的功勞。還有,那天夜裏為了把那幾個叛徒翻出來,我們一行人足足在契骨部狼窩裏摸了半個時辰,好幾次膽子都差點嚇出來了……”
    見蕭虎口若懸河,如說書一般,後麵的楊大勇感覺自己大開眼界,然後目瞪口呆地看向馬萬裏。
    馬萬裏也隻能苦苦一笑,無奈地聳了聳肩。
    等蕭虎說完,膠東王好一陣讚歎:“好樣的,當真是跌宕起伏、凶險萬分,本王隻是聽著就替你們捏了一把汗。”隨即又順勢再問:“既然如此凶險,那參與這次行動的應該都是你們鐵石騎軍最最優秀的勇士吧。”
    “那是當然。”蕭虎一臉的驕傲。
    “哈哈哈,你小子倒是不謙虛。不過本王一路走來,發現你們這裏的人全都很厲害、都很優秀,這就麻煩了,要在千軍萬馬中將最優秀的五十勇士挑出來恐怕也不是易事吧,如果換做本王,本王肯定想不出什麽好辦法。”自從知道了兩人的身份,膠東王便對蕭虎參與進這次行動的經過生出了一絲好奇和懷疑,當然更懷疑的還是那個李元吉,所以才有此一問。當然他問地極其隱晦、含蓄,看起來也很隨意,絲毫不會讓人起疑,將幾十年的官場話術發揮地淋漓盡致。
    蕭虎立即回答:“這還不好辦,從下往上層層選拔不就是了,我們這些人就是這麽選出來的,哈哈,我們可都是各自隊伍中的佼佼者呢。”
    “哈哈哈,本王發現你這小子的自信心不比這座鐵石城小。”
    “本來就是啊。”蕭虎急了,“王爺若是不信自然可以向我們的馬將軍求證。”說完抬手指著後麵的馬萬裏。
    馬萬裏以為王爺正跟這些小子開玩笑呢,就優哉遊哉地待在旁邊看熱鬧,見蕭虎突然指著自己,隻覺得又好氣又好笑,心想你這小子平時倒是挺機靈的,這個時候怎麽變成了豬腦子,人家王爺明明是在拿你尋開心,你把我扯進去是什麽意思。不過見王爺回頭看著自己還是趕緊回答:“回王爺,確實如此,蕭虎,還有李元吉無論武藝還是智謀在我軍中都是拔尖的存在,不止這次,之前兩人就曾屢屢建功呢。”
    “是嘛,那真是好樣的。”膠東王點了點頭,心中的猜疑也頓時消散了一大半,而且這次的任務本就異常凶險,幾乎是九死一生,他估計縱然那蕭戰有心染指,也不太可能舍得將自己的獨子往這火坑裏送。然後又笑嗬嗬地開口:“你小子不錯,不過,本王希望你戒驕戒躁,不要被眼前的功績衝昏了頭腦,時刻保持清醒,要知道你還年輕,後麵還有很多的功勞在等著你。”
    這些話蕭虎聽進去了,趕忙抱拳:“末將謹聽王爺的教誨,定不讓王爺失望。”
    “嗯,好。”膠東王很滿意,然後便向下一個英雄走過去,跟蕭虎一樣,熱絡地和人聊了聊天,聊軍營,聊家鄉。
    剩下的人都跟李元吉、蕭虎不同,都是從偏遠的山村走出來,從軍之前見過的最大的官也就是村裏的村正,這下好了,一下就見到了整個王朝一人之下萬人之上,手握實權的親王,都激動壞了,有兩個哆嗦地話都不會說了,鬧出了不少笑話。
    跟這九位英雄一一聊完後,膠東王便開心地退了回去,然後打開一名侍從端著的木箱,從中取出一卷明黃色絹布材質的卷軸,樂嗬嗬地宣布:“本王這次前來除了看望大家,還給大家帶來了一樣好東西,呐,就是這。”說著將卷軸高高地舉了起來。
    “聖旨!”楊將軍、馬將軍、陶神醫差點喊了出來,隨即急忙跪倒在地。
    見了楊將軍三人的反應,李元吉幾人也立馬明白過來,也趕緊地往地上跪去。
    膠東王見狀急忙阻止:“你們都是英雄,也是傷員,本王給你們做主,這次就不用跪了。”
    幾人趕緊謝恩:“謝王爺隆恩。”
    “好了,本王就不耽誤時間了。”膠東王打開聖旨,沉聲念起來。