黃巾軍不耐久戰，連續多日強攻堅城，卻不能拿下陳縣，士卒早已身心俱疲。
    唯恐王景和劉寵派兵追擊的何曼，當即不敢停留在原地，連夜撤離戰場，一路帶著兵馬退至汝陽方才停下。
    汝陽縣的地形極其複雜，南部崇山峻嶺連綿不斷，北部則是平原和丘陵。
    而這其中，山地所占據的總麵積超過了七成以上，不止道路崎嶇，還山勢起伏，最適合藏兵其中進行埋伏，能有效阻擊朝廷官軍的追擊。
    “該死，這都拿不下陳國！”
    何曼嘴裏罵罵咧咧，心情煩悶不已。
    此時的汝南黃巾看似聲勢浩大，連破多座縣城，擁兵十萬之眾，鬧得當地人心惶惶。可實際上隻有當家才知道柴米油鹽貴，要解決十幾萬人的吃喝拉撒可不是那麽容易的，何曼現在就為軍中糧食短缺的問題而惆悵為難。
    太平道不事生產，所到之處如蝗蟲過境，一旦某個地方的糧食吃完了，就必須攻掠新的地盤，否則就會陷入自我的毀滅之中。
    因此拿下陳國的意義十分重大，不僅僅是因為在陳王劉寵的經營下，陳國的民生整體完好，比周圍地區更加富庶，同時陳國本身也擁有很好的地利。
    汝南、潁川和陳國這豫州三郡之地，彼此相連，互為犄角。
    如今汝南郡已經大半都被攻破，隻要再拿下陳國，汝南黃巾便可對潁川形成夾擊之勢，可一鼓作氣直接攻占，到時候進可攻退可守。
    可若是拿不下陳國，這就意味著黃巾軍想要進攻潁川，隨時會麵臨來自側翼的威脅，甚至有被官軍攔腰截斷的危險。
    而在汝陽城內，眼下正匯聚著黃巾軍的主力，河陰四獸全員集結。
    得知何曼歸來，黃邵也派人將他請到了聚賢堂議事。
    聚賢堂，本為汝陽縣衙。
    縣令在黃邵攻破城門時，便被他下令吊死在了城門前，而縣衙自然也就成了黃巾軍商討大事的場所。
    隻見門口處，站著幾位身材高大的黃巾力士，他們的軀體都被符咒的力量徹底改造，已經成了銅皮鐵骨，刀槍不入。
    一丈的身高，站在縣衙門口就像兩尊巨大的塑像。
    然而何曼的身材比他們還要高出一個頭，魁梧得簡直非人，隻見他昂首挺胸，邁步而入。
    此時，鬼虎黃邵，飛豹何儀，豪狼劉辟都已到場，就等綽號火豺的何曼了。
    劉辟見何曼敗陣而回還滿臉傲氣，便忍不住出言譏諷道：“十倍兵力，都拿不下一個小小的陳國，你居然能趾高氣揚的回來，厲害厲害。”
    何曼本就脾氣暴躁，聞言自然是怒目以對，凶神惡煞地看向劉辟，反唇相譏：“劉寵手中有滅法金弩，你要是想試試破法神箭之威，不妨自己去攻打陳國，我可以在一旁為你搖旗呐喊，以壯聲勢。”
    原本坐著看何曼笑話的何儀與黃邵，在聽到“滅法金弩”這四個字之後，瞬間都不淡定了。
    尤其是黃邵修煉黃天道法中的鬼道神通，一身本事全在法術上麵，滅法金弩可以說是他的克星，遇上了直接十死無生，毫無反抗之力。
    哪怕是何儀與劉辟以修煉武功為主的太平道高手，他們也修習了不少黃天道法，對上滅法金弩這等大殺器照樣討不到任何便宜。
    “滅法金弩自王莽敗亡之後，不是早已失落了嗎？為何會落入陳王劉寵手中？”
    黃邵的麵色驚疑不定，他實在是不願意相信這件事。
    就連一向看不慣何曼暴虐行事，方才還出言譏諷他的劉辟，此時也沒再說什麽風涼話，反而表情凝重：“傳聞滅法金弩所射出的破法神箭，能破天下萬法，昔日王莽為了對抗道門，以舉國之力鑄成此等神器，本以為早被毀禁，不曾想如今居然再次現世。”
    “如此說來，陳國是攻不得了。”
    “那潁川呢，也放棄嗎？”
    四人意見瞬間起了衝突，實在是地盤不夠分，除非拿下富庶的潁川，搶來一塊新的肥肉，否則接下來他們隻能自相殘殺，內部進入存量博弈的殘酷階段。
    能夠在三年前的那場慘敗中存活下來，四人自然不是什麽無腦的莽夫。
    如今攻勢受阻，他們立刻就開始提防身邊的“自己人”，畢竟除了裹挾流民，擄掠郡縣之外，還有另外一種方式壯大自己的隊伍——吞並！
    都是搶劫，搶誰不是搶呢？
    黃邵見狀，怒而拍案，大聲喝罵道：“我們都還沒推翻朝廷，就要先自相殘殺起來嗎？”
    劉辟也不想和隊友火並，他看向黃邵：“蛇無頭不行，吾等四人，誰也不服誰，眼下想要更進一步，唯有形成合力，才能聚兵一處，才能迅速拿下潁川，打開局麵。”
    四人之中，也就劉辟算是腦子最清醒的了。
    何儀與何曼則是隻知道燒殺搶掠，爭奪地盤，十足十的流寇行徑，不堪造就。
    黃邵則是冷冷地看了劉辟一眼：“怎麽，你要當盟主？”
    劉辟搖頭：“非也，反倒是你想當的話，我沒意見。”
    何儀與何曼卻不幹了，大家都是黃巾軍的小方渠帥出身，憑什麽黃邵當盟主，要讓他們矮上一頭？
    何曼不屑地獰笑著看向劉辟與黃邵：“你們兩個少在這裏唱雙簧，老子不吃這一套。”
    隨後又怒目凝視黃邵：“你想當盟主？行啊，當初大賢良師在的時候，賜予吾等一眾渠帥天、地、人三符。自大賢良師死後，天符的煉製手法已經失傳，可偏偏你手中留有不少，我想知道，這些天符是哪裏來的。”
    “就不能是我自己煉製的嗎？”
    黃邵顯然不想告知，隻因為這是他最大的底牌。
    何儀聞言也起了心思，選擇與何曼一同逼宮，嘲諷黃邵說道：“你要是有煉製天符的本事，早就自己當大賢良師了，還用得著坐在這裏與吾等廢話？”
    地符之威，已是非同小可。
    天符的力量，更是無與倫比，因此才會引得何儀與何曼的貪婪，他們都不相信那些天符是黃邵自己煉製出來的。
    就在氣氛焦灼之際，一道人影忽然出現在聚賢堂內，他身著玄裳，頭戴鬼麵，身形幹瘦，卻十分挺拔。
    “那些天符，是我給他的。”
    “你是何人！”
    何曼驚疑不定地看向眼前的神秘麵具人，他的道法與武功皆是不俗，雖稱不上當世第一流的高手，但勉強也能擠進二流的末班車，可依舊沒有發現眼前之人是如何出現的。
    甚至哪怕神秘麵具人就這樣站在他的麵前，他也絲毫沒有“感應”，仿佛他完全不存在一樣。
    然而眼見為實，無論他再怎麽不願意相信也沒用。
    神秘麵具人立身不動，語氣舒緩，卻又沉穩有力：“你們可以叫我大賢良師。”
    “嗬嗬，大賢良師已經死了。”
    何儀桀驁不馴，自然不相信神秘麵具人的鬼話，如今的他，手下兵力數萬，哪裏會因為某人一句話，就給人伏低做小？
    除非張角複生！
    神秘麵具人遭受質疑，卻是絲毫沒有動怒，語氣依舊平淡隨和：“張角雖死，但他道之一國的誌向並未死去。還是說，你們已經徹底忘記了太平道黃天當立的共同信念？”
    “藏頭露尾之輩，也配教訓我？我要伱原形畢露！”
    何曼不想再聽神秘麵具人的廢話，直接動手。
    葵扇大的巴掌，二話不說便朝著對方臉上招呼過去。
    可神秘麵具人雙腿卻是紋絲不動，僅僅隻抬起了右手，隨即做了一個輕輕往下虛按的動作，輕柔而舒緩。
    可刹那間卻是風雲突變，黃沙漫天飛舞，瞬間化成一隻長約三丈的巨大手掌，在轟然巨響中，從天而降，落在了何曼身上。
    轟隆~
    屋頂被轟開一個巨大的掌印，而何曼更是被壓在地上動彈不得，渾身浴血地想要掙紮起來，可哪怕他咬碎了牙齒，也依舊徒勞，最後嘴角溢血，又驚又怒地低吼起來：“先天……一炁……大手印！”
    直到何曼昏死過去，神秘麵具人才揮了揮手，散去法術，語氣淡淡的問道：“還有誰不服？”
    劉辟與何儀看見何曼的慘狀，哪裏還敢再有異議，當即躬身抱拳，向神秘麵具人行禮：“參見大賢良師。”
    “很好，識時務者為俊傑，如今太平道正是用人之際，隻要爾等肯用心做事，我自然不會虧待。”
    神秘麵具人說完，隨手賜予兩人兩張天符，還特意指了指躺在地上不省人事的何曼，叮囑兩人：“其中有兩張是給他的，雖然他方才衝撞了我，但我還是願意給他一個戴罪立功的機會。”
    劉辟連忙接過散發著強大元氣波動的天符，討好說道：“大賢良師賞罰分明，吾等心服口服。”
    神秘麵具人卻是冷冷一笑：“口服心不服其實也無所謂，隻要你們能做事，我不在意你們有小心思。但醜話說在前頭，誰要是敢誤了我的大事，到時候可別以為能一死了之。”
    劉辟和何儀瞬間被一陣寒意籠罩周身，仿佛連魂魄都被凍得瑟瑟發抖，連忙躬身應道：“是。”
    而此時的陳縣，王景也被陳王劉寵過於熱情的目光給盯得脊背發涼：“殿下，景不勝酒力，真的不能再喝了。”
    “元旭當真不肯留下？我陳國相位空懸已久，本王是虛位以待啊。”
    幾日接觸下來，劉寵便被王景的才華所深深折服。
    王景來自現代社會，領兵打仗的本事或許稀疏平常，可在經濟建設方麵的見解，就遠遠超出當前這個時代了，隨口提的幾句施政舉措，都讓劉寵有種茅塞頓開之感。
    而這也成了王景麻煩的根源，現在劉寵極力挽留他在陳國，還要讓他當陳國的國相。
    可王景哪裏會願意？
    陳國雖然是封國，實際上不過一郡之地，還是那種麵積比較小的郡，周圍世家大族一堆，限製太多，要是盛世之時還好。
    擔任一國國相，花個三年五載，做出成績，刷刷名望，說不定就得到了皇帝的賞識，加官進爵去了。
    可眼下是個什麽情況？
    皇帝劉宏自己都快要入土為安了，這漢室江山也馬上要諸侯並起了，哪裏還有時間給王景種個三五年的田啊？
    這個時間點跟著劉寵混，那不成腦子被驢給踢了嗎？
    所以無論劉寵怎麽熱情似火，王景就是不肯答應，各種婉拒：“殿下，景年方弱冠，才幹不足，實在難以勝任一國之相這樣的重擔，還請殿下另謀高就。”
    “唉，好吧。”
    劉寵見王景態度堅決，便也沒有強求。
    而在陳縣停留了一個月後，來自譙郡的援兵陸續抵達，王景便向劉寵正式辭別。
    劉寵對他依依不舍，甚至不惜親自送到陳國邊界，才原路折返。
    王淩見之，都忍不住詢問王景：“二哥，陳王心意誠摯，你為何不肯留下輔佐他啊？”
    “你覺得陳王是明主嗎？”
    “陳王不僅勇猛過人，還能體恤百姓，對待二哥亦是禮賢下士，應當是一位明主吧？”
    王淩有些不太確定。
    王景聽完卻是搖頭歎氣說道：“陳王劉寵這樣的人，是做不成明主的，他太驕傲了。”
    “驕傲？”
    很顯然，王淩對這話有點無法理解。
    王景便給他解釋道：“當年楚漢爭霸之時，霸王項羽也是禮賢下士，對人恭敬慈愛，甚至親手給手下端飯。反觀高祖劉邦，行為粗野無禮，尤其對待儒生，還曾經對著酈食其的帽子撒尿。可最後結果如何呢？項羽的手下都紛紛跑去投靠劉邦了，高祖也因此而定鼎天下，一手鑄就漢室四百年的江山社稷。”
    王淩被這個獨特的觀察視角給挑起了心中的好奇，連忙問道：“這是為何？”
    王景說道：“項羽站得太高了，一出生就是楚國貴族，他從未在底層摸爬滾打過，所以驕傲如他，很難體會到底層之人渴望什麽。而高祖劉邦最初之時不過是一個混混，嚐盡世間人情冷暖，所以他才知道手底下的人想要什麽。想要當明主，你就要得人心，可你若是連人心都不懂，談何得人心呢？”
    得到答案的王淩瞬間陷入沉默，很顯然王景的說辭，和他平日裏從書上看到的東西完全不同。
    可從人性的角度上講，反而是王景的話更讓王淩覺得有道理。
    “二哥，所以你是覺得陳王劉寵生在宗室，心中有著勳貴的驕傲，因此很難與底下的人共情。哪怕他現在禮賢下士，愛惜百姓，實際上也是出於他漢室宗親的身份，是為了彰顯自身的榮耀和尊貴，而非真正體察民情，洞悉人心？”
    “沒錯，亂世即將到來，到了那時，禮樂崩壞，舊的秩序分崩離析，陳王劉寵這樣的人，是沒法在這種殘酷的環境中生存下去的。”
    數日後，王景率軍回到了譙縣，向黃琬複命。
    得知陳國安然無恙，黃琬十分高興，當日便留下王景和王淩在府中設宴款待，同時也告訴了王景一個好消息：“朝廷的援兵很快抵達，而任命你為別部司馬的文書也會一並送來。”
    本來還以為隻能混個軍候當當的，沒想到居然還有這樣一個意外之喜。
    “謝使君栽培！”
    王景當然高興，雖然別部司馬的官職還是不如騎都尉，但好歹也是秩比千石的武官了。
    依照漢製，大將軍屬官有軍司馬，秩比千石。而其中別領營屬者，便被稱為別部司馬，共所率兵士數目各隨時宜，並不固定。
    說白了，這個官職就是用來安撫有功之臣的權宜之計，不屬於正式編製，甚至俸祿都不一定能夠按時發放。
    養兵的成本，也要將領自己承擔大半，別指望從朝廷那裏能領到多少糧餉。
    可低級武官也是官啊，有著朝廷這張虎皮，王景就能名正言順的開始招兵買馬了，否則你養個幾百人的私兵，黃琬能當做沒看見，畢竟法不責眾，現在大家都這麽幹。
    但是你試試養個幾千人看看？
    沒有武職在身，造反這頂大帽子指不定什麽時候就給你扣上來了。
    王景美滋滋的想著：“從今天開始，我就是王司馬了！”
    可是隨後又忽然意識到太原王氏命犯司馬，他頓時有些蛋疼：“這個名字還是有點不吉利啊。”
    王淩因為跟隨王景作戰有功，如今也得了個屯長的職位，秩比兩百石的小官，掌一屯兵力，大概百餘人左右。
    “二哥，朝廷的援兵何時到來啊？”
    “怎麽，你想建功立業啊？”
    “大丈夫立於世，誰不想建功立業，光宗耀祖？”
    王淩幹勁滿滿，顯然打算跟著王景一起平定叛亂，幹出一番事業。
    王景早就過了年輕熱血的年紀，因此不疾不徐，淡定笑道：“不用心急，等朝廷的援兵抵達之後再說吧，黃巾軍數量這麽多，想刷戰績有的是機會。但要記住安全第一，先讓朝廷的主力頂上去，我們再去敲邊鼓，否則就是替別人扛雷了。”
    雖然升了官，可王景依舊是打工人的心態，他給朝廷幹活，是指望著朝廷的賞賜的，可不是在為朝廷賣命。