“使君，校尉，救援來遲，還請恕罪！”
    得知並無埋伏，且朝廷主力猶存之後，王景便親自領兵馳援，出現在了黃琬和鮑鴻的麵前。
    掃了一眼大營內惶恐不安的官軍士卒，王景就知道這仗是打不下去了，連忙建議道：“如今情況未明，請盡快撤離此地，全軍為上。”
    黃琬知道眼下最重要的是保存實力，麵沉似水地點了點頭：“可。”
    鮑鴻雖然不甘心，可兵無鬥誌，將無戰心，他就算想要一意孤行，也是徒勞，隻能揮刀斬斷身旁的拒馬發泄心中怒氣。
    “撤！”
    軍令一下，大軍朝著固始城的方向徐徐而退。
    為了以策萬全，王景親自留下斷後，掩護朝廷主力的撤離，同時心中也暗暗鬆了一口氣，雖然平定叛亂失敗了，可保住官軍主力，對他而言便是大功一件。
    而鮑鴻和黃琬都還存活，真要背黑鍋，也必然是他們，跟自己沒關係。
    此時，葛陂城內。
    何儀與劉辟正抱拳請戰：“大賢良師，官軍士氣已衰，吾等是否派兵追擊？”
    “不必了，既定目標已經達成，沒必要再做無謂的犧牲。”
    “這……是，吾等領命。”
    何儀雖然有些不情願，但也分得清輕重。
    就這樣，王景也無驚無險地率軍安然返回了固始城。
    才剛剛入城，曹仁便出現在王景麵前：“元旭，使君有請。”
    “啊？”
    王景錯愕之後，便應承下來：“好，待我梳洗一番，就去麵見使君。”
    “下官見過使君。”
    “哈哈，王司馬快快請起，今番若非你救援及時，我恐怕就要凶多吉少了。”
    “使君言重了，下官惶恐。”
    王景與黃琬客套了幾句後，兩人很快就聊起了正事。
    “使君，如今黃巾賊人多勢眾，肆虐豫州，王師征伐不利，朝廷何時再派來援軍？”
    “唉，不會再有援軍了。”
    “啊？這是為何？”
    聽到黃琬的答複，王景有些懵，隨後就忽然明白過來，這是身為皇帝的劉宏在擺爛了！
    堂堂一國之君，居然也……
    王景都不知道該說什麽好了，隻能感慨東漢末年的百姓，攤上這麽個皇帝，遇上這麽個世道，生活實屬不易。
    “使君今日喚吾前來，可是有什麽吩咐？”
    “說吩咐就太見外了，如今豫州疲敝，戰火不熄，正是英雄用命之時，王司馬文武並亮，權智時發，不愧為名門之後，可有意願留在豫州，一展拳腳？”
    黃琬語氣誠懇，顯然是想把王景招攬到麾下。
    此前的幾次戰鬥，王景的表現他都看在眼裏，雖然偶爾表現得過於滑頭，可畢竟連續陣斬了黃邵與何曼這兩員黃巾賊將，功蓋全軍。
    在黃琬看來，王景是難得的逸才。
    當然最重要的是，眼下的豫州需要一位能鎮得住場子的將領，因為皇帝已經擺明了絕不會繼續派兵的態度。
    豫州想要平息戰亂，隻能靠黃琬自己想辦法。
    然而王景卻有自己的考量，留在豫州是不可能的，劉宏還有幾個月就要駕崩，到時候董卓進京，天下的目光都將齊聚洛陽。
    到時候，王允必然會被卷入其中，自己一個人留在豫州對大局毫無意義。
    更何況黃琬也不是什麽明主，投他毫無意義。
    心思既定，王景便出言婉拒道：“多謝使君抬愛，奈何景離家已有半年之久，此時早已歸心似箭，隻能辜負使君的一番美意了。”
    而拒絕之後，王景想了想，又抱拳說道：“其實豫州居中原腹心之地，人傑地靈，良才美玉難以勝數，使君既為豫州牧，又何必舍近求遠？譙郡便有一人，論兵法韜略，勝景十倍，使君若能得此人相助，平定叛亂易如反掌。”
    原本還想再勸幾句的黃琬，聽了王景這話也是忍不住好奇起來：“不知王司馬所說之人，是哪家的俊傑？”
    “譙郡曹氏，曹仁曹子孝。”
    王景極力向黃琬舉薦道：“金壇奇正，得之於懷抱，玉鈐攻取，無勞於積習，祭遵儒術，未足方其雅歌，曹仁智勇，才可用其勝。使君欲治豫州，若能任用子孝這等賢才，何愁大事不成？”
    “能得王司馬如此推崇，想必這曹子孝必有過人之處。”
    黃琬隨即就把曹仁招來，當麵考較起來。
    比起王景這位半路出家的業餘人士，在兵法韜略上，曹仁的基本功顯然要紮實得多，幾番對答過後，黃琬對曹仁非常滿意，當即征召他為豫州兵曹從事，成為州牧府的高級佐官之一。
    離開時，曹仁對王景感激道：“此次若非元旭舉薦，仁豈能得到使君賞識？”
    說完就要向王景行大禮。
    曹仁雖然也出自譙郡曹氏，父親是陳穆侯曹熾，曾官至侍中、太中大夫和長水校尉等職位，按理來說曹仁應該不至於混得太差才對。
    奈何曹熾早亡，曹仁十四歲時就已喪父，在成長階段失去了最為關鍵的支持，有資源卻沒人脈，以至於曹仁都到了弱冠之年，明明是家中長子，卻連個舉孝廉都沒混上。
    所以王景的這次舉薦，對曹仁而言可謂是恩同再造了。
    “你我之間，何必說這些見外的話？”
    王景哈哈一笑，心中卻樂開了花。
    區區一個兵曹從事，反正自己也不稀罕，如今借花獻佛，能從曹仁手裏討到一個大人情，實在是再劃算不過了。
    轉眼間，就到了中平六年二月。
    鮑鴻還在整軍備戰，心中苦苦等待著朝廷派來援兵，將汝南黃巾一舉蕩平，一泄他胸中憋著的這口惡氣。
    然而他沒等來援兵，卻等來了皇帝降罪的聖旨。
    小黃門左豐目光陰毒，用尖銳的嗓音當眾宣讀道：“下軍校尉鮑鴻討伐葛陂賊時，趁軍隊徵調物資之際侵盜官物，貪汙上千萬錢。幸得豫州牧黃琬及時上奏朝廷，舉察其罪，論之如法。”
    話音一落，聖旨上華光湧現，化成枷鎖，套在了毫無準備的鮑鴻身上。
    龍氣禁製之下，任你法力滔天，氣血如虹，也是泥牛入海，無力脫身。
    鮑鴻渾身氣血都被鎖死，一身高強的武藝根本發揮不出來，就被幾位隨行的禁軍士卒當場擒拿，要將他帶回洛陽聽候皇帝發落。
    “該死，黃琬你個老匹夫！竟敢陷害我！”
    鮑鴻滿臉悲憤，此時他哪裏還不明白，自己這是成了背鍋之人。
    他有沒有貪汙軍資？
    貪了。
    可這年頭誰不是這麽幹的？
    滿朝文武，又有幾人不貪？
    真要以這個論罪，第一個要治的就該是張讓才對，而且是淩遲處死都難贖其罪。
    鮑鴻之所以被下獄，不在於他拿了不該拿的錢，而在於他該辦的事，沒有辦成！
    看著鮑鴻被押走時，猶自罵罵咧咧不停，在一旁吃瓜看戲的王景感慨不已：“仕途果然是凶險萬分啊，此前還一起同生共死，不曾想現在說翻臉就翻臉。”
    “二哥，你的意思是，此事乃豫州牧在背後捅刀子？”
    “不然呢？”
    王淩皺眉：“黃豫州名滿天下，品行高潔，應當不會故意栽贓陷害才對。”
    上輩子曾經見識過人心險惡的王景，可不像王淩那樣被什麽名臣光環給迷了雙眼，輕蔑地笑道：“政治鬥爭永遠都是血淋淋的，更何況要背後捅刀子，又不一定非得栽贓陷害，畢竟人無完人，找準弱點，就能一擊斃命。”
    在王景看來，鮑鴻盜拿軍餉這事兒吧，其實可大可小。
    一千萬錢很多嗎？
    曹嵩買三公之位，花了足足一億錢！
    而且這位置他隻坐了五個月，連半年都不到，意味著這個官職劉宏還能再賣一次。
    此時的東漢朝廷，賣官鬻爵直接明碼標價，童叟無欺，價格都是劉宏這個皇帝自己填上去的，可想而知朝野上下的風氣是何等稀爛。
    真要說朝中大臣一個個兩袖清風，那請問買官的錢都是從哪裏來的？
    所以說，劉宏壓根就不會管你是不是利用職權偷偷撈錢。
    若是平時，就算黃琬舉報，此事也是不痛不癢，最後不了了之。
    畢竟鮑鴻是給皇帝辦事的，打狗還得看主人呢。
    可鮑鴻把皇帝的事情給辦砸了，那麽黃琬的這個舉報，可就十分要命了。
    王淩也是聰慧之人，在王景的一番點撥之下，立刻就明白了黃琬此舉的用意：“豫州牧這是要奪兵權？”
    王景點了點頭：“檢舉鮑鴻，既能把兵敗的責任推到他的頭上，又能獨攬兵權，可謂一箭雙雕。不過這事兒和我們沒關係，別摻和進去，在一旁湊個熱鬧就好。”
    王淩忽然有種夢碎的感覺，明明他以前所認知的儒門名士，不是這樣的啊！
    當偶像光環消失，他眼中的這些名士，忽然間看著跟市井小民也沒什麽區別了，一個個都唯利是圖，錙銖必較，彼此間算計來算計去的。
    果然，沒多久就傳來鮑鴻征戰無功，死於獄中的消息。
    而豫州地界，黃巾各部此伏彼起，聲勢複盛。
    黃琬對曹仁委以重任，開始征集當地世家豪族的力量，絞殺汝南黃巾軍的殘餘勢力。
    本以為會有一場激戰，結果“大賢良師”不見蹤影，何儀與劉辟也沒有繼續進犯，雙方似乎很有默契地維持起對峙的態勢來。
    沒了何儀與劉辟的掣肘，黃琬命令曹仁領兵四麵出擊，剿滅豫州境內的盜匪，威名大震。沒多久便以任內政績為天下表率，因功被賜爵關內侯。
    而王景也因為救援及時，並且舉薦人才有功，得以晉升騎都尉一職。
    陳留，刺史府。
    “父親。”
    “元旭，你總算是平安歸來了。”
    王允捋著胡須，目光落在王景身上，露出一副欣慰的表情。
    頑劣的次子，如今成長了不少，可堪大任了。
    “此次出征，具體經過如何，你且與我說說。”
    “是，父親容稟……”
    王景隨即就將整個過程，詳細告知，隨後又聊起了關於王淩的修為：“彥雲經此磨練，終於在昨日抱丹成功。”
    “當真？”
    “是。”
    “好，真是太好了！”
    王允聞言亦是大喜，甚至比王景升任騎都尉還要高興。
    畢竟官職對於如今的太原王氏而言，無足輕重，不差王景這三瓜兩棗的。
    唯有集齊三名能夠修習《真陽九煉》的族人這件事，關乎家族的生死存亡。
    王景見狀，也是頗為不解，忍不住詢問起來：“父親，其實景早就想問了，為何家族需要集齊三名能夠修習《真陽九煉》之人？我太原王氏又並非隻有這一門神功絕學，其他的功法，也可以拿來培養英才的吧？”
    見眼下沒有外人，王允便將家族埋藏已久的一個驚天大秘密告知王景：“元旭，你可知我太原王氏來曆？”
    “根據家規和族譜中的記載，我太原王氏出自周朝姬姓，乃王族貴胄之後。及至戰國時期，先祖王翦、王賁父子入秦效力，率領大秦銳士東蕩西殺，南征北戰，橫掃天下，相繼消滅五國，立下赫赫戰功。”
    “在仙秦帝朝一統天下之後，先祖王翦、王賁父子二人更是激流勇退，榮歸故裏，不再參與朝政。唯恐始皇猜忌，先祖王翦不惜將家族一分為二，太原王氏得《真陽九煉》，琅琊王氏得《鴻羽劍經》，兩家從此明麵上不再往來，各自分居。”
    王允微微頷首，似在回憶往昔，太原王氏曾有過輝煌的歲月，如今不過是暫時的蟄伏。
    “始皇二十二年，先祖王賁率領十萬大軍攻打魏國，當時秦軍包圍了魏都大梁，引黃河、大溝之水倒灌大梁，三個月後大梁城壞，魏王假請降，而後被處死，至此滅魏之戰結束，大秦盡取其地。”
    王景不解：“此為史書所載，人盡皆知，父親為何特意提起？”
    王允這才將秘密告知：“死去的魏王假，不過是替身。”
    王景這下終於露出了一副震驚的表情：“魏王假沒死？”
    “至少當時沒死。”
    提及此事，王允也是感慨唏噓：“當時韓、趙已滅，先祖王翦深謀遠慮，唯恐功高震主，受君王猜忌，因此暗中為家族的延續籌謀布局。滅魏之戰中，先祖王賁領兵進逼大梁，意外發現魏王假已在城外秘密挖掘了一處地宮，囤積財寶、兵器和靈藥，暗蓄武卒，圖謀假死脫身，以求日後東山再起。”
    “彼時大秦如日中天，魏國必滅，然則地宮之事，先祖王賁並未上報始皇，而是暗中率領家族死士以神物丹羽封印入口，困殺魏王假以及八百魏武卒於地宮之中。而地宮之內的財寶和靈藥，則可以作為我王氏底蘊。即便有不測之禍，也終有翻身的一日。”
    說到最後，王允歎氣：“唯一的問題是，破解封印需要湊齊三名煉化了丹羽聖炎的族人，否則通道必毀。”
    實際上，通道就算毀滅，想要挖掘寶藏還是不難的，無非是多費點力氣找人來挖而已。
    可問題在於眼下太原王氏最需要不是靈藥和財寶，而是被用作封印法陣陣基的神物丹羽，強行破解會引爆作為陣基的丹羽，這就有點得不償失了。
    得知了這個秘密後，王景也終於明白家族為何對於《真陽九煉》這本功法如此看重了。
    “事不宜遲，隻待彥雲功體一成，我們即刻出發，去開啟寶藏，取回先祖遺物。”
    “是，父親。”
    七日後，王淩抱氣成丹，將聖炎納入心田之中，功體初成。
    王允再三確認之後，大喜過望，立即叫來王宏，帶領家中死士，一同前往開封縣。
    開封縣，位於陳留成西北方向，兩地相隔不過六十餘裏。
    曾經的巍峨雄偉的魏國都城大梁，如今已是不複往昔之氣象，雖然依舊富足安康，卻少了幾分尊貴和王氣。
    城郊西北角，王景跟在王允和王宏身後，來到一處水流湍急的河道。
    王宏手持一份用獸皮鞣製而成的地圖，表情鄭重：“依圖所示，就是此處了。”
    “準備儀式吧。”
    王允說完，便招呼王景和王淩上前：“待我一聲令下，你們立即運轉功體，激活法陣。”
    “是！”
    王景和王淩相視一眼，便分別站到了王允的兩側。
    “就是現在！”
    三人同時運轉功體，丹羽聖炎頓時從氣海中噴薄而出，籠罩周身。
    王景正疑惑間，腳下土地傳來輕微震動，隨後就看見一座法壇破土而出，其上鏤刻的法陣更是赤光湧現，流火如溪水，沿著法陣的紋路匯聚於三處，最終化作三輪金色烈陽，如旭日冉冉升起。
    其中一輪金色烈陽淩空自旋，產生一股強大的吸力，開始牽引著王景體內的丹羽聖炎。
    同樣的狀況，也發生在王允和王淩身上。
    轟~
    三輪金日各自從三人身上抽取聖炎，確認了血脈身份之後，封印終於成功解除。
    哢嚓~
    碎裂的聲音過後，一根流動著吳彩霞光的紅色翎羽，緩緩落下。
    其三尺餘長，筆直如劍，正是神物丹羽。
    王允神情激動，連忙取出血色的琉璃玉匣，珍而重之的將先祖遺物收入匣中。
    王景看著已經開啟的地宮入口，忍不住問了句：“此行目的已經達成，接下來的事情，該不會有什麽危險吧？”
    王宏灑然一笑：“元旭你啊，什麽都好，就是有時候謹慎過頭了。如今四百年光陰過去，魏王怕是隻剩下一具骸骨了，難不成你以為他還能活著不成？”