第19章 奉命成婚

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    趙燕與莞爾仍在昏睡,黑衣人取出幾粒藥丸,將趙燕的嘴巴張開,把藥丸放入她的口中,將水碗端到她的唇邊,傾斜水碗,用水將藥丸帶入她的口中,然後又將藥丸給莞爾服下。約莫半個時辰後,趙燕,莞爾都醒過來,她們摸著疼痛的頭,恍惚而納悶地問:“哎喲,這是什麽地方,我們怎麽在這裏?”
    黑衣人說:“二位姑娘,你們被這個人騙了,下麵聽他如實交待,快說!”跪在地上的人其實名叫周海,他在街上閑逛時,發現兩個外地來的漂亮姑娘,於是打起壞主意,謊稱認識她們要找的人,將趙燕和莞爾騙到自己家中,圖謀不軌,被尾隨其後的黑衣人發現。這個黑衣人名字叫程方,家住徐州鄉下一個名叫程窪的小山村裏。
    養父程梁有一次外出打獵,不幸墜落山下,摔成重傷,臨終前拉著她的手斷斷續續地說:“孩子,我,我不是你的親身父,父親,我,我受劉大人所,所托,將你撫養大。你,你的生父做,做過洛陽令,他叫周——”
    話沒說完,撒手人寰。程方痛不欲生,在鄰居的幫助下埋葬養父的遺體,然後獨自尋找生父。她經過多方了解,來到柯坦,碰巧在街上看到周海偷了人家東西後又施騙術的場景,感覺兩個姑娘可能會遭到不測,悄悄尾隨在後。
    見他們到了一處院落,就用□□將一種能散發異味的箭射到樹上,驅走鳥兒,然後悄悄爬到樹上,察看下麵的動靜,一看周海準備糟蹋一位姑娘,趕緊飛身下樹搭救。趙燕和莞爾知道事情的大致經過後,立即拜謝程方。隨後,程方準備將周海扭送到裏正那裏,周海磕頭下跪,痛哭流涕地說:“小人一時鬼迷心竅,今後一定痛改前非,希望給我一次改正機會。”由於告官必須要趙燕、莞爾等到場作證。趙燕怕耽誤時間,請求程方暫且放過他。於是程方讓周海寫下保證書,他寫好後,程方收起來,辭別她們,獨自先走了。
    此時,趙老爺委派的兩個差人——韓能和湯武跟丟了趙燕,急得團團轉,剛才看見一個矮個子帶著趙燕和莞爾向前走——二人以為趙燕肯定找到意中人的下落了,沒緊跟上去。他們明明看見趙燕和莞爾從一個小巷口進去,可是當他們不緊不慢地進入這個巷口時,根本找不到小姐的身影。
    二人大驚失色——老爺要他們暗中保護小姐的安全,並且悄悄打聽小姐意中人的相關情況。現在小姐蹤跡全無,如果她遭遇不測,老爺豈不要將他們的腦袋搬家。
    兩人互相埋怨,韓能說:“就是因為你說不急,先喝口茶,結果跟丟了人!”湯武反唇相譏:“這能全都怪我嗎?我沒用繩子拴著你不讓你走的,是你自己內心也不想走了!”二人正吵得不可開交,突然見一黑衣人從巷口走出來,於是趕緊停止爭吵,觀察這個黑衣人到哪裏去。
    黑衣人出巷後,沿著大街向北走去。兩人正準備跟蹤,隻見趙燕和莞爾從巷口走出來,他倆內心一陣狂喜,仔細觀察發現:趙燕和莞爾二人精神有些萎頓,步履蹣跚。他們趕緊迎上前,向趙燕請安,然後跟在趙燕和莞爾的後麵向前走。這時,傳來一陣馬蹄聲,莞爾抬頭一看,大叫:“小姐,快看,白衣公子!”
    趙燕抬頭一看,果然,一位翩翩少年騎馬疾馳過來。趙燕的心跳驟然加快,嘴裏激動地說:“是他,是他,是白衣公子!”莞爾準備叫他,但是他速度較快,一會兒就絕塵而去。莞爾急得直跺腳。一名衙役說:“不要著急,這人我認識,他叫周玉,周家莊人。”趙燕一聽,失望之心又迸發出希望之火,急忙問道:“他叫周玉?”“是啊!”於是,衙役將周玉的家世和經曆一五一十地告訴趙燕。
    趙燕聽得津津有味。在趙燕的要求下,他們一行去周家莊。這個莊子很大,四周築有圍牆,綠樹掩映房舍,遠遠聽到雞犬之聲。到了莊前,隻見一幫兒童正在村前空地上嬉戲玩耍,一群女子在當家塘邊浣衣晾曬,幾位黃發老人坐在板凳上含飴弄孫……真是亂世中的一塊福地。
    他們向村人打聽周玉家住哪裏,一位少年聽說後,主動帶他們去。趙燕讓韓能和湯武在原地休息,自己帶著莞爾隨少年前往周府。走了幾十步遠,少年用手指了指眼前一座房舍,說:“就是這!要不要我進去告訴他家人?”趙燕說:“不要。”少年轉身離開了。
    趙燕同莞爾站在一棵大樹下,朝府內張望,隻見裏麵張燈結彩,熱熱鬧鬧。她突然想起母親說過的話,心頭不由一緊,急忙向一位村民打聽周家在幹什麽,村民告訴她周玉要結婚了!趙燕聽後,感到眼前一黑,差點暈了過去。由於周玉和劉瓊到了談婚論嫁的年齡,周夫人考慮到自己年歲日高,怕夜長夢多,耽誤了兒女的婚姻大事,急著籌辦他們的婚禮。
    周玉去年已經推脫過一回,當時,周夫人考慮到他學業繁重,沒有強求。但是,一年後,當她再次提出婚姻之事,遭到周玉拒絕時,她勃然大怒:“你是嫌劉瓊配不上你嗎?她賢惠、聰明、漂亮,而且你們從小青梅竹馬,是天造地設的一雙!”
    “可是——”周玉還想婉拒,“可是什麽?難道你有意中人了嗎?”周夫人焦急地問道。周玉微微點頭。周夫人聽後,心頭微微一顫,她思忖片刻,狠狠心說道:“不管你有沒有,你隻能跟劉瓊結婚。你知道嗎?劉瓊的父親因為給我家通風報信,遭到宦官的陷害,慘死獄中。劉瓊的母親受到牽連,罰為官奴。因不堪折磨,加之悲傷過度,早已過世。你的哥哥和妹妹至今下落不明,你的父親已過世多年——想起他們,我肝腸寸斷,要不是舍不得你們,我早就不想活了。我隻有你這麽一個兒子,指望你將來給我養老送終,可是你竟違拗我的意願,你眼中還有我這個做母親的嗎?”
    周玉聽了,臉色大變,不敢做聲,周母以為他仍然不順從自己,右手捶床大聲說:“古話說:婚姻大事,父母之命,媒妁之言,你是怎麽做的?!你難道非要將我氣死不成!”邊說邊嚎啕大哭起來。
    周玉一見,非常著急,怕年邁的母親出現意外——如果那樣,還不如自己去死呢。他趕緊安慰母親:“母親莫要哭壞身體,孩兒豈敢不遵從您的意願。”周母一聽,破涕為笑,欣慰地說:“孩子,有你這句話,為娘死也瞑目了!”
    於是,周夫人拿出積蓄,殺豬宰牛,祭祀先人,灑掃房屋內外。周府上下煥然一新,喜氣洋洋。尤其是新房布置得格外喜慶吉祥,隻見紅羅複鬥帳,四角垂香囊,被褥簇新,被下、枕下塞了許多蓮子、棗子。族人大多前來幫忙。