第34章 老乞丐得橫財

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    縣史說:“周大人將新城選在此地,日後這裏肯定會重新興旺起來的!”
    周玉滿懷深情地說:“但願如此!”有錢好辦事,加上此地交通便利,建築材料容易獲取,不到兩個月,一幢幢嶄新的房屋建成。周玉用剩下的錢招募民工,挖了一條水道,環繞新城,並且和巢湖相通,便於交通運輸,還用挖出的泥土築成城牆,以保護新城。周玉下令確保民工夥食,不僅管飽,還要管好,每人還發少量補貼。
    勞動現場,民工們幹得熱火朝天,打夯的人們高喊號子,密切配合:
    號子震雲天(啊,嗨喲嗨哎),石夯空中拋(啊,哎哎哎嗨喲嗬)。夯折龍王腰(啊哈,哎嗨嗨喲嗬)!
    夯繩要拎緊(啊,嗨喲嗨哎),齊心又協力(啊,哎哎哎嗨喲嗬)。夯兒打得好(啊哈,哎嗨嗨喲嗬)!
    周玉看到火熱的勞動場景,興致很高,也幫忙運土。民工們看到居巢長親自參加勞動,受到鼓舞,力量倍增。
    可是老居巢城不僅有古王宮,還有商家店鋪、居民住戶,有許多人相信周玉的話,主動搬到新址,還有少數人不願搬走,說:“我們活這麽大,還沒聽說過發洪水能將這條大堤衝毀。官府小題大做,盡幹些不著邊際的事,瞎折騰。”
    有人甚至懷疑周玉借搞工程之機撈了大量的金銀財寶。“世上沒有不吃腥的貓!”“天下烏鴉一般黑”的話不絕於耳。
    還有人聽信風水先生的胡言亂語,說新城四周幾乎都是山,猶如龍被困在籠子裏,大不吉利,不是風水寶地。聽到風言風語,周玉默默忍受,沒有強製他們搬遷,而是盡量做好應對災難的措施。有些人看在眼裏,紛紛為他打抱不平:“說話要憑良心,周大人不是那樣的人,你看他多累!”
    “瞧他瘦成什麽樣子了!那些在背後嚼舌根的人真沒良心!”
    “他不是自私貪財的人。”
    師父預測的發洪水日期一天天逼近,周玉感到壓力越來越大,一天隻睡一個時辰。
    他一麵招募民工加固大堤,一麵疏散周圍農村住戶,還籌集糧食,準備藥材,並且集中漁船隨時準備搶救落水之人。他還安排專人看守救災物資。手下見周大人如此辛苦,都很感動,個個勤勉敬業,各項事務有條不紊地進行著。
    眼看天空陰雲密布,即將要下雨,周玉趕緊派衙役敲鑼打鼓通知沒搬走的人家帶著值錢的東西搬到高處——那裏竹子、木材多的是,可以就地取材,做成帳篷,充當臨時安身之所。
    雖然情勢危急,但是仍有少數人充耳不聞,熟視無睹,冷言冷語地說:“朗朗乾坤,多日沒下雨,怎麽會發大水,真是中了邪,盡說胡話!”“不知他哪根神經出了問題。”
    新城建好後,周玉調來了多艘大船,將古宮中大部分物品及所有人員全部運走,隻剩下一些殘破的筒瓦、板瓦和瓦當,地上一片狼藉。
    由於劉喜成天隻顧吃喝玩樂,不很管事,他手下人幹起事來也比較馬虎,加之宮中物品實在是太多,忙亂中丟下銀印、玉印、銅印等一些體型不大的東西。縣衙不大,東西不多,也很快搬到新城。
    舊城一下子空曠了不少,失去了往日熙熙攘攘的景象,有人哀歎:以前每天晚上,街上到處火樹銀花,現在這裏幾乎成為一座鬼城。沒搬走的人心情複雜,有的心生失落之情,也有的怨恨周玉,背地裏咒罵他:“這個遭雷劈,被魚吃的家夥,出這麽個餿主意,許多人都搬走了,隻留下我們孤孤單單,好不淒涼!昏官害死人不償命。”“千刀萬剮的狗官!”詛咒聲不絕於耳。
    周玉理解這些人的心情,無怨無悔,以德報怨,為了這些人的安全,他不得不請來師父幫忙。
    浮槎真人拎著一隻竹籠,竹籠裏有一條兩米長的蛇,他事先用白漆將蛇身漆成白色,帶著道童,一路吆喝:“小白龍下凡了!小白龍下凡了!大家快來看呀!”那些沒走的人看見後覺得很好奇,紛紛跟著道長來到古王宮前。道長說:“小白龍托夢給我,說巢湖即將發大洪水,比以前的幾場洪水都要大。”有人問:“大到什麽程度?”
    道長說:“這裏將變成一片汪洋。”
    有些人害怕起來,也有少數膽大之人不相信,他們在一起議論:“老道是周玉請來騙我們的,不要信他的鬼話!”“是的,我活這麽大也沒見過巢湖發大洪水!”
    道長聽到後,知道這夥人難以說服。於是,他將臉貼近“小白龍”,眾人不知他要幹什麽,目不轉睛地看著他,現場頓時鴉雀無聲。
    過了一會兒,道長對著大家說:“小白龍說,他怕有人不相信,準備顯靈——大家看好了——門前兩個石獅子的眼睛馬上要變紅了!”說完,坐在地上,雙目微閉,口中念念有詞,眾人大氣都不敢出,眼睛緊盯著獅子的眼睛。
    過了半柱香的工夫,獅子的眼睛果然慢慢變紅了。現場所有的人都相信了道長的話,他們趕緊回去搬家。
    周玉和道長見狀,暗暗舒出一口氣。在大搬遷中,雖然周玉派遣衙役維持秩序,由於場麵較大,衙役難免有疏漏失察之處。
    一些心術不正之人有了可乘之機,在搬遷中渾水摸魚,偷或拾撿一些值錢的東西。比如古王宮就失竊了一些值錢的東西,不過劉喜滿不在乎,自我安慰說:“就算給鱉孫子拿去了,本王還會有的,這不算什麽。”
    其實,他根本不知道,一個叫花子居然在斷壁殘垣間——準確一點說,是在後宮一座宮殿的夾牆裏發現一個繡囊——由於時間較久,繡囊顯得破舊不堪,顏色灰暗。老頭打開一看,簡直驚呆了:裏麵有一顆夜明珠,兩個純金人:一男一女,從外表上看,男的像皇帝,女的像妃子,裏麵還有一卷帛書。
    老頭原來是富家子弟,讀過私塾,因為吃喝嫖賭弄得家破人亡,淪落為乞丐。老乞丐一看封麵,上書“禦覽密圖”,知道這不是一般的東西,心頭一陣狂喜,翻開一看,前麵幾十頁是以前許多王公貴族死後葬在各地的陵墓結構圖——沒有這些圖指引,即使盜墓賊進入陵墓,裏麵的機關暗器會讓他們頃刻斃命。
    老頭翻看了幾頁,發現居巢境內標有一處古墓。他滿世界乞討,到過許多地方,見多識廣,知道那座陵墓位於放王崗,他心頭一陣狂喜。老頭拿著繡囊,丟掉用來撿拾破爛的工具,唱著曲向居巢新城出發。
    到了城裏,他在一處偏僻的地方,偷偷將金人的一隻手弄下來,然後找到一家當鋪,準備將“金手”當掉。掌櫃將乞丐上上下下打量了一番,產生懷疑,本想報官捉拿他,可是,他轉念一想:既然是不義之財,老乞丐在價錢上不會太計較,不如撿個便宜。於是給了一半的價錢。
    不出所料,乞丐果然沒有計較,他伸出髒黑的雙手接過掌櫃給他的滿滿一大包錢時,感到喜出望外,他已經很久沒擁有過這麽多錢了!老乞丐將繡囊放入錢袋後,首先去享譽江湖的“亞父大肉鋪”,要了一大碗肉絲麵,邊吃邊砸吧嘴,引得周圍人好奇地看著他。
    乞丐擺放錢袋時,裏麵的金屬錢幣發出碰撞聲,雖然響聲不大,但引起鄰座一人的注意。此人是橫行江湖的大盜翟節,他初到居巢來,想在魚米之鄉發一筆橫財。翟節長得小巧玲瓏,麵皮白淨,一般人根本不會把他與江洋大盜聯係在一起。
    此人善於觀察,他看著乞丐,心想:從此人的神態來看,他一定發了一筆橫財。於是決定在老頭身上弄些油水。乞丐吃飽喝足後,哼哼啊啊地唱著曲子,步履蹣跚地走了。令翟節既驚訝又興奮的是,乞丐居然去了城中最豪華的醉仙樓。
    這裏張燈結彩,燈火輝煌,是闊人們常去的地方。房內的陳設極其奢華,妙齡女郎們個個才藝高超。乞丐走到門口,猶豫了一下,自言自語地說:“我穿成這樣,守門的能讓我進去嗎?”他搖搖頭,轉身向一家裁縫店走去。
    夥計一見老乞丐,以為他來乞討,準備轟他走,可是乞丐竟然沒有顫顫巍巍、低聲下氣地求他給點東西,而是趾高氣揚地問:“有最貴的衣服嗎?”“嗬,口氣不小嘛,撿到錢了?”
    “沒有,有個善心的大財主做壽,我憑三寸不爛之舌說得他神魂顛倒,他一高興,賞了我許多錢。”
    “有這種事情?他給了你多少錢?”
    “我不知道,反正夠你掙一輩子的。”
    夥計信以為真,不敢怠慢,趕緊張羅,凡是最貴的衣服都拿來給乞丐試穿。由於衣服都比較肥大,而老乞丐身材較瘦,試了幾套都不合身。