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    見鍾榮與兒子斛律忠都目光炯炯的注視著自己聽的入神，斛律爭頓了頓繼續道出他本該為代王規劃的藍圖。
    “即使不能進取中原，郎君還可揮師西進，攻取河中更西之地，在西域重建一國。”
    “西域土地廣袤無垠何止數萬裏，若能全取其地，其勢力版圖甚至比中原王朝更為遼闊！屆時郎君進退皆可，張弛隨心，大業必成。”
    鍾榮生是漢人，死為漢鬼。他所要的無非是鑄劍為犁，讓漢人不再受刀兵之災。
    深入西域建國他所不恥也，若真能掌控西域哪怕曆經百戰，他也要進入中原，讓漢人的將來不再受到數百年兵災肆虐。
    這些話自然不能告訴斛律爭二人，思慮片刻他道：“可是我現在不過後軍偏將，手下兵不過三千多人。無錢無糧又該如何圖謀西域？”
    “不積跬步無以至千裏，飯亦須細嚼慢咽方可。從現在開始謀劃，積蓄實力，靜待時機。”枯瘦的手掌緊握成拳，斛律爭似乎已經看到那一刻，就在不遠。
    “嗯！能否請爭老替榮在幕後謀劃？”鍾榮再度為斛律爭添滿酒水，將酒杯緩緩推到老頭的麵前。
    斛律爭抬頭看向鍾榮，他的眼睛似乎不再混濁，重新煥發出昔日代國權臣的神采來。
    四目相對，他從鍾榮神采奕奕的眼睛裏看到了曾經的過往。
    那年他二十七歲，代王拓跋什翼犍潛入丁零部請他居以幕僚之位，出謀劃策。
    代國日漸壯大，而他也將進位丞相。但代國大族心生不滿聯合進言，拓跋什翼犍最終妥協。
    斛律一門三十一口，隻有他和二子斛律忠逃出，其餘盡沒。
    身上重傷雖然痊愈，但每逢陰雨皆痛而不能入眠。兒子沒什麽雄才大略隻能做一衝鋒陷陣的將軍，他便將報仇的希望寄托在麵前這個青年的身上。
    因為鍾榮與拓跋鮮卑同樣有著不共戴天的仇恨，複仇的種子現在開始深埋還來得及，總有一天它會開花結果，長成參天大樹，徹底將代國覆滅。
    青年緊緊握住了他枯瘦的雙手，仿佛握住的是水中唯一能救命的稻草。
    斛律爭哈哈大笑，抽出手來將鍾榮親手遞來的酒水一飲而盡。
    “老夫還能在活幾年，便拚了這把老骨頭替郎君謀劃一番將來之事！”
    “王猛看人準確無比，絕非易與之輩。比之諸葛武侯亦然不差，爭老在暗中也須仔細一些。”鍾榮不忘提醒。
    “王猛嗎？世人皆稱他經天緯地照臨四方，我卻是不信！”
    斛律爭信手一拈，仿佛淩空抓住了一枚棋子。“既然他自詡為白，便讓老夫來執黑子與他隔空對弈這人生的最後一局！哈哈哈！”
    月盈月虧！
    稻花釀連溫數壺，室內三人秉燭而談，一直到寅夜方才各自睡去。
    ………………
    二日正午，穿戴好甲胄。鍾榮一行將離開鍾家堡，帶著平原軍押送糧草繼續前往長治。
    鍾厚還想塞著錢財給他，但被鍾榮婉言拒絕了。
    之前走時帶的財物還餘有一半，軍功賞賜又得了百兩黃金，足夠使用。
    斛律爭也要隨鍾榮離開，既然出謀劃策，自然要因地製宜，以時而變。
    好在鍾家堡已經完全穩定下來，鍾厚和鄭大郎早與堡民們渾然一體。而今前秦已經占據太原與上黨，更不用操心外來的威脅。
    拍了拍鄭大郎的肩膀，囑咐他好好照顧自己的兄長。
    所有的堡民皆前來相送，有人還往士兵的身上塞去一些蔬果農貨。
    “鍾大哥，你什麽時候回來？”一個半大孩子大著膽子上前問道。
    “還有一段時間，為什麽這麽問呢？”鍾榮撫摸著他的腦袋。
    那孩子吸了吸鼻涕，眼睛清澈見底。“因為鍾大哥每次回來我們就能有肉吃了！”
    猝不及防的這番話讓鍾榮一愣，前來送行的眾人也紛紛被給逗樂了。
    掐了一下他瘦削的臉蛋，鍾榮道：“以後大家每天都能吃上肉，很快了！”
    揮手向眾人道別之後，鍾榮不再停留向著軍營駐地而去。
    來到軍營，留守的羅文上前匯報情況。
    “昨夜營中可有事情發生？”
    “有兩個民夫他們牽著騾子載了幾袋糧食，想要趁夜離開。”
    “竟有此事？”石損十分詫異。
    鍾榮皺眉問道：“那兩人現在何處？”
    “被關在一處營帳內，有幾名士兵看守在。”
    向著那處營帳走去，鍾榮給斛律爭介紹著。“這些民夫皆是招募而非征發，並不是無償勞動其實是給錢的。”
    斛律爭見營中那些民夫或多或少的在營帳周圍忙碌著，但積極性並不是很足。
    “一月能得多少錢？”
    “每天有三枚五銖錢，一個月下來可得九十文。”
    一貫是一千錢，一個月九十文確實不多，特別是在這個戰亂時代，糧價上漲，九十文錢至多能買不到三鬥的糧食。三鬥糧隻夠三口之家吃月餘時間。
    轉眼已到那處營帳，鍾榮打開帳簾，裏麵關著兩個衣著破舊的民夫漢子。
    見平原軍的偏將進來，一人戰戰兢兢顯得十分慌亂。
    打量了二人一眼，鍾榮扶著腰間佩刀問道：“你二人為何要盜取軍糧逃跑？”
    聞鍾榮發問，慌亂之人急忙跪了下來連連求饒。
    “將軍，小人本無逃跑之意，隻因他從旁唆使，這才萌生竊取軍糧逃走之念。”說完，那跪著的漢子指著旁邊站立的另外一人。
    鍾榮將目光落在那人的身上，此人或許知道自己死定了站在原地不發一言，臉上並無畏懼之色。
    見此人臉上並無懼意，鍾榮看著他問道：“你叫什麽名字？”
    “我叫刁熊！”那人昂頭說了一句。
    “你因何要唆使他人盜竊軍糧逃走？”
    刁熊想也沒想，直接回道：“運送軍糧是件苦差事，敵人若來劫糧我們就是死路一條。你們給的酬勞太少，俺反悔當初報名做這民夫了。”
    此人回答的幹脆，鍾榮卻也不怒，隻對身後的親兵淡淡吩咐道：“將他們綁在營中的柱子上各笞八十，讓所有的民夫皆能看到。
    似乎覺得不妥，鍾榮又指著刁熊說道：“此人為主謀，多笞二十鞭！”