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    秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。
    轉眼已是建元六年十月上旬，高空的大雁成群結隊的向南飛去。
    一支押糧的軍隊沿著河道向東行進，風中飄揚的旌旗上繡著“平原”“鍾”等字樣。
    有犀利的箭矢在前行的軍陣中射出，雖然準頭差了太多但依然驚的天際飛翔的鳥類紛紛向更高空掠去。
    “你這廝，浪費箭矢，且看俺的。”禿發水利幹說著話，抬手抽出馬袋裏的弓箭，挽弓搭箭一矢便向天空射去。
    一隻沒來的及高飛的鴉雀被勁射而來的箭矢擊中，悲鳴著跌落在地上，有士兵小跑過去尋找射落在地麵的獵物。
    刁熊心裏懷有心事並沒有注意到禿發水利幹得意的神情，自從留在平原軍後他被鍾榮提拔為熊營第二曲，辛侯侯官，統帶兩百人，歸屬禿發水利幹的熊營管轄。
    這兩百人大半都是民夫中願意從軍的太原鄉黨，還有一部分則是第二次回上黨時在長治補充的新卒。
    月餘時間，他們已經是第四次從上黨向冀州前線運送軍糧，平原軍的戰損也早已重新補充滿員。
    雖然上麵裝模作樣的頒發了一些金錢賞賜，但上次在漳水大勝燕騎的軍功卻遲遲不曾落實，聽說是因為鍾將軍從軍以來屢立戰功從而引起了高層的一些人心生妒恨，所以才屢屢阻撓他升遷。
    刁熊最開始隻是因為在石崖邊被鍾榮所說的那席話折服，這才決定留下來從軍。
    他家中尚有六十老母需要奉養，出來做民夫賺取糧食也是迫不得已。可這段時日以來他已經完全融入了平原軍，也習慣了和兄弟們休戚與共，同生共死的軍旅生活。
    唯一擔心的便是家中的老母，鍾將軍在月前便讓一位屯長帶著人去太原將從軍民夫的親屬全部接去上黨，聽說在沁縣有一座塢堡可以用來安置他們。
    心裏如此琢磨刁熊這才覺得心中稍安，想必一座塢堡安置數十戶民夫的家人應該不成問題，如今戰亂頻發荒田遍野，在塢堡的周圍怎麽著也能開墾一些荒田，讓民眾不至於繼續過著吃了上頓沒下頓朝不保夕的生活。
    看向隊伍中段，隱約能看到一個身穿銀甲的青年偏將正騎在白馬上和旁邊的裨將石損與軍師斛律老頭說話。
    “將軍令：在林邊紮營，平原軍休整半日。”
    縱馬傳達軍令的騎兵在隊伍中往來馳騁，急行數日的士兵與民夫們紛紛鬆了一口氣，一些校尉軍官迫不及待的向林邊走去都想為自己的部曲尋一處好的駐營之地。
    鍾榮翻身下馬與斛律爭並肩而行，隨軍顛沛兩月，老頭的身子骨有些吃不消，說話間偶爾會伴隨著陣陣低聲的輕咳。
    “爭老是說秦燕之間的命運之戰就在眼前了？”
    斛律老頭杵著拐杖，邊走邊說道：“咳咳……雖未得見其人，但慕容評最多中人之姿絕非王猛對手，秦軍遠來疲弊，他率三十萬之師尚且不敢迎戰。而今王猛蓄銳已成，反攻之日亦不遠也！”
    將不停用腦袋蹭自己的白馬放開，任它自由的在地上啃食美味的秋草，鍾榮與斛律爭繼續朝林中行去。
    “但秦燕兵力懸殊，燕軍也非弱旅，王猛想要一舉潰之，怕也不易。”
    “兵在精而不在多，將在謀而不在勇。燕軍兵勢雖眾但耗費錢糧更巨，一旦久持隻怕會率先支撐不住。”
    一條小河順著林邊潺潺而流，踏步入內，草木黃落，曲徑通幽。有民夫在河邊打水準備燒飯，士兵提著刀斧伐木，整個樹林頓時喧嘩起來。
    點了點頭，鍾榮對於斛律爭的說法表示讚同。“若早派一支偏師出虎牢關直擊泗水，則徐兗二州膏腴之地將盡歸秦國，屆時燕國腹背受敵，可一鼓而下！”
    斛律爭提醒他道：“苻堅王猛之流非等閑之輩，豈會看不出其中厲害？恐怕現在秦軍的奇兵已然出現在燕國腹地，莫要小覷天下英雄。”
    鍾榮歎了口氣，縱然統轄一軍，但手下兵力滿打滿算也才三千五百人，又有王猛壓製，他實在難以從這場戰爭中獲取多少利益。
    似乎看出了鍾榮內心的急躁。“小不忍則亂大謀，古來成大事者，勢為其中之最。”
    “何為勢？”鍾榮似懂非懂。
    “力量、局麵皆為勢！”
    “忍時蓄勢，是為英。借勢而起，可為傑。”
    斛律爭繼續向前邁步，但老邁病態的臉上卻瞬間煥發出昔日代國權臣的神采來。
    “若將二者兼之，成就一番不世功業還須懂得……運勢！”
    “審勢、謀勢、借勢的真正目地其實皆為運勢。隻有掌握主動，將勢為己所用，方能立於不敗之地。”
    鍾榮沉吟著，前行的步伐緩慢下來思索著斛律老頭話中的含義。一片黃葉從頭頂的大樹間飄落，被他一把拈住。
    “勢！存於天地之間，無相無形。窺一葉而知秋，觀滴水而知滄海。見微知著，方可得勢。”
    他似乎明白了，正如在白登山下，借以鮮卑首領一擊而蕩開的刀勢，運刀於右手將其一刃封喉那般。
    見斛律爭似乎成竹在胸，鍾榮揮手將掌中的黃葉扔出，任由它像蝴蝶般飄向遠處。
    “敢問爭老，計將安出？”
    “你現在要做的，便是蓄勢待機。”
    “漳水之畔，以三千新募之師大敗慕容厲一萬燕騎。苻堅愛才心切，他若得知此事應會見你一麵。”
    “原來爭老讓人在上黨冀州兩地廣為散布我軍漳水之勝，是為此事。”
    斛律爭捋了捋胡須，笑道：“此為造勢，你能否在這場秦國伐燕的戰爭中真正借勢而起便看此舉了。”
    “但你可想好了！如今之天下便是一盤大棋，此中棋手多如江鯽，一旦落子便再難抽身，隻有兩條路可走。”
    “要麽戰至最後全勝而返，要麽滿盤皆輸粉身碎骨！”
    鍾榮轉頭看向樹間深處，前路荊棘密布。
    他取下佩刀不待幾名親衛上前開路，便率先朝前方走去。
    “爭老可願陪榮去林中賞秋？”
    斛律爭哈哈一笑，也即跟了上去。