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    東海這個詞最早出現在戰國時期，一直沿用到唐宋末期。其地域十分廣泛，華夏之人將渤海、黃海一直延伸到東南沿海的廣闊海域皆稱之為東海。
    比起風暴頻頻的其他海域，渤海作為一個內海可以稱得上是風平浪靜了，其風浪季節大約在每年的七到九月之間。
    鍾榮正是看準了這個時間，所以才敢在六月中旬率船隊走海路返回中原。
    正值午間，十艘大船航行在遼闊無比的海麵上。吃水頗深，可見船上裝運了不少貨物。
    站在甲板上，一望無垠的海麵不時有魚群浮動，天上的海鳥起起落落，陽光明媚，使人心情為之一暢。
    雪鷹攏著翅膀擎在桅杆上，或許鍾榮食物不缺，它總是一副懶洋洋的樣子，隻有來了興致才飛掠到水麵上抓一尾海魚為自己加餐。
    軍醫老賀掏出懷裏的酒壺，隻微微抿上一小口又立即揣進懷裏，寶貝的很。
    喝完酒之後他咂吧著嘴，一邊品味著其中滋味，一邊眯縫起眼睛聽旁邊一名重傷初愈的士兵和幾名醫護營的學徒吹牛。
    “嘿！汝等可知，傳聞這東海之上有一種海大魚。”
    “海大魚？”
    旁邊下頜隻有幾縷絨毛的年輕學徒聽的十分認真，他搖了搖頭。
    “沒聽過。”
    “聽說這海大魚，一張嘴便能吞下一座山！像俺們這種船隊，它一隻需輕喝一口水，俺們就在它肚子裏了。”
    “啊？”
    “那該怎麽出來？”另外一名學徒插嘴道。
    “進了他的肚子還想出來？隻有等下輩子咯！”
    幾名學徒麵麵相覷，再看著前方海域時臉上都帶著幾分畏懼。
    見幾名學徒被自己唬的一愣一愣的，傷兵強忍住笑，轉過頭去才發現鍾榮跟爾朱元讓等人不知何時也在旁邊聽著。
    “都督！”他立刻收斂起臉上的得意。
    眾人也都急忙回過頭來向鍾榮行禮。
    鍾榮擺了擺手，示意眾人不必如此。他接過傷兵的話頭說道：“這海上不止有大魚，還有蛟龍！”
    “蛟龍？”
    “那是什麽？”賀拔雲一頭霧水，草原上的人隻信奉鷹與狼，從未聽過龍這個詞語。
    旁邊的學徒、傷兵，包括任青衣與爾朱元讓幾人也都紛紛將目光看向鍾榮，想知道這蛟龍到底所為何物。
    “蛇五百年成虺，虺五百年化蛟！”
    “而蛟……還需修煉千年才可為龍！”
    “龍！能興風作浪、造化萬物。有統治九州四海之力！”
    老賀倚靠著船欄依舊眯縫著眼睛聽鍾榮說話，隻從懷裏掏出自己的寶貝酒壺又呡了一口。
    爾朱元讓嚇了一跳。“這龍居然如此厲害，某怎麽從未見過？”
    “龍，從不以真麵目示人。”
    “據傳，其能大能小，能升能隱！”
    “大則興雲吐霧，小則隱匿藏形！”
    “升，則飛騰於宇宙之間。隱，則潛伏於波濤之內！”
    鍾榮緩緩上前走到甲板上，他伸掌指向前方海麵，傲然而立。
    “盛夏即至，四方波濤起伏無定。正是龍起潛淵，興雲布雨之時！”
    海風忽至，吹動著他身上的武官袍服，衣袂飄飄！
    船隊正一往無前激起無數浪濤，任青衣看著挺立潮頭的鍾榮，他扶刀而立，玄服獵獵作響，恍如扶搖欲上九霄！
    ……………
    在西域的伊麗河（伊犁河）流域，此地位於中國新疆維吾爾自治區的西北部，處在天山北部。這個區域有著中國天山最豐富的河流。恰好位於新疆與中亞地區的連接之處。
    向東可以沿天山山脈或輪台山道進入玉門關與南疆一帶，向西則可以避開高聳入雲的帕米爾高原，走‘兩河流域’南下進入中亞腹心區域，可謂西域門戶，兵家必爭之地。
    此時，伊麗河盤踞著西域最大的部落，烏孫！
    公元前2世紀初，烏孫與月氏均在今甘肅境內敦煌祁連山之間遊牧，北鄰匈奴。
    烏孫王難兜靡被月氏人攻殺，其子獵驕靡剛剛誕生被遺棄荒野。烏鴉沒有吃獵驕靡反而找肉喂養他，狼又替他哺乳，匈奴莫頓單於認為此子有異於是收養了獵驕靡。
    後來獵驕靡借匈奴之兵，與冒頓進攻月氏。月氏戰敗西遷，烏孫遂占據月氏之地複國（大約在今烏魯木齊以東到伊犁河與吉爾吉斯斯坦之間）。
    烏孫占據水草豐茂之地逐漸坐大，不願再臣於匈奴。恰逢漢武帝派張騫出使西域，以細君公主下嫁獵驕靡，漢烏正式建交。
    漢宣帝時，漢朝聯合烏孫大敗匈奴。匈奴人遭遇數次夾擊，逐漸勢微。但烏孫也沒好到哪兒去。
    狂王泥靡死後，烏孫分化為大小兩部。漢朝得以進一步控製烏孫，而親匈奴一派則趁機遷徙到伊犁河以北自立。
    數百年間，大、小昆彌矛盾攻伐不休，往昔盛兵十萬的烏孫時至今日，大小兩部加起來也不過五萬兵馬。
    伊麗河南岸的氈牙城中，烏孫大昆彌：唆唆靡，正坐在帳內瘋狂飲酒。
    年前，大昆彌唆唆靡與小昆彌突突靡打算恢複昔日烏孫的榮光，兩人一番合計，決意攻打占據著河中地區的康居人。此舉即可以占據富饒的中亞之地，也可向北往夷播海擴張，兼並零星的匈人部落。
    （河中地區也就是中亞，即碎葉川到怛羅斯、塔什幹與撒馬爾罕等地，位於今吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦的所有疆域。這是唐朝征服卻沒能守住的疆域，也是鍾榮日後西域戰略的重點。）
    兩部上月發兵，到素葉城一帶遭到康居人派兵阻攔。
    豈料，本該同仇敵愾的小昆彌突突，卻在兩軍交戰之際，從背後捅了唆唆一刀。
    唆唆的部眾大敗，三萬多兵馬隻逃回兩萬人。
    越想越氣，他重重一拍案幾，對著旁邊兩個共同飲酒的部將怒道：“立刻下去點兵，我要趁夜攻殺小昆彌。”
    是夜，唆唆靡夜攻小烏孫。
    兩部在伊麗河穀激戰一夜，小昆彌死傷慘重，突突靡也在激戰中被殺死，其子收攏部眾繼續與大昆彌作戰。
    至此西域最大的部落烏孫，隻和好了數月又瞬間瓦解。