建元八年，孟夏，四月初五。
    青州的天氣乍暖還寒，春種已過，民眾多了許多閑暇，紛紛在膠州港內的各處手工作坊裏尋找一些活計補貼家用，或是幾人一起操舟在淺海附近捕撈魚蝦賣些財貨。
    往來商客漸繁，城中的客棧酒肆也需要招募人手，於是那些十三四歲機靈的少男少女便成了最佳的選擇，同時也能為家裏減少一些負擔。
    一名從扶餘來的土包子貨商帶著隨從大搖大擺的船上下來，見到港城內高大的建築與林立的商鋪不由咋舌，醜陋的臉上一對綠豆眼忍不住東張西望，似乎想將這逐漸繁華起來的港城風貌盡收眼底才肯罷休。
    走出碼頭，看了一眼左近街道上數層樓高的商鋪，扶餘貨商本想進去，卻發現旁邊的露天酒肆人來人往熱鬧無比，於是招呼幾名同樣從扶餘而來的隨從向酒肆中走去。
    天氣怡人，酒肆的外擺區域早已是人滿為患，客商幾人隻能在裏間選了個位置。
    才喚過年輕的夥計點了幾樣菜肴，商人便聽到附近的人在竊竊私語，他南來北往精通數種語言，也想趁此機會探聽一下這港城發生的事情。
    “誒，你們聽說了嗎？”
    說話的鄰桌幾人衣著樸素，隱約還能看到補丁，想必是城中的普通民眾或者勞工一類的人物。
    “聽說啥？”側位的四旬漢子對著肉湯與麵餅嚼的過癮，大咧咧的囫圇問道。
    “都督就要離開青州了！”說話之人壓低了聲音，似乎害怕自己的話會惹的他人不悅。
    “啥？”
    對麵的矮瘦漢子一臉驚訝，馬上又搖頭說道：“不可能！都督才來青州多長時間？咋可能離開呢？”
    “趙老二，你平日吹牛慣了，但這種胡話可不興說。”另外一人稍微不滿的出言嗬斥。
    先前說話之人見眾人不信，看了看左右正色道：“是真的！俺當郡兵屯長的大侄子回來說漏了嘴，俺才知道此事。”
    “否則為何前段時間，郡守要突然征召輕壯之戶呢？”
    說到最後他滿臉苦澀，似喃喃自語：“都督真的要離開青州了！”
    幾人正待反駁，卻見大批騎兵從都督府方向而來。
    扶餘貨商隻見過郡兵，如此甲胄精良的正規軍還是頭一回見，他扒拉在背後的窗沿上，一對小眼睛睜的老大並不想錯過這大開眼界的機會。
    最前方的騎兵黑盔黑甲，腰攜佩刀手持長矛，矛頭上懸掛著虎頭旗幡，威風凜凜。
    數千人過後同樣還是騎兵，但和剛才行的騎兵不同，這些人皆著重甲同樣長矛腰刀，眼中雲淡風輕仿佛這次隻是他們的又一程旅途而已！
    隨後行來的騎士更勾起了客商的好奇心，隻見數百騎士駕馭雙馬而行，雖未著鎧甲卻個個身材高大，手裏提著的長刃上罩布袋看不出形狀，想來也非普通兵刃，
    旁邊的馬上皆馱著大箱子，裏麵多半是重鎧一類的東西。
    中間還有千餘攜家帶口的平民，與數百隻懸短刀背藥箱的年輕男女，客商不知道的是這些人多為匠人和醫療急救之士。
    最後是數千名步卒，或擒長矛或攜弩機弓箭，身著覆鐵皮甲步調整齊。
    客商正欲對這支軍隊品評一番，卻見街上行人在發現行於數輛馬車之前的一人後，便立時炸開了鍋。
    多數人群開始在順著街道兩側跟著那騎在馬上青年小跑起來，嘴裏不時連連呼喚。
    “都督！”
    是一個身著銀青官袍的青年，頭上的玉冠讓他在馬背上顯的比所有騎兵都略高幾許，但他的臉上卻有將要離別的不舍與惆悵。
    “那傳言竟是真的？”
    “都督真的要離開青州了嗎？”還有些一時沒反應過來的城中民眾難以置信，等到隊伍走出一段距離才回過神來紛紛追了上去。
    這一日，膠州港萬人空巷！
    行至城門，抬頭凝視，“膠州港”三個鎏金大字高懸其上。
    鍾榮勒馬回頭，身後是無數前來送行的民眾，這就是他來青州一年又半載之間最好的答卷！
    心裏赫然湧出的愁緒與失落漸重，儼然已傳遍全身。
    “命軍隊先行出城。”
    扔下一句軍令，他僅率百餘親衛策馬返回。
    “都督，青州不能沒有你啊！”
    見他停在人群前方，一名老者顫顫巍巍的上前，手上提著的竹籃裏不知裝的什麽。
    “是啊，都督！”
    “留下來吧！
    附近的三條街道人滿為患犬獸難行，挽留的聲浪此起彼伏。
    環顧四周，看著那些人拚命想擠上前來的人群，無數熟悉而又陌生的臉上所流露出的不舍，讓他心潮起伏難定。
    能得百姓如此，不枉此行了。
    亦不負那些時日，披星戴月為流民生機奔波的驅馳勞苦。
    有一絲難以抑製的溫熱從內心深處泛起，它衝破層層阻礙，最終奔至雙目，又從眼角滑落。
    “啪嗒！”——
    晶瑩的淚花在膠州港街道的青石板上無聲綻放，恰如曇花一現很快又消散無形。
    “這些時日以來，榮，便如諸位鄉親父老之子侄，膠州港亦乃吾之家園！”
    “可即投身軍旅朝堂，上奉君命，下安百姓，便是份內之事！”
    “今日，實難拜別諸位父老，奈何天王有命，榮不得不從，隻能離開青州了！”
    言罷，他翻身下馬朝眾人拱手一揖。
    有人將手中提著拿著的東西朝他和那些親衛手裏塞去，鍾榮接過老者遞來的籃子，裏麵隻寥寥幾枚蔬果，卻如泰山之重！
    “都督……！”轉身離去之際，前麵的不少人皆忍不住出聲。
    他催動胯下馬匹向前，卻轉過頭朗聲說道。
    “終有一日。”
    “榮，會回來！”
    “再會父老鄉親！”
    風景不斷變幻，出港城數裏，早就在此待命的一萬軍戶紛紛加入隊伍，不難看出他們每戶之中皆有兄弟二人。
    這些人……雖大多數不似兄弟，卻盡以兄弟相稱。
    ‘太平’長嘯一聲，從風字大旗間展翅向天穹掠去。
    看著它興奮的模樣，鍾榮臉上的愁緒皆去。溫暖的陽光灑在前襟的銀豹刺繡上，仿佛撲之欲出！
    他赫然大笑道：“爾等想以青州三郡禁錮於我？”
    “豈知，吾此行便如鳥上青天，魚入大海！”