醜時左右，淩晨一點到三點之間。
    下了接近一天的豪雨在此時終於有些收斂，乞伏部整個部落燈火更加微弱，隻有各家帳篷的畜欄裏時而還會傳來幾聲牛羊馬匹的叫喚聲。
    部落西邊的外圍帳落，畜欄裏的牲畜突然變得焦躁不安起來，它們站立起來用腳刨著地拚命的扯動脖子上的繩索。
    地麵傳來的波動從最初的細微逐漸加劇，近處的牧民被這動靜驚醒，紛紛出帳篷查看。
    “有敵人？”一個四十多歲的牧民操著把獵弓，混濁的眼睛終於發現了極速奔來的騎兵。
    他張弓欲射，卻迎麵對上了如旋風般馳近的騎士。
    那是一張閃爍著綠芒的雙瞳，在草原上隻有夜行動物才擁有這樣的眼睛。
    “可動物又怎會騎馬？”
    帶著這樣的疑惑他睜大了眼睛，借著前方帳篷裏發散出來的光亮終於看清了那人的臉。
    不擅於用言語表達的草原人，在此刻已不知道該用何種語言來形容頭前的騎士。
    身軀殘缺，麵象恐怖，儼如夢魘修羅！
    牧民大驚失色，手裏的弓箭瞬間掉在地上。
    “他們一定是從地獄裏出來討債的厲鬼！”
    淩厲的刀光轉瞬即逝，牧民還沒能感覺到疼痛，頭顱已經飛了出去，沾染泥水的灰敗的瞳孔間猶自帶著驚恐。
    雖然不是重裝甲騎，但兩千最精銳的選鋒營士兵，皆著鋼甲，負馬鎧。阻在前路的無論是帳篷還是人畜，俱在萬騎奔騰之間支離破碎。
    輕而易舉的衝破部落外圍，他們去勢不減，繼續朝乞伏部中間最親近的嫡係殺去。
    乞伏國仁猛的翻身坐起，伸手一摸才發現身上居然全是冷汗。
    他做了個夢，準確的來說應該是兩個。
    夢的開始，同樣名為乞伏國仁的部落酋長率部再投苻秦，天王苻堅接納了他。然後龐大的秦國隻因幾場敗仗而瞬間崩潰，分崩離析。起伏部連克河秦兩州十餘郡，趁機自立號為西秦，並開始爭雄天下。
    然後夢的最後，他似乎又重新回到了原點，依舊如現在這般進退維穀。一名身穿銀甲的將軍從天而降，彈指間便斬斷了他的頭顱。乞伏部至此，煙消雲散！
    夢裏真實的場景曆曆在目，仿佛身臨其境。推開摟著自己睡的正香的侍妾，乞伏國仁從胡床上下來，將桌上早已冷掉的膏茶一口飲盡。
    床上美貌的侍妾被他置杯的動靜吵醒，拿起旁邊外套替他披上。
    “仁郎，還是去床上吧。”
    “讓我侍奉你！”
    乞伏國仁看了一眼侍妾俏臉上泛起的紅暈，搖了搖頭。
    “你先去吧，讓我歇會。”
    隨手掀開帳簾，雨還在下著，隱約能聽到一些嘈雜的聲音，恐怕又是誰家的牛羊走失了。
    部落裏總有些手腳不幹淨的人，不時跑到別家的畜欄裏偷羊。
    乞伏國仁沒功夫為這等雞毛蒜皮的事憂心，銀川平原兩麵皆敵，東為西河郡，西鄰金城郡。
    “隴右都督鍾榮，攜數勝之威而來，隴西諸部又有多少已經暗中投靠了他呢？”他不願去想也不敢去想，現在值得相信的隻有自己和弟弟。
    乞伏部雖有眾二十萬，族兵近五萬人，但卻無甲械之利，而秦國除了河州還有西河、五原兩郡在東，虎視眈眈，隨時可派船隊渡河來戰。屆時，兩麵合圍乞伏部如何抵擋？
    經此一夢乞伏國仁已經意識到部落已到了危機存亡之時，他看了一眼青海方向，弟弟乞伏乾歸出使北涼和吐穀渾還未回來。
    秦軍有靈武作倚仗難以出奇製勝，再加上銀川平原就這麽塊地方，又無誘敵深入圍而殲之的可能。至於和秦軍陣戰？更無可能，乞伏國仁深知中原王朝軍陣之強悍。
    若是不想敗亡，就隻有兩條路，經賀蘭山口穿越沙漠去投靠代國。若如此，乞伏部必為代國吞並。
    還有就是主動放低姿態向秦軍投降，但不是向河州的鍾榮！
    而是等大雨過後，黃河水位稍退，就立刻派人渡河去找西河都督徐成。
    乞伏國仁微微一笑，心裏盤算著：“鍾榮或許會為了替河州雪恥與貪取軍功和自己為難，但與銀川之事無關的徐成，肯定會樂意平白無故撿這一場功勞。”
    “到時候便說是徐成多次派人勸降，自己才同意再度反正，大不了殺兩個沒有實權的長老把反叛之罪栽贓到他們頭上。”
    思考完畢，乞伏國仁心情好了許多。隻要部落化解掉這次危機，或許真能如夢境裏的那般場景，乞伏部也可以在這紛亂已久的華夏大地上稱霸一方！
    複又端起酒斛為自己斟上一盞烈酒，抬手之際外麵的嘈雜之聲卻並沒有平息，反而更大了一些，恍惚間甚至能聽到夾雜在雨滴聲中的慘叫與吼聲。
    他拿起桌案上的佩刀大步朝外間走去，正欲推門出帳時，卻迎麵撞上一人。
    發現是族中從小和自己一起長大的部將帶著人匆匆過來，乞伏國仁開口問道：“忽達，外麵出了什麽事？”
    “士兵來報，有騎兵夜襲部落，恐怕正朝我們這邊過來！”
    “騎兵夜襲？”
    “來的是鍾榮嗎？”
    乞伏國仁赫然抬頭努力看向前方，可在雨夜之中所視甚近，隻能聞見越來越清晰的慘叫與喊殺之聲。
    幾名聞訊趕來的部將和長老也湊上前來，七嘴八舌的發問：“酋長，我們該怎麽辦？”
    “怎麽辦？”
    “還不速去召集兵馬！”
    聽他大吼著下令，眾人連忙跑開，去各自的地方集合族兵。
    點兵的號角紛紛吹響，前方傳來的殺戮聲音也逐漸逼近，甚至能用腳掌感覺到大地向上傳遞的振動。
    “忽達你又回來幹什麽？”乞伏國仁看著僅僅帶回數百人的忽達，手已經悄悄按到刀柄上。
    “酋長，我保護您先撤出去吧！”
    “隻能等明天再收攏部眾，敵軍不知有多少，再不走就來不及了！”
    他又豈會不知，在夜裏號令本就難以傳達，更何況還下著雨。倉促間想要集結起一支軍隊，除非經常訓練，否則絕無可能。
    可一旦逃走，人心盡失。到時候還能收攏多少人？